Глава 229

Глава 233

Я перелистнул страницу отчёта.

*Шурх.*

Просматривая донесения из различных департаментов и мэрии Романа, я позволил себе выдохнуть с облегчением.

— Наконец-то всё немного улеглось.

Напряжение, царившее больше недели после смерти Папы, начало спадать, пусть и незначительно.

Как следствие, ежедневное число пострадавших и погибших сократилось, уменьшился и материальный ущерб.

Полагаю, граждане Империи осознали, что у них нет ни единого шанса против наших закованных в броню солдат.

Анализируя отчёты лично, я бы сказал, что количество жертв снизилось, поскольку протестующие сменили тактику, теперь нападая на конкретные объекты по ночам.

— Фух. Наконец-то появилась передышка.

Продолжая читать следующее разведывательное донесение, я наткнулся на кое-что интересное.

— Два корабля вошли в порт Романа?

Судя по деталям, два судна вошли в порт ночью, и кто-то уже следил за ними, чтобы установить личности пассажиров.

— Что это значит?

В отчёте говорилось, что на кораблях не нашли подозрительных предметов, но, судя по их движениям при выходе из порта, пассажиры были высокопоставленными рыцарями.

Зачем высокопоставленным рыцарям пробираться в город в такое время?

Учитывая, что кораблей было два, людей там не могло быть больше двадцати. Если только все они не были Мастерами меча, с таким количеством они вряд ли могли чего-то добиться.

«Они здесь, чтобы спровоцировать беспорядки?»

Я уже собирался попросить Карла расследовать это дело, но передумал.

Разведывательное управление и так перегружено. Хотя прибытие рыцарей вызывает беспокойство, тратить на это ограниченные ресурсы сейчас слишком накладно.

Это тревожно, но пока придется закрыть на это глаза.

Но... если они сделают хоть что-то подозрительное, легкой смерти им не видать.

Я перевернул страницу.

Лорды Империи и представители городов создали временный совет.

Их действия странные — я ожидал, что они мобилизуют все свои войска сразу после формирования совета.

Что происходит? Почему нет никакого движения?

В отчёте сказано, что они всё ещё собирают внутреннюю информацию и им нужно больше времени, что принесло мне некоторое облегчение.

В этот раз мне повезло.

Я боялся, что временный совет может быстро собрать войска и атаковать, но всё складывается лучше, чем ожидалось.

«Мне удалось предотвратить гражданскую войну, по крайней мере, на время. Нужно сосредоточиться на Локусте. Хорошо, всё движется в правильном направлении».

Через несколько дней подготовка к поимке Локуста, когда он войдет в Роман, будет завершена.

Святые рыцари тренируются и молятся, жаждая уничтожить демона. Сена завербовала монахинь и священников, которые присоединятся к нам, когда Локуст войдет в Императорский дворец.

А огромное количество святой воды тайно перевозится из Папской канцелярии в подвал дворца для солдат.

Со всем этим, думаю, у нас есть шанс даже против высокорангового демона, хотя тревога не отпускает.

Черная магия, которую я видел раньше, была сильнее, чем я предполагал.

Заклинание Амона, разрушившее целое здание, превзошло все мои ожидания.

Я обсудил это с Папой и решил хранить святые реликвии в подземном хранилище кухни.

Эти реликвии излучают мощную божественную энергию.

Поскольку хранение их во дворце могло вызвать подозрения, мы решили спрятать их в бывшей камере пыток. Толстые кирпичные стены и земля должны обеспечить некоторую защиту.

А через несколько дней я планирую эвакуировать тещу и невестку к Золотым рыцарям за пределы Романа.

На случай, если я провалюсь.

Этого не должно случиться, но я готовлюсь даже к шансу один на миллион.

Они должны оставаться в безопасности, ведь если мы проиграем, они станут знаменем Империи.

В худшем случае... мне придется убить Теодору самому.

— Я сделал всё, что мог.

Теперь я просто с тревогой жду прибытия Локуста.

***

По пути в Роман Локуст едва сдерживает волнение от новостей.

— Папская канцелярия пала, а Папа мертв!

Он не может не чувствовать радости от гибели своего давнего врага.

Папа и его последователи всегда были препятствием для демонов.

Избранные ими чемпионы и святые девы всегда расстраивали планы демонов.

Локуст считает, что наконец отомстил.

Улыбка не сходит с его лица.

— Осталось совсем немного! Ужас разрушения снизойдет на этот мир.

Как только Локуст лично оплодотворит Императора и дарует плоду души десятков тысяч людей, корона Короля Демонов будет завершена.

Он доволен мыслью, что мир будет бояться могущественного Короля Демонов, подобного которому еще не было.

«О Хаос. Мы делаем первый шаг к победе над твоим противником Элом на небесах. Наблюдай за нами».

— Мы обеспокоены. Этот Великий герцог — хитрый человек...

— Я чувствую то же самое. Может, нам стоит отступить сейчас?

Бета и Тета наблюдали за достижениями Великого герцога.

Великий герцог, который преподносит щедрые дары могущественным врагам.

Но эти дары всегда содержали яд...

Немало тех, кто их принял, уже мертвы.

Бета и Тета считают Великого герцога самым ненадежным и хитрым человеком в мире.

— Вы всё ещё об этом? Великий герцог жаждет бессмертия. Смотрите! Этот контракт всё ещё в силе.

Демоническая энергия исходила от контракта.

Великий герцог использовал кровь заключенного вместо своей собственной, сделав того стороной контракта.

В нём сказано, что заключенный будет активно сотрудничать с демонами, и включен пункт, освобождающий его от ответственности в случае неудачи.

Другими словами, заключенный якобы горит желанием помочь демонам, но что может сделать человек в тюрьме? Ни Локуст, ни поклонники демонов не осознают, что контракт остается в силе только потому, что заключенный всё ещё жив благодаря пункту об освобождении от ответственности.

— Это может быть правдой, но...

— Как вы смеете говорить плохо о том, кто встал на нашу сторону? Не оскорбляйте Великого герцога в моем присутствии. Он верный слуга Хаоса и подданный Короля Демонов.

Локуст твердо верит в Великого герцога.

«Надеюсь, наши опасения беспочвенны...»

«Что ж, есть же кровавый контракт».

Хотя их подозрения настойчиво твердят, что доверять Великому герцогу не стоит, все доказательства указывают на то, что он — поклонник демонов.

— Хе-хе... Девственница, которая состоит в браке. Как интересно. Слышал, этот Император весьма красив.

Локуст находит текущую ситуацию весьма интригующей.

Девственница, которая состоит в браке.

«Какая противоречивая ситуация».

И подумать только, что Король Демонов родится от неё, от той, в ком течет столь благородная кровь.

И он, Локуст, станет отцом физического тела Короля Демонов.

Он с нетерпением ждет своего прибытия в Роман.

***

Неужели завтра?

Недавно.

Моя теща и Джой, которые отказывались уезжать.

Я приказал солдатам безопасно вывести их из Романа.

Мне следовало встретиться с ними лично, но у меня не хватило смелости встретиться с убийственным намерением тещи, поэтому я просто отправил солдат и Агриппу.

Я слышал, они пытались сделать всё возможное, чтобы остаться, но Теодора вмешалась и убедила их уехать.

Знает ли она, что дворец в опасности?

Или это было интуитивное решение?

Честно говоря, я чувствую, что Теодора сильно выросла.

Согласно последним разведывательным отчётам, секретный приказ Императора предотвратил наступление на Роман.

Я не уверен, как Император умудрился отдать приказы, избежав Родриге, агента, назначенного следить за каждым её шагом.

Её письма Уильяму и деду содержали только повседневные разговоры... как она это сделала?

Интересно, какую магию она использовала... но сейчас есть дела поважнее.

Локуст войдет в Роман завтра.

Я готовлюсь активировать устройства, спрятанные в тройных стенах и дворце, чтобы предотвратить его побег.

Тройные стены.

Как следует из названия, это стены.

Одного этого будет недостаточно, чтобы сдержать демонов, способных летать.

Вот почему Золотой дракон, Рике Эль Садат, установил массивную магическую формацию на этих стенах и дворце.

Магическая формация, которая предотвращает проникновение демонов и магических зверей по воздуху.

Эта магия никогда не подводила на протяжении долгой войны людей и демонов, так что даже Локуст не сможет сбежать.

Даже легендарный могущественный Король Демонов не смог её прорвать.

Другими словами, как только Локуст войдет во дворец и столкнется со святыми рыцарями и священниками, ему некуда будет бежать.

Либо погибнем мы с Теодорой, либо Локуст и его приспешники.

Всё решится завтра.

И исход полностью изменит ландшафт континента.

***

«Наконец-то завтра».

Несколько дней Сена встречалась с кардиналами, пытаясь убедить их привести священников и монахинь во дворец завтра, но реакция была не лучшей.

Сначала они выступали против, считая это слишком опасным, поэтому она сообщила им о ситуации с разрешения Великого герцога.

Когда они не поверили ей, несколько кардиналов встретились с Папой с одобрения Великого герцога, и только тогда они осознали искренность Великого герцога. Кардиналы не могли не удивиться.

Они никогда не предполагали, что его действия были направлены на поимку демонов, которые подвергли бы мир опасности.

Но сейчас не время хвалить Великого герцога или быть тронутой его самопожертвованием.

Ей нужно передать секретные приказы разрозненным священникам и монахиням, чтобы они собрались на площади завтра утром и направились к дворцу, когда поступит сигнал.

Завтра... мы должны преодолеть наши страхи и написать новую историю.

«Ваше Высочество Девиан, пожалуйста, будьте осторожны».

Она искренне молится, чтобы он не пострадал.