Глава 139. Крупный заказ!

139. Крупный заказ!

— А ведь Джусон с давних пор отлично жарит мясо.

Корпоратив в мясном ресторане «ешь, сколько влезет».

Сидящая рядом Рю Со Рам захихикала и ловко отправила в рот кусочек мяса, который я только что поджарил.

— Не свисти, ты же сама мне щипцы насильно всучила.

— Вот потому и всучила, что ты отлично жаришь.

В те времена у нас совсем не было денег, и мы делили одну порцию на двоих.

Обычно Рю Со Рам съедала больше, поэтому я жарил мясо, а она платила чуть большую часть счета.

— Раз тут безлимит, разве нельзя просто нагрести гору мяса и завалить им всю решетку?

Пэк Ён Хва, пуская слюни, выдала эту глупость с самым серьезным видом. Похоже, ее искренне огорчал скромный размер гриля.

— Д-директор... М-мы будем в-выпивать?

— Выпивать? Конечно будем.

Раз уж на мясе сэкономили, глупо было бы ограничивать себя в выпивке.

Стоило мне дать добро, как Намгун Хварён тут же замахала рукой.

— Хозяйка! Тащи сюда сразу ящик!

— Ха-а, какая пошлость.

— А сама-то пить не будешь, психопатка?

— Я лишь прошу заказывать с достоинством, дура неотёсанная. Уважаемая, принесите еще пива, пожалуйста.

— ...

Глядя на то, как к нашему столу тащат целые ящики соджу и пива, я невольно приоткрыл рот от изумления.

Наблюдая, как они даже не берут рюмки, а глушат соджу прямо из горла, я почувствовал, как во мне просыпается вредность.

Уж очень хотелось вставить свои пять копеек.

— Слышь, а ты знала?

Я обращался к Рю Со Рам, которая увлеченно жевала мясо, но заговорил намеренно громко.

— Если у женщины за тридцать разовьется алкоголизм, шансы выйти замуж стремятся к нулю.

— ...

— ...

Я кожей ощутил, как две старые девы уставились на меня испепеляющими взглядами, но упорно делал вид, будто ничего не замечаю, и продолжал жевать.

Рю Со Рам сокрушенно вздохнула, сочтя меня безнадежным, но все же переложила на мою тарелку несколько сочных кусочков.

Застолье шло полным ходом.

Время летело незаметно, и было уже трудно разобрать, то ли мы едим мясо, то ли просто глушим алкоголь.

— Ким Джусон.

Ко мне подошла Бичакос.

Судя по слегка порозовевшим щекам, она тоже успела пригубить.

— Дети недавно пошли в школу. Посмотри.

На экране телефона красовались ребята в школьной форме. Глядя на их сияющие, счастливые улыбки, я и сам невольно улыбнулся.

— Да? Как здорово.

— Да, точно. Видимся мы нечасто, но я так рада, что они выглядят счастливыми.

Говорят же, что родителю достаточно просто смотреть, как едят его дети, чтобы почувствовать сытость. Лед на вечно суровом лице Бичакос растопил вовсе не алкоголь, а простое детское счастье.

— Слушай, у меня к тебе просьба.

— Просьба? Какая?

Бичакос бросила быстрый взгляд сначала на сидящую рядом Рю Со Рам, а затем на Ким Ян напротив.

Я гадал, к чему это она, но ее следующие слова затронули довольно деликатную тему.

— Через несколько дней у детей будет открытый урок для родителей. Не мог бы ты прийти туда в роли их отца?

— В роли отца? Я?

— Да, пожалуйста, выручи.

Надо же, открытый урок для родителей.

Идти на такое мероприятие, будучи холостяком, казалось делом довольно странным.

Но, с другой стороны, это ведь совсем не сложно.

— Хорошо. Вы ведь тоже недавно уделили мне время и помогли, так что я с радостью отвечу тем же.

— Спасибо тебе.

Бичакос вернулась на свое место, а я, потягивая спиртное, поймал себя на странном чувстве.

Роль отца...

«Я ведь и сам толком не знаю, каково это».

Ну, в лучшем случае все мое представление об этом ограничивалось армейской муштрой. Стоило мне сделать еще глоток, как Ким Ян пододвинула ко мне тарелку с мясом.

— Н-не пей... т-так быстро.

— А, точно. Буду помедленнее.

Я сделал паузу, неторопливо разжевывая мясо.

Словно только этого и дожидаясь, Рю Со Рам пихнула меня плечом и сунула под нос экран телефона.

— Эй, Джусон. У тебя ведь нет планов на выходные? Погнали со мной на бейсбол.

— ...У тебя вообще-то период самоизоляции и размышлений, тебе разве можно на стадион?

— Да нет, мне сказали, что бейсбол транслируют в автокинотеатре. Хочу взять машину напрокат и съездить. Там ведь никто не увидит, кто сидит внутри.

Арендовать машину только ради того, чтобы посмотреть бейсбол? Что это вообще за маневры?

Звучало заманчиво, но...

— К сожалению, на выходных у меня командировка. Придется смотаться на континент Лажеста.

— На Лажесту? Зачем?

— Нас вызвал один весьма своеобразный клиент. Сам он спуститься к нам не может по личным обстоятельствам, вот и пригласил лично.

Я достал плотный свиток пергамента, который приготовил, чтобы забрать домой, и показал ей.

На нем красовалась королевская печать.

— Гляди. Это северные земли, там до сих пор нет интернета, так что они прислали обычное письмо.

Видимо, у них все же есть деловая этика: командировочные выделили щедрые, да еще и расходы на подъемник Башни обязались оплатить отдельно.

— Но почему именно Меракл?

— Изначально запрос пришел в Тапхон, но они побоялись браться и перенаправили его мне. Сказали, дело крупное, почему бы нам не попробовать.

К тому же наш девиз — никогда не отказывать клиентам.

Так что согласиться было единственно верным решением.

— В общем, на выходных меня не будет. Вернусь, скорее всего, в понедельник.

— Эх, жаль. А я-то думала повеселиться вместе. Ладно, тогда в автокинотеатр съездим в другой раз.

«Вообще-то я и так не горел желанием смотреть бейсбол».

Ким Ян, подливавшая мне в стакан, робко вклинилась в разговор.

— Я... я поеду с тобой?

— Хм? Да нет, зачем тебе мотаться.

Все-таки я не настолько паршивый начальник, чтобы тащить подчиненную в командировку на выходных.

Конечно, в прошлый раз в Старый Мурим я ее взял, но то было исключением из правил.

— Я... я не возьму командировочные.

— Ким Ян, я тут набросал список кандидатов, сейчас скину тебе файл. Завтра выезжаем в семь утра. Встретимся у подъемника...

***

На следующий день, одиннадцать часов утра.

Мы с Ким Ян стояли в очереди на причале, перекусывая на ходу купленными поблизости сэндвичами.

Ледяной ветер северной части континента Лажеста обжигал кожу.

— М-мясо... жесткое.

— Здесь всегда так готовят. Да и специй они не пожалели.

— Т-твердое.

«Она ведь Ким Ян, то есть овечка, может, поэтому ей трудно жевать жесткое мясо?»

Ву-у-ух!

Налетел яростный порыв ветра.

Причал, буквально зависший над пропастью на краю скалы, одним своим видом внушал сильную тревогу.

Впрочем, для строительства в столь опасном месте была веская причина: в этом ущелье круглый год бушевали непрекращающиеся ветра.

Ожидавший отправления дирижабль плавно поднялся в воздух и, поймав воздушный поток, стремительно набрал скорость.

Раскачивающийся корпус и огромный купол воздушного шара заставляли понервничать, однако этот причал северного направления славился тем, что аварии здесь были делом неслыханным.

Поскольку северные земли представляли собой труднопроходимую заснеженную пустыню, наземный транспорт там практически не ходил, и дирижабли оставались единственным разумным способом передвижения.

— До чего же дошел прогресс. На карете мы бы тащились месяца два, а на дирижабле долетим всего за несколько часов.

— Д-давай меняться. Д-директор, отдай с креветками.

— Ох, капризуля ты моя.

— Б-быстрее.

В итоге мы обменялись сэндвичами.

На мой вкус мясо вовсе не казалось таким уж жестким, но, глядя, с каким аппетитом Ким Ян уплетает креветки, я решил не придираться.

Подобно тому как на третьем этаже Башни находились врата разлома, связывающие ее со столицами разных стран.

На континенте Лажеста тоже были свои собственные врата.

Благодаря этому, даже если нужно было добраться с одного конца континента на другой, через врата Башни путь занимал от силы два дня.

<Пассажиров, отправляющихся в королевство Плутон, просим пройти на посадку к дирижаблю.>

После объявления очередь, в которой мы стояли, дружно хлынула вперед.

Пришло время подняться на борт этого хлипкого на вид судна.

***

— У-ух... зря я ел тот сэндвич.

— М-меня тошнит... Д-директор.

Едва сойдя на землю в королевстве Плутон, мы тут же бросились искать урну, борясь с рвотными позывами.

Нам было совершенно не до заснеженных пейзажей и не до пронизывающего до костей холода.

Тряска на дирижабле оказалась ровно такой ужасной, какой казалась со стороны.

Немного придя в себя, мы кое-как привели себя в порядок и начали ориентироваться на местности.

— О-о-о.

Ким Ян с детским восторгом разглядывала укрытый снегом город и величественные крепостные стены, но меня это зрелище не особо впечатлило.

В конце концов, заснеженные просторы мало чем отличались от пейзажей моей родины.

— Кстати, Ким Ян, тебе не холодно?

К слову, на нас были те самые строгие костюмы, что мы сшили недавно — все-таки мы прибыли по делу.

Сам-то я к холоду привык, а вот за нее немного переживал, но...

— Я... я же овечка. Бе-е-е...

— ...И как это связано? На тебе ведь даже шерсти нет.

— У-умри! Х-харассмент! Это уже в-второй раз! Засужу! Будешь т-тюремную баланду хлебать!

Уворачиваясь от Ким Ян, которая тут же попыталась боднуть меня головой, я зашагал вперед по улице.

Найти дорогу оказалось проще простого.

Нужно было всего лишь идти к самому огромному и приметному замку в городе.

Нашим заказчиком был не кто иной, как сам правитель королевства Плутон.

Бахарт Плутон.

— Н-но, директор... Это т-точно нормально? Д-династический брак?

— Это не династический брак.

Сразу проясню: жениться собирался не сам король.

Он просто искал подходящего жениха для своей дочери.

— Судя по всему, эта принцесса — та еще головная боль.

Краткая биография принцессы Роски Плутон, которую мне передали из Тапхона, выглядела довольно жутковато.

В семь лет она в одиночку завалила волка.

В девять — одолела в схватке дикого кабана.

А в тринадцать вовсю развлекалась уличными драками стенка на стенку с местными бандами.

— Проще говоря, она помешана на битвах. Так что королю уже плевать, кто это будет — лишь бы нашелся тот, кто сможет ее забрать. Примерно такой расклад.

— А-а, вот оно что...

Ким Ян поняла, что речь идет о чем-то вроде турнира за руку невесты.

Поскольку мы не знали ее вкусов, я на всякий случай подготовил список клиентов-мужчин от S до F-ранга.

— Если взглянуть на фото...

Грохот!

Стоило мне достать снимок Роски Плутон, как из ближайшего переулка донесся жуткий шум.

Мы с Ким Ян одновременно повернули головы и увидели в самом разгаре банальную уличную драку между местными бандюками.

— Мочи их! Ублюдки!

— Какого хера вы забыли на нашей территории?!

Я уже собирался пройти мимо, решив, что для средневекового города разборки в подворотнях — дело обычное, но тут...

— Хм?

Светлые волосы, легкие для северных краев доспехи и меховая оторочка на спине.

— Д-директор...

Ким Ян, переводя взгляд с фотографии в моих руках на переулок, позвала меня дрожащим голосом, надеясь, что ошибается.

— Ха! Ну давайте, идиоты, покажите, на что способны!

Девушка со снимка вовсю размахивала кулаками в самой гуще толпы бандитов и яростно орала:

— Вы хоть с мамочкой и папочкой попрощались?! Сказали им, что будете ждать их в объятиях богини?!

Ох, у меня аж голова разболелась.