Глава 223

Глава 227

Сергей, глубоко верующий человек, с самого утра направляется к Папской канцелярии на утреннюю молитву, которую проводит Папа.

Тёмно-синее небо постепенно светлеет.

«Что происходит?»

Он замечает множество солдат, расположившихся перед зданием Папской канцелярии, и людей, яростно протестующих против них.

— Что вы себе позволяете?!

— Мы пришли на утреннюю службу, почему нас не пускают?!

Среди тех, кто противостоит солдатам у Папской канцелярии, есть люди, с которыми Сергей уже не раз общался.

Не понимая ситуации, Сергей проталкивается в толпу, чтобы разузнать, в чём дело.

— Эй, что за шум с самого утра?

Когда Сергей спрашивает мужчину с знакомым лицом, тот взрывается от гнева.

— Великий герцог заблокировал Папскую канцелярию. Мы пришли на службу, но даже войти не можем. Боже правый, мир точно катится в тартарары.

Сергей потрясён известием о блокаде Папской канцелярии.

— Какая может быть причина для такой блокады?

— Вот и я хотел бы знать. Разве это редкость, когда эти высокопоставленные господа творят странные вещи?

Если подумать, недавно ходили слухи о каком-то герцоге, совершившем кровосмешение с собственной дочерью.

Сергею трудно хорошо относиться к дворянам, которые часто замешаны в подобных мерзких делах.

— Тц, а я думал, Великий герцог другой.

Когда Великий герцог только пришёл к власти, его подвергли огромной критике. Но Сергей стал относиться к нему положительно, ведь жизнь стала легче, поэтому сейчас он лишь разочарованно цокает языком.

В этот момент двери Папской канцелярии открываются, и солдаты выводят молодых девушек в облачении монахинь.

Юные монахини кричат, словно моля о помощи.

— Люди! Пожалуйста, помогите нам! Папа арестован!

— Эй! Нельзя вести себя тише?!

Раздался звонкий шлепок.

— А-а!

Когда молодая монахиня выкрикивает слова, подстрекающие толпу, солдат бьёт её по щеке.

— Ч-что?! Святейший Папа арестован?!

— Вы, ублюдки! Что это значит?!

Толпа, на мгновение остолбеневшая от этой новости, начинает протестовать.

— Что вы творите с монахинями?!

Сергей тоже ошеломлён этой невероятной реальностью.

«Ещё вчера всё было в порядке...»

Но за одну ночь, видя, как арестовывают Папу и как людей из Папской канцелярии волокут прочь, словно псов, Сергей начинает чувствовать, как в нём закипает гнев.

— Мерзавцы!

Сергей делает шаг вперёд и говорит:

— Вы понимаете, что делаете?! Святейший Папа — человек, посланный Богом человечеству! Арестовать такого человека! Неужели вы не боитесь гнева Эла?!

— Верно! Эл проклянёт вас!

— Вы не найдёте покоя даже в смерти!

По мере того как толпа протестует против солдат, из Папской канцелярии начинают выходить всё новые отряды.

Люди шокированы их количеством — там должно быть не меньше сотни.

— Вы думаете, граждане Империи будут стоять в стороне, когда узнают об этом?! Вот почему мы презираем вас, невежественных людей Великого герцогства!

На мгновение воцаряется страх, но кто-то делает шаг вперёд.

— Правильно! Давайте быстро соберём людей и отправимся к Императорскому дворцу! Мы призовём Великого герцога к ответу!

И вот, с самого утра в Романе царит суматоха.

***

Папа и Святые рыцари прибывают в дворцовую тюрьму.

— Добро пожаловать, Ваше Святейшество и Святые рыцари. Мы искренне приветствуем вас в нашей тюрьме.

Перед ними стоят дюжины длинных столов с едой, источающей восхитительные ароматы, а десятки мужчин в форме разведывательного управления провожают их к местам.

— Сейчас вы, должно быть, голодны, так что, пожалуйста, начните с трапезы.

Святые рыцари садятся, несколько озадаченные.

А начальник тюрьмы лично провожает Папу.

— Ваше Святейшество, ваше место здесь.

Папа садится за изысканный стол.

Красивая женщина слева от него держит вино и спрашивает:

— Желаете вина?

Женщина в наряде горничной, которой на вид около тридцати лет, — это Элиза, жена начальника тюрьмы.

Ранее она провалила попытку отравить Теодору.

Она обосновалась здесь почти два года назад, после того как попала под обаяние «техники» начальника тюрьмы, будучи задержанной.

Но Папа не знает, что эта женщина в наряде горничной когда-то пыталась совершить покушение на Императора.

Он отвечает с озадаченным выражением лица.

— Совсем немного, пожалуйста.

— Да, это вино с винодельни региона Адесон в Королевстве Суассон, изготовленное 150 лет назад, взятое прямо из коллекции Великого герцога в Императорском дворце.

При словах Элизы Папа выглядит несколько удивлённым.

Адесон — самый известный винодельческий регион в этих краях.

Великий герцог лично отобрал его из коллекции бывшего императора, который был одержим вином.

Он сделал это, потому что чувствовал некоторую жалость к Папе и Святым рыцарям.

В отличие от Уильяма и Золотых рыцарей, тюрьма Романа находится под землёй.

Хотя это делает её безопасной, ожидалось, что здесь будет тесно, поэтому, чтобы помочь им, он лично обыскал дворцовый склад и украсил интерьер лучшими вещами.

Святые рыцари, удивлённые превосходными условиями и обращением, которые совсем не похожи на тюремные, бормочут в изумлении.

— Э-это тюрьма?

Они пришли сюда, готовясь к смерти.

Поскольку они даже сопротивлялись солдатам Великого герцогства, они опасались пыток, поэтому не могли и представить такого обращения.

В любом случае, Папа и его свита прибывают в место, которое трудно назвать тюрьмой, так как в нём нет решёток.

Внутри стоит элегантная мебель, зажжены изысканные ароматические свечи, чтобы изменить мрачную атмосферу подземной тюрьмы, создавая приятный, но странный аромат.

— Думаю, все братья сейчас в недоумении.

Он продолжает, глядя на озадаченных Святых рыцарей.

— Поскольку здесь только наши братья, я скажу вам правду.

И тогда Папа рассказывает Святым рыцарям о своём плане с Великим герцогом.

***

К вечеру, после завершения ликвидации Папской канцелярии.

Поступило множество донесений от разведывательного управления о бурной реакции, вспыхнувшей в Романе.

Граждане Империи восстали, также наблюдается сильное сопротивление моему решению о приостановке работы совета.

Они организуют протесты против меня, а члены Имперского совета в режиме реального времени передают эту ситуацию в свои родные страны.

А фракция Императора требует от меня объяснений по поводу сорвавшейся встречи с Императором.

Короче говоря, вся Империя в одно мгновение ополчилась против меня.

«Теперь нам нужно справиться с кризисом».

Я ожидал, что они восстанут.

Вот почему я связался с Амоном и попросил его как можно скорее прибыть в Роман, так что он должен быть в пути.

«Один месяц... давайте постараемся продержаться один месяц».

Во-первых, казнь Папы запланирована примерно через две недели.

Вместо того чтобы казнить Папу напрямую, мы планируем казнить заключённого, похожего на него.

Издалека ведь не разберёшь, верно?

Мы насильно приведём Святых рыцарей, священников и монахинь из Папской канцелярии в качестве свидетелей казни Папы.

Обычно я бы так не поступил, но поскольку Поклонники демонов чувствительны к святой силе.

Я планирую вывести тех, у кого сильная святая сила, чтобы обмануть их чувства.

Полагаю, всё по-настоящему начнёт гореть после казни Папы.

«Ху...»

Глаза снова начало ломить.

— Угх!

Ощущение, будто глаза вот-вот лопнут, причиняет боль.

Раздалось шуршание бумаги.

Я открываю ящик, нахожу лекарство и высыпаю его в рот.

Глоток.

Приняв лекарство, я крепко прижимаю руки к глазам, надеясь, что время пролетит быстро.

Уже недолго. Ещё совсем немного... просто продержись ещё немного.

Боль постепенно утихает.

— Ху... ху...

Я вытираю слёзы платком и смотрю на часы.

22:00.

Пойти сейчас?

Последний пункт сегодняшнего расписания... встреча с Теодорой.

Лично мне любопытно, откуда она знает о моём плане.

Может, в разведывательном управлении есть крот?

Или она подкупила кого-то из моих приближённых?

Думаю, Карл сам не предал бы меня, так как получил от меня крупную сумму и высокую должность, но те, кто под ним, — другое дело.

Как бы консервативно ни проводил набор разведывательный отдел, в месте, где читать умеют лишь 10-20% населения, почти невозможно исключить всех дворян и купеческое сословие.

Другими словами, есть дыра с одной стороны, и другая дыра с другой.

Агриппа и Мэри.

Оба — мои близкие друзья, и можно сказать, что они довольно близки с Теодорой.

Особенно Мэри, у которой с Теодорой сестринские отношения.

Неужели Мэри проболталась?

У Агриппы и Теодоры тоже глубокая дружба.

Во время инцидента с похищением Джой Агриппа возглавил операцию по спасению.

Вот почему и Теодора, и моя тёща любят Агриппу, насколько я понимаю.

Чёрт, мне нужно сначала выяснить, откуда произошла утечка.

Вероятно, если они не дураки, то не раскроют источник информации.

Шаг за шагом.

Вскоре показывается спальня молодожёнов.

Я на мгновение уставляюсь на эту дверь.

Теодора...

— Ха-а...

Со вздохом я открываю дверь и вхожу.

— Теодора? Давай поговорим.

Когда я с силой открываю дверь и вхожу, там находятся Теодора, моя тёща и Джой.

— Ты пришёл как раз вовремя. Давай поговорим.

— Что...? Что такое?

Почему моя тёща в нашей комнате в такой поздний час?

Тёща посмотрела на меня холодным взглядом и сказала:

— Объясни эту ситуацию, чтобы мы могли понять. Живо!