Глава 110. Исповедь!
110. Исповедь!
Моско Вичакос и Ю Ена.
Я был уверен, что они сразу направятся в собор. Разве дети, по которым вы так тосковали, не ждут вас?
— А?
Они замерли, глядя в пустоту и забыв поздороваться. В этот момент остальные сотрудники, переглянувшись, поспешили ретироваться.
Вичакос медленно поклонилась, и из её уст прозвучало спокойное приветствие:
— Спасибо, что защитили детей.
Это была благодарность матери, а не наемника, решающего чужие проблемы. Офис «Меракл», до этого скованный ледяной атмосферой из-за резкого и сурового вида Вичакос, снова начал оттаивать.
— Ха-ха! Да бросьте! Я просто сделала то, что должна была сделать женщина! — воскликнула Ренея Барлос.
— А я, значит, ничего не делала?! — возмутилась Линея.
— Я делала. Я его головой боднула.
— Правильнее будет поблагодарить босса.
Райчен вежливо отступил в сторону и указал на меня.
— Если бы босс не отдал приказ, у нас не было бы причин действовать.
— …….
Странный взгляд Вичакос переместился на меня. Казалось, она то ли пытается улыбнуться, то ли сдерживает гнев. Уголки её губ то ползли вверх, то снова опускались. Видя, как дрожат её щеки, я подумал, что она из последних сил сдерживается...
«Ты что, лицо перекроила?»
Я инстинктивно потянулся к кобуре, чтобы достать пистолет, но она была пуста, поэтому я просто неловко поправил одежду. Вичакос сверлила меня взглядом, стиснув зубы, и я поспешил оправдаться:
— Нет, просто у тебя такое выражение лица, будто ты в нем запуталась...
Интересно, в Сайбер-сити делают пластические операции?
* * *
В собор мы приехали вместе с Вичакос. Стоило нам войти в часовню, как глаза детей расширились, и они гурьбой бросились к нам.
— Мама!
— Ура-а!
— Куда ты уходила, дурочка!
— ……Простите меня.
Лицо Вичакос смягчилось, когда она обняла детей.
«Значит, ты всё-таки умеешь так улыбаться».
Пока они наслаждались воссоединением, Ю Ена, наблюдая за ними издалека, привычно скрестила руки на груди и прислонилась к стене.
— Спасибо за работу и в этот раз.
— После такого Бюро Управления Башней должно как минимум назначить мне пенсию, не находите?
— ……В данном случае ты же знаешь, что я пошла у тебя на поводу.
— Хм.
— Сделка с правосудием для Вичакос. В Бюро многие были против, но я настояла на своём. Результат хороший, так что, если бы не этот хаос, моё положение было бы под угрозой.
— Тогда можешь приходить работать в нашу компанию.
— ……Легко сказать.
Ю Ена вздохнула, глядя на меня как на безответственного человека, но вскоре на её губах снова появилась слабая улыбка.
— Что ж, это всё равно приносит удовлетворение. Редкое чувство в нашей индустрии.
— Бюро Управления Башней немного не хватает человечности.
Разве это не обычное дело для организаций, служащих «высшему благу»?
Вичакос крепко обнимала детей одного за другим. Не сводя с неё глаз, я спросил Ю Ену как бы невзначай:
— Могу я спросить кое-что о Вилланри?
— ……Смотря что именно.
— Вы выяснили, почему его выбрали в качестве «акции класса»?
— Фух.
Снова вздох. Будь она курильщиком, как я, сейчас бы точно закурила.
— Прежде всего, Вилланри на удивление охотно сотрудничает. Отвечает на всё, что я спрашиваю. Как его выбрали и что нужно сделать, чтобы остановить лифт.
— Серьёзно?
— Если вкратце… до того как стать стратегом, Вилланри был обычным офисным клерком.
— ……?
Обычный клерк?
— Если не считать того, что он обожал смотреть снафф-видео и питал садистские наклонности. Типичный айтишник, каких полно.
На его лице всё же был этот странный след «пластики».
— Став стратегом, он использовал свои способности, чтобы накопить огромное состояние, которое и привело его туда, где он сейчас.
— Это значит…
— Да, на данный момент… я не думаю, что существуют какие-то особые условия, чтобы стать владельцем класса.
Худший сценарий. Рандом? Если им может стать кто угодно, то найти владельцев 3-го, 4-го и 5-го уровней в будущем будет чертовски сложно.
— Это удручает.
— И всё же… я должна попытаться.
Ю Ена снова посмотрела на детей. Я почувствовал гордость от того, что эта сцена, кажется, помогла ей вновь обрести решимость.
Но у меня был ещё один вопрос. Атмосфера была не самой подходящей, но Ю Ена, заметив мой взгляд, проявила проницательность.
— Это из-за 7-го этажа?
— Ого, неужели что-то действительно изменилось?
— ……Городские легенды о Башне. Знаешь их?
— Конечно, их полно.
Башня — место хаотичное, внутри полно скрытых пространств, так что легенд хватает. Существует даже целый список, который гуляет по сети. Читать такое, когда нет клиентов — отличный способ убить время.
— Знаешь ту, что о пропавших людях?
— Знаю. Каждый год в Башне исчезает несколько человек. Лифт внезапно отвозит тебя в странное место.
— Это правда.
— ……?
— Мы не знаем почему, но иногда лифт действительно доставляет пассажиров в совершенно иное место.
Жуткая хрень. Вышел прогуляться, а оказался черт знает где?
— Частота таких случаев растет. И Бюро Управления Башней видит в этом знак открытия 7-го этажа.
— ……
[Коллекционер.]
Я прислонился спиной к стене. Не хотелось, чтобы кто-то заметил, как у меня подкосились ноги.
Пока мы стояли в тишине, Ю Ена, видимо, не желая больше развивать эту тему, заговорила о другом.
— Ах, кстати, мне нужно будет съездить ещё кое-куда.
— Куда? Вы говорили, что мне нужно выделить всего три часа.
— У Вичакос была отдельная просьба. Это недалеко, так что, пожалуйста, проедем ещё немного.
— ……Слабо верится.
* * *
— Разве вы не говорили, что это близко?
— ……
Ю Ена, молча ведущая машину, делает вид, что не слышит меня. Сейчас мы направляемся к верхним платным воротам. Проще говоря, скоро мы пройдем через Врата разлома и окажемся посреди Тихого океана.
— Тут ничего не поделаешь. Госпоже Вичакос нужно сесть на самолет, чтобы добраться туда, куда она хочет, а у нас нет времени.
— Разве летать за границу вот так — это не нарушение? В авиации это строго запрещено, разве нет?
— Мне можно.
Миновав VIP-линию и пройдя через Врата разлома, мы увидели Тихий океан, раскинувшийся прямо на фоне центра Сеула. Запах моря всегда обладает особым шармом, заставляющим сердце биться чаще.
— ……Море.
Вичакос отрешенно смотрит в окно и тихо восклицает.
— В Сайбер-сити тоже есть море.
— Да, это так, но…
— Но?
Когда я переспросил, Вичакос снова повернулась к океану и ответила:
— Матушка говорила мне, что море на третьем этаже красивее.
— Матушка… сестра Химена?
— Верно. Она забрала меня, когда я была маленькой.
Услышав её слова, я достал из-за пазухи фотографию светловолосой девочки с цветком в руках. Это единственное фото, оставшееся в соборе.
— Это ведь ты, верно? Почему ты его не забрала?
— То, что я буду защищать сейчас — это не ребенок на фото.
— ……
— Ха, верни фото. Это смущает.
Вичакос сердито посмотрела на меня, когда я медленно убрал руку, не давая ей забрать снимок. Кажется, её чувства ко мне довольно запутаны. Смесь злости и благодарности?
— Я хочу его вернуть.
— Ты красила волосы?
— ……
— Нет, мне просто любопытно. Ты не похожа на человека, который любит наряжаться.
Вичакос ответила, нервно выхватывая фотографию:
— Космеи на фото.
— Да?
— Они белые.
Я хотел спросить, что она имеет в виду, но она снова отвернулась к окну, уставившись на море.
— Матушка снова оказалась права.
— ……
— Намного красивее.
* * *
Путь от Нео-Сеула до юга США занял всего пять часов. И это была не авиаперелет, а поездка на машине.
Это стало возможным, конечно же, благодаря Вратам разлома. Врата в Тихом океане ведут в разные страны. Так что можно попасть из Сеула в Башню, сменить полосу в Башне и перебраться в Соединенные Штаты.
Стоит отметить, что это незаконно.
— Вот почему авиационная индустрия пошла к черту. Я слышал, когда объявили, что дороги «продавлены», акции всех авиакомпаний рухнули на дно.
Ким Джусон с изумлением разглядывала широкие поля и сады. Это место называлось кладбище Элмвуд. Впечатляющий некрополь на холме в окрестностях Техаса, где установлены три огромных мемориала в честь Мексики — ныне исчезнувшей страны. Здесь тепло.
*Вибрация телефона*
У Ю Ены зазвонил мобильник.
— Ха, Джусон. Я отвечу на звонок, присмотри тут за всем.
— Хорошо.
— Да, она сейчас возвращается. Я даю ей еще немного времени на свое усмотрение. Да, в будущем она будет сотрудничать…
Было забавно видеть, как Ю Ена, которая, кажется, никогда в жизни не опаздывала, оправдывается за задержку.
Ким Джусон и Вичакос направились к холму под легким бризом.
— В Сеуле сейчас около 6-7 вечера. А здесь рассвет, чувства начинают путаться.
Пока Ким Джусон болтала о всякой чепухе, чувствуя неловкость от того, как поле постепенно светлеет, Вичакос тихо заговорила:
— Я ушла из церкви, потому что думала, что мешаю счастью Матушки.
— ……
— Если бы не я, Матушка была бы счастлива. Я верила, что если вернусь с кучей денег, то смогу сделать её счастливой.
Иногда чувства можно привести в порядок, просто проговаривая их вслух. Сейчас Вичакос разбиралась в себе.
— Единственным способом для сироты с моим характером быстро заработать много денег было стать наемником-чистильщиком. Деньги, которые я зарабатывала, я отправляла в её церковь.
— ……
— Однажды, когда я пришла в собор... там было пятеро детей, которых я не знала. Матушка ничуть не изменилась с моего ухода. Нет, на самом деле, ей стало только хуже.
Все дети страдали от инвалидности. Они бы уже давно погибли, если бы сестра Химена не подобрала их.
Я был зол и разочарован. Но то, что Вичакос увидела тогда, была сестра Химена, чье здоровье стремительно ухудшалось.
— А потом она попросила моей помощи… в виде заказа. И я… приняла его.
Миновав огромный мемориал, я увидел маленькое надгробие в неприметном уголке. Место, где повсюду в изобилии цвели белые космеи. Надгробие посреди них было простым, и оттого еще больше бросалось в глаза.
Вичакос замедлила шаг. Еще мгновение назад она шла как ни в чем не бывало, но, оказавшись перед могилой, не смогла подойти ближе.
Спустя некоторое время она глухо произнесла:
— Причина, по которой я злилась на тебя.
Ветер пронесся над цветами. Несколько белых лепестков задрожали.
— Потому что, сама того не замечая, дети начали думать так же, как я тогда.
«Меракл» подарил мечту о том, что Моско Вичакос и дети смогут стать семьей. Я сказал: не тащи всё на себе, позволь кому-то поддержать тебя.
Но наличие пяти детей, за которых нужно нести ответственность, было фатальным препятствием. Когда дети узнали, что «брак» невозможен, они подумали о самом очевидном. О том, что они — обуза для Моско Вичакос.
— ……Прости. И спасибо.
— Я тоже вел себя не лучшим образом.
Ким Джусон покачала головой и осторожно указала вперед.
— Иди, поздоровайся.
После недолгого молчания Вичакос медленно кивнула.
Вся территория вокруг могилы была усыпана цветущими космеями, но пятачок прямо перед надгробием пустовал. Словно ждал кого-то очень долгое время.
Вичакос тихо опустилась на колени.
Поле космей. Наконец, последний цветок занял свое место.
Она сложила руки и закрыла глаза. Движения были естественными. Она повторяла их бесчисленное количество раз с самого детства.
— Прости меня… Матушка.
С первыми словами, сорвавшимися с губ, пальцы судорожно сжались. Слеза упала на тыльную сторону дрожащей руки.
— Я не справилась.
Кровь и выстрелы. Крики и вопли. Деньги и сделки. Лицо наемника, испачканное циничным миром, медленно искажалось. Остался лишь призрачный образ маленькой девочки, которая была готова на всё ради Матушки, ничего не зная о жизни.
— Как и вы…
Всхлип, который она пыталась сдержать, вырвался из горла.
— Матушка, я хотела быть похожей на вас.
Возможно, я что-то защитила. Можно сказать, что мы спасли мир этих детей. Но на самом деле… Моско Вичакос была настоящим злодеем. На клумбе сестры Химены, где она хотела вырастить космеи, в итоге выросли сорняки.
— Я хотела быть самой красивой космеей, которую вы когда-либо вырастили.
Слезы орошали траву вместе с рыданиями. Склоненная голова — это вина дочери за то, что она выбрала неверный путь.
Над дрожащими плечами…
Рассветное небо медленно наливалось светом. Солнечные лучи, поднимаясь из-за горизонта, разливались по полю и, наконец, озаряли мир. Тьма прошлой ночи исчезала. Мир снова становился ярким.
— Могу ли я искупить вину?
Исповедь. Как в детских воспоминаниях. Как в тот момент, когда я опустилась перед вами на колени и сложила руки.
— Могу ли я быть прощена?
Ответа нет. Вичакос и сама это знала. Она говорила это не ради ответа. Извинение, по иронии судьбы, было дверью, в которую нужно было постучать, даже если она никогда не откроется.
Вичакос, долго проплакав, медленно открыла глаза. Она молча смотрела на надгробие. Хозяйка этой могилы в очередной раз указывала ей путь, по которому она должна идти.
— Матушка.
Голос слегка дрожал.
— В следующий раз… я буду не Моско (сорняком).
Когда дунул ветер, белые космеи качнулись и затрепетали лепестками все разом.
— Я стану Космеей.
Вы её вырастили. Самую прекрасную космею.
— Поэтому.
Она сглотнула подступившие слезы, закусив губу.
— Поэтому!..
Я действительно буду стараться изо всех сил. Даже если не буду прощена. Даже если уже слишком поздно. В этот раз я пойду в том направлении, которому вы меня учили.
— Матушка.
Как перед вами в детстве. Как тогда, когда я ждала похвалы.
— В тот раз… вы должны погладить меня по голове.
---