Глава 124. Нежелательное внимание!
124. Нежелательное внимание!
Нео-Сеул.
Пятьдесят лет назад этот город был возведен к северу от старого Сеула, разрушенного в пламени межклассовых войн.
Изначально он строился как опорный пункт для отвоевания прежней столицы, но со временем естественным образом превратился в самостоятельный центр, отделенный от руин прошлого. Старый Сеул же не просто полностью законсервировали, объявив зоной отчуждения — он вошел в список семи Великих Скиний мира.
Пятьдесят лет назад это была Северная Корея. Теперь же здесь царило вечное напряжение, вызванное близостью к останкам старого Сеула.
Люди, привыкшие к мирной жизни, склонны забывать об опасности, но сам по себе Нео-Сеул никогда не был по-настоящему безопасным местом.
***
На крыше одного из зданий в старом Сеуле сидел Рю Со Рам. Закинув ноги на парапет, он неторопливо уплетал порцию рамёна из стаканчика.
— Хлюп.
Как же удобно иметь в команде Пробужденного. Благодаря этому ассортимент еды быстрого приготовления значительно расширился.
— Ух, вкуснотища.
Допив бульон до последней капли, он просто швырнул пустой стаканчик вниз. Какая разница? Сеул и так превратился в одну огромную помойку.
«Хоть бы какому-нибудь демону по башке прилетело», — лениво подумал он.
Рю Со Рам оказался здесь по запросу от «Black Line Risk».
Период весеннего генезиса. С приходом мая у магических зверей начинается сезон размножения, и борьба за территории обостряется до предела. В это время новости так и пестрят сообщениями о гибели охотников, но для выживших это шанс сорвать огромный куш.
Однако нынешнее весеннее пробуждение было странным. С самого апреля наблюдался взрывной рост популяции монстров. Индустрия охотников и правительство были приведены в состояние боевой готовности из-за этой аномальной экологии.
СМИ жестко цензурировали информацию, поэтому масштаб бедствия оставался неизвестным, но южный вход в Нео-Сеул уже однажды был прорван, и несколько демонов проникли внутрь. Конечно, это произошло во многом из-за халатности дежурных солдат, но сам факт говорил о многом.
Ситуация была из рук вон выходящей.
— Эй, рамён еще остался?
— Есть удон или жареный рамён. Будешь?
— И это всё? Удон не хочу.
— Тогда жареный?
— Там этот из «Тигров Силла» на упаковке. Терпеть его не могу.
— ...
— Почему наша команда не снимается в рекламе? Я бы тогда этот рамён каждый день жрал.
«Потому что мы проигрываем каждый божий день».
Вечные аутсайдеры. Команда «Медвежья Сила Тэхун» всё равно плетется на последнем месте. Это был мем, который знали даже те, кто в жизни не смотрел бейсбол.
В итоге Рю Со Рам, выбравший всё-таки удон, залил его кипятком и снова уставился на панораму Сеула.
— Поверить не могу, что раньше здесь жили люди.
Большинство зданий обрушилось, но изредка попадались те, что сохранили первозданный вид. Некоторые мосты через реку Хан всё еще соединяли берега. Вот только теперь по ним бродили не люди, а магические твари.
Пока он ждал, когда заварится удон, за спиной послышалось ворчание сокомандников. Они торчали здесь уже пять дней. Самое время начать ныть о возвращении домой.
— Да когда он уже вылезет?
— Говорят же, появился новый «именованный» уровень.
— Ну да, ну да.
Цель их расследования была проста. Сеул — логово магических зверей. И те, кто раньше вел себя тихо, внезапно начали массово покидать город. Ассоциация охотников и правительство решили, что некий сильный демон начал агрессивно захватывать чужие территории.
Из-за этого решения запрос и пришел в «Black Line Risk». Найти нового именованного монстра, появившегося в недрах Сеула. Именно найти, а не уничтожить.
— Пш-ш! Тр-р-р!
В этот момент в наушнике раздался голос:
— Говорит группа Б. На северном шоссе замечен Чхоладон.
Чхоладон — именованный монстр размером с небольшой грузовик. Дикий кабан, передвигающийся на двух ногах.
— Оставьте его. Мы здесь не за ним. Не светитесь без нужды.
— Принято.
Пока он раздраженно отвечал и проверял готовность лапши, рядом с ним тихо присел один из охотников.
— Старший, это реально правда?
— А?
Младший протянул ему смартфон с открытым форумом сообщества охотников. Заголовок сразу бросился Рю Со Раму в глаза.
[Заголовок: Я учусь в одном классе с гендиректором «Meracle».]
— Если это «Meracle», то...
Ким Джусон? Кажется, он там какое-то мероприятие проводил, вот об этом и шумят?
— ...
Пробежав глазами текст, он понял, что история типичная. 111-й отряд «Золотые всадники» считался легендой среди охотников. И неудивительно, ведь в нем состояли двое из «Семи Столпов» Кореи.
— Это правда? Я всегда думал, что вы, старший, там были главным.
— А Ю Е На там упоминается?
— Ну, пока нет. Но разве вы не побеждали её в спаррингах? Я слышал, у вас отличная совместимость в бою.
— Ты думаешь, старостой становятся только потому, что умеют махать кулаками?
— Ну, вообще-то да, но...
— Тьфу.
Ким Джусон, значит. Ну и достанется же тебе.
Он цокнул языком, и тут его взгляд зацепился за последнюю строчку поста.
***
*Никогда не знаешь, как всё обернется.*
*Все знают, что Ю Е На и он в контрах.*
*Может, Рю Со Рама внезапно пригласят туда лектором?*
***
«Компания не разрешает совмещать должности».
Хотя, учитывая статус одного из «Семи Столпов», это было возможно. Скоро сезон продления контрактов, так что стоило подумать о том, чтобы включить пункт о совмещении в условия. К тому же, в прошлый раз он сам предлагал партнерство с «Meracle Gym», так что вопрос был серьезнее, чем казалось.
«Даже если Ю Е На будет против, мне-то ничто не мешает».
Просто зайти и помочь — в этом нет ничего сложного.
— Пш-ш-ш-ш-ш!
— А, телефон!
Смартфон младшего внезапно погас. Не только интернет — вырубились все средства связи. Контакт с группой Б был потерян.
Оставив нетронутый удон, Рю Со Рам вскочил на ноги и впился взглядом в небо.
— А-а-а-а-а! Ка-а-а-а-ак!
На крыше соседнего здания сидела ворона размером с контейнер. Она издала протяжный, режущий слух крик. Магический зверь, блокирующий все электронные сигналы с помощью антенны, вживленной прямо в голову.
Радио-птица. В народе — Ворона-ретранслятор.
Этот парень тоже был известным именованным демоном Нео-Сеула.
— Ну, сегодня я тебя точно прихлопну.
За последние несколько лет Рю Со Рам упускал эту тварь уже несколько раз.
***
Корейский спортивный центр.
День второй.
Сегодняшний инструктор — Пэн Шаолинь, Императрица Чхонпун. Как и вчера, мы с Ренеей пришли пораньше, чтобы подготовиться.
— Босс, может, еще воды купить?
— Я видел вчера, как ты много пила. Можешь приберечь её на следующий раз.
— Ладно! О, господин, давайте еще и закусок купим?
— Стой! Возьми корпоративную карту!
Ренея уже умчалась, даже не дослушав. Вечно она так, я аж за её суставы переживаю.
— Эх...
Пока я вздыхал и работал, ко мне медленно подошел мужчина средних лет в сером спортивном костюме и с неопрятной бородой. Директор центра.
— Отлично сработано, босс. Резонанс просто сумасшедший, а?
— Да? Ну, наверное.
— Еще бы! В интернете только об этом и говорят. Нам в зал уже куча звонков поступила с вопросами.
— Правда? Я рад.
Я почувствовал гордость, ведь это означало, что наш план работает, но тут директор воровато вытащил сигарету и протянул мне.
— Закурите?
— Спасибо, но скоро придут ученики. Не хочу, чтобы от меня несло табаком.
— О-о, какая тщательность. Как и ожидалось.
«Серьезно?»
Пока я пребывал в легком недоумении, уголки губ директора поползли вверх.
— Так это правда? Про 111-й отряд?
— Ну... да, правда.
Какой смысл отрицать, если всё уже всплыло? Директор долго восхищался моим ответом.
— Ки-и-ия! Я так и знал! С первой нашей встречи понял, что у вас лицо великого человека. Нет, ну почему такой человек не стал охотником?
Я слушал его болтовню в пол-уха: «проведите следующее мероприятие тоже у нас», «давайте как-нибудь выпьем соджу», «а вы близки с Рю Со Рамом?» и всё в таком духе.
Наконец, выговорившись, директор ушел курить.
Я попытался снова сосредоточиться на делах, но телефон зажужжал.
— Ви-и-ип! Ви-и-ип!
— Ким Ян —
— Мисс Ким? Алло?
— Да, босс.
— Что случилось?
— Ох, телефон... Он просто разрывается. С ума сойти можно.
— ...
— Звонят... бежать... Ле... Рейхен... Ёнхва. Обе вцепились в телефоны и не отпускают.
— Ха-а, просто сбрасывай всё, что касается меня. Это не то место, где стоит обсуждать такие вещи.
— Ну, но...
Я услышал шелест бумаги. Похоже, она искала записи.
— Вот это хотят знать. «Легендарная Олимпиада», «Чхве-Квиз»... зовут на съемки.
— Голова раскалывается.
Я зажмурился и тяжело вздохнул.
— Всем отказывай.
— Но... гонорар за появление. Там птицы покрупнее, чем вы думаете.
— И сколько же они предлагают?
— О, пять миллионов.
— ...
— ...
— ...
— Вы спите?
— Нет! Отказывай! Всем отказывай!
— А, ладно.
На какие шиши вы собрались меня покупать? Я не тот гендиректор «Meracle», который поведется на жалкие пять миллионов вон.
«Ну, может, чуть-чуть побольше бы предложили...»
Пока я с легким сожалением продолжал работу, я заметил, как в зал кто-то вошел.
— Мастер Джусон, вы рано. Какой вы искренний и прилежный.
[Изображение]
Императрица Чхонпун, Пэн Шаолинь, была одета точно так же, как вчера Намгун Хварён. Светло-голубая спортивная кофта и леггинсы. В отличие от Хварён, она была закрыта полностью — ни единого открытого участка кожи.
Впрочем, Хварён вчера тоже так пришла. А потом разделась.
«...Надеюсь, мне не придется видеть, что у тебя под этой кофтой».
Раз уж эти две старые девы сговорились, стратегия у них наверняка похожая. Пусть лучше остается в одежде.
— Вы слышали, что вчера говорила Хварён? Атмосфера сейчас отличная.
— Да, слышал. А что она сейчас делает? Чем занята? Я просто поражена, как она на это подсела.
— В смысле?
— Она так радуется, когда видит комментарии типа «ты красотка», «ты сексуальная» и всё такое.
— ...
Неужели семьей Намгун так легко манипулировать через интернет? Если подумать, Намгун Ён тоже была в восторге, когда Джессика притворялась ИИ.
— Но важнее другое.
Пэн Шаолинь сделала шаг вперед, и расстояние между нами стало странно коротким. Я слегка отклонился назад.
— Да?
— Я тоже читала тот текст. Оказывается, мастер был очень великим человеком?
— По сравнению с «Пятью Тиграми Чхонпун» или «Бессердечным Мечником» — я никто.
— Вот как?
Её пристальный взгляд напомнил мне вчерашнюю Хварён, и я поспешно добавил:
— Сегодня одного человека не будет. Сказали, срочный вызов. Так что для вас освободилось место, сможете быть в паре с кем-то из женщин.
— О, понятно. Это удачно.
Она ответила так, будто ей было всё равно. Я неловко продолжил под её немигающим взором:
— Вы же знаете, что я строго разделяю работу и личную жизнь? Ха-ха...
— Хлещешь такджу в одиночку прямо из чана. Я знаю, мастер. Вы что, серьезно подумали, что я вами заинтересуюсь?
— Я рад это слышать, хоть мне и немного неловко.
Я уж было подумал, что сам всё навоображал, и почувствовал облегчение. Кто знает, что в голове у этих старых дев из Мурима.
— Но важнее другое.
Пэн Шаолинь снова позвала меня. Она встала рядом и, улыбаясь, нежно погладила меня по спине.
— Вы не против называть меня «старшей сестрой»?
— ...
— Или просто «сестренкой» тоже сойдет.
Она же только что сказала, что не заинтересована.
***
\