Глава 103. Крутой парень!
103. Крутой парень!
В автобусе на обратном пути.
Я зажмурился, глядя в телефоне на состояние фондового рынка.
«Пиздец… Что сегодня вообще происходит?»
Почти всё летело в красную зону. Обычно я не заглядываю в сообщества трейдеров, но сегодня пальцы так и чесались.
Там творилось то же самое. Содержание постов было слишком жестоким, так что я решил их пропустить. Однако хаос стоял такой, что невольно закрадывалась мысль: а не наступил ли апокалипсис?
«Всё, хватит. Не буду смотреть».
Если есть дни, когда всё падает, значит, будут и дни, когда всё пойдет вверх. Но пока что я решил не верить в Бога. Я проверил котировки, надеясь, что за доброе дело мне воздастся, но что я получил в итоге?
«Господи Иисусе».
Местом, куда я направился после автобуса, был компьютерный клуб. Мне пришло уведомление о списании средств с карты именно оттуда. Похоже, Ренея поела с детьми и повела их играть. Удивительно, но для тысячадевятисотдвухлетней бабули у неё неплохой вкус на развлечения.
Поскольку они выросли в Сайбер-сити, компьютеры для них — вещь привычная.
Когда я вошел в клуб, внутри было полно народу. Дети с тарелками рамёна, отборный мат, доносящийся от соседних столов, и грохот игровых звуков. Людей набилось много — видимо, совпало время окончания рабочего дня и школьных занятий.
Клуб был небольшим, так что найти их не составило труда. Дети и Ренея сидели в ряд и увлеченно резались в какую-то игру. Судя по баночкам газировки у каждого места, развлекались они на полную катушку.
— А-а, а-а! Ты что творишь?!
— Погоди! Хочешь сказать, нам нельзя так делать?
— Всё пропало!
— У этой сестрицы глаза кровью налились!
— Хе-хе, хе-хе-хе.
Я тихо встал сзади, чтобы посмотреть, во что же такое интересное они играют. Это был симулятор выживания. Я-то думал, они выберут какую-нибудь казуальную аркаду, но был впечатлен тем, что они замахнулись на довольно сложную игру.
— Именно этот лес я и хотела сжечь.
В игре про выживание она поджигала лес. И хотя он уже полыхал вовсю, она продолжала подкидывать огня. В спине Ренеи, пока она занималась поджогом, чувствовалась крупица безумия. Зрачки расширены, а из приоткрытого рта, кажется, вот-вот капнет слюна.
— Пусть всё сгорит дотла. Хе-хе, пусть даже Мировое древо сгорит.
— Госпожа Ренея.
— Хм-м?!
Вздрогнув, Ренея резко повернула голову. Она смотрела на меня настороженно, словно ребенок, пойманный за игрой со спичками.
— О, ты пришел? Эта госпожа очень устала, играя с детьми.
— …Ясно. Вижу, вы весело провели время.
— Дяденька! Эта сестрица уничтожила всё, что мы построили!
— Деревянный дом, стол, стулья! Всё сгорело и исчезло!
— А-а, если ты собиралась так поступить, зачем вообще было строить?!
В ответ на возмущение детей она лишь почесала щеку и начала оправдываться:
— Всё это бессмысленно. Я уже пробовала строить нечто подобное в прошлом, но…
* * *
— Сестренка, давай поиграем еще!
— Только в следующий раз так не делай!
— Если начнем заново, я буду играть с сестрой. Запрем её где-нибудь.
— Пока-пока!
Ренея и дети махали друг другу на прощание. Сцена, которую я застал в клубе, была довольно шокирующей, но сейчас на лицах у всех сияли улыбки — похоже, им и правда было весело.
«Хорошо, что я оставил их на Ренею».
Я думал, будет одно из двух: либо она, как старшая, присмотрит за ними, либо будет играть на равных, потому что её ментальный возраст не сильно отличается от их. Похоже, сработал второй вариант.
Пока я с облегчением наблюдал за улыбками детей, которых давно не видел такими счастливыми, Ренея посмотрела на меня и усмехнулась.
— А-а! Игры с детьми — это правда выматывает. Босс должен поскорее купить своей женушке ужин. Дорогой ужин.
— Я чуть не уснул, пока ты рассуждала об ужине. На обратном пути купим лапши.
— А?
Удивленная Ренея поджала губы и начала жаловаться:
— Почему?! Я же так старалась!
— Ты вела себя так эгоистично, что дети вообще ничего не поняли. «Сестрица»? Ты хоть знаешь, что между тобой и ними разница примерно в тысячу восемьсот девяносто лет?
— Не упоминай разницу в возрасте так подробно!
Она фыркнула и заворчала.
Чтобы развезти детей, я взял такси, но когда мы возвращались сами, Ренея расхохоталась, увидев, что я иду к автобусной остановке.
— Что? Перед детьми строил из себя крутого? А я-то думала, мы и домой на такси поедем!
— В такси нет мест для льготников и пожилых.
— Ты это мне сейчас в спину сказал? А? Слышишь?
От этой её ехидной ухмылки так и подмывало дать ей щелбан. Она продолжала раздражать меня, подталкивая локтем.
— Так всё-таки? Кто эти дети? Похоже, это дети твоих клиентов.
— Ха… Ну, типа того. Клиентка, перед которой я облажался в прошлом.
— Облажался?
— На самом деле, если подумать сейчас, ничего такого уж страшного. Просто я пытался свести людей и потерпел неудачу.
Тогда я был полон энтузиазма.
«Вы обязательно выйдете замуж».
«Разве мы не должны найти кого-то, кто возьмет на себя ответственность за вашего ребенка?»
«Не волнуйтесь» и всё в таком духе.
Было уже слишком поздно, когда я понял, что слова, призванные дать утешение и надежду, стали для них ядом. Никто не хотел брать в жены женщину с пятью детьми. Хотя сейчас это кажется очевидным, тогда я, видимо, совсем не знал жизни.
Ну, на 7-м этаже было в порядке вещей жениться, если тебе так велели.
Я посмотрел на закатное небо и коротко вздохнул. Два года назад небо было точно таким же, когда я сказал детям: «Простите, у меня не получилось».
— Пф-ф, вот поэтому ты и ведешь себя с ними так мило. Ты был моим первым клиентом на 6-м этаже.
— …
— В наши дни, если будешь так поступать, окажешься в трудной ситуации. Тебе от этого никакой выгоды, так зачем помогать?
— Ой, да замолчи ты.
Ренея, стоя на остановке, изучала схему маршрутов и отвечала, не глядя на меня. Но чувствовалось, что сейчас она говорит иначе, чем обычно.
— Это место такое странное. Людей, которые помогают из добрых побуждений, называют жалкими. А тем, кто совершает мелкие грехи, жестами показывают, что они должны сдохнуть.
— …
— Истина в том, что не эти слова делают мир хаотичным. Я не согласна.
Эльфийка, прожившая в лесу тысячу девятьсот лет. Она столько раз спасала мир — какими мы кажемся ей сейчас?
— Я видела бесчисленное множество людей. И среди них были те, кто излучал такой яркий свет, что я чувствовала зависть.
— …
— В совершении добра нет ни выгоды, ни убытка. Поэтому оно имеет большую ценность.
— Ха… В наши дни, если скажешь нечто подобное, тебя обзовут лохом.
Когда я ответил, пожав плечами, она обернулась и лучезарно улыбнулась.
— И почему это меня не должны называть лохушкой за то, что я зову тебя лохом! Это же так круто!
— Круто?
— Да! Из всех людей, которых я встретила, покинув лес, босс — самый крутой!
[Изображение_63]
— …Вот как.
Это было неожиданно. Я с 7-го этажа, и, управляя брачным агентством, никогда особо не задумывался о том, что думают другие. Когда случалось подобное, я в какой-то момент начинал искать оправдания, почему я не тот идиот, о котором твердит мир. Что ж, неважно, если я выгляжу немного глупо.
«Разве нужна причина, чтобы помогать детям?»
Я просто помогаю. Разве не так должны поступать взрослые?
— Хех.
Я тихо рассмеялся. Говорят, в общении с пожилыми людьми можно почувствовать жизненную мудрость. Возможно, из-за того, что она прожила девятнадцать веков, она определенно заставляет что-то почувствовать.
— Босс! Автобус едет!
— Давай я задам только один вопрос.
— А?
Я улыбнулся и спросил Ренею, которая даже не потрудилась махнуть автобусу:
— Я круче, чем Пак Пугём?
— Ты зачем черту переходишь?
— …
— Вау, эта госпожа просто в шоке от твоей наглости.
Ебать как бесит.
* * *
Переулок Сайбер-сити.
Моско Вичакос, седовласая женщина, которой удалось скрыться, перевела дух и тихо закрыла глаза. Ситуация, в которой невозможно даже вздохнуть. Вичакос поджала губы, прокручивая в голове недавние события.
«Что вообще происходит?»
Она добралась до Башни, скрывая свою личность. Трудностей было немало, но она не сомневалась, что цель близка. Брешь, в которой исчез ИИ. Благодаря недоверию к ИИ, порожденному Аксисом, наблюдение не было плотным, и она грамотно воспользовалась этим пробелом.
Подготовка Моско Вичакос была идеальной. Всё, что нужно сделать — это оплатить билет до 3-го этажа и спуститься. Она уже вошла в лифт.
Но Башня отказала.
<Среди пассажиров есть лица, перемещение которых запрещено.>
Она впервые видела такую фразу. Даже сотрудники, работавшие там, были в замешательстве, столкнувшись с подобным впервые.
Не стоит заблуждаться. Башня — это просто объект. Иммиграционный контроль и проверки осуществляются людьми. Так устроено в Сайбер-сити. Проще говоря, Башня просто существует, а правила созданы людьми. Это был первый случай, когда Башня ответила подобным отказом. Причем выделив конкретную личность.
Благодаря этому план Моско Вичакос пошел прахом. Подозрительные сотрудники начали проверку данных одного за другим, и Вичакос, находящаяся в розыске, едва унесла ноги, чудом сохранив жизнь.
«Никакого движения…»
Вичакос на мгновение затаила дыхание и покачала головой.
«Связано ли это с тем, что движение на 6-м этаже было заблокировано?»
Похоже на то время, когда Аксис предотвратил вторжение других слоев на 6-й этаж. Разница лишь в том, что на этот раз идентифицировали только Вичакос. Если так пойдет и дальше, обещание спуститься на 3-й этаж и встретиться с детьми…
*Шурх!*
Терминал скользнул по переулку и коснулся её ног. Она мгновенно выхватила пистолет и наставила его в конец переулка, где стоял бритоголовый мужчина, буквально обвешанный трупами. Обычно, если голова так сильно закинута назад, это можно считать признаком синдрома механизации, при котором даже череп заменен протезом. Такие парни не дохнут, даже если всадить им пулю в лоб.
— Ты из преследователей?
Она хотела сразу нажать на курок, но мужчина без колебаний развернулся.
*Танг!*
У неё было дурное предчувствие, поэтому она выстрелила. Мужчина ушел без единой царапины, лишь от головы, в которую попала пуля, шел легкий дымок.
В итоге он оставил после себя терминал с мигающим зеленым огоньком.
«Ты пришел, чтобы доставить это?»
Она положила его на землю, наклонила голову, чтобы проверить экран, и сообщение появилось так, словно её только и ждали.
— Вилланси: Моско Вичакос.
— Вилланси: Не думал, что ты так скоро решишь покинуть Сайбер-сити.
Вилланси? Имя, которое она никогда не слышала. Это не были «решалы», работающие под кодовыми именами, или клиенты, часто оставляющие заказы.
Вичакос заговорила, заметив на терминале микрофон:
— Это ты? Тот, кто не дал мне воспользоваться лифтом?
Ответ пришел в реальном времени.
— Вилланси: У тебя хорошее чувство юмора.
— Вилланси: Звучит забавно.
— Как ты это сделал?
— Вилланси: Никто не может этого сделать.
— Вилланси: Я единственный, кто на это способен.
— Только ты? Значит, причина, по которой 6-й этаж был изолирован в прошлый раз…
— Вилланси: Верно, это сделал я.
Рука, сжимающая пистолет, напряглась. Она отчетливо осознала, что за ней наблюдает кто-то гораздо более могущественный, чем она предполагала.
— Какова цель?
— Вилланси: Единственные два человека, которые вели дела с Аксисом.
— Вилланси: Ты и я.
— Вилланси: Мне было любопытно, что ты сделала с деньгами, полученными от Аксиса, поэтому я провел небольшое расследование.
— Вилланси: Трупы сирот?
— Вилланси: Скучно.
Вичакос была так взбешена, что едва сдержала порыв расстрелять терминал. Тем не менее, она понимала, что это бессмысленно. И всё же…
«Он знает о детях».
Он с легкостью узнал информацию о детях, которую она так упорно скрывала.
— Что… чего ты хочешь?
— Вилланси: Удовольствия?
— Вилланси: Или хаоса?
— Вилланси: Подойдет всё, что весело.
— Вилланси: Отныне, если будешь выполнять миссии, которые я тебе даю, одну за другой, я снова открою лифт, чтобы ты могла спуститься на третий этаж.
— А если я провалюсь?
Конечно, такие люди всегда готовят наказание за неудачу.
— Вилланси: Всё просто.
— Вилланси: Будет жаль, ведь я только недавно установил им протезы.
— Вилланси: Я буду по кусочку вырезать те части тел детей, которые еще не заменены механикой.
— Ах ты ебаный ублюдок!..
— Вилланси: Хорошая реакция.
— Вилланси: Погнали.
[Регистрация миссии!]
Угон инкассаторского автомобиля All Cash!
— Награда: Здоровье детей.
***