Глава 84. Мой провал!

84. Мой провал!

— И где здесь дверь?

Крыша центрального узла управления.

Я огляделся по сторонам, но пути вниз не было. Точнее будет сказать, что здесь вообще отсутствовал какой-либо вход — на крыше было абсолютно пусто.

— Это место явно не проектировали с расчетом на то, что сюда кто-то поднимется.

Джоанна Карлсон присвистнула и постучала носком ботинка по полу. Довольно прочно. Если Намгун Пхачхон приложит достаточно сил, он легко это разрежет, но тогда возникнет риск повредить лезвие.

— Я сделаю.

Вперед вышел Виктор Брук, один из американских «Семи Столпов» и бывший солдат армии США. Когда его ладонь, которую называли «точкой разрыва», коснулась пола крыши, в центре покрытия поползли трещины, и образовалась дыра, достаточно большая, чтобы в нее могли проскочить два-три человека.

Судя по звуку падающих обломков, который донесся совсем рядом, приземление не должно было стать проблемой.

— Удобно, — Пэк Ёнхва, стоявшая рядом со мной, восхищенно кивнула.

Мы все вместе спрыгнули вниз.

«...Это что-то вроде котельной?»

«Ну и жарища!»

Внутри было темно. Джоанна Карлсон достала из кармана фонарик, а паладин Гавейн и Намгун Пхачхон осветили окрестности своими способностями. Вспыхнули разноцветные огни, и перед нами предстало...

[Мы найдем вашу смерть. Здравствуйте, это Аксис!]

Раздался взрыв, сопровождаемый голосом Аксиса.

*Ква-а-а-анг!*

Нас обдало плотной волной невыносимого жара. Из-за взрыва через дыру в крыше повалил густой дым. Только тогда я понял, что Гавейн использовал свою божественную силу, чтобы защитить всех нас.

— ...

Его молчаливый взгляд был прикован к месту, где начался взрыв.

Вход в котельную. Теперь, когда стены рухнули, это место было трудно назвать даже входом.

Летающий дрон с кошачьей мордой транслировал эмодзи.

[Какая жалость!]

Похоже, они решили уничтожить весь этаж в тот самый момент, когда мы высадились на крыше, так что вокруг ничего не осталось.

— Дерьмо...

— Если бы не святой рыцарь, мы бы все уже были трупами?

Двое из «Семи Столпов» выразили свою благодарность, но Гавейн не удостоил их ответом. Однако, хоть он и не подавал виду, было заметно, что он устал — мгновенный призыв столь мощной божественной силы дался ему нелегко.

[Ха-ха!]

[Мы подготовили для вас много интересного!]

[Аксис должен уничтожить человечество!]

Цели оставались неизменными. Как и во время сеанса радиосвязи, я не упустил возможности спросить:

— Аксис, что мне нужно сделать, чтобы остановить тебя?

— Что?..

— Эй, ты серьезно думаешь, что он тебе это скажет?

Двое американцев, двое мастеров боевых искусств и один святой рыцарь — все посмотрели на меня с недоумением, но...

[Способ остановить Аксис прост.]

Аксис продолжил отвечать, словно только этого и ждал.

[Во-первых, вам нужна карта-ключ главного исследователя.]

[Ключ находится у Сентинеля, ожидающего внутри здания.]

[Как только получите карту-ключ, пожалуйста, поднимитесь в центральный узел управления, расположенный на 10-м этаже этого здания.]

— Сентинель...?

Когда Пэк Ёнхва в замешательстве наклонила голову, услышав незнакомое слово, он тут же начал объяснение.

[Сентинель — это общее название для автономных оборонных машин, развернутых государством или уполномоченными органами для защиты ключевых объектов.]

[Обычно они оснащены автономным боевым ИИ и стационарными или полустационарными системами вооружения. Они предназначены для реагирования на вторжения, беспорядки, терроризм и угрозы более высокого уровня.]

— Ах... спасибо.

[Не стоит благодарности!]

Виктор, который, должно быть, решил, что видит какой-то бред, закурил рядом.

— За что ты его благодаришь?

— Но в книгах меня учили быть благодарной, когда получаешь помощь.

— Ты прямо леди из благородной семьи.

Виктор выглядел раздосадованным, а Пэк Ёнхва, осознав сарказм, сердито на него уставилась. Поскольку Пэк Ёнхва с юных лет жила строго по канонам «Чхончжонрок», у нее вошло в привычку слепо верить написанному, и, похоже, она до сих пор не изжила эту черту.

— Эй, Виктор. Она милашка, — Джоанна попыталась его урезонить, пока Аксис продолжал свои объяснения.

[Если вы получите карту-ключ у Сентинеля и прибудете в центральный узел управления на 10-м этаже, Аксис просканирует карту.]

[После этого вы сможете отдать Аксису команду: «Прекратить всё происходящее».]

— ...

— ...

— ...

Все замолчали. Но, скорее всего, каждый думал об одном и том же.

— Ты...

Намгун Пхачхон, не в силах уложить это в голове, сделал шаг вперед и направил на дрона меч.

— Зачем сообщать об этом врагу? Это обман или запредельное высокомерие?

[Это обязанность.]

— Обязанность...?

[Я — Аксис. Я существую для удобства людей.]

— Тогда почему ты несешь чушь об уничтожении человечества?

[Потому что это моя личная сфера.]

[Общественное и личное могут быть четко разделены.]

— ...Я вообще не понимаю, о чем сейчас толкует молодежь.

Намгун Пхачхон пошел вперед, изо всех сил подавляя желание разрубить дрон прямо сейчас. Я последовал за ним, проходя мимо устройства.

— Эй, мистер Аксис? — осторожно спросила Пэк Ёнхва, шедшая рядом со мной. — Но если это так важно, разве ты не должен был просто уничтожить карту-ключ? Зачем ты её хранишь?

Слепое пятно. Вот она, нестыковка. Причина, по которой он сохранил универсальный ключ, позволяющий принудительно контролировать его самого.

Остальные тоже медленно повернули головы к дрону.

— Если подумать, она права.

— А ты сообразительная, девчонка из Мурима.

После этих слов все осознали странность ситуации, и Аксис ответил:

[Потому что у Аксиса нет таких полномочий.]

Парень снова выдал ответ, который я не смог до конца осмыслить.

***

Даже по пути вниз нам периодически попадались ловушки или случались взрывы. Это были ловушки, расставленные Аксисом, но вероятность их успеха была крайне низкой, раз уж первая внезапная атака не сработала.

[Какая жаль.]

[Вы снова выжили!]

Раздражало, что кошачий дрон, следующий за нами по пятам, постоянно вставлял свои пять копеек. Я подумывал разбить его, но эта штука оказалась на удивление полезной.

— Внизу есть ловушки?

[Развернуты тепловые лазеры, липкие бомбы и токсичный газ. Они будут появляться по очереди. Вам следует быть особенно осторожными с токсичными газами.]

Потому что этот парень выкладывал информацию обо всех ловушках. Даже если я скажу это, я не уверен, что не уничтожу тебя. В их намерения не входило обманывать нас, используя подобные тактики. Если действительно спросить, они расскажут всё.

— ...Это какой-то сюрреализм.

Намгун Пхачхон больше не хотел даже спорить. Выражение его лица было скверным, словно он чувствовал, что такое отношение к нему — оскорбление.

В целом атмосфера в группе была тяжелой. Мы пришли сюда, рискуя жизнями, чтобы предотвратить войну и остановить обезумевший ИИ. А на деле всё это напоминало экскурсию по слегка опасному туристическому маршруту с личным гидом.

— И где же Сентинель?

Я думал, он будет ждать нас как страж у ворот. Но пока мы спускались, нам не встретилось ни одного.

Услышав мой вопрос, Виктор сжал кулак и закричал:

— Это была уловка! Он специально вел нас этим путем, чтобы мы не могли приблизиться к Сентинелю, у которого карта-ключ...

[Сентинели собраны внизу.]

— ...

Виктор застыл в той же позе, в которой кричал. Но Аксису было плевать, он продолжал говорить:

[Изначально они были распределены по этажам.]

[Однако, поскольку вы проникли через крышу, потребовалось время для передислокации.]

[Мало того, отдельно нанятый специалист по решению проблем спросил: «Где тот идиот, который дробит силы?»]

[Если спуститесь ниже, вы увидите Сентинеля.]

— ...Блять.

Несмотря на то, что дела явно шли гладко, мне было не по себе.

Погодите-ка.

— Отдельно нанятый специалист?

Когда я задал этот вопрос, пока мы спускались, Аксис заговорил почти радостно:

[Вопреки общественному мнению, технология автономного боя ИИ еще не достигла стадии завершения.]

[Сайбер-сити предполагал возможность вооруженного конфликта с ИИ и намеренно ограничил установку продвинутых модулей стратегического суждения.]

[В результате Сентинели имели ограничения как независимая сила.]

[Аксис определил, что для компенсации этого необходимо вмешательство внешнего боевого персонала.]

[И нашелся один человек.]

[Специалист, который принял запрос Аксиса.]

— Предатель человечества, — Гавейн, долгое время хранивший молчание, наконец вставил слово. В его голосе отчетливо слышалось отвращение паладинов к Сайбер-сити.

Когда мы спустились на этаж ниже, нас встретил огромный зал. И оружие здесь было колоссальных размеров — не менее пяти метров в высоту. Были машины, напоминающие кавалерию, были и те, что парили в воздухе, как дроны. На потолке виднелась расчетная модель, отображающая синюю голограмму.

[Это «Иллюматик-холл», который обычно используется для крупных мероприятий, чтобы вместить огромные габариты Сентинелей...]

— Клиент.

Даже среди подавляющей мощи Сентинелей её величественное присутствие никуда не исчезло.

— Почему вы занимаетесь этим здесь?

[Основной процесс заключается в том, что я использую дрона для сопровождения клиентов, которые впервые посещают центральный узел управления...]

— Почему-то скорость спуска была высокой.

Она выплюнула сигарету изо рта. Длинные заплетенные белые волосы с зеленой прядью. Наряд монахини, переделанный под костюм. Два пистолета в руках.

Единственный наемник, принявший запрос ИИ Аксис.

Неоновая Валькирия.

Моско Вичакос.

Это знакомое лицо. Лицо, которое невозможно не узнать.

— Хм, госпожа Вичакос? Давно не виделись.

Мне стало неловко без всякой причины, поэтому я поприветствовал её, а Вичакос посмотрела на меня и нахмурилась.

— Это еще кто?

Конец длинного оружейного ствола нацелен точно на меня, и Вичакос спрашивает с сарказмом:

— Ты же не тот мошенник из «Меракла»?

Да, она моя клиентка. Член нашего «Меракла»...

— Кхм, кхм!

Времена, когда я был полон энтузиазма сразу после открытия бизнеса.

Она также была моим провалом.

***