Глава 128. Магический зверь!

128. 128. Магический зверь!

Руины разрушающегося здания на фоне палящего заката.

Дорога, усеянная искореженными автомобилями, словно игрушками, брошенными магическим зверем.

Огромный магический зверь с головой вепря, Чхорадон, впился в нас взглядом и издал оглушительный рев.

■■■■-!

Грозное предупреждение: это его территория, и приближаться сюда не стоит.

Изогнутые клыки, торчащие вверх, красноречиво указывали на того, кто оставил эти рваные дыры в кузовах машин.

Чудовищный вопль и длинные струи пара из ноздрей.

Яростная жажда убийства: сделаешь хоть шаг за черту — умрешь.

Впрочем, две женщины, ставшие адресатами этой угрозы, невозмутимо продолжали болтать, двигаясь вперед.

— Если он так откровенен в своих намерениях, можно ли назвать его вежливым?

— А ты подойди и заговори с ним, «Женщина за тридцать». Разве это не мужчина в твоем вкусе? Только посмотри, как от него несет зверем. Я даже помогу тебе с дорогими свадебными дарами.

— У тебя что, с головой проблемы? Ты ведь знаешь, что в интернете за мной выстроилась очередь из желающих познакомиться мужчин?

— Кажется, я читала пост о том, что кому-то стоит перестать пускать слюни на мужиков, ведя себя так вульгарно…

— А, я тоже это читала. Видела, как ты сама это писала.

Они одновременно уставились друг на друга, потянувшись к рукоятям мечей.

Только что они шли так грациозно, но стоило им вернуться к привычному поведению, как я невольно вздохнул.

Тем временем Чхорадон, решив, что мы нарушили границы его владений, опустил голову, выставил клыки и рванул вперед, с такой силой ударяя копытами, словно собирался расколоть землю.

— Вынимай ты.

— Сама вынимай.

— Меч первым достает тот, чье мастерство ниже.

— Вот поэтому я и говорю, чтобы это сделала ты.

Ах, ну что за дети малые.

Испугавшись, что они обе замешкаются и тварь набросится на меня, я поспешно крикнул:

— Сражайтесь уже! «Женщина за тридцать» и «Двадцатилетний братишка»!

— …?!

— Кх?!

Обе, опешив от такого обращения, поспешно выхватили мечи и взмахнули ими одновременно.

Зрелище напоминало нарезку торта. В воздухе прочертились вспышки, и Чхорадон оказался разрублен ровно на восемь частей.

Единственное отличие от торта — выглядело это куда отвратительнее.

Чхорадон испустил дух, даже не успев толком вскрикнуть, но обе женщины, только что его разделавшие, с покрасневшими лицами быстро приблизились ко мне.

— Не, не смей называть нас так при посторонних!

— Господин? Мне… немного стыдно…

— Раз поняли, то в следующий раз сначала сражайтесь с врагом. Я ведь не шутки шучу.

Кхм! Откашлявшись, я честно признался, зачем мы здесь.

На самом деле съемки учебных материалов были ложью, а реальная цель — проникнуть в опасную зону, Сеул, и спасти охотников, с которыми пропала связь. Задача простая, но тяжелая.

Рассказывать об этом было не стыдно и неловко.

Напротив.

— О-о! Сеул! Я так хотела здесь побывать!

— Говорят, здесь полно магических зверей? Я в предвкушении, господин.

Как и подобает выходцам из Старого Мурима, для которых все начинается с обнажения клинка, обе тут же пришли в восторг.

В Старом Муриме стычки случались часто, но если ты становишься слишком силен, повода доставать меч почти не остается.

На уровне «Бесстрастной феи меча» и «Императрицы чистого ветра» люди и так склоняются перед тобой, даже если ты не касаешься оружия.

Потому-то в Старом Муриме им редко доводилось сражаться.

— Возможность рубить всё, что видишь перед собой — весьма заманчивая перспектива.

— Господин подготовил для нас, скучающих, столь великолепный спектакль.

— …Я не шучу, давайте будем серьезнее.

Хотя я и сказал это, особого беспокойства не было.

Одно лишь присутствие этих двоих рядом дарило чувство безопасности.

Поправляя крепление меча Данья на поясе, я следовал за ними, пока они с легкостью расправлялись с разномастными магическими зверями, бросавшимися занять опустевшую территорию Чхорадона.

Видимо, из-за того, что мы были еще у входа, уровень монстров оставлял желать лучшего.

— Хотелось бы, чтобы в Старом Муриме водилось побольше таких тварей. Чтобы было кого разрубить, когда станет скучно.

— Впервые соглашусь с тобой, «Женщина за тридцать».

— …Твое согласие меня не радует, «Двадцатилетний братишка».

Почему они вечно ведут споры, в которых остаются только взаимные обиды?

— Идемте. Говорят, в Сеуле есть база, которую использует следственная группа. Если доберемся туда, что-нибудь да прояснится.

Согласно информации от Е На, неподалеку находится торговый центр «Мугунхва», который чаще всего используют как базу.

Раз уж Со Рам тоже проходила через него, возможно, там что-то осталось.

— Иди первой, «Двадцатилетний братишка».

— Пусть «Женщина за тридцать» идет первой.

— Я пойду первой, так что заткнитесь и идите за мной.

— Кхм, л-ладно, только не надо так грубо.

— Ох, господин.

Блять.

Что мне с ними делать? Пока я решительно шагал вперед, вдалеке показалась толпа зомби.

Они брели куда-то кучей, словно направлялись на марш.

— Удивительно… Значит, магические звери обитают только на третьем этаже?

На вопрос Хварён я кивнул, сверяясь с картой в телефоне.

— Сейчас — только на третьем. На четвертом тех, кого называли монстрами, признали отдельной расой, а на пятом, если говорить о похожем, живут дикари и зверолюди… но они все равно полукровки, связанные с людьми.

На континенте Ладжеста орки, гоблины и тролли, которых раньше считали монстрами, теперь признаны иноземными расами.

А в Старом Муриме они изначально были полукровками, так что, хоть дискриминация и была, они не были настолько враждебны, как магические звери.

— Хм, ты так осведомлен?

— Тогда, господин, почему на Земле существуют магические звери?

Типичные выходцы из Старого Мурима, которые, кроме своего фехтования, ничего не знают.

Впрочем, лучше уж я им объясню, чем они будут драться по пути и приманивать новых зверей.

— Есть много гипотез, но самая убедительная и популярная связана с «Пробуждением».

Пятьдесят лет назад, когда появилась Башня, на Земле начали проявляться сверхспособности.

Стоит немного поразмышлять над самой силой Пробуждения.

— На каждом этаже есть сила, доступная только его обитателям. Внутренняя энергия, божественная сила, оверсинк и так далее.

Общие черты этих сил и отличия от Пробуждения довольно заметны.

И именно из-за этой разницы Земля сейчас обладает самой низкой боевой мощью и понесла наибольший урон в межэтажных войнах.

— Внутренняя энергия, божественная сила, оверсинк — все они существовали давно, но мы другие. Наша сила существует от силы пятьдесят лет.

В документальных фильмах говорили, что во времена появления Башни царил полный хаос.

Обе, хоть и приняли это к сведению, с сомнением переспросили:

— Но какое отношение это имеет к магическим зверям?

— Верно, господин.

— Потому что у Пробуждения есть еще одна особенность.

Все те силы были результатом упорного труда.

Внутренняя энергия и мана — концепции, развиваемые через тренировки.

Божественная сила — прорастание веры.

Оверсинк — чудо, достигнутое мастерством.

— Пробуждение же — в буквальном смысле лотерея. Неизвестно, кто пробудится в следующий момент.

Ученые до сих пор спорят об этом, но, как бы то ни было, для становления Пробужденным не требуется никаких особых условий.

Важно то, что Пробуждение — не прерогатива людей.

— Животные и растения. Более того, ходят слухи, что Пробуждение может коснуться даже неодушевленных предметов, у которых нет воли, хоть это и крайне редко.

— Ого.

— Значит, даже внутри Нео-Сеула-.

— В Ассоциации охотников есть специальные группы, которые занимаются только этим. Кстати, именно поэтому люди почти не держат домашних животных.

Раньше многие держали собак или кошек, но сейчас к этому относятся с опаской.

Конечно, те, кто хочет, все равно держат.

Пока я объяснял то одно, то другое, мы незаметно добрались до здания «Мугунхва».

Пятиэтажное строение, которое упрямо сохраняло форму, даже когда соседние здания были разрушены.

Говорят, благодаря тому, что предыдущие охотники установили там генератор, там есть горячая вода и постельное белье.

Внутри нас окутал прохладный воздух, характерный для таких зданий.

Когда мы вошли в узкий коридор, я увидел работающий лифт и прикрепленное к нему объявление.

[Инструкция]

1. Данный пункт является временной базой, совместно используемой следственными и поисковыми отрядами.

2. Если вам требуется эвакуация, ожидайте поисковый отряд, прибывающий каждые полмесяца.

3. Внутри комнаты связи (5 этаж) находится аварийный передатчик. Использовать только в ситуациях, требующих немедленного спасения: человеческие жертвы, заражение, ранения, обрушение базы и т.д. (При использовании передатчика есть вероятность привлечения магических зверей, отслеживающих радиоволны).

4. Генератор находится в подземном помещении управления.

5. Питьевая вода и постельные принадлежности являются общими.

6. Пожалуйста, записывайте время входа и планируемый маршрут.

— Звучит как завязка для страшилки.

Несмотря на реакцию, меры были действительно необходимыми.

Лифт с горящей красной кнопкой показывал, что находится на [3F].

Чтобы сэкономить силы, я нажал на кнопку.

Нажал.

Лифт начал движение с характерным приглушенным гулом.

На кончиках пальцев осталось странное ощущение.

— М?

— Что такое?

— Есть какая-то проблема, господин?

— Нет, просто…

Мне показалось, что лифт начал движение еще до того, как я нажал кнопку.

В тот момент, когда я тихо пробормотал это про себя:

Дзынь! — лифт прибыл.

[Первый этаж.]

В тот миг, когда двери открылись, первое, что бросилось мне в глаза — это бейдж.

«Синетик Корпорейшн».

Заместитель менеджера Пэк Юн Хо.

Когда бейдж скрылся за толстым пончо, я наконец разглядел его целиком.

Внутри лифта он выглядел поистине гротескно.

Из-за роста, превышающего два метра, он сгорбился в кабине.

Накинутое пончо.

Аккуратные брюки от костюма и туфли.

Лицо, с которого стекала алая кровь, и плотно сжатые зубы.

В руках — огромная снайперская винтовка.

■■■-!

Издав вопль, брызжа слюной, он быстрее, чем кто-либо из виденных мною, навел дуло мне в лоб и нажал на курок.

— Вот же-!

— Господин-!

Выстрел поглотил даже крики двух женщин позади.

Ба-бах!

Из-за выстрела, прогремевшего прямо перед носом, в ушах зазвенело, а звуки вокруг слились в кашу, но мне было не до того.

Голову обожгло жаром от пули, пролетевшей вскользь.

«Чуть не сдох!»

Если бы я не почувствовал, что лифт двинулся раньше времени, и не был напряжен, то, без шуток, только что отправился бы на тот свет.

Цок! Цок!

Звук туфель аккуратного офисного работника, совершенно не вяжущийся с его габаритами и аурой, разнесся по коридору здания.