Глава 63. Закон!
63. Закон!
Я сделал шаг, чтобы последовать за Ю Е На, но вздрогнул от резкого рывка сзади.
— Босс…
Ким Ян смотрела на меня с нескрываемым беспокойством.
Я попытался улыбнуться, давая понять, что всё в порядке, но не уверен, что вышло убедительно. Вообще-то, я мастер по части улыбок, но, на удивление, в этой ситуации маска работала плохо.
— Всё хорошо, не переживай. Даже если я не вернусь сегодня, завтра просто выходи на работу.
— …Обязательно приходите завтра.
Ким Ян выпустила подол моего пиджака и проводила меня мрачным взглядом.
Ю Е На, мельком глянув в нашу сторону, зашагала сквозь толпу и спросила:
— Это та девчонка, которую я видела в мясном ресторане?
— Наша сотрудница. Старайся работать хорошо.
— Бараньи рожки, белые волосы…
Ю Е На внезапно остановилась. Она посмотрела на меня с укоризной.
— Она — дочь владельца Синсондовона.
— Откуда ты узнал?
— Я провела небольшое расследование.
Кажется, конструктивного диалога у нас не выйдет.
— И зачем тебе это расследование?
— Зачем… — Она на мгновение замялась, а затем бросила короткий ответ, словно пытаясь уйти от темы: — Вот почему ты впервые использовал свою силу без разрешения.
— ……
— И это уже второй раз. Та девчонка снова замешана.
— Я всё объясню, когда придем, но в этот раз дело было не в ней.
— Допустим.
Слова звучали утвердительно, но общая атмосфера так и сочилась скепсисом.
***
Бюро управления Башней.
Организация, которая, буквально, управляет Башней.
Хотя бюро на каждом уровне подразделяются, в конечном счете это одна и та же структура.
За бюро управления на третьем этаже отвечали Соединенные Штаты. По крайней мере, эта страна поддерживала наиболее здоровый баланс и владела тремя из Семи Столпов.
Само управление располагалось внутри Башни. Поскольку Башня была колоссальных размеров, наличие чего-либо внутри не вызывало удивления, но найти дорогу туда, не зная пути, было практически невозможно.
Пока я шел в окружении Ю Е На и сотрудников бюро, в конце коридора показалась массивная дверь.
Перед ней стоял короткостриженый темнокожий мужчина в военной форме. Один из Семи Столпов Америки, человек, которого называли «Точкой разрыва».
Виктор Брук.
Подобно тому, как в нашей стране дают имена вроде Юсон или Якша, в Штатах давали прозвища на свой лад. Это также служило актом укрепления чувства принадлежности к нации.
Виктор протянул руку и преградил нам… нет. Он прицельно остановил Ю Е На.
— Внутри собрались руководители всех уровней.
— ……
— Я знаю, что вы питаете к нему дружеские чувства, но, пожалуйста, следите за своими словами.
Я подумал, что это угроза, но это был совет. Возможно, из-за того, что он солдат, его речь отличалась резким акцентом.
Двери распахнулись, и мы вошли внутрь.
Там, на подиуме, стоял Макклеллан, директор Бюро управления Башней Земли. Позади него зажглись три огромных экрана, каждый из которых представлял свой мир.
На первом — узоры из облаков и божественные символы. Там, в своем кресле, восседал Папа Римский с континента Ладжеста.
На втором — ширма в стиле боевых искусств. За ней отчетливо угадывался человеческий силуэт.
И, наконец, Кибер-город. На экране мелькала текучая курсивная надпись: [AXIS]. Центральная система управления, курирующая Кибер-город. Это был Аксис — ИИ управления городом.
— Добро пожаловать, господин Джусон.
Макклеллан поприветствовал меня на беглом корейском. Легкая испарина на его лбу выдавала, что сейчас он переживает не лучшие времена.
Следуя его указаниям, я встал в центре. Макклеллан откашлялся и начал:
— Не нужно слишком нервничать. Это не официальное заседание, а неформальная встреча.
Для «неформальной встречи» здесь собралось слишком много народу. Все взгляды были устремлены на меня.
Первым начал ИИ Аксис.
[— Начинаю сводку ситуации.]
[— Подтверждено, что субъект Ким Джусон в прошлом по собственному усмотрению применил «Закон» на континенте Ладжеста.]
[— Данное действие классифицируется как применение без предварительного одобрения и является нарушением условий контракта.]
[— Существует вероятность возникновения непредсказуемых сбоев в упорядоченной стабильности Башни.]
[— Аксис расценивает данный инцидент как критический риск.]
[— В результате симуляции установлено: устранение всех причастных субъектов, присутствовавших на месте происшествия, показывает наивысшую эффективность в блокировании распространения хаоса.]
[— Вышеуказанные меры вносятся как первая рекомендация.]
Пугающе холодное предложение. В нем нет злого умысла, лишь результат, основанный на беспристрастности и эффективности.
— Причиной применения Закона на континенте Ладжеста был демон, — спокойно начал я объяснение. — Паладин прибыл, чтобы восстановить печать демона по имени Архелак, заточенного в соборе Силос, но из-за непредвиденных переменных пришлось прибегнуть к силе.
Аксис отреагировал мгновенно.
[— В аналогичной ситуации выбор в пользу призыва демона считается более предпочтительным вариантом с точки зрения стабильности.]
[— Данный вопрос сопряжен с риском того, что существование 7-го этажа, частной зоны, станет известно внешнему миру.]
[— Это не просто несчастный случай, а значимая переменная, влияющая на всю систему управления.]
[— В частности, раскрытие информации о 7-ом этаже с высокой вероятностью нанесет непоправимый ущерб надежности контроля, поддерживаемой Бюро управления Башней.]
[— Субъект Ким Джусон уже дважды нарушил условия контракта.]
[— Признано: субъект вышел из-под контроля.]
[— Предлагаю меры по изоляции и контролю.]
Как и всегда, предложение Аксиса было логичным.
Ю Е На сделала шаг вперед, выступая в роли моего представителя.
— Очевидно, что его действия послужили общественным интересам, если оценивать инцидент шире.
[— Запрос на уточнение.]
— Последний инцидент с Синим Драконом. Это была опасная ситуация, которая могла привести ко второй межслойной войне, но он предотвратил её по своему усмотрению. Очевидно, что он — человек с неоценимыми заслугами.
[— Недостаточно доказательств.]
Холодный вердикт. Но на этот раз Аксису ответила не Ю Е На.
— Старый Мурим подтверждает, что Ким Джусон был глубоко вовлечен в инцидент с явлением Синего Дракона.
Человек за ширмой, до этого сидевший с закрытыми глазами, холодно подал голос.
— Чхонрён (Синий Дракон) сам сказал об этом, и я хотел бы добавить кое-что еще.
Короткий вдох. Взгляд мужчины, казалось, пронзал меня сквозь ширму.
— Он велел мне не трогать его зятя.
— ……
Наступила тишина. Это заявление означало, что любые нападки больше не будут терпимы.
Взгляды людей, сосредоточенные на мне, странным образом изменились. Воспользовавшись возникшим вакуумом, Ю Е На заговорила, понимая, что это её шанс.
— Пусть это было неофициально и непреднамеренно, Ким Джусон четко выполнял свою работу по поддержанию баланса Башни. Я надеюсь, вы понимаете, что и этот инцидент был ради высшего блага, а не из личных побуждений.
Папа Римский согласился с её словами.
— Это правда, что он нарушил условия нашего контракта, но бросать людей, стоящих перед нами сейчас, ради призрачного будущего… Я тоже не думаю, что смог бы так поступить.
— К тому же, сейчас это не самый важный вопрос.
Тук-тук. Папа постучал пальцами по подлокотнику, его лицо посуровело.
— Сначала инцидент с Синим Драконом, теперь снятие печати с демона. Пусть они и велики, но в Башне продолжают появляться мелкие трещины. Движение тех, кто хочет развязать межслойную войну, начинается всерьез.
***
Экраны гасли один за другим. В зале остались только сотрудники управления третьего этажа. Директор Макклеллан, заметно расслабившись, подошел ко мне, вытирая холодный пот платком.
— Отличная работа, Ким Джусон.
— Нет, это Е На хорошо поработала, я просто слушал.
— И это к лучшему. Когда человек защищает себя сам, это может звучать как оправдание.
Ю Е На подошла к нам, цокая каблуками. Она выстроила защиту так же четко, как адвокат в крупной юридической фирме, но лицо её не светилось радостью.
— Всё прошло проще, чем я думала.
— Разве это не потому, что ты хорошо говорила?
— Вообще-то, самым придирчивым должен был быть Старый Мурим.
Ю Е На пристально посмотрела на меня. Казалось, у неё было много вопросов.
— Не знаю, что я такого сделал, но раз уж всё обошлось, я просто продолжу заниматься своими делами.
— Какими делами? Ты же генеральный директор брачного агентства.
Я пожал плечами и усмехнулся. Ю Е На на мгновение замерла.
— Ах, точно… владелец брачного агентства.
Директор улыбнулся, глядя на её легкое замешательство, разряжая обстановку.
— В любом случае, всё закончилось хорошо. Как и сказала госпожа Е На, Старый Мурим обычно самый сложный, но он встал на нашу сторону, так что ты уцелел. Внезапно прошел слух, что прибудет Сан Сорён, так что они, видимо, побоялись давить.
Хм?
— Сан Сорён?
Когда я удивленно переспросил, директор пожал плечами.
— Бюро управления на 5-м этаже принадлежит императорской семье, так что он прибыл как представитель императора.
— Джусон, почему?
— Нет.
Представитель мастера Чхонджона взял мою визитку. Может ли это быть связано?
Директор похлопал меня по плечу, словно гора с плеч свалилась.
— В любом случае, впредь ты никогда не должен использовать Закон. 7-й этаж может заметить твое присутствие.
7-й этаж. Земля, называемая Замерзшей Империей. Белый ад, где круглый год идет сильный снег.
Моя родина.
— Как там… сейчас?
Директор покачал головой, не ответив. Я знал, что это бессмысленный вопрос. Он не сможет мне ответить.
Чья-то рука мягко коснулась моей. Ю Е На, нежно сжав мою ладонь, произнесла с заботой:
— Всё в порядке. Просто живи как Ким Джусон.
— ……
— Я защищу тебя.
Решимость, чувствовавшаяся в тепле её руки, крепко сжимающей мою… Всё, что я мог сделать, — это улыбнуться и кивнуть.
***
Снежное поле. Огромная крепостная стена, которую можно назвать Железной крепостью.
Внутри неё — колоссальная башня. Перед ней стоит высокий мужчина в черной униформе.
Сотни рабов, сдерживая гигантских демонических зверей железными цепями, ведут их за крепостные стены.
Мужчину зовут Йорган. Величайший генерал Айзенрика, Империи Замерзшей Земли и Железа. Человек, который убивал и подчинял легендарных монстров даже в этих суровых условиях.
— Генерал Йорган.
В этот момент к нему подошел морщинистый старик. Мертвые глаза, тихий голос. Жест, полный опасения, что резкий холодный ветер может донести его слова до чужих ушей.
— Вчера я слышал, что была задействована даже статья 3, пункт 1 — высшая статья в Книге Закона.
— ……
— Возможно, это не возымело большого эффекта, так как длилось лишь мгновение, но, вероятно…
— Это мой сын.
Йорган ответил спокойно, отчего глаза старика расширились.
— Он жив! Он спустился вниз?
— Похоже на то.
— Вы доложили Его Величеству?
— Нет, он не знает.
Айзенрик — это диктатура. Место, где один император правит всем. 90% населения — рабы, а император, страдающий параноидальным расстройством личности, установил по всей стране камеры наблюдения, число которых в пять раз превышает численность населения. Камеры были даже в домах, так что самого понятия «частная жизнь» здесь не существовало.
И была лишь одна причина, по которой император мог это делать. Существование Книги Закона.
Пробуждение на Земле. Мана и божественная сила континента Ладжеста. Внутренняя энергия Старого Мурима. Оверсинк в Кибер-городе.
Уникальная сила каждого уровня. Сила 7-го этажа — это Закон, дарованный Книгой Закона.
Закон — это не сила, которую нужно укреплять, а сила, которую нужно разрешать. Вместо того чтобы выбираться отдельными людьми, Законом могут управлять те, кто назначен государством. Форма заимствования силы у него.
— Я просмотрел записи и обнаружил, что часто использовалось самое базовое «ускорение реакции триллиона».
— …Так много людей используют его вплоть до 1-й группы. Должно быть, он спрятался и умело им пользовался.
Старик восхитился его сообразительностью. В этот момент…
*Ву-у-ух!*
Башня за спинами мужчин начала вибрировать.
*Бам! Бам! Бам!*
Огромная железная дверь башни со свистом распахнулась, выпуская клубы пара. Из неё высыпали наемники из Кибер-города.
— Что за черт? Где я, блядь, нахожусь?
— Разве мы не должны были спуститься на континент Ладжеста?
— Похоже, лифт поехал вверх?
Это были нелегальные иммигранты. Они находились в розыске в Кибер-городе и больше не могли там работать, поэтому заплатили огромную сумму, чтобы тайно перебраться на 4-й этаж, на Ладжесту.
Но иногда Башня переносила их сюда, словно произошла ошибка.
Разыскиваемые преступники огляделись. Рабы, тянущие на цепях свирепого монстра размером со здание. И высокий мужчина с мечом на поясе, стоящий перед ними.
С первого взгляда было ясно, что это не Ладжеста.
— Эй, блядь. Это что, 7-й этаж?
Когда один из них осознал это, остальные преступники тоже закричали:
— 7-й этаж? Точно! Это он! Я слышал, что 1-й или 2-й этажи совсем не такие!
— С ума сойти! Начинайте искать то, на чем можно заработать! Если мы всё здесь заберем, то станем богачами!
— Ха-ха-ха! Значит, 7-й этаж существует! Ублюдки из бюро управления скрывали его только для себя!
Существование нового уровня было золотой жилой, которую еще никто не копал. Чем быстрее наладится обмен с новой цивилизацией, тем больше шансов сорвать куш.
*Вспышка!*
Никто не заметил момента, когда меч покинул ножны. В то же мгновение преступники с отрубленными ногами рухнули на снег.
Меч Йоргана, извлеченный подобно молнии, вернулся в ножны.
— А-а-а-а-а-а-а! Мои ноги! Мои ноги-и-и!
— Заткнись! Заткнись, что за…?!
— А-а-а!
Преступники вопили от внезапной боли. Йорган, глядя на них сверху вниз, провозгласил:
— Молчать.
[Статья 2, пункт 2 Закона — Ограничение высказываний.]
Рты преступников захлопнулись. Их взгляды были принудительно сфокусированы на Йоргане, а языки не шевелились, словно парализованные. Как будто этот мир лишил их самого права говорить.
— Отныне вы будете жить как рабы.
Он указал на одного из рабов, тянущих монстра. Тот был родом с Ладжесты, и у него не было ног, поэтому он передвигался на руках, зажав цепи в зубах.
— Научиться жить без ног у этого автора — лучший способ протянуть подольше.
Слезы катились из глаз преступников. Ужасающее будущее, ожидающее их, было похоже на кошмар. Пока они на 7-ом этаже, они больше никогда не смогут даже закричать.
Закон. Потому что этот мир им не позволит.
***