Глава 171. Снова Меракл!

171. Снова Меракл!

Внутри тронного зала царила лишь мертвая тишина.

Я смотрел сверху вниз на Пэнрину, чьи глаза были безмятежно закрыты.

Едва заметная улыбка, застывшая на её губах, говорила о том, что я наконец исполнил свой последний долг Хранителя ножен.

Цок-цок. Звук жестких каблуков по полу.

Обернувшись, я увидел седовласого главного камергера. Он подошел, всё так же держась прямо, и спросил:

— Её Величество покинула нас?

— Да, это так.

— Как… как она ушла?

Главный камергер.

Человек, который дольше всех служил Пэнрине.

Впервые в этом человеке, который всегда казался лишь инструментом или частью мебели, промелькнуло что-то похожее на живое чувство.

— Она ушла с улыбкой.

— …Вот как.

Ожидал ли он этого? Или, наоборот, был удивлен?

Главный камергер больше не проронил ни слова.

Вместо этого он медленно достал из-за пазухи свернутый в свиток указ.

— Это завещание, оставленное Её Величеством.

— Завещание…

Эти слова пронзили сердце острой болью. Выходит, она действительно готовилась к собственной смерти.

Достав из кармана очки, главный камергер осторожно развернул бумагу.

Понимая, что это его последнее поручение, он набрал в грудь воздуха и начал читать:

— Я, Пэнрина, первый император Айзенрика, империи мерзлой земли, оставляю эти строки. Очевидно, что моя смерть принесет Айзенрику великие перемены.

— Посему я подготовилась ко многому, и желаю, чтобы вы действовали согласно процедуре.

— Первое: очистить фракцию герцога Халбеля.

— Впрочем, если я уже сделала это, то неважно. Влейте в императорский дворец кровь молодых дворян.

— Мои соратники, прошедшие через дни славы. Наши времена миновали, так что пришло время уйти.

Герцог Халбель и его фракция.

Самые влиятельные дворяне империи, которых я казнил вскоре после своего возвращения.

Даже после этого Пэнрина, опираясь на меня, методично истребляла их приспешников.

Это не было несправедливостью.

Они слишком часто и дерзко посягали на авторитет императрицы.

Уклонение от налогов, хищения, взятки, торговля должностями, судебный произвол, обращение людей в рабство…

Дворяне, которые притихли в моё отсутствие, перешли все мыслимые границы.

— Второе: назначить временного правителя.

— Мой трон не перейдет по наследству. Посему, если объявится тот, кто назовет себя наследником императрицы, знайте — он лжец.

— Однако правление Айзенрика не должно прерваться. Посему я передаю бразды правления Айсену Карку, старшему сыну графа Карка.

— Его род низок, но его проницательность — самая ясная из всех, что я видела за свою жизнь. Я тайно испытывала его пять лет, и он прошел все проверки.

— Если он откажется, полномочия будут переданы Лисе Берхайм, старшей дочери виконта Берхайма. Она также прошла мои испытания.

— Если оба откажутся, значит, судьба Айзенрика ускользнула из моих рук. В таком случае созовите совет и решите всё путем согласия. Я не стану вмешиваться.

Граф Карк и виконт Берхайм.

Оба были редкими для Айзенрика честными людьми.

— Я отсекла голову великану, творившему тиранию.

— И сама, творя тиранию, в итоге закрыла глаза.

— Не повторяйте нашего конца.

Это было неожиданно.

Она предвидела свой финал.

И, осознавая, какую жизнь прожила, она хотела, чтобы грядущие поколения не пошли по её стопам.

В каком-то смысле, она отрекалась от собственной жизни.

— …Третье.

Голос главного камергера, прочитавшего строки глазами, дрогнул. Он украдкой взглянул на меня и дочитал:

— Освобождаю Хранителя ножен Скарона от его обязанностей.

— …!

— Более того, мой любимый меч Рагнарек — это клинок, что был со мной всю жизнь.

— Я оставляю этот меч Скарону.

Меч Пэнрины, Рагнарек.

Великий прославленный клинок, с помощью которого она убивала великанов и творила легенды.

Более того, именно этим мечом императрица Пэнрина встретила свой конец, так что у него была долгая история.

— Однако, если Скарон откажется, обмотайте его цепями, чтобы никто не смог им воспользоваться, и сбросьте в ущелье горы Чхолья.

— Впредь прекратите завоевание Башни и правьте только Айзенриком.

Прекратить войну, выбросив меч?

У меня возникли вопросы, но завещание Пэнрины на этом подошло к концу.

— На сем я завершаю свою последнюю волю.

— Соратники, прошедшие через дни славы, пришло время уйти.

— Земля мерзлоты, империя Айзенрик, дворяне и подданные этой земли, и…

Рука главного камергера снова дрогнула.

Он посмотрел на меня и осторожно протянул завещание.

Оно казалось тяжелым.

Хотя, если главный камергер всё это время носил его при себе, оно должно было быть легким.

И всё же, оно было невыносимо тяжелым, словно мои руки могли непроизвольно его выронить.

Я пробежал глазами по последнему абзацу.

— Земля мерзлоты, империя Айзенрик, дворяне и подданные этой земли, и…

— Любимый, любимый, любимый.

— Скарон.

— Лишь в самом конце я провозглашаю.

— Будь свободен.

— …

Я медленно вернул завещание.

Главный камергер, следуя воле императрицы, отвесил низкий поклон и вышел.

Я посмотрел на лежащую Пэнрину.

Несмотря на то, что всё было залито кровью, на её губах застыла улыбка — казалось, будто она видит прекрасный сон.

— Неужели вам так хорошо?

Я знал, что по моим щекам текут не капли крови, а слезы.

— Оставив всё это и уйдя… вы чувствуете облегчение?

Я медленно опустился перед ней на колени и осторожно обнял.

В ней еще теплилось слабое тепло.

Я попрощался с ней, чуть позже, чем следовало.

— Прощайте, моя императрица.

***

— …

Прошло время.

Прошло очень много времени.

Примерно… недели три?

Если посмотреть так, то не такой уж долгий срок.

Но по ощущениям — целая вечность.

Ким Даджон, грызя ногти, вздохнула, глядя на календарь.

Три недели.

Еще неделя, и будет месяц.

Прошел месяц с тех пор, как инцидент завершился, а босс так и не вернулся.

Дело с императрицей было закрыто.

Существование 7-го уровня было раскрыто миру.

Людей, которых использовали как рабов, перевезли обратно на родину.

Как ни странно, мир не изменился, всё текло своим чередом.

Казалось, что после такого грандиозного события должно произойти нечто невероятное.

И действительно, ходило много разговоров о том, что в Айзенрике обнаружили залежи подземных ископаемых.

Но обычные люди не могли подняться на 7-й уровень как туристы, поэтому их жизнь оставалась прежней.

— Расти большой.

— Хо-ча! Хо-ча! Смотри! Это кунг-фу!

Посмотрите на них.

Меракл остался прежним.

Эльфийка, которая разговаривает с цветами, думая, что они отвечают, и мастер Мурима, который бросил свой клан и повторяет движения из вчерашнего фильма про кунг-фу.

— Лови! Лови! Есть! А, а! А-а-а-а! Блять! Ты упустил его, сукин ты сын! Я бы и то лучше сыграл!

Когда он не смотрит бейсбол, он очень милый.

Но стоит ему включить игру, как человек меняется — бывший участник Семь полюсов.

Тап-тап. Тап-тап. Тап-тап.

— …

А вот ученик великого мага (бесплатный работник), который делает вид, что работает, а на самом деле переписывается с девушкой в мессенджере.

В общем, Меракл остался прежним.

Только одного человека не хватало.

Босса.

Поэтому это был уже не совсем Меракл.

— Ску-у-учно.

Ким Даджон со вздохом достала телефон. Она вспомнила, что давно не выкладывала видео в соцсети.

В комментариях было полно вопросов: «Нуна, куда ты пропала?», «Онни, мы скучаем», «Надеюсь, ничего плохого не случилось?».

— О, давно не выкладывала.

Даже если это рабочее время, делать всё равно нечего.

Да и вообще, рабочее ли это время?

Не знаю, но на работу я пришла, это точно.

— О-о! Хочешь, я посмотрю?

— Д-да. Посмотри.

В углу тесного офиса, выбрав место с максимально чистыми обоями, она начала танцевать под айдол-песню.

— Тумба-тумба! Тумба-тумба!

— …

Звук был странным, но всё равно она собиралась наложить музыку поверх, так что это не имело значения.

— Тумба! Тумба!

— С-слушай. Р-ритм. Ты не попадаешь.

— Аха? Прости! Я слишком разгорячилась.

В тот момент, когда Ким Даджон закончила танец и обдумывала, как его смонтировать, дверь распахнулась.

И вошел он.

Черные волосы, аккуратно подстриженная борода, опрятный костюм и кибернетический глаз из Кибер-сити.

Это был Ким Джусон.

Стоило им увидеть его, как все сотрудники Меракла вскочили со своих мест.

Тот, кого они так долго ждали, вернулся.

— Босс!

— Дэхеб!

— Эй, Ким Джусон!

В тот момент, когда они с криками бросились к нему, Ким Джусон выставил руку, сохраняя дистанцию, и спросил:

— Г-где… наша компания?

— …

— …

— …

Все прикусили языки.

— Куда делся наш двухэтажный Меракл? Почему вы живете в контейнере?!

И правда.

Они находились не в офисе с новым ремонтом, а во временном помещении внутри контейнера на парковке.

— П-почему…

Ким Даджон неловко почесала затылок.

— Б-босс-папочка. З-здание разрушено.

— А.

— И-дет ремонт.

— Но босс! Я всё старательно собрала, компьютеры, столы и документы в целости и сохранности!

— Ха-а, ладно. Хотя бы это…

— Н-но.

Ким Даджон снова встряла.

У неё были вопросы, которые она хотела задать сразу по возвращении босса.

— Н-нужно срочно посчитать в-возвраты и н-неустойки.

— …

— Д-два с половиной месяца. Р-работы не было. К-клиенты. В-все разбежались.

— …

— П-пришло м-много жалоб от тех, кто у-упустил брачный возраст.

— …

— И к-как насчет с-страховки? Т-ты её оформил?

Ким Даджон смотрела на него с тревогой. Лицо Ким Джусона стало бледным, когда он увидел её взгляд, умоляющий ответить «да».

— Обычная страховка от пожара… была.

— О-обычная?

— Но это же был своего рода теракт.

— …

— Теракты, войны, восстания, стихийные бедствия… это всё первые пункты в списке исключений страховых компаний.

Ким Джусон начал заикаться.

Его руки дрожали.

Вдруг Ким Джусон посмотрел на Рагнарек, который держал в руках.

«Если продать это…»

У него внезапно возникла мысль, которой не должно было быть.

Меракл был в кризисе…

— И е-еще. З-зарплата задерживается.

— …

Нет, Меракл был в глубочайшем кризисе.

— --

###