Глава 68. Вы готовы?

68. Вы готовы?

— Вы сможете встретиться со мной по этому адресу. Мой номер телефона...

— Он у меня с собой.

Рейчен достал из пальто мобильный. Я-то думал, раз он ученик упрямого архимага, то и техникой не пользуется, но, похоже, ошибался.

К слову, членский взнос он оплатил не картой — просто выложил пять миллионов вон наличными за премиум-пакет.

Отправив адрес на его телефон, я спокойно попрощался:

— Надеюсь, встреча пройдет удачно.

— Да, благодарю, что прислушались к моей настойчивой просьбе.

Рейчен закончил разговор четко, без лишних слов, и вышел.

Странно, но стоило ему уйти, как температура в офисе будто немного поднялась.

— Фух.

Всё ли действительно в порядке?

Я объяснил ситуацию женщине, которую собирался представить, и она согласилась, но беспокойство не утихало.

— Босс, купите что-нибудь! — ко мне подошла госпожа Ким.

Дрожащими руками я протянул ей пять миллионов вон.

— Ой, мамочки. Я впервые вижу столько налички разом!

— В наши дни все платят картами.

Оплата картами, чипами и прочим... Наличные стали редким товаром.

— Вау, обалдеть можно!

Глядя на то, как госпожа Ким с восхищением пересчитывает шуршащие купюры, я на мгновение смог забыть о своих тревогах по поводу Рейчена.

***

Цветочный магазин «Хваён».

Эту вывеску Рейчен увидел, как только прибыл по адресу, указанному в телефоне.

Перед входом он заметил шатенку, поливающую цветы. Аккуратно собранные волосы, зеленый фартук, мягкий взгляд.

Нельзя сказать, что у неё была выдающаяся внешность, скорее обычная, какую часто встретишь в толпе.

«Кажется, у неё ранг D?»

Магазинчик был маленьким, но опрятным. Крошечным, но отнюдь не жалким.

Когда Рейчен подошел, не выказывая ни тени сомнения или нерешительности, владелица лавки, Ким Даджон, лучезарно улыбнулась.

— Добро пожаловать! Пришли присмотреть цветы?

— Я из «Меракл», брачного агентства.

— Ах!..

Быстро вытерев влажные руки о фартук, она бодро протянула ладонь для рукопожатия.

— Здравствуйте! Я Ким Даджон!

Живое и освежающее приветствие. Она выглядела именно так, как и подобает хозяйке цветочного магазина.

— Я Рейчен. Прибыл с четвертого этажа, первый ученик архимага Геллервинда.

— О, ого...

Рейчен хотел сразу перейти к делу, поэтому представился без обиняков. Но внезапно ему пришло в голову, что это могло прозвучать как хвастовство перед простой цветочницей.

— Вам не нужно чувствовать давление. Хотя я горжусь тем, что я ученик архимага, у меня нет намерения использовать это для получения психологического преимущества.

— Да нет, всё в порядке. Честно говоря, меня не особо интересуют другие этажи, кроме третьего... Я даже не знаю, кто такой архимаг и сколько их вообще.

— ...

— Но вы волшебник. Это так увлекательно! А вы можете сделать что-нибудь эдакое? Ну, как лейка?

— Это не какая-то особенная магия. Но это возможно.

— Вау, правда?

— Хм.

Когда он раскрыл ладонь, над ней начали формироваться капли воды. Ким Даджон, увидев это, захлопала в ладоши от восторга.

— Ого! Я впервые вижу магию в действии!

— Я рад, что вы настроены положительно.

Рейчен сжал кулак, стряхивая капли, опустил руку и невозмутимо предложил:

— Тогда, может, выйдете за меня?

— ...Что?

***

— Вы еще и кафе управляете.

Прямо по соседству с цветочным магазином. Маленькое кафе, максимум на два столика. Это место, украшенное цветочными горшками, было вторым делом Ким Даджон.

Она подала кофе в кружке и с улыбкой села напротив.

— Вообще-то, его держит одна знакомая бабушка, но она приболела, так что я присматриваю за ним. Мы как добрые соседи.

«Соседи? И вы делаете это просто так?»

— А доход...

— А? Ой, да что там получать? Я просто варю кофе.

— ...

Работать за другого и не получать денег... Рейчену было трудно это понять. И это снова напомнило ему, что у неё ранг D.

— Вероятно, у вас нет финансовых накоплений.

— Ух! — Ким Даджон рассмеялась, притворно схватившись за сердце, будто её укололи. — Это правда. На одном цветочном магазине много не заработаешь, вот я и подрабатываю в кафе.

Но...

— Зато так хорошо. Разве не в этом смысл жизни?

Она отхлебнула кофе. Звук прихлебывания послужил ответом.

Это означало, что Рейчен не убежден, и Ким Даджон это поняла, поэтому молча сделала еще глоток.

— Тогда для вас будет еще лучше, если вы выйдете за меня.

— Кха?!

Ким Даджон, которая едва снова не поперхнулась, поспешно вытерла рот салфеткой.

— Ох, вы, должно быть, очень нервничаете? Я слышала, вы не так уж стары.

— Мне двадцать восемь.

— О, так вы мой младший братишка. А выглядите чуть...

Она подумала, что будет грубо сказать, что он выглядит старше своих лет, поэтому промолчала.

— Теперь давайте к делу.

Рейчен почувствовал слабую головную боль. Казалось, он участвует в перетягивании каната за доминирование в разговоре. Сделав короткий вдох, он снова заговорил:

— Я финансово обеспечен. Не будет проблемой, если вы не станете сразу продавать цветочный магазин и кафе.

— Вау, прямо как фраза из дорамы.

— Было бы лучше, если бы мы жили на четвертом этаже, но, если пожелаете, возможны и отдельные апартаменты.

— Я хочу остаться на третьем.

— Нет необходимости заводить детей.

— Правда? А я вот, если выйду замуж, обязательно хочу детей.

— И последнее: я хочу сыграть свадьбу как можно скорее. Желательно на этой неделе.

— О...

Ким Даджон кивнула и переспросила:

— И в чем же суть?

— Простите?

— Нет, ну мы же встретились, чтобы узнать друг друга. Разве суть не в чем-то другом, а не в условиях?

Рейчен поправил очки, глядя на женщину, которая надула губы. Разговор не клеился.

— Это и есть суть. Обсудить условия и выполнить их. Я максимально подстроюсь под условия Ким Даджон.

— Правда? — Ким Даджон улыбнулась, обхватив чашку кофе обеими руками. — Тогда давайте поговорим. Моя «суть» такова. Какое у вас хобби?

— ...Магия.

— О, а в чем ваша специализация?

— В магии.

— О какой мечте вы грезите?

— О магии.

— А как вас зовут?

— Это Рейчен.

— Ну, хоть тут не «магия».

Что в этом смешного? Ким Даджон хохотала, похлопывая по столу.

Женщина с яркой улыбкой. В сознании Рейчена добавилась еще одна черта к портрету Ким Даджон.

— А я люблю растения. Люблю цветы, люблю деревья, люблю запах травы.

— ...

— Однажды ко мне зашел розововолосый ребенок-эльф и вдруг сказал: «Хм! А детки-то поют!» С тех пор я стала дорожить ими еще больше. Подумала, что они чувствуют то же самое, что и мы.

«Детки?»

Рейчен взглянул на цветок, украшавший кафе. Разве растения — это не просто растения?

— Вообще-то, я обратилась в брачное агентство из-за отца. Мне уже тридцать, и он заставил меня, решив, что пора замуж.

— ...

— Гм... но, похоже, у вас какие-то неприятности.

Затем она сходила в магазин и принесла маленький горшочек с прелестными белыми цветами.

— Вот, держите. Этот цветок называется «Плинея», он растет на четвертом этаже, откуда вы родом.

— Это подарок? Мне не нужно ничего подобного...

— На языке цветов Плинея означает «защищенная любовь». Потому что этот цветок очень легко погибает.

— ...

— Всего одну неделю! Если вы сохраните этот цветок живым в течение недели и принесете его обратно, я выйду за вас замуж.

— ...Вы серьезно?

Рейчен понимал, что ведет себя неразумно. И что выбор Ким Даджон сейчас станет огромным поворотным моментом в её жизни...

— А что? Вы выглядите так, будто попали в беду, так что я должна помочь.

Она пожала плечами и заговорила легко, без тени сомнения.

Женщина с большим сердцем. К образу Ким Даджон добавилась еще одна черта.

***

— Я приду завтра.

Сказав это, Рейчен отправился на континент Ладжеста, что на четвертом этаже. Он вернулся на лифте башни, бережно сжимая в руках цветочный горшок.

Просто перемещение между этажами стоило кучу денег, но для него это не имело значения — золотые монеты в сейфе Рейчена переполняли его до такой степени, что могли просто сгнить.

Возвращение в Магическую Башню. Стук в дверь архимага Геллервинда.

— Учитель, я вернулся.

— Входи.

Когда он открыл дверь и вошел, то увидел архимага с аккуратно подстриженными седыми волосами и бородой, сидящего в кресле-качалке.

Это кресло было реабилитационным инструментом: оно позволяло магам, которым трудно удерживать собственное тело, вращать ману на месте и не терять чувствительности.

— Ну как всё прошло?

— Сегодня я ходил на свидание с женщиной.

Геллервинд рассмеялся, будто пораженный прямолинейностью ученика.

— И как она тебе?

— Да, вполне нормально. Мы поладили, и она сделала мне подарок.

— ...Плинея. Хороший цветок.

Рейчен медленно подошел к Геллервинду. Положил ладонь на его руку и на мгновение проверил поток маны.

«Ему стало хуже».

Лицо Рейчена помрачнело. Геллервинд лишь улыбнулся.

— Даже если ты волшебник, ты всё равно человек. Время не одолеть.

— ...Я решил жениться как можно скорее.

— Хм?

Геллервинд пристально посмотрел на Рейчена. Однако тот невозмутимо продолжал:

— Это была подходящая партия. Учитель, не могли бы вы провести церемонию?

— Ха-ха, значит, ты решил использовать своего учителя до самого конца. Хорошо, раз такова твоя воля, я проведу обряд.

— Благодарю вас.

***

— Ха-а-ам.

В работе брачного агентства часто случаются такие периоды.

— Ох, скукотища-то какая.

Скучно. Особенно в такой маленькой компании, как наша: мух летает больше, чем заходит клиентов.

— Слушайте, босс. Я тут подумала, неужели наше везение закончилось?

Когда госпожа Ким предположила, что наш стремительный взлет был временным, я ответил резко:

— Всё должно быть стабильно хорошо.

— Ладно-ладно, если всё пойдет на лад... ой, нет.

— Эй.

— Ой, халява. Сладкая жизнь.

Посмотрите на неё, как она это называет. Это сейчас стиль такой?

Ренея ушла подрабатывать в круглосуточный магазин. Ситуация была из рук вон скучной.

«Надеюсь, у Рейчена всё идет гладко».

Прошло два дня, вестей не было, так что, похоже, всё в порядке. Даже когда я изредка посылал Ренею в кафе на разведку, она возвращалась с новостями, что Ким Даджон работает как обычно.

Я коротал время за нехарактерными для меня беседами с госпожой Ким.

Тук... Тук.

Осторожный стук, почти сбивающийся с ритма. К слову, у нас есть вывеска, но я помню только одного человека, который стучался перед тем, как войти.

— А?

— Да ладно.

Госпожа Ким выглядела смущенной, будто подумала о том же человеке, что и я.

Когда я быстро открыл дверь, в нос ударил запах сырой бумаги старых книг.

Всклокоченные светлые волосы поблекли, так как почти не видели солнечного света, а под глазами залегли темные тени. Книга, которую она крепко прижимала к себе, казалась не столько ценностью, сколько единственной опорой.

Она, такая маленькая, подошла ко мне и заглянула в глаза.

— Здравствуйте... Здравствуйте, босс.

Слабый, робкий голос. Она — один из «мертвых грузов» нашей компании.

Велоа из Бесконечной Библиотеки.

— Госпожа Велоа? Как вы здесь оказались? Вы же терпеть не можете выходить из библиотеки.

— Я вышла спустя год... по делам. Я... я пришла немного раньше.

Вы вступили в нашу компанию в прошлом году и ни разу не выходили? Это просто ужасно.

— Я собираюсь закончить все дела, пока я снаружи.

— ...

— Знакомство... вы готовы?

***