Глава 225

Глава 229

Прошло несколько дней с тех пор, как я захватил власть.

Мне нужно было выяснить, что знает Теодора.

До сих пор мне не удавалось встретиться с ней наедине.

В прошлый раз в Золотой зоне манера поведения моей тёщи была не просто пугающей — она была откровенно свирепой.

По сравнению с этим аура, которую время от времени излучала Теодора, была лишь каплей в море.

Вот почему в этот раз я вызвал Теодору в свой кабинет.

— Прошло много времени, не так ли?

— Да, прошло.

Глядя на её, казалось бы, спокойное лицо, я уверен, что она что-то знает.

Что она знает? Что именно?

Сейчас она ничего не может сделать.

Её агент Сабинелли заперт в имперской тюрьме вместе со святыми рыцарями, а её сильные сторонники — фракция Императора и герцог Янц — в настоящее время находятся за пределами города Роман.

Они создают легитимность, чтобы сформировать временный совет и объявить меня врагом государства, но я ожидаю, что на это уйдет немало времени.

— Ты выглядишь нездоровым. Ты нормально питаешься?

Но выражение лица Теодоры выдаёт беспокойство обо мне, и это сбивает меня с толку.

Кого она считает ответственным за моё состояние?

В последнее время я не сплю должным образом, боясь, что что-то может пойти не так.

Ещё один шаг, и всё закончится.

Но сколько великих людей рухнуло прямо перед этим последним шагом?

Хлоп.

Я отталкиваю руку Теодоры, когда она пытается погладить меня по лицу.

— Как много ты знаешь?

— Хм? Как ты думаешь, как много я знаю?

Теодора смотрит на меня провокационным взглядом.

Что это? Что изменилось?

Она явно отличается от той наивной особы, которую я знал раньше.

Она кажется более... собранной?

— Ты встревожен? Из-за того, что я могу что-то знать?

Её выражение лица и тон излучают уверенность.

Но я не чувствую себя таким собранным.

Три недели. В течение трёх недель Саранча и Поклонники демонов не должны испытывать ни малейшего подозрения.

— То, что я знаю... не так уж много.

Она соблазнительно облизывает губы.

Затем продолжает:

— Арест Папы и роспуск Папской канцелярии — это обман, уловка, чтобы поймать Саранчу.

— К-как?

Она одаривает меня манящей улыбкой в ответ на мою реакцию.

— И ты солгал насчёт того, что используешь меня как приманку для воскрешения Короля Демонов, не так ли?

Шок и смятение.

Это не «не так уж много»! Она знает всё!

Я чувствую глубокое отчаяние и беспомощность от того, что она знает всё это.

— Вот почему ты не тронул мою чистоту? Потому что тебе нужна чистая имперская женщина, чтобы поймать Саранчу?

Что это за чушь?

Хотя в конце она сказала что-то странное, то, что она сказала — правда.

— Хе-хе, я никогда раньше не видела такого выражения на твоём лице. Ты выглядишь немного глупо. Это мило.

Когда она говорит это и снова тянется, чтобы погладить меня по лицу, я отворачиваюсь.

— Как ты узнала? Ты внедрила кого-то в Бюро разведки?

Спрашиваю я, обнажив зубы.

Если бы она внедрила кого-то в Бюро разведки, это было бы ещё полбеды.

Это означало бы, что информация просочилась.

Но... если она предсказала и разгадала мои действия...

Поклонники демонов могут стать подозрительными.

Конечно, может, и нет. Если они слепо доверяют кровавому контракту, они не будут сомневаться.

— Хе-хе, разве я не могла понять это, просто наблюдая за твоими действиями?

— Что?

— Ты боишься? Твои глаза сильно дрожат.

— Это неважно. Я спрошу снова. Как ты узнала?

— Я слышала, что ты хитёр, мастерски плетёшь интриги. Для такого мудрого человека совершить столь саморазрушительный шаг... может быть только одно объяснение.

Теодора снова уклоняется от моего вопроса, когда я давлю на неё.

Она пристально смотрит на меня.

— Это должно быть приманкой для кого-то. И единственное существо, которому нужна такая приманка — это Саранча... этот демон, не так ли?

Чёрт возьми... всё стало сложно.

Если такой ребёнок, как Теодора, смог это предсказать, нет никакой возможности, что Поклонники демонов или Саранча не догадались бы об этом.

Этот план провалился?

Уже есть жертвы. Если всё провалится так позорно, как я смогу компенсировать тем, кто пострадал?

У меня начинает болеть голова.

Внезапно мой желудок начинает гореть.

— Угх...

— Ты в порядке?

Когда я хватаюсь за грудь, Теодора выглядит обеспокоенной.

— Я в порядке. Угх... просто болит желудок.

Что мне делать? Что, если Саранча уйдет в подполье?

Нет, они не спрячутся, даже если будут знать, что это приманка...

Разве им было бы трудно не клюнуть на такую приманку? Те парни, Бета и Тета, рядом с ним, казались дворянами. Они заметили?

Пока мой разум путается —

— Ты уверен, что нормально питаешься? Ты действительно выглядишь нездоровым.

Из-за беспокойства Теодоры мой левый глаз начинает пульсировать.

— Угх!

Чёрт возьми... опять?

— Уходи, прочь.

Я настоятельно говорю ей это, чувствуя, как вот-вот нахлынет боль —

Но боль в глазу приходит быстрее, чем ожидалось.

— А-а-а-аргх!

— Ты в порядке?! Ты в порядке?!

Я бессознательно хватаюсь за левый глаз и прикусываю губу.

Чёрт... чёрт...

Я кусаю губу и терплю жгучую боль.

— Есть здесь врач?! Где придворный лекарь?!

Пока она что-то кричит, я поспешно хватаю её за руку.

Как бы говоря, что об этом не должно быть известно.

Я энергично качаю головой, грубо сжимая её руку, и она замолкает.

Не обращая на неё внимания, я сажусь на диван и пытаюсь подавить боль, насколько это возможно.

Сколько времени прошло?

Я убираю руку от левого глаза и открываю его.

Моё левое поле зрения кажется красным.

Кровь просачивается?

Теодора с крайне шокированным выражением лица говорит, не скрывая своих дрожащих эмоций.

— Ах?! Кровь?! Ты правда в порядке?

— Не суетись. Это часто случается.

На мои слова она нервно прикусывает губу.

— Тогда тебе следует отдохнуть. Почему... почему ты так перенапрягаешься? Ты знаешь, что я чувствую, видя, как ты постоянно переутомляешься?

Теодора говорит со слезами на глазах. Её плечи слабо дрожат.

— Почему ты не сказал мне, что тебе больно? Если тебе было так больно, тебе следовало обратиться к врачу. Почему ты ничего не сказал?

— Прекрати, это пустяки. Врач сказал, что ничего серьёзного.

Пока я лгу и оправдываюсь, она энергично качает головой в знак отрицания.

— Это ложь! Из твоего глаза течёт кровь. Как это может быть несерьёзно? Должен ли кто-то умереть, чтобы это стало серьёзным?! А что, если ты ослепнешь...

Трудно определить её выражение лица.

Гнев, ярость, печаль — всё смешалось на её лице.

Её выражение лица заставляет меня тоже чувствовать глубокую печаль.

Почему? Почему я испытываю эту эмоцию?

Я пытаюсь собраться с мыслями посреди сильной печали и сожаления.

Не позволяй личным эмоциям поглотить себя, думай рационально, рационально...

Эмоции — это лишь препятствия на моём пути.

Они слишком роскошны для того, кто находится на вершине политики, обладая всей властью Империи.

Только изучая всё с холодным рассудком, можно выжить.

Власть настолько холодна и пугающа.

Достаточно, чтобы заставить Люциуса и Карла предать меня.

Тот, кто обладает властью, не может никому доверять.

Потому что многие хотят отнять эту власть.

Это касается всех — родителей и детей, даже супругов.

— Это действительно пустяки. Ты думаешь, кто-то вроде меня не получил бы медицинской помощи, если бы заболел? Что бы я делал, если бы ослеп и лишился власти? Так что не волнуйся, это действительно ничего серьёзного.

С тех пор как Империя была Римским королевством.

Или, возможно, даже когда она была городом-государством.

Существовал странный обычай.

Люди с ограниченными возможностями считаются непригодными для правления и рассматриваются как отвратительные существа, наказанные богами.

Если у меня появится инвалидность, всё, что я построил, рухнет.

— Я хорошо знаю римские обычаи. Я не потеряю физического совершенства. Это просто от усталости. Врач сказал, что могут быть побочные эффекты от лекарств, вызывающие кровотечение из глаз.

Конечно, если бы существовало лекарство с такими побочными эффектами, я бы запретил его продажу.

Но Теодора спрашивает с полусомневающимся лицом.

— Это правда?

— Конечно. Я буду сидеть здесь и править, пока не умру.

Я планирую начать мирный процесс передачи власти после того, как поймаю Саранчу.

Я набросал лишь грубый чертёж, а не детальные планы.

Она достаёт платок из-за пазухи и вытирает мой глаз.

— Ты говоришь правду, верно? Это действительно ничего серьёзного?

Я киваю ей, когда она проверяет снова, возможно, всё ещё встревоженная.

— Не волнуйся. У меня нет намерения отказываться от этой власти.

Она кивает на мои слова.

— Я хочу, чтобы ты оставался здоровым и работал долго-долго. Так что, пожалуйста, не болей.

Что?

Мне кажется немного абсурдным, что она, которая работала разными способами, чтобы вытеснить меня, говорит такие вещи.

Что это? Разве она не пыталась вытеснить меня?

— Я люблю тебя, Девиан.

Моё тело на мгновение замирает от её слов.

— Я правда, правда очень сильно люблю тебя.

Что это? Какой-то новый план убийства через беременность?

Она, которая была далека от романтики в оригинальном произведении, смотрит на меня с жалостью и говорит, что любит меня?

Это ложь, это должно быть ложью.

Для неё, которая была практически воплощением власти — готовая соблазнить героя своим телом, чтобы убить Валорана — сказать, что она любит меня...

Есть какой-то план? Что это? Что это может быть?

Я пристально смотрю на неё, пытаясь понять её намерения.

После того как я смотрел на неё около 10 минут, пытаясь понять её мысли...

— Эм... я пойду.

Теодора говорит что-то, но это сейчас не важно.

Что это? Чего она хочет?

Она пытается соблазнить меня для убийства через беременность? Но это до сих пор не удавалось, не так ли?

Только тогда я догадываюсь, почему Теодора сказала такие вещи.

Недавние неудачные физические домогательства.

Поскольку физические подходы не работают, она теперь пытается завоевать меня ментально?

Подумав немного, пришла правдоподобная мысль.

Да, раз я не повёлся на неё физически, она пытается сначала поколебать моё сердце.

Она, вероятно, знает, что красива, и пытается использовать это как оружие, чтобы завоевать меня.

Хе-хе... я не попадусь на это, Теодора.

— Кхм, прости, Теодора, но я предпочитаю женщин с большой грудью...

Когда я пытаюсь уклониться от её плана, говоря это —

В моём кабинете никого не было.