Глава 85. Москоу Вичакос!

85. Москоу Вичакос!

Говорят, труднее всего человеку забыть свою первую любовь.

В бизнесе всё точно так же.

Первые клиенты, собственные незрелые поступки и опыт, который постепенно накапливался благодаря им. В памяти всплывает множество лиц, особенно из тех ранних времён.

Для меня одним из таких людей была она.

Москоу Вичакос.

— Я должна была выкурить ещё хотя бы одну.

Вичакос с сожалением посмотрела на упавшую на пол сигарету. В её руке, сжимающей пистолет, не было ни капли сомнения или дрожи.

— Потому что не знала, что увижу твою рожу.

— Хм, госпожа Вичакос? Может, вы сначала меня выслушаете?

— Нет.

*Танг!*

Спусковой крючок поддался, и пуля сорвалась со ствола.

*Чхэн!*

Разумеется, она не смогла преодолеть преграду в виде меча Намгун Пхэчхона.

— Я не настолько свободна, чтобы разводить пустую болтовню.

Намгун Пхэчхон, казалось, даже испытал легкое облегчение: наконец-то перед ним был достойный противник, с которым можно сразиться по-настоящему, а не очередной жужжащий дрон. Каким бы главой семьи он ни был, человек Мурима остаётся человеком Мурима. В любом случае, ему куда привычнее решать проблемы мечом, а не диалогом.

— О, вот как.

Зелёные глаза Вичакос вспыхнули, когда она дунула на дуло пистолета, от которого поднимался дымок.

— Мне такой подход тоже по душе.

*Ву-у-ух!*

Сентинелы пришли в движение одновременно.

Сентинел — это автономная оборонительная машина, оснащенная моделью ИИ, созданной государственным агентством. Их характеристики на голову выше тех же «Хаузеров», что встречаются снаружи, и двигаются они словно продолжение конечностей Вичакос.

— Этого не может быть...

< Я передал полномочия госпоже Вичакос. >

Дело дрянь.

Сентинелы были легкой добычей именно из-за своих «жестяных мозгов». Но теперь, помимо подавляющих характеристик, ими управляет разум Вичакос — ветерана, прошедшего через огонь и воду.

— Фух...

С её тонких губ сорвался белый пар. Обычно она пытается скрыть это за табачным дымом, но это сила, подвластная лишь избранным в Сайбер-сити.

Оверсинк.

*Танг!*

Вичакос выстрелила снова. Пуля летела точно мне в межбровье.

— ...!

Та же траектория, то же оружие, тот же человек. Всё было прежним, но на этот раз меч Намгун Пхэчхона опоздал на долю секунды.

*Кха-а-анг!*

Пуля прошла по касательной, и её фрагменты впились в тело Намгун Пхэчхона. Шёлковое покрытие одежды было пробито, на поясе Пхэчхона выступила кровь.

— Хм.

В его взгляде было больше изумления, чем боли. Насколько он знал, пистолет выдает одинаковый результат, кто бы из него ни стрелял. Именно поэтому люди Мурима презирали огнестрел.

Без намерения, без вложенной воли. Таинственный инструмент, который позволяет даже уличному подонку убивать, просто нажав на крючок. Объект исключительно для убийства, не требующий ни ответственности, ни боли от использования силы.

Однако пули Вичакос стали намного быстрее и мощнее, чем раньше.

— У старика что, дальнозоркость разыгралась?

Тот факт, что пуля на этот раз была отражена лишь частично, похоже, удивил даже саму Вичакос. Намгун Пхэчхон спокойно поднял меч и рассек воздух.

— Не знал, что состояния единства тела и меча можно достичь с помощью обычного куска металла.

— Оверсинк. Техника принудительного согласования частот с машиной или оружием.

— ...

— Если бы я сражалась просто так, я бы не смогла тебя одолеть.

*Вух! Ку-дух!*

Сентинелы навели орудия. Свет в их сенсорах сменился на ярко-зелёный.

Оверсинк. Механические тела, созданные с помощью запредельных технологий Сайбер-сити, слились воедино с Вичакос.

— Ситуация особая. Не будем винить друг друга.

— Давненько я такого не чувствовал. Кажется, смерть уже дышит мне в затылок.

*Ту-унг!*

Тело Намгун Пхэчхона размылось, исчезая и появляясь вновь. Скорость, которую невозможно отследить глазом. Но...

Орудия Сентинелов, нацеленные на него, двигались безошибочно, без единого лишнего движения.

Аим-хак. Зрелище, идеально подходящее под описание читов в компьютерных играх.

В итоге Намгун Пхэчхон не смог продвинуться дальше и был вынужден лишь вращать мечом, отражая град пуль.

Остальные тоже не медлили. Двое из «Семи Полюсов» быстро бросились вперед, а паладин Гавейн, окутанный божественной силой, прикрывал их.

Пэк Ёнхва на мгновение задумалась, а затем спросила меня:

— Великий герой, кажется, вы знаете этого человека... вы в порядке?

— Я знаю её... уже давно. Ладно, сейчас важнее всего карта-ключ. Наша цель не в том, чтобы победить госпожу Вичакос.

Пэк Ёнхва сжала кулаки и выровняла дыхание, оглядывая Сентинелов. Пока я вел поиск острым взглядом, я внезапно кое-что осознал и спросил кота-дрона:

— Аксис, у какого Сентинела карта-ключ?

< Карта-ключ хранится в ядре «Урана», сверхкрупного бомбардировщика, расположенного справа. >

«Ты действительно отлично используешь ИИ».

Пока я в замешательстве пялился на него, Пэк Ёнхва улыбнулась, слегка высунув кончик языка.

— Мне просто любопытно находить информацию и проверять её. Господин Аксис — как очень большая книга.

< Благодарю за комплимент! >

< Когда я буду уничтожать человечество, я обязательно вспомню о Пэк Ёнхва! >

— ...

Пэк Ёнхва тут же почувствовала угрозу и отступила на шаг. С другой стороны, я снова ощутил странное чувство по отношению к Аксису.

Дружелюбный, но враждебный. Этот парадокс требовал объяснения.

Тем временем битва продолжалась. Поняв, что Намгун Пхэчхон — самая важная сила, Сентинелы сосредоточили огонь на нём.

*Танг! Танг! Танг!*

Пули, вылетающие из парных пистолетов Вичакос, казалось, никогда не закончатся. Она выпускала их с невероятной скоростью, словно для неё время шло в ускоренной перемотке. Виктор Брук уже опустился на одно колено, получив пулю в бедро.

— Я стану стеной, прорывайтесь.

Паладин Гавейн вонзил копье в пол, и чистая белая божественная мощь хлынула к потолку, подобно взрывному облаку. То, что распространялось как туман, приняло форму стены.

Джоанна Карлссон поняла, что это значит, и немедленно приняла позу спринтера. Способность к истинному ускорению, в корне отличающаяся от моей неумелой манеры.

Пальцы Джоанны оттолкнулись от пола. Воздух взорвался под подошвами её кроссовок. Легко преодолев пределы человеческого ускорения, она вошла в свой собственный мир и устремилась к Вичакос.

*Клэп!*

Дуло пистолета коснулось лба Джоанны одновременно с леденящим душу звуком выстрела. Джоанна резко выгнулась назад, и пуля лишь чиркнула её по лбу. Для неё, обладающей ускорением, это было в новинку, но опоздай она хоть на миг — в голове зияла бы дыра.

— Ты думаешь, скорость на нижних этажах — это предел, но в этом городе всё сводится к цифрам.

— Ебаный андроид.

Вичакос перезарядила пистолет и коротко согласилась:

— Признаю. Ебаный андроид.

С едва заметной усмешкой на губах Вичакос убрала пистолет и сунула в рот сигарету. На первый взгляд, это была ленивая насмешка. Однако в тот момент, когда Сентинел по имени «Уран» начал палить во все стороны из спаренных пушек на плечах, Джоанна быстро скрылась за стеной божественной силы.

— Удобно. Иметь пушку, которая двигается так, как ты хочешь.

Выдохнув сигаретный дым, Вичакос посмотрела на стену божественной силы.

Короткая передышка. Намгун Пхэчхон, сдерживавший большинство Сентинелов, тоже перевел дух, а Виктор Брук начал обрабатывать рану с помощью аптечки.

*Ква-анг! Куанг! Ква-анг!*

Первая волна масштабной бомбардировки закончилась.

Стена божественной силы исчезла, и Гавейн упал на колени, склонив голову. Как истинный святой рыцарь, он держался до конца, но части его тела светились слабым полупрозрачным светом. Если использовать божественную силу сверх меры, тело заклинателя не выдерживает отдачи.

— Почему...

Дрожащие губы Гавейна задали вопрос Вичакос:

— Почему ты предаешь человечество?

— Фух.

Выпустив длинную струю дыма, Вичакос посмотрела на него бесстрастным взглядом.

— Потому что контракт в силе.

— Контракт... контракт?

— Паладину с четвертого этажа не понять. Изначально фиксер работает ровно на столько, сколько ему заплатили. Это просто такой контракт.

На неё не влиял ИИ. У неё не было ненависти к человечеству. Чисто контрактные обязательства. Таков принцип действий Москоу Вичакос.

— За такие деньги!.. Ты предаешь человечество!

— Пф-ф, ну да.

— Если человечество будет уничтожено, деньги потеряют всякий смысл... Как ты можешь этого не понимать?

Гавейн уперся руками в пол, показывая волю не падать, пока не услышит ответ. Вичакос ответила спокойно, снова выдыхая дым:

— Я поставила на эту сторону, потому что знала — она не будет уничтожена.

— ...

— Какая разница, предала я или нет? Ты понимаешь? Я просто стою там, где в данной ситуации можно заработать больше всего денег.

— Ах ты, сука...

— Это контракт, и я работаю, потому что это приносит деньги. Если ты такой крутой...

*Слэм!*

Дуло пистолета нацелилось на Гавейна.

— Тебе следовало принести побольше аванса.

*Танг!*

На этот раз пуля была выпущена с необычайно высокой скоростью, целясь Гавейну прямо в глаз...

Пэк Ёнхва преградила ей путь, словно ждала этого заранее. Энергия инь и ян в её руках создала точный баланс и отклонила пулю в сторону.

— ...А я-то думала, она просто ребенок.

— Вообще-то, руке больно.

Пэк Ёнхва ворчала, дуя на свою ладонь, покрасневшую от удара. Я тихо подошел к Намгун Пхэчхону.

— Вы как, в порядке?

— Всё ещё в норме.

Как я и просил, он принял на себя большую часть огневой мощи Сентинелов. Пот на его лбу и рука, не выпускающая меч, были доказательством того, что ситуация критическая.

— ...Видишь ту штуку.

Я указал на «Урана», Сентинела с орудийными стволами на обоих плечах. Монстр огневой мощи, который только что опустошил всё вокруг, в данный момент охлаждал раскаленные стволы.

— В его ядре карта-ключ. Я попробую отвлечь внимание Вичакос, а вы сможете его срубить?

— Это возможно, если дашь мне время.

— Понял.

Короткий диалог, вдох, и я смотрю в сторону Вичакос. Она выплюнула окурок на пол и приготовилась начать всё сначала...

— Госпожа Вичакос!

— ...Ким Джусон.

Услышав мой голос, она немедленно посмотрела в мою сторону и стиснула зубы.

— Если бы не контракт, ты был бы первым, кого я убила. Тебя просто отодвинули в списке приоритетов, потому что ты не кажешься достаточно сильным.

— Как там дети, всё хорошо?

Тело Вичакос одеревенело. Не только она — все остальные тоже посмотрели в мою сторону.

Выдавив улыбку, я лукаво добавил:

— Не ожидал, что ты придешь ко мне и скажешь, что у тебя пятеро детей и ты хочешь замуж. Прости. В то время я мало что смыслил в брачном рынке.

— Ха... ха-ха...

Она опустила голову, и белая челка закрыла её глаза. Легкая дрожь. И пар, просачивающийся сквозь всё тело.

Оверсинк ускорился еще сильнее.

— Как ты смеешь упоминать моих детей?

В мгновение ока в обеих её руках оказались пистолеты. Глаза всех Сентинелов, ассимилированных через оверсинк, уставились на меня.

— Я убью тебя.

«Старейшина, пожалуйста, быстрее».

Мне конец.

***