Глава 105. Вилланси!
105. Вилланси!
*Ч-ч-ч-и-и-ик!*
Носки ботинок незваного гостя, скользнувшего по тротуарной плитке, коснулись края проезжей части.
Я прикурил сигарету, смакуя ощущение в кончиках пальцев после того, как коснулся этой «жвачки».
«А он легче, чем я думал?»
Не знаю, кто это был, но вряд ли он пришел с благими намерениями. С моей точки зрения — человека, который повстречал немало людей, управляя брачным агентством, — у каждого есть своя аура, которая ему соответствует.
И мне не нужно было вглядываться в черты его лица или подозревать в нем адепта какой-нибудь секты, чтобы понять: этот парень странный.
Разве не логично заподозрить неладное, когда видишь типа, который бесшумно проникает в собор, где и так-то желательно убивать как можно меньше?
— Фу-у-у.
Выпустив длинную струю сигаретного дыма, мужчина медленно выпрямился и спросил меня:
— 0111001010?
— А-а, мистер. И далеко вы уволокли труп?
Я уже видел таких раньше. Тело настолько превращено в машину, что языковая система странным образом инвертировалась. Сейчас в этих ребятах больше протезов и механизмов, чем родной кожи.
Как так можно жить? Можно, конечно, спросить. Но говорят, стоит один раз привыкнуть, и ничего удобнее в мире нет.
Например, чтобы скачать книгу — скажем, учебник, — требуется всего минута. Информация преобразуется в данные и хранится отдельно во внутреннем облаке, так что забыть её невозможно.
— Этим ублюдкам нельзя разрешать пользоваться лифтом.
— 10111001.
— Никакого взаимопонимания.
Большая часть тела — искусственная. Но вес при этом крошечный.
— Эй, ты зачем пришел?
— 110101011.
Я слышал, что в Сайбер-сити нейронное ускорение и заказные убийства идут рука об руку, так что немало людей используют эту технологию.
— Ты можешь скачать корейский язык.
— 110 01011.
Или же это стелс-модель. Оптика, тепловой камуфляж, искажение восприятия и прочее. Существует масса функций для скрытного перемещения.
— Фу-у-у.
С сигаретой в зубах я достаю мобильный телефон. В ту же секунду незваный гость срывается с места в позе спринтера и бросается вперед.
Обычно в драке проигрывает тот, кто теряет терпение. Видимо, его взбесило, что я собрался звонить по телефону, и он решил избавиться от него первым делом.
Я делаю замах, пропуская мимо себя руку парня, пытающегося выхватить трубку.
*Хрясь!*
Лицо парня встретилось с мобильным телефоном. Госпожа Ким вечно ворчала, что я выгляжу как старик, когда ношу телефон в жестком чехле. Вот именно для этого я его и ношу.
— …?!
— А что? Я и не собирался никому звонить.
Я наступил на брошенный на пол окурок. Когда я убрал телефон обратно в карман, тело парня начало бледнеть и исчезать.
Точно, стелс-модель.
— Эй! Ты куда намылился!
Я немедленно перекрыл вход в собор. Самое главное — безопасность детей.
Я думал, что достаточно просто заблокировать вход, но кое-что упустил из виду — технологические возможности Сайбер-сити.
От звука шагов, доносящегося со стороны стены, у меня по коже пробежали мурашки.
«Неужели он лезет по стене?»
Голова у него уже превратилась в машину до такой степени, что язык стал бинарным, но тело при этом легкое, как лист бумаги. Нетрудно представить, как с таким весом можно карабкаться по вертикали.
— Это не по правилам, ты, птица недоделанная!
В тот момент, когда я в спешке крикнул это в сторону стены, я почувствовал чье-то присутствие прямо за затылком и резко обернулся.
Шило пронзило плечо.
Острая боль пронзила тело, одежда мгновенно пропиталась кровью. Парень, появившийся прямо за спиной, вытер кровь с шила и снова исчез.
— Попался на удочку…
Он притворился, что лезет по стене, используя невидимость, а на самом деле ударил в спину. Если бы моя реакция запоздала хоть на мгновение, шило вошло бы в шею.
Хорошо хоть, что он не собирается меня игнорировать.
«Почему? Если его цель — дети, он мог бы просто пройти мимо».
Из-за гордости? Ему стало стыдно, что его ударил я — дилетант? Нет, судя по его телу, он профессионал в своем деле. Профессионалы не ведутся на такие вещи.
«Не похоже, чтобы за нами кто-то наблюдал…»
Или наблюдает?
В мгновение ока картинка перед глазами дрогнула, и я услышал свист ветра.
— …!
Я поспешно отпрянул в сторону, стеклянная дверь собора разлетелась вдребезги, осколки посыпались на пол. В этот раз я даже не почувствовал его приближения.
«У него удлинились руки. Потому что в прошлый раз я среагировал, когда он подошел вплотную».
Какое-то хитрое приспособление. Ясно, что теперь он вообще не будет приближаться.
«Может, использовать закон?»
Оптическая маскировка создает мерцание в пространстве при движении. Если ускориться в этот момент и проследить за маревом, его можно найти. Он выглядел легким, так что я мог бы быстро его уложить.
«Но…»
Меня грызло странное беспокойство. Тревога подкрадывалась еще с прошлого раза: неужели на 7-м этаже действительно обо мне ничего не знают?
[Тхэгык — это не просто сочетание инь и ян.]
[То, что нам нужно познать — это не сила, а границы.]
— Фу-у-у.
Надо бросать курить. Я пытался притвориться, что использую боевые искусства, но в итоге только заработал одышку и запах табака изо рта. Глядя на то, как я снова сую сигарету в рот прямо во время боя, я окончательно понял: пора завязывать.
*Чик!*
Снова зажгя сигарету, я посмотрел прямо перед собой. Я не особо силен в стойках. Но правильная стойка не поможет увидеть невидимое.
День угасает, тишина опускается, словно занавес. Машины замерли на красный свет, студенты, собравшиеся переходить дорогу, застыли, услышав звон разбитого стекла, а где-то вдалеке завыла сирена.
*Ву-у-унг!*
Сигаретный дым, поднимающийся вверх, колыхнулся.
Я увидел это.
Стоило мне пригнуться, как холодное шило пронеслось над головой. Прыжок вперед.
Что такое граница, упомянутая в Тайцзи Инь-Ян Цюань?
Линия, разделяющая инь и ян. Место, где мы стоим.
Обзор расширяется, и ты осознаешь, что место, на которое ты ступаешь — это не просто тротуарная плитка, а граница между небом и землей.
Кажется, я понял, почему Пэк Ёнхва говорила, что у меня превосходное понимание сути.
В тот момент, когда я рассмеялся, потому что, не видя врага, осознал, что достиг просветления…
Парень, должно быть, решил, что прятаться бессмысленно, и раскрыл себя.
Затем его тело расплылось, и на этот раз их стало двое!
Это тоже какой-то оптический эффект?
— 101011.
Ответив что-то, парень разделился и бросился к собору с двух сторон. Похоже, он решил, что драться со мной — пустая трата времени, и решил просто закончить дело.
«Левый — настоящий».
В конце концов, он — существо, чьи ноги стоят на границе. Я увидел ответ, был ли это мираж или нет, но я не знаю…
— Ух!
Когда я швырнул сигарету изо рта в того, что был слева, она ударилась ему в голову и отскочила.
— Угадал.
На кону были жизни детей, поэтому я использовал сигарету как последнюю проверку на всякий случай. Я рванулся вперед и ударил ногой парня, который пытался проскочить мимо.
— Бальгён!
Если ударить так, всё разлетится к чертям.
Когда я вложил в удар 0% внутренней энергии и 100% физической мощи, парень, который и до этого был легким, уродливо отлетел и покатился по земле.
Его вынесло прямо на дорогу.
— Эй, подожди…
*Б-бабах!*
Его снес самосвал, летевший на полной скорости, и тело снова отправилось в полет.
***
*Ква-анг!*
Экран погас после удара грузовика. Проливной дождь остужает разгоряченную голову Вичакос.
«Слава богу».
В голове крутится только одна мысль.
Она внезапно получила помощь от Ким Джусона, и была готова кланяться ему в ноги сколько угодно раз, лишь бы дети были в безопасности.
— …
Но Вичакос не могла просто радоваться. Экран снова засветился, появилось зеленое окно чата. Она с тревогой ждала реакции.
— Вилланси: Любопытно.
— Вилланси: Удача на твоей стороне, Вичакос.
В чате Вилланси держался более отстраненно, чем ожидалось.
— Ты собираешься послать его снова? — спросила она.
— Вилланси: Это было бы безвкусно.
— Вилланси: Если провалился, нужно это признать.
Краткое облегчение. Но Вилланси продолжил выдвигать требования.
— Вилланси: Но это не значит, что твоя работа закончена.
— Вилланси: Проваленная миссия.
— Вилланси: Убийство кандидата в мэры Элрика Дуальба.
— Вилланси: Если справишься с этим, я действительно тебя отпущу.
— Вилланси: Что скажешь?
— …
«Отпущу». Имеет ли это хоть какой-то смысл?
— Вилланси: Тебе стоит отправиться на третий этаж и провести остаток жизни в комфорте.
Комфортный отдых до конца дней? Вичакос вздохнула, чувствуя, что Вилланси совершенно её не понимает.
— Хорошо, ладно.
Теперь Вичакос осознала. Вероятно, будущего, где она спускается на третий этаж, не существует.
Если так. Даже если это ни к чему не приведет, она, как мать, обязана довести дело до конца.
***
Возвышающиеся небоскребы Сайбер-сити. В одном из них жил Зик Фуллан — великий режиссер киноиндустрии.
Роскошный дом, дорогая элитная мебель. Домашний бар, частный кинотеатр и прочее. Несмотря на то, что он жил жизнью, которой завидовали все…
Сейчас он тревожно мерил шагами холл перед входной дверью, ожидая скорого прибытия гостя.
*Динь-дон!*
Дверной звонок прозвучал протяжно. Он поспешно открыл дверь и увидел улыбающегося молодого блондина.
Его имя — Вилланси. Представитель группы богачей Сайбер-сити с 6-го этажа, основатель «Голд Бара» и безвестный мультимиллионер.
Никто не знал, откуда у него деньги. Именно поэтому у него не было врагов, и именно поэтому его никто не трогал.
В буквальном смысле — призрак. Богач, который, казалось, внезапно свалился с неба.
Его протезированное тело выглядело неопрятно, а на лице отчетливо читались следы пластических операций. Из-за этого некоторые предполагали, что один из покойных председателей крупной компании сменил личность и начал новую жизнь.
— Режиссер Зик Фуллан. Мы впервые встречаемся вот так, лицом к лицу.
— Для меня честь, что вы посетили это скромное место.
— Хм, верно.
Вилланси вошел внутрь, бесцеремонно похлопав его по плечу. Несмотря на то, что он был здесь впервые, он открыл бутылку шампанского и выпил его без колебаний, словно у себя дома.
— «Рейл Маньян» 30-летней выдержки. Неплохо.
Хотя это была самая дорогая бутылка шампанского в коллекции Зика Фуллана, гость казался равнодушным. Напротив, Зик Фуллан не мог не нервничать еще сильнее от каждого такого нетипичного жеста.
Потому что он чувствовал: этот человек — совсем другого уровня.
— Фу-у-у, Режиссер. Как вам видео, которые я прислал? Они были выпущены специально для наших членов.
Зик Фуллан ответил на вопрос Вилланси так, словно только этого и ждал:
— Это было потрясающе. До такой степени, что прошлые дни экстремального реализма кажутся смехотворными. В частности, сцены конфликтов и экшена, которые показала Вичакос при захвате инкассаторской машины… такое невозможно имитировать в кино.
Создание искусства. В каком-то смысле Зик Фуллан мог быть так дружелюбен потому, что уже был влюблен в Вилланси как в художника.
Истории, которые тот показывает сейчас через Вичакос, привносят яркую искру жизни в скучные будни членов конгломерата.
Вилланси понравился ответ Зика, и он подошел ближе с улыбкой.
— Итак, Режиссер Зик, что вы думаете об убийстве кандидата в мэры, которое мы собираемся предпринять снова?
— …Честно говоря, мне это показалось немного клишированным.
— Почему?
— Это просто повторение миссии, которая уже один раз провалилась.
Сильный кандидат в мэры Сайбер-сити, Элрик Дуальб. Его едва не убили, но вместо того, чтобы испугаться, он использовал это как мощный инструмент для предвыборной кампании. Фактически, его победа уже предрешена.
Но для них это было неважно.
— Хорошо, тогда у меня есть предложение.
— Предложение?..
— С.Э.Л. (Сенсорная Эмпатическая Связь).
Инструмент, который сыграл главную роль в том, чтобы сделать Зика Фуллана виртуозом. Он позволяет проживать чужие эмоции в реальном времени, чувствуя всё так, будто ты и есть тот человек.
— Жизнь скучна, но я не хочу рисковать.
— …
— Люди поистине жадны в своем бесконечном поиске стимуляции.
Вилланси похлопал его по плечу и прошептал мягко:
— Разве мы не должны тоже это почувствовать? Ощущение того, как ты пробиваешь лоб человеку, который станет правителем этого города.
— …!
Зик Фуллан, который не успевал за ходом беседы, почувствовал, как в его голове словно взорвался предохранитель.
— Косвенный опыт убийства политического деятеля путем подключения ячейки к Вичакос!
Сердце Зика Фуллана бешено колотилось, словно он принял наркотик. Элрик Дуальб сменит Аксиса и станет главой администрации города.
Испытать опыт убийства такого человека через С.Э.Л.? И в реальном времени?
Этот человек безумен. И он гений.
— Это ведь возможно, верно?
Голос Вилланси теперь звучал для Зика как откровение.
Этого человека невозможно было втиснуть в человеческие рамки. Он без колебаний высказывал дьявольские идеи и с легкостью воплощал их в жизнь.
В голове Зика всплыло только одно слово, способное это выразить.
«Этот человек — Бог».
***