Глава 95. Иерархия!
95. Иерархия!
— Дорогой, не уходи.
В этот краткий миг существовали только я и Ким Ян.
Возникло ощущение, будто время остановилось, словно в сцене из фильма. Но если бы мне пришлось выбирать жанр этого кино, я бы сказал, что это остросюжетный триллер.
— Что?
Даже мне этот вопрос показался глупым. Но ситуация была настолько неловкой, что иного и не сорвалось с губ.
— Не уходи, любимый.
Руки крепко сцеплены. Слабая дрожь, говорящая о том, что она меня не отпустит.
— ……
Сперва я подумал, что Ким Ян просто издевается надо мной, поймав кураж. Но выражение её лица, её руки... Всё было слишком живым, слишком настоящим для простой шутки.
— А? Хм?! Вы что, и правда женаты на Ким Ян?!
— Хватит тупить!
Когда я спросил, долго ли она собирается валять дурака, Ренея надула губы и выпятила щеки. Но сейчас было не время беспокоиться о «бабуле».
— Не уходи, Дэхёп. Я здесь.
— Просто останься со мной, дорогой. Пожалуйста. Я буду послушной.
— ……
Я чувствовал на себе взгляды окружающих. Даже если попытаться их разнять, хватка у них была куда сильнее, чем можно было ожидать.
«Никогда не думал, что всё будет настолько плохо».
Я видел, как Намгун Ён страдала от последствий «Клетки». Но это легко разрешилось, когда я встретил Джессику, поэтому я не воспринял это всерьёз. Теперь же, став непосредственным участником событий, я чувствовал лишь жгучий стыд.
Даже в этот момент «бабуля» тянула меня за край одежды, словно у неё начался старческий маразм.
— Босс, я начинаю чувствовать голод.
— Тебе эта ситуация кажется забавной?
— Хм? В любом случае, это не последствия фильма. Скоро всё пройдёт.
— Это…
И то верно.
— Дэхёп, не уходи. Останься со мной.
— Пожалуйста, любимый, не исчезай из виду.
— ……
Голова начала пульсировать от боли, и кусок прошлого внезапно всплыл в памяти под аккомпанемент их жалобных мольб.
<Куда вы направляетесь, Инспектор?>
Теперь это обращение стало расплывчатым. Властный голос вопрошал меня, хотя я даже не шевелился.
<Не оставляйте свой багаж.>
Голос звучал так, будто он видел мой уход, хотя я стоял на месте. Колючая паранойя всегда опутывала меня своими сетями.
— Босс?
От звука голоса Ренеи пейзаж за окном, где круглый год шел снег, растаял, словно туман.
Вздрогнув, я быстро взглянул на Ренею и попытался спокойно улыбнуться.
— Да? Ты звала меня?
— Вам настолько не понравилось, что эти двое так к вам прилипли? Ваше лицо из бледного стало мертвенно-белым.
— Ах…
Я быстро коснулся своего лица. Возможно, внешне ничего не изменилось, но кожа была холодной.
— Это потому, что я не курю. Я бросил курить на целых два часа только ради того, чтобы посмотреть кино.
— А я-то подумала, что это из-за того, что вам противны Ким Ян и Пэк Ён Хва.
Долетел ли её голос до ушей этих двоих, находящихся под влиянием «Клетки»?
Крепкая хватка ослабла. Обе женщины в шоке отпрянули от меня.
— Что, что, что?!
— А-а-а?! Дэ, Дэхёп! Это не я! Наложница — это не та женщина, что ограничивает своего мужа!
Я и так понимал, что это не продлится долго, ведь это всего лишь побочный эффект.
— Пришли в себя? Я дам вам карту, поешьте где-нибудь втроём. Мне нужно идти.
— А, хм?
— Уходишь?
— Босс?!
Я слышал голоса, зовущие меня в спину. Но я не оглянулся. Я больше не хотел там оставаться.
Это не вина Ким Ян или Пэк Ён Хва.
<Коллекционер.>
То чувство, которое я испытал, пусть и на мгновение... Я хочу сбежать от него.
Возможно, я их обидел. Мой шаг стал ещё быстрее.
***
— Выглядишь паршиво.
— Ну, один мой друг, который зашибает кучу денег, обещал угостить меня выпивкой. Я пришел, а он притащил меня в дешёвую изакаю.
Я отшучиваюсь перед Ю Е На, сидящей напротив. Хотя я почти не бежал, я обманываю себя, думая, что вспотел из-за плохой физической формы.
Я делаю большой глоток принесенного пива.
— Фух! Хорошо пошло.
— ……
Глаза Ю Е На прикованы ко мне, хотя она машинально теребит шпажку.
— А потом он вонзает мне нож в шею.
— Да.
Что это должно значить?
Я смотрю на её двусмысленный ответ и кратко добавляю:
— Если не хочешь объяснять, не спрашивай.
— ……Раздражаешь. Можно я покурю и вернусь?
— Ты сама решила не курить, когда ты со мной.
— Это…
Я хотел сказать, что так было раньше, но просто замолчал.
Ю Е На была слаба. Поэтому сегодня мы, вероятно, выбрали ту самую дешёвую изакаю, в которую часто заглядывали, когда учились в тренировочном лагере охотников. Даже поедая шашлычки, она сохраняла привычку делать это изящно, не пачкая губ.
— Так что происходит? Это связано с седьмым этажом.
Словно эхо, голос, пытающийся вернуться, тонет в шумных криках людей вокруг. Если не считать старых воспоминаний и прочего, выбор заведения был удачным.
— Фильм был интересным?
— Эй.
— А как насчет аквапарка?
— Эй.
Когда я раздраженно на неё уставился, уголки губ Ю Е На слегка приподнялись. Похоже, ей нравилось меня дразнить.
— Отлично. Этот инцидент в Кибер-сити... Шестой этаж был временно закрыт.
— Верно.
Внезапно лифт Башни перестал подниматься на шестой этаж. Из-за этого мне пришлось прибегнуть к помощи Синего Дракона.
— Я нашла способ. И вот как седьмой этаж закрывает свои уровни самостоятельно.
— Расскажешь?
— Потому что мне нужно кое-что услышать от тебя.
Я опускаю руку, собиравшуюся снова поднести стакан с пивом к губам. Почувствовал, что стоит выслушать её, пока я ещё не слишком пьян.
Ю Е На проследила за моими пальцами и заговорила снова:
— Я узнала об этом через «Аксис». Существует существо, именуемое Владельцем Башни.
— Владелец... Башни?
Башня, что взмывает ввысь и соединяет миры. Поначалу она была бельмом на глазу и катастрофой. Теперь же это символ стабильности, мира и гармонии.
Трудно было поверить, что существует некий хозяин, управляющий всей Башней. Однако неизменно бесстрастное лицо Ю Е На обладало силой заставлять принимать даже самые нереальные вещи.
— Через сделку с Владельцем Башни можно заблокировать этажи на определенный период времени.
— Сделка? Какая?
— Деньги.
— Деньги? С чего вдруг?
— Ох.
Ю Е На вздохнула, словно столкнулась с трудностями, и пустилась в объяснения.
— Владелец Башни не управляет всеми этажами лично. Говорят, что на каждом этаже есть свой «Владелец этажа».
— Владельцем этажа становится лишь один человек, выбранный Хозяином Башни. И только он может вести дела с Хозяином.
Информация, которая внезапно обрушилась на меня, была простой, но невероятно тяжелой.
— Значит, акционеры шестого этажа заключили сделку с «Аксис»…
— То, что потребовали Владельцы этажа в обмен на закрытие Башни на определенный срок, — это деньги.
«Ну и меркантильные же эти Владельцы».
Ю Е На, договорив до этого момента, тоже сделала глоток пива, чтобы утолить жажду.
— Может ли Владелец этажа закрыть его по своему желанию, или есть условия? Обладает ли он особой силой? Мы этого пока не знаем. Однако…
— Однако?
— Это означает, что у них очень много денег. Мы отслеживаем финансовые потоки в Кибер-сити, но это будет непросто. «Аксис» подчистил всё очень чисто.
ИИ — он и в Африке ИИ.
Затем внезапно возник вопрос.
— Подожди минуту. Это значит, что на других этажах тоже есть свои Владельцы.
— Именно. И мы не знаем, кто они.
— ……
— Благодаря тебе мы в затруднительном положении. Мы называем себя Бюро высшего управления, но на деле мы ничем не можем управлять.
Самоуничижительный смех показал, насколько горько Ассоциации осознавать, что вся их деятельность — лишь нелепый фарс.
— Потому что невозможно найти Владельца этажа в огромном мире без единой зацепки. Реальность такова, что сейчас мы ищем Владельца шестого этажа, по которому есть хоть какие-то слабые ниточки.
— Тогда причина, по которой ты пришла ко мне…
— На седьмом этаже определенно есть свой Владелец.
Существо, которое продолжает договариваться с Хозяином Башни, чтобы не дать тем, кто внизу, подняться наверх.
— Мне нужно немного информации. Вот почему я пришла к тебе.
— Ха.
Что за день сегодня такой?
Я продолжал пить, не замечая этого, и стакан опустел раньше, чем я ожидал. Смакуя послевкусие и заказывая еще порцию, я ответил:
— Я только что узнал о самой концепции Владельцев этажей, но у меня есть сомнения... нет, есть человек, в котором я уверен.
Владелец седьмого этажа. На ум приходит только одна личность.
Айзенрик, Империя Замерзших Земель и Железа. Там правит лишь один абсолютный монарх. Королева, что сражает гигантов и властвует над всеми землями.
<Коллекционер.>
<Не могли бы вы хоть раз назвать Наше имя?>
Совсем как в тот день, когда я смотрел в окно на снежную бурю, а она обратилась ко мне с тихой просьбой.
Назови её имя.
— Императрица Фенрина.
***
Рыжеволосая Императрица Фенрина, восседая на троне, смотрела в окно, подперев подбородок рукой.
Свирепая метель. Хотя пейзаж всегда был неизменным, на губах Императрицы Фенрины играла слабая улыбка.
Даже несмотря на то, что её генерал докладывал об обстановке.
— Как вы и приказали, деятельность по сбору дани была приостановлена. Ровно через шесть месяцев лифты Башни заработают в обычном режиме.
Генерал Йорган закончил доклад, слегка наклонившись вперед. В тронном зале воцарилась тишина. Спустя мгновение Фенрина всё еще смотрела в окно, её голос звучал меланхолично.
— Генерал.
— Да, Ваше Величество.
— Мы любим снежные дни.
— ……
— Мы любим снег, который, кажется, поглощает всё вокруг.
Фенрина наконец отвела взгляд и посмотрела на генерала Йоргана.
— Знаете ли вы, почему?
— Не знаю.
— Что ж, вы не знаете. И это хорошо. Если бы вы знали, Мы бы убили генерала и вырвали язык мечнику.
Фенрина, пребывавшая в редком расположении духа, глубоко вздохнула и откинулась на спинку трона.
— Полгода... это очень долгий срок, чтобы снова приводить клетку в порядок.
— Я поймаю его быстро.
— Верно. Он должен заплатить за грех использования закона по своему усмотрению.
Это были жестокие слова, но Фенрина напевала их, словно песню.
— Мне отрубить ему ногу?
Несмотря на то, что это был его сын, генерал Йорган предложил это без колебаний.
— Тогда Инспектор задержится с приходом к Нам.
Фенрина ответила так, будто это её забавляло.
— Тогда мне отрубить ему руку?
— Вы собираетесь заставить Нас пить чай, заваренный на его ногах?
Постукивая по подлокотнику, Фенрина пожала плечами. На самом деле, она уже приняла решение.
— Нужно лишить его глаза.
— ……
— Одного Нас достаточно, чтобы Инспектор видел мир, а два глаза — это слишком много.
В ответ на это твердое заявление генерал Йорган просто приложил кулак к груди и поклонился еще ниже.
— Как пожелает Ваше Величество.
***