Глава 141. Категорически против!

141. Категорически против!

Тук-тук.

— Ваше Высочество, могу я войти на минуту?

— А?

Не успел я постучать и дождаться ответа, как дверь с грохотом распахнулась.

Принцесса Роска, которая еще мгновение назад казалась вне себя от ярости.

— О, люди с третьего этажа?

Стоило ей увидеть нас, как от ее гнева не осталось и следа, словно его никогда и не было.

Скорее, она не притворялась сердитой, а просто ее эмоции улетучивались с поразительной быстротой.

— Заходите, заходите!

Она даже искренне нам обрадовалась.

Ее сияющие глаза светились умом, точь-в-точь как у ребенка, умоляющего почитать ему сказку.

— У меня столько вопросов о третьем этаже!

Невероятно звонкий, чистый голос.

Трудно было поверить, что еще пару минут назад из этих же уст лилась отборная брань.

Нерешительно переминающаяся с ноги на ногу Ким Ян недоуменно посмотрела на меня, явно не понимая, что происходит.

— Л-лицо... Настроение... к-кажется, хорошее?

Поскольку она не знала языка континента Лажеста, ей было трудно понять столь резкую перемену в поведении принцессы, ушедшей отсюда в бешенстве.

Ей и корейский-то давался с трудом, так что требовать от нее изучения языка Лажесты было бы слишком.

— Ты ведь взяла с собой переводчик.

— П-подожди. Б-батарейка.

Из-за холода на улице прибор не работал, но стоило ей пару раз постучать по нему и согреть батарейку в ладонях, как он снова включился.

— З-заработало.

Вставив наушник, Ким Ян последовала за мной в комнату.

Изнутри комната принцессы больше походила на тренировочный зал бойца, нежели на девичьи покои.

Сшитая из звериных шкур боксерская груша, стойкий запах кожи, смешанный с ароматом пота.

Перчатки, спортивные утяжелители и прочий инвентарь.

Становилось очевидно, что принцесса Роска увлеклась боями вовсе не ради образа или бунта против отца.

— Садитесь, садитесь! Я так хотела с вами поболтать.

— Поболтать?

— Да! Скажите, на третьем этаже правда можно, просто сидя на месте, узнавать новости с другого конца света?

Спросила принцесса Роска, едва мы успели присесть.

— Вы имеете в виду новости? Да, конечно.

— Ого! А еще говорят, у вас устраивают турниры, где люди дерутся друг с другом? И на это может смотреть весь мир! Как же это называлось... Эн-эф?..

— NFC? Если вы о боях без правил среди обычных людей, не пробужденных, то да, такие турниры проводятся.

— Обалдеть. Значит, это правда? Вау, третий этаж — это нечто.

«Третий этаж — это нечто».

Скрытый смысл этих слов был предельно ясен.

«Слухи о том, что на континенте Лажеста растет число тех, кто грезит Землей, оказались чистой правдой».

И это не были пустые пропагандистские байки.

В последнее время отпрыски высокопоставленных семей из Старого Мурима все чаще регистрировались в брачных агентствах.

А на самом континенте Лажеста бесчисленное множество людей знакомилось с культурой третьего этажа через мобильные телефоны.

Среди молодежи, живущей в Башне, постепенно разгоралась настоящая лихорадка обожания третьего этажа.

— Я обязательно спущусь на третий этаж. И буду тренироваться в этом... как его... фитнес-клубе!

Она сжала кулаки и лучезарно улыбнулась. Несмотря на грубоватый тон и резкую манеру речи, было видно, что по натуре она человек добродушный.

Скорее всего, этот уличный жаргон пристал к ней во время стычек с местными бандами.

— Фитнес-клуб? Мы как раз планируем открыть один. Если будет время, заглядывайте к нам.

Роска удивленно наклонила голову набок, услышав мое предложение.

— А? Правда? Но кем ты работаешь, раз собираешься строить целый спортивный зал?

— Ах, точно, я ведь так и не представился Вашему Высочеству.

Я достал из внутреннего кармана визитку.

И вежливо протянул ее, натянув свою лучшую деловую улыбку.

— Мы найдем ваше чудо. Здравствуйте, мы компания «Меракл».

— Меракл... Чудо?..

Завороженно приняв визитку, Роска попыталась прочесть написанное по слогам.

— Ким! Верно? Ким! А это... Джу... Джун?..

— Ким Джусон.

— А-а-а! Точно-точно! Я ведь учила это!

Учила?

— Вы учили корейский язык?

— Да! Но то ли я глупая, то ли еще что, но сколько ни учу — никак не запоминается.

Я хотел спросить, кто был ее учителем, но Роска лишь глуповато улыбнулась, вертя визитку в руках.

— А это как читается? Бра... Брач?..

— Брачное агентство. Проще говоря, мы занимаемся сватовством.

— Вот это и удивительно. Надо же, на третьем этаже есть целые конторы, которые сводят людей.

Пока Роска, напевая под нос, разглядывала карточку, снаружи раздался стук в дверь.

— Ваше Высочество, Его Величество вызывает вас.

— Ха-а...

Роска со вздохом раздражения поднялась со своего места.

— Если станет скучно, приходите в городскую библиотеку.

Она задорно подмигнула, распахнула настежь окно и прямо с разбегу сиганула вниз.

— Ебнуться...

— О-она же разобьется?!

Но Роска, летя навстречу порывам ветра, явно проделывала этот трюк не впервые: умело самортизировав при падении, она совершила безупречную посадку.

Бум!

— Ваше Высочество!

В комнату ворвался вассал.

Мы с Ким Ян одновременно указали на распахнутое окно. Глядя на развевающиеся на ветру шторы, слуга в привычном жесте закрыл лицо руками.

— А-а-ах! Опять! Ваше Высочество-о-о!

— Прости-и-и! Я скоро буду!

***

— ...

Оказавшись на городских улицах, Ким Ян оглядывалась по сторонам, направляясь к общественной библиотеке.

Наступали сумерки, лавки постепенно закрывались, а в тавернах зажигались теплые огни, согревая душу вопреки морозному воздуху.

«Иди и хорошенько убеди ее выйти замуж... Тоже мне, выдумал».

Ким Джусон отправил Ким Ян в библиотеку одну под предлогом того, что ему нужно обсудить кое-какие дела с великим королем Бахартом.

Разумеется, шла она не совсем в одиночестве.

Королевский двор выделил ей проводника.

— Мы пришли. Я подожду вас снаружи.

— Спасибо.

Они подошли к зданию библиотеки.

Благодаря переводчику общаться на языке Старого Мурима было проще простого.

Внутри царило умиротворение.

Библиотека была совсем крошечной, какую обычно можно встретить в небольших деревнях.

Единственным плюсом было то, что в камине весело горел огонь, наполняя помещение приятным теплом.

— Брачное агентство? И что это такое?

Звонкий голос принцессы Роски эхом разнесся по залу. Искать ее не пришлось — она сидела прямо за центральным столом.

— Это место, где за определенную плату занимаются сватовством. Собирают людей, желающих вступить в брак, и подбирают им подходящую пару.

Рядом с ней сидел еще кое-кто.

Темные волосы, свитер, поверх которого накинуто пальто.

Любой бы признал в нем жителя третьего этажа, а судя по безупречной корейской речи, он определенно был корейцем.

Высокий, худощавого телосложения.

Мужчина делал вид, будто увлечен чтением, но его слегка наклоненная спина выдавала, что он внимательно прислушивается к щебету девушки.

— Надо же, бывает же такое! Теперь мне еще сильнее захотелось на третий этаж!

— Когда-нибудь вы обязательно туда попадете.

— Да! И тогда ты, Санъу, обязательно поедешь со мной!

Ким Ян, застыв у книжного стеллажа, озадаченно наблюдала за этой сценой.

«Но она ведь уже знала, что такое брачное агентство».

Зачем же она заставила его объяснять все заново?

В этот момент Роска, словно почувствовав на себе чужой взгляд, вздрогнула.

— ...?!

Густо покраснев, принцесса поспешно прижала указательный палец к губам, умоляюще глядя на гостью.

«Ах».

Только сейчас до Ким Ян дошло.

Разве в жизни бывает иначе?

Когда хочется поговорить подольше с тем, кто тебе дорог.

Притворяешься, будто ничего не знаешь.

Или, наоборот, делаешь вид, что понимаешь то, в чем не смыслишь.

В этом и заключалась вся суть безответной любви.

«Так вот оно что».

Теперь Ким Ян все поняла.

И то, почему она учит корейский.

И ее страстное желание спуститься на третий этаж.

И причину, по которой она так жадно расспрашивала о нем.

Стоило всем деталям сойтись на одном регионе, как на губах Ким Ян заиграла едва заметная улыбка.

— О, у нас гости.

Наконец заметив Ким Ян, Санъу вежливо поздоровался.

— Здравствуйте. Вы ищете какую-то книгу?

— А, н-нет. Я и-ищу человека.

Санъу удивленно округлил глаза, услышав ее ответ.

— О, вы говорите по-корейски?

— Б-брачное агентство.

— А-а!

Мгновенно сообразив, кто перед ним, Санъу бросил быстрый взгляд на Роску и снова поклонился.

— Меня зовут Ко Санъу.

— К-Ким Ян. Из «М-Меракл».

— Погоди секунду! Нам нужно отойти поговорить!

Роска поспешно увлекла Ким Ян в самый дальний угол библиотеки.

С пылающим лицом она зашептала, боясь, как бы Ко Санъу ее не услышал:

— Т-то, что я уже знала про брачное агентство... это секрет. Ладно? Обещай молчать!

— Хех.

«Какая милашка».

Тихонько усмехнувшись, Ким Ян спросила в ответ:

— Корейский... Ты ведь из-за него хочешь выучить?

Переводчик послушно перевел ее слова на язык Старого Мурима.

— Как ты догадалась?!

Как она догадалась?

Ким Ян на мгновение задумалась.

Наверное, потому, что эта ситуация была ей слишком близка.

— Я тоже через это прошла.

— ...

— Когда безумно хочется заговорить, побыть рядом подольше, а когда разговор заканчивается, становится так грустно.

Ким Ян мягко улыбнулась.

Она заботливо убрала прилипшую к щеке принцессы прядь волос.

— Тебе ведь хочется узнать, где он вырос. Как стал таким замечательным человеком. Правда?

Именно поэтому она так рвется на третий этаж.

Роска изумленно приоткрыла рот, ее глаза заблестели от нахлынувших чувств, и, не выдержав, она крепко-крепко обняла Ким Ян.

— Хны-ы-ык! Да! Все именно так! Я так сильно его люблю-ю-ю!

***

— ...

Поздняя ночь после второй аудиенции у великого короля Бахарта.

В комнате, оборудованной большим письменным столом на манер бизнес-отеля, я работал за планшетом, как вдруг...

Бам!

Дверь распахнулась без всякого стука, и на пороге появилась Ким Ян.

Она все еще была в строгом деловом костюме.

Ранее я отправил ее вслед за принцессой Роской, чтобы она наладила контакт.

Похоже, она только сейчас вернулась. Интересно, как все прошло?

— Разговор затянулся? Что-то ты припозднилась.

— М-мы много о чем поговорили.

— Ну и как? Она согласна на брак? Надеюсь, ты хорошо расписала ей, какие замечательные у нас кандидаты...

Бабах!

Ким Ян со всей силы хлопнула ладонью по столу.

— Ой, напугала.

Я вздрогнул от неожиданности и поднял на нее взгляд. Глаза девушки горели решимостью.

— Н-никакой свадьбы! Не бывать этому!

— ...

— О-она объявляет безбрачие!

Она что, белены там объелась?

— К-категорически против!

Ким Ян воинственно фыркнула, выглядя так, словно прямо сейчас готова была основать профсоюз и объявить забастовку.