Глава 104. Молитва!

104. Молитва!

Кибер-сити — город, залитый неоновым светом.

Редкость для этого места, но здесь день и ночь напролет лил дождь. И это был не искусственный поток, пропущенный через фильтры «Аксиса», а настоящий, живой ливень.

Среди взмывающих ввысь небоскребов, за панорамным окном, за стихией наблюдал мужчина средних лет в роговой оправе. Чистая седина, аккуратная борода, переходящая в бакенбарды, безупречный коричневый костюм. Несмотря на морщины, его телосложение оставалось крепким. Он обернулся и коротко бросил:

— Даже не припомню, сколько лет прошло с последнего раза.

Особая влажность, которую не способна имитировать ни одна установка. Запах пыльного дождя, щекочущий холодный воздух.

Зику Фуллану, директору проекта «S.E.L.», это нравилось. Натуральное, а не искусственное. Именно поэтому Зик Фуллан не носил ни единого протеза, а в отпуск отправлялся либо на континент Ладжеста, либо в старые боевые леса.

Этой же философии он придерживался и во время съемок.

Он использовал технологию S.E.L. лишь из одного желания — запечатлеть как можно больше истинных эмоций. Произведения, созданные таким образом, определенно стояли на ином уровне по сравнению с обычным кино.

Статья на голографическом экране, видимая сквозь линзы его очков, стала самым прекрасным финалом для фильма, который он снял.

[Экстренные новости: исполнители главных ролей Джеймс и Нелиба Эсса официально подтвердили свои отношения.]

Актеры, игравшие любовников, сохранили чувства в своих сердцах даже после того, как погасли софиты, тем самым доведя фильм до абсолютного завершения. В этом и заключался реализм, к которому он стремился.

Больше погружения. Сделать это реальностью.

Его называли кинорежиссером, но даже кино было для него лишь вторым по значимости делом. Лучшее скрывалось в другом. И круг людей, способных насладиться этим, был крайне ограничен.

Фильм был лишь побочным элементом. Настоящим сокровищем были агония и страдания актеров, рожденные в процессе съемок.

Отныне S.E.L. предоставлялся только членам «Голд-бар» — элитарной группы богачей Кибер-сити. Весь восторг, страх, ревность, тревога, вина, самооправдание — всё, что чувствовали Джеймс и Нелиба Эсса. Это и был настоящий S.E.L., где можно ощутить всё в первозданном, «сыром» виде.

Однако даже «Остаточное тепло», которое Зик Фуллан считал своим шедевром, казалось пресным по сравнению с тем, с чем он столкнулся недавно.

Преступление в реальном времени, совершаемое руками «чистильщика» по прозвищу Москва Вичакос. Этот вид игрового контента, которым поделился Вилланси, один из членов «Голд-бар», разжег в Зике Фуллане небывалое вдохновение.

***

В последнее время новости о Кибер-сити стали появляться всё чаще. Начиная с выборов мэра, который должен заменить ИИ «Аксис», инциденты сыпались один за другим.

[Экстренные новости: исполнители главных ролей Джеймс и Нелиба Эсса официально подтвердили свои отношения.]

[Экстренные новости: инкассаторский автомобиль «All Cash» найден у реки. Наличные на месте?!]

[Экстренные новости: Элрик Дуальб. Покушение на кандидата в мэры?! «Будьте сильными ради города!» Чудесное спасение!]

— В наши дни, если где-то и шумно, так это в Кибер-сити.

Я цокнул языком и поднялся с места. Когда читаешь такие статьи, психология человека требует одного — закурить.

*Щелк!*

Но мисс Ким, сидевшая рядом, схватила меня за запястье и покачала головой.

— Ой, сядьте.

— ...

— У нас встреча по подбору пары.

— Я понимаю. Просто голова кругом. Я только одну сигарету выкурю и сразу назад.

— Эй, босс, вы в последнее время какой-то странный.

— Хм?

Я уже собирался высвободиться и уйти, но мисс Ким вздохнула и обеспокоенно посмотрела на меня.

— Вы не можете сосредоточиться.

— ...

— Это из-за детей?

После того случая я часто навещал детей из церкви. Выводил Ренею Барлос погулять, покупал им что-нибудь вкусненькое, водил в компьютерный клуб. Я делал всё, что в моих силах. Но тени с лиц детей от этого не исчезали.

В конце концов, детям нужно совсем другое.

— Тьфу, интересно, где носит эту женщину, которую они зовут мамой.

— Ох, а вдруг... — мисс Ким замялась.

Я знал, что это жестоко, но, набрав в груди воздуха, решил озвучить очевидное:

— Вы хотите сказать, что она их бросила?

— ...!

Зачем заставлять мисс Ким произносить такие тяжелые слова? Я пожал плечами, и шокированная мисс Ким едва заметно кивнула. Я оставил попытку уйти на перекур, снова сел и коротко вздохнул.

— Этого не случится. Вичакос, которую я знаю, никогда бы так не поступила.

— Почему?

— А?

— Какая у вас причина верить в эту красавицу?

— ...

Удивительно, но я не нашелся с ответом. И правда. Нет никакой веской причины верить, что Вичакос обязательно вернется за ними.

Искусственное тело могло быть лишь прощальным подарком. Скорее, это даже больше подходило той Москве Вичакос, которую я знал. Потому что её характер слишком уж скверный для монахини, воспитывающей детей.

Но всё же...

— ...Чутье?

Мне просто кажется, что так и будет. Я думаю, она обязательно вернется.

Я попытался неловко улыбнуться, понимая, что вряд ли смогу её убедить, но...

— Да, хорошо. Ладно.

Мисс Ким приняла это на удивление легко. Глядя, как она возвращается к работе, будто это само собой разумеющееся, я почувствовал странное тепло в груди.

«Ты веришь мне больше, чем я думал».

Приятное чувство. Я даже испытал гордость за то, что до сих пор жил не зря. Смутившись, я просто открыл ящик стола.

— А.

На глаза попалось фото. Блондинка. Яркая улыбка. Белый цветок в руке.

Это фото я случайно нашел в соборе Вичакос на днях. Я забрал снимки всех остальных детей, но осталось только это фото.

«Я никогда раньше не видел этого ребенка».

Я слышал, что раньше шестиэтажным собором заведовала монахиня из Мексики по имени Химена. Значит, это ребенок, которого она воспитывала?

— Не может быть...

В голове внезапно всплыло лицо. На первый взгляд — очень похожа.

— Я никогда не видел, чтобы ты улыбалась, так что не уверен.

Я бесцельно щелкнул пальцем по фотографии и пробормотал:

— Может, показать её детям?

— Мне нужно сегодня уйти пораньше.

— Как постыдно, — подколола мисс Ким.

Если кто и умеет язвить, так это мой зам.

***

Дождливое небо Кибер-сити.

На крыше небоскреба Москва Вичакос отрешенно смотрела ввысь, зажав в зубах сигарету. Дождь и не думал прекращаться. После исчезновения «Аксиса» велось много споров о системе климат-контроля, так что нынешняя погода не была результатом манипуляций. На Кибер-сити обрушился настоящий сезон дождей.

*Бип-бип-бип!*

В кармане зазвонил терминал. Она раздраженно сжала фильтр сигареты зубами. Вичакос достала устройство, вздыхая от того, что ей не дают покоя ни на секунду.

[Миссия провалена!]

Цель: Убить кандидата в мэры Элрика Дуальба!

- Награда: Здоровье детей.

— Вилланси: 4-я миссия провалена.

— Вилланси: Какая жалость, а?

— Вилланси: Элрик Дуальб в порядке.

— Вилланси: Угон инкассатора «All Cash», поджог завода «Профотон», победа над командой чистильщиков «Stonehammer».

— Вилланси: Три успеха подряд, но последний — провал.

— Вилланси: Жаль, очень жаль.

— Это еще не конец. Я могу повторить, — быстро ответила Вичакос.

Словно прочитав её мысли, в ответ пришла лишь насмешка.

— Вилланси: Ты в отчаянии?

— Вилланси: Позволь задать один вопрос.

— Вилланси: Зачем ты это делаешь?

— ...

— Вилланси: Честно, я думал, ты сдашься на полпути.

— Вилланси: Это же просто дети, верно?

— Хватит нести чушь. Я сказала, что могу сделать это снова. На этот раз пуля будет точно в его башке.

— Вилланси: Нет.

— Вилланси: Самое важное.

— Вилланси: Ответь мне.

Явное давление. Вичакос ответила сквозь зубы, глядя на зеленый экран терминала, по которому стекали капли дождя.

— Потому что контракт в силе.

— Вилланси: Контракт?

— Я чистильщик. Я работаю за то, что мне платят. Забота о детях — это часть контракта.

— Вилланси: С кем?

— ...

— Вилланси: Отвечай.

— Фу-у... — Вичакос тихо выдохнула остатки дыма, словно остывающий жар. — Ты и те ублюдки, которые наслаждаются этим зрелищем... Я обязательно убью вас всех.

— Вилланси: Лол.

— Вилланси: Мило.

— Вилланси: Я понял. Ты должна ответить, верно?

— Сестра Химена.

Ответа не последовало. Она подумала, что терминал завис, но спустя мгновение, необходимое, чтобы перевести дух...

— Вилланси: 3-й этаж, из Мексики.

— Вилланси: Химена Мартинес Лопес.

— Вилланси: Умерла в возрасте 67 лет.

— Вилланси: Это была просьба мертвой женщины?

Её ужаснуло то, как быстро они нашли информацию о Химене. Она почувствовала это еще во время покушения на кандидата в мэры: она стала марионеткой в чьем-то чудовищно масштабном плане.

— Вилланси: Мексика исчезла во время межъярусной войны.

— Вилланси: Вот почему она потеряла родину, скиталась повсюду, оказалась в чужой стране и закрыла глаза в одиночестве?

— ...

— Вилланси: Ладно.

— Вилланси: Новая школа больше не приносит веселья.

Экран терминала вспыхнул. Он погас и тут же показал изображение — трехэтажное здание собора.

— Вилланси: Раз миссия провалена...

— Вилланси: Ты должна заплатить цену, верно?

Глаза Вичакос расширились от ужаса. Она впервые видела это здание вживую, но оно в точности повторяло то место, о котором сестра Химена рассказывала ей, словно сказку. Пейзаж, который она, будучи ребенком, обещала когда-нибудь посетить.

Но сейчас она не могла принять это с радостью.

— Не смей!..

Несмотря на её отчаянный крик, камера на экране быстро приближалась к собору. Ракурс от первого лица был своего рода «любезностью», позволяющей стать свидетелем ужасной трагедии с максимально близкого расстояния.

— Вилланси: Всего одного. Я просто оторву ему руку.

— Вилланси: Мы здесь, потому что хотим видеть твой успех.

— Не делай этого!

В тот момент, когда никто не ответил на её крик, и некто по ту сторону терминала уже собирался без колебаний толкнуть дверь церкви...

— А?

Голос, раздавшийся из динамика, не был приятным, но он был незабываемым. На экране терминала появилось лицо Ким Джусона — мужчины, выходящего из церкви с сигаретой в зубах.

— Ким... Джусон?

Ситуация, где убийца и тот, кто на экране, столкнулись лицом к лицу. Ким Джусон, не вынимая сигареты изо рта, произнес:

— Вы пришли помолиться?

Обзор терминала опустился вниз, а затем снова поднялся. Убийца кивнул. Но Джусон улыбнулся и не уступил дорогу.

— А, я понял, зачем вы пришли. Вы всё еще одиноки? Я как раз тот человек, который решает такие проблемы.

Он протянул визитку, дизайн которой полностью отличался от первых вариантов «Меракла».

<Меракл — брачное агентство, специализирующееся на Хантерах.>

— Насколько я вижу, вы пришли сюда, потому что беспокоитесь о браке. Не кажется ли вам, что на это стоит взглянуть более реалистично, чем просто молиться Господу? Вы ведь из Кибер-сити, верно? Пойдемте со мной, выпьем кофе и всё обсудим.

В тот момент, когда Джусон, смеясь, попытался вывести убийцу наружу, картинка дрогнула. Кулак убийцы, взмахнувшего рукой, был нацелен прямо в Джусона.

Но тем, кто вылетел из собора и покатился по земле, оказался именно убийца.

— Поговорим снаружи, — Ким Джусон вышел из собора на экране терминала и вздохнул, затягиваясь сигаретой. — Дети сейчас молятся.

***