Глава 11. Юко Хаясэ

§

Сегодня я снова ночевала на работе. Урвала три часа сна, с четырех до семи, уткнувшись лицом прямо в столешницу.

То ли из-за спешки — я доделывала отчет для другого клиента до самой последней минуты перед выездом, — то ли от банального недосыпа, но на вечерней презентации я перепутала название компании заказчика.

В переговорной на мгновение повисла ледяная тишина. Начальник отдела со стороны клиента лишь натянуто улыбнулся и спустил всё на тормозах, пробормотав: «Ничего страшного».

Наверное, скидку сделали на возраст. С одной стороны, меня грызла досада, а с другой — стало так жгуче стыдно за собственное облегчение, что я едва не расплакалась.

На улице начальник раздраженно вздохнул:

— Хаясэ, на сегодня свободна.

— Но по возвращении нужно доделать отчет для другой компании...

— Завтра доделаешь, не горит. К тому же сегодня фестиваль фейерверков, в поездах начнется давка. «Иди пораньше домой и выспись», — легко и непринужденно бросил он.

Это как понимать? Отложить гору работы на потом, чтобы завтра просидеть над ней всю ночь?

Уж лучше поработать сейчас, чтобы и сегодня, и завтра успеть хотя бы на последнюю электричку.

Начальник только и умеет, что раздавать поручения, совершенно не представляя реальных объемов. Глядя на его свежее, пышущее здоровьем лицо — не чета моему, серому от недосыпа, — я почувствовала глухую злость. Он-то всегда уходит вовремя.

— У меня остались дела, я возвращаюсь в офис.

— В таком состоянии, когда ты даже названия компаний путаешь, к работе я тебя не допущу. Это приказ.

Возразить на это было нечего.

Пока я стояла в оцепенении, он бросил: «Ну, я поехал, у меня еще встреча в Сиодомэ», поднял руку, ловя такси, и скрылся из виду.

Летом на четвертом курсе я получила предложение от ивент-агентства. Как выяснилось, собеседования давались мне на удивление легко. На руках лежали офферы от производственников и IT-сектора, но, поддавшись чарам броской индустрии развлечений, я выбрала свое нынешнее место.

С тех пор минуло четыре года, от которых в памяти почти ничего не осталось. Разве что бесконечные стены офиса.

Больше половины коллег моего призыва уже уволились. «Нагрузка просто неадекватная», «Не понимаю, ради чего вообще тружусь», «Уж лучше сдохнуть», — твердили они один за другим перед тем, как положить заявление на стол.

А те сэмпаи, что еще держатся, философски замечают: «Настоящим взрослым становишься лишь тогда, когда перестаешь понимать, то ли ты работаешь, чтобы жить, то ли живешь, чтобы работать».

Я тоже давно потеряла этот смысл.

Поначалу я изо всех сил старалась вникнуть в суть дела; тяжелых моментов хватало, но самоотдача приносила душевное удовлетворение. Чем сильнее во мне нуждались, тем больше я лезла из кожи вон. Наверное, таков уж характер.

Но в последнее время от достижений не осталось и следа — лишь вечная нехватка времени и звенящая пустота.

Однако за каждым проектом стоят клиенты, а у них — семьи и дети. От рекламных кампаний и наших мероприятий напрямую зависят их доходы.

Осознав это на собственном опыте, я просто не могла позволить себе всё бросить или начать работать спустя рукава.

Видя, как поздно я возвращаюсь, мама начала спрашивать: «Зачем ты столько работаешь?» Я понимала ее тревогу. Но и сама не знала точного ответа.

Вот только уйти оказалось не так-то просто, да и меньше дел не становилось. Совершенно очевидно: урежь они нагрузку мне — всё просто свалят на кого-то другого.

От этих мыслей накатывало глухое раздражение, и в прошлом году я съехала из родительского дома, бросив напоследок: «Я сама решаю!» И это при том, что прекрасно понимала: мама просто за меня волнуется.

Съемная квартира превратилась в место исключительно для ночевок. Пустой холодильник, стиральная машина, гудящая раз в неделю, — типичная однушка. Такая же пустая клетушка, как и я сама, до капли выжатая корпорацией.

Почему так вышло? Волей-неволей задумываешься: что мне дадут все эти труды?

— Спать хочется...

«Завтрашняя я» как-нибудь со всем справится. Оборвав поток мыслей, я решила поехать домой и лечь.

Просто закрыть глаза. Ноги стали ватными, спину покрыла холодная испарина.

В Асакусе яблоку негде было упасть: толпы стекались вверх по течению Сумиды. Пробираясь сквозь этот людской водоворот, я брела к станции.

В какой-то момент меня повело в сторону.

Бум...

Я столкнулась с кем-то плечом.

— Извините.

Тц...

Я поспешно извинилась, но прохожий лишь раздраженно цокнул языком.

— Не спи на ходу. Глаза разуй.

Бросил он и растворился в толпе.

От этих слов в памяти почему-то вдруг всплыли студенческие годы. И лицо близкой подруги.

Кохару Фуюцуки.

Кохару была слепой.

Но незрячая девушка никогда не жаловалась на жизнь. Поступила в университет, нашла парня и смело пробовала силы во всем, что вызывало интерес, живя так, как велит сердце.

«Что бы Кохару сделала на моем месте?»

Мы познакомились на церемонии поступления. В ивент-холле района Хамамацу-тё, оказавшись в толпе из пяти сотен первокурсников в строгих костюмах, я жутко нервничала. Впервые примерив деловую "тройку", я чувствовала себя так, словно меня внезапно вытолкнули на порог взрослой жизни.

Пульсирующая боль...

С непривычки от туфель-лодочек пальцы ног мучительно ныли. И как раз в тот момент, когда в голове вертелась мысль, как же раздражает весь этот официоз, я обратила внимание на сидевшую рядом Кохару. На ней было роскошное платье — прямо как у кинозвезд на красной дорожке.

«Везет же», — подумала я, но тут же одернула себя: выделяться из толпы совершенно не хотелось.

Когда церемония подошла к концу и зал начал пустеть, Кохару так и осталась сидеть на месте. Я окликнула ее, но ответа не последовало. «Значит, игнор», — пронеслось в мыслях. И тут Кохару нащупала прислоненную к стулу белую трость и медленно поднялась.

— Вы... не видите? — неловко сорвалось у меня с губ.

— Ах да, — легко и светло отозвалась она.

Я представилась, сказала, что мы с одного факультета, и проводила ее до самого выхода из здания.

Уже не вспомню, как зашел разговор, но я произнесла: «Тебе очень идет это платье». И, наверное, это был не просто дежурный комплимент. В словах смешалось многое — в том числе жгучая белая зависть к тому, что ее совершенно не волнуют чужие взгляды.

На это Кохару ответила:

— Мама говорила, что лучше надеть костюм, ведь все придут в строгом. Но это же такой торжественный день! Я решила выбрать то, что нравится. Сама-то не вижу — мне правда к лицу?

Она смущенно рассмеялась и покружилась на месте.

Глядя на нее, я словно получила удар током.

«Какая классная», — само собой сорвалось с губ.

Если подумать, всю жизнь из-за нехватки уверенности я слишком легко опускала руки.

Никогда не тянула руку на уроках, отмалчивалась, когда класс решал, в каких соревнованиях участвовать на спортивном фестивале или что готовить для школьного праздника. Заглядывалась на студсовет, но тут же одергивала себя: «Куда уж мне», — и так ни разу не подала заявку. А еще, как сейчас помню, так и не решилась ни разу укоротить подол школьной юбки.

А после той церемонии поступления взяла и покрасила волосы.

Точнее, дело было не в смелости — мне просто стало стыдно. До омерзения противно от собственной грубой мысли по отношению к незрячему человеку: «Везет же, ты не видишь, как на тебя смотрят».

Я захотела стать такой же классной, как она.

Стала учиться макияжу. Тратиться на стильную одежду. Всё это стало моей личной броней. Казалось, если облачиться в нее, можно хотя бы сделать вид, что ты в себе уверен.

Мне захотелось узнать Кохару поближе, и тут как раз подвернулось объявление о наборе волонтеров-сопровождающих. Чем теснее мы общались, тем ярче раскрывался ее потрясающий характер. Думаю, мои чувства граничили с благоговением.

Лучшая подруга. Мой личный кумир.

Как бы сейчас поступила Кохару?

Она улыбалась даже в самые беспросветные моменты. Что бы она сделала на моем месте?

Наверняка пошла бы вперед, слушая только голос собственного сердца. Точно не стала бы тратить время, уныло разглядывая асфальт под ногами. Улыбнулась бы — и смело посмотрела в будущее. В памяти просто не укладывался образ Кохару без ее светлой улыбки.

— А ведь в последнее время я смеюсь, только когда занимаюсь самобичеванием...

Ха-ха...

Изо рта вырвался нервный смешок. Тоже, между прочим, вполне в духе самобичевания.

— В конце концов, от увольнения еще никто не умирал.

Я хочу смеяться так же, как Кохару. Хочу прожить жизнь так, чтобы оставить след в чьем-то сердце.

Интересно, еще не слишком поздно?

С этой мыслью я достала телефон и набрала номер. На том конце ответили после второго гудка. Родной, ласковый голос.

— Мам...

— Что-то случилось?

В горле встал ком.

Услышав тепло в ее голосе, я едва не проглотила всё то, что собиралась выплеснуть. Но чутье подсказывало: если не произнесу это сегодня, не решусь уже никогда.

— Прости, что так внезапно. В общем... я решила уволиться. Жалко спускать деньги на аренду. Можно я вернусь домой?

Я понимала, насколько нагло это прозвучало. После того скандала с переездом я внутренне сжалась, ожидая заслуженной ругани. Пока говорила, ладони стали влажными от пота.

Однако реакция мамы оказалась на удивление светлой:

— Ой, как здорово! Моя главная помощница возвращается! А то, представляешь, отец совсем обленился, палец о палец не ударяет!

И мама привычно пустилась в жалобы на главу семейства.

Даже не знаю... То ли от нахлынувшего облегчения, то ли от осознания того, что решение об увольнении наконец принято, но на глаза предательски навернулись слезы.

— Эй, ты меня вообще слушаешь?

Ее ласковый голос всё звучал и звучал в динамике.

А я стояла прямо посреди забитой людьми улицы, по пути на фестиваль фейерверков, и отчаянно пыталась не разрыдаться.

Ба-ах...

Именно в этот момент над Сумидой расцвел исполинский огненный цветок фейерверка.

Бах! Бах!

Один за другим в ночное небо со свистом взмывали огни.

Ни в средней, ни в старшей школе я так и не смогла показать свое «настоящее я». Но в университете, встретив Кохару, я осмелилась попробовать свои силы — и наконец-то разрешила себе делать то, чего действительно просила душа.

А повзрослев и устроившись на работу, сама же заперла эту искренность на тяжелый висячий замок.

Сноп ярких искр...

Волонтерство, студсовет, организация детских праздников с бенгальскими огнями... Воспоминания о пьянящей свободе университетских дней пронеслись перед внутренним взором, и в груди с новой силой вспыхнули те самые, давно забытые сияющие чувства.

— Мам, прости, фейерверки начались! Перезвоню позже!

Сбросив вызов, я резко развернулась на сто восемьдесят градусов. Влилась в гудящий людской поток и уверенно зашагала к месту проведения фестиваля.

От тяжелой, липкой сонливости не осталось и следа.

Чем заняться дальше? Может, даже открыть собственную компанию?

Хочется делать то, что будет приносить людям настоящую радость и пользу.

И пока я размышляла об этом...

Бах! Бах!

Грохот залпов гулким эхом отдавался в грудной клетке, пробирая до самых костей.

Радостное предвкушение и свежие идеи переполняли меня, накатывая одна за другой.

— Как же я этого жду!

Кажется, впервые за долгое время на губах играла совершенно искренняя улыбка.

А в черном бархате неба один за другим распускались гигантские огненные цветы.