Глава 222

Глава 226

Людей из Папской области безжалостно уводили прочь.

Тех, кто не занимал высоких постов, отпускали на свободу.

— Ваше Высочество, Великий герцог. Операция почти завершена.

Я кивнул, наблюдая за солдатами, снующими по Папской области, и закованными в наручники заключенными, которых вели словно преступников.

— Хорошо. Вы захватили всех Святых рыцарей?

Агриппа кивнул на мой вопрос.

— Мы захватили всех, за исключением десятка тех, кто был в отъезде по служебным делам. То же самое касается и верховных жрецов.

Я посмотрел на медленно встающее солнце после довольно долгой операции.

— А что с Императорским дворцом?

Когда я спросил о заключении Императора и императорской семьи, Агриппа ответил усталым голосом.

— Да. Все они были препровождены в Золотую зону, и мы выделили больше солдат Великого герцогства для их охраны.

Этого должно хватить, чтобы завершить дела как в Императорском дворце, так и в Папской области.

Мысль о том, что с самого утра придется иметь дело с разгневанными гражданами Империи, прогнала остатки сонливости.

Хотя я и не был особо сонным.

Я повернулся и сел в карету, сказав:

— Заканчивайте здесь и опечатайте Папскую область. Ни один человек не войдет без моего разрешения.

— Слушаюсь.

После краткого подтверждения Агриппы я сел в карету, которая медленно тронулась с места.

Теперь важно то, что будет дальше. Не теряй бдительности.

Я укрепил свой дух этими мыслями.

Одно неверное решение может привести к огромным жертвам.

Я должен быть безжалостным, но смертей нужно избежать.

Чья-то гибель лишь сделает граждан более агрессивными.

Даже тяжело вооруженным солдатам нельзя просто так отдать приказ подавлять граждан, которые полны решимости атаковать.

Нам нужно закончить это, по возможности, лишь протестами.

— Ха-а... Придется довериться Бюро разведки.

Я отбросил мысли о событиях второй половины дня и задумался о другом.

Теодора... как она узнала?

Охрана была безупречной, так как же произошла утечка информации?

Черт возьми... неужели у нее есть кто-то в Бюро разведки под контролем?

Несмотря на то, что я делал все возможное для обеспечения безопасности, мысль о том, что информация просочилась, усилила мою тревогу.

Подумать только, появилась переменная.

— Черт...

Разочарование и раздражение от сложившейся ситуации заставили меня выругаться, что я делаю крайне редко.

Маленькая трещина в том, что было идеальным планом.

Через эту трещину могли возникнуть переменные, и мысль о том, что такая маленькая переменная может привести к провалу, усилила мою тревогу.

Я ни в коем случае не могу остановиться или потерпеть неудачу здесь.

Если я провалюсь, Локуст скроется во тьме.

Мне нужно встретиться с ней первым.

С этой мыслью я направился к Императорскому дворцу.

***

— Что происходит?! Тера, ты знала, что Девиан затевает нечто подобное?

Мать, чье лицо покраснело от гнева, набросилась на меня.

— Нет. Я тоже не знала. В конце концов, он вернулся только сегодня.

При моих словах мать закрыла лицо обеими руками.

— Ах, мир сошел с ума. Как можно было арестовать святого Папу? Это безумие.

— Мам, успокойся.

Джой попыталась успокоить мать, но...

— Как я могу сохранять спокойствие в такой кризис? Ты не понимаешь положения Папы?

В светском мире Императора могут считать высшей властью, но, помимо этого, все скажут, что Папа — высший авторитет.

Вот почему на протяжении всей истории многие Императоры жаловались на нотации Папы, но мало кто осмеливался арестовать его.

А те, кто осмеливался, были сброшены со своих тронов, словно псы, и казнены, заклейменные тиранами дворянами и гражданами.

— Но... зять уже арестовал его?

Мать закатила глаза, пытаясь предугадать, что будет дальше.

— Это ужасно, просто ужасно. Конечно, дворяне и граждане восстанут... о чем только думал Девиан, совершая нечто столь абсурдное...

Ее глаза были полны страха.

— Арест Папы не вызовет серьезных проблем.

Этот инцидент больше всего похож на тот случай, когда он ранее арестовал Уильяма и Золотых рыцарей.

И он, вероятно, использует Папу и Папскую область как приманку, чтобы нанести кому-то сокрушительный удар.

— Нет, Тера! Разве сейчас время принимать сторону Девиана?! Очевидно, что граждане, дворяне и духовенство взбесятся!

Но мать, не понимая действий Девиана, была в ярости.

— Ты тоже в опасности! Ты можешь даже лишиться трона, если все пойдет не так.

Я покачала головой на слова матери.

— Девиан не настолько наивен. Если мои отчеты верны, сегодня ночью прибыло более десяти тысяч солдат из Великого герцогства.

Отряд Гигантских солдат и силы, размещенные в Романе, уже превышают 30 000 человек.

С дополнительными 10 000 развернутых солдат это означает, что здесь дислоцировано более 40 000 воинов.

Что могут сделать граждане или священники против такой огромной военной силы?

Их ждет лишь жестокое подавление тяжело вооруженными солдатами.

Но кого он пытается поймать? Нет нужды арестовывать Папу, если только это не демон...

Может быть?

Хотя их активность поутихла, около года назад...

В Эгипе появился демон по имени Локуст, который управляет саранчой.

Я слышала, что они отразили его с помощью святой воды.

А еще был инцидент в гостинице Романа.

Тогда было ясно, что замешаны Поклонники демонов.

Когда Сабинелли связался с Папой, его отчитали, не так ли?

Когда я пришла к этой мысли...

— Тера, ты не понимаешь ситуации? Сколько бы у нас ни было солдат или насколько прочными ни были бы наши тройные стены, если все дворяне восстанут, Роман будет полностью изолирован. Если Эгип и Эпир падут к дворянам, наше продовольствие будет отрезано. Этот Роман превратится в живой ад! Это будет настоящий конец.

Мать тревожно грызла ногти.

— Мы должны немедленно освободить Папу. Это наш единственный выход.

Желание матери, вероятно, не сбудется.

Значит, это чтобы поймать демона...

Демона, стремящегося к возрождению Короля Демонов.

И чистую меня.

Впервые я ощутила трепет от того, что смогла предугадать его следующий шаг.

Спустя столько времени я наконец-то могу встать рядом с тобой.

— Усмешка.

Эта мысль невольно вызвала улыбку на моих губах.

Стоит ли мне притвориться, что я не знаю? Или сказать тебе, что я знаю, что ты задумал?

Поэтому я жду его возвращения.

***

Вернувшись в Императорский дворец, я осматриваю арестованных слуг и горничных.

Вероятно, им придется некоторое время оставаться за пределами дворца.

Укрепление дворца начинается сейчас.

Я не могу доверять дворцовому персоналу, который находится под влиянием моей тещи.

Прямо сейчас идет битва между Императором, императорской семьей и всем континентом против моих сил.

Мой взгляд цепляется за Ифу.

Она смотрит на меня с отвращением.

Теодора знает, но Ифа не понимает ситуации?

Странно.

Учитывая характер Теодоры, она должна была рассказать своей доверенной служанке.

Хотя это и озадачивает, сейчас это не важно.

Сначала мне нужно отправить письмо в Имперский совет и арестовать всех министров, за исключением помощников, которые помогали Теодоре и Виктору, приостановив их обязанности.

Я подготовился к этому, так что проблем быть не должно.

Когда я вхожу в кабинет...

— Ваше Высочество, Великий герцог. Что происходит?

Александр и Виктор выглядят сбитыми с толку текущей ситуацией.

Я сажусь в свое кресло и говорю:

— Мы подтвердили, что Папа и Папская область планировали совершить государственную измену, используя церковь, поэтому мы провели экстренный арест. Замешано много государственных органов, поэтому все министры, кроме Виктора, арестовываются.

После того как я объясняю это будничным тоном...

Виктор обильно потеет с пустым выражением лица, в то время как Александр наблюдает за мной спокойными глазами.

Александр пристально смотрит мне в глаза, пытаясь оценить мои намерения.

— Ваше Высочество, Великий герцог? Мир, которого мы достигли, рушится. Почему вы делаете это?

— Потому что это необходимо. И есть кое-что, что я хочу, чтобы вы сделали, член совета Александр... или, вернее, господин Александр.

Брови Александра хмурятся от моих слов.

— Что именно?

Я делаю паузу, чтобы перевести дыхание.

— Я хочу, чтобы вы заняли пост канцлера.

— Вы доверяете пост канцлера бывшему члену совета Александру?

Спрашивает Виктор, и я киваю.

— Верно. Я давно восхищаюсь членом совета Александром. Ваша мудрость и способность действовать, честно говоря, ошеломляют даже меня.

Причина, по которой я смог вступить в такие напряженные дипломатические битвы с Александром, заключалась в том, что я долго готовил почву и делал все согласно плану.

Другими словами, мое время на подготовку было в десятки раз больше, чем у Александра, что позволяло мне направлять события так, как я хотел.

В отличие от меня, Александр импровизировал и противостоял мне на равных, что я очень уважаю.

— Пост канцлера... Я думал, это должность, которая давно исчезла. Она создается заново?

Я киваю на вопрос Александра.

— Да. Пожалуйста, взгляните на это.

Я открываю ящик стола и передаю ему законопроект о реорганизации правительства.

— Что это?

— Перелистывает.

Александр переворачивает страницы законопроекта с любопытными глазами.

Пока я наблюдаю, как он изучает законопроект, я закуриваю сигару.

— Вдох... выдох.

Смотрю в окно на встающее солнце.

А под ним — слуги, которых выгоняют прочь.

Эти следующие несколько дней — самые важные.

Мне нужно оставаться полностью сосредоточенным.