Глава 60. Герцог!

60. Герцог!

Копье влетает в цель, словно клин.

Едва мозг демона разлетается вдребезги с влажным «кха!», он снова перехватывает древко.

И вновь бросок.

Копье, словно приклеенное, следует за демоном, который продолжает множиться.

Серия движений была настолько быстрой и отточенной, что со стороны казалось, будто копье не метают, а оно само движется в унисон с владельцем.

*Хрусть! Треск! Ква-дух!*

Радовало одно: деление Архелака имело свои пределы.

Размножение продолжалось через выпирающую ногу, но из-за малой площади делиться могли лишь двое.

Всего тридцать секунд — и двое превращаются в четверых.

В течение этих тридцати секунд я продолжал убивать обоих демонов, не давая им плодиться дальше.

— Босс!

Сзади донесся тревожный крик Ким Ян. Но у меня не было сил даже повернуть голову. Потому что враг снова начал делиться.

— Что ты стоишь?! Я же велел уводить Докгу!

— Но...

— Живо!

Почему демон не выходит, хотя печать уже сломлена?

В голову пришла лишь одна мысль.

«Он тоже боится выходить».

Я думал, здесь будет только Девкалион, но, похоже, возникла переменная.

Хотя Демон Раздора и представляет угрозу, я слышал, что его индивидуальная мощь слабее, чем у других демонов, обладающих разрушительной силой.

— Я вырву тебе конечности и буду водить на поводке, как собаку!

— Если боишься высунуть нос, так заткнись нахер!

Проще говоря, он пытается навязать мне войну на истощение.

Дождаться, когда я выдохнусь и когда их станет больше четырех.

Вот тогда и проявится истинное лицо бесконечно плодящегося дьявола.

«Может, стоило больше тренироваться?»

Я начал регулярно заниматься спортом с тех пор, как встретил Гым Тхэмину в клубе.

Сейчас я определенно был в лучшей форме, чем тогда, но по мере того, как дыхание становилось тяжелее, в душу закрадывалось сожаление.

— Фух!

Глубокий вдох.

Белый пар, поднимающийся от тела, окутывает меня, словно завеса...

В тот момент, когда я снова напряг мышцы, собираясь рвануться вперед...

— ...?

Чужая сила, не моя, заструилась по руке, сжимающей копье.

Ослепительный золотой цвет, от которого веяло неземной красотой.

Точно такой же, как у сферы, запечатавшей демона.

Это была не моя мощь.

Потому что существуют правила Башни.

Это господин Докгу?

Нет, не он.

Ким Докгу, все еще стоявший на коленях, тоже с удивлением смотрел на свет, исходящий от оружия.

Тогда это...

***

Какой момент в жизни Ким Докгу был самым прискорбным?

Он и сам не мог ответить, потому что никогда всерьез об этом не задумывался.

Нет, он не мог выбрать что-то одно, потому что сожалел о каждом прожитом мгновении.

Но инстинкт выживания в этой жестокой жизни всегда бередит раны прошлого.

Люди вечно твердят: «Тогда мне не следовало этого делать». Содрогаются от бессмысленной боли.

Бессмысленные страдания.

Так оно и было.

Ведь прошлое не изменить.

— Докгу! Очнись! Пожалуйста!

Сколько бы Ким Ян ни звала его, Ким Докгу не собирался подниматься.

Он смотрел на Ким Джусона, который, казалось, был полон решимости и в одиночку сражался с демоном.

— Девкалион! Скорее, беги!

Мария подбежала к нему в слезах и вцепилась в руку Ким Докгу.

Даже если он был героем, не оправдавшим надежд, она не хотела видеть его смерть.

— ...

Ким Докгу посмотрел на Марию, которая всхлипывала рядом. Девчушка, чьи тонкие ручонки едва могли обхватить его мощное предплечье.

Это был ребенок, которого он спас.

Сожалел ли он о жизни паладина Девкалиона?

Он думал, что да.

Потому что из-за этого он потерял друзей.

Но сейчас девочка, которую он спас в прошлом, плакала рядом с ним.

Сожаление означает, что если бы ты мог вернуться назад, ты бы этого не повторил.

Но тогда этот ребенок был бы брошен и погиб.

— Ах...

Если я вернусь в прошлое, я проживу ту же самую жизнь.

Значит, это больше не было сожалением.

— Почему?

Ким Докгу снова задал себе вопрос.

Тогда почему он застыл здесь?

Почему сердце так бешено колотится, а мужества сделать шаг вперед не хватает?

В мгновение ока знакомый золотой свет хлынул от Ким Джусона.

Божественная сила.

Святая мощь, исходящая от копья Балкара, помогала Ким Джусону.

Озарение вспыхнуло подобно удару молнии, и тело задрожало, приходя к пониманию.

Человеческое тело, чрезмерно использующее божественную силу, само становится этой силой и исчезает.

Так куда же уходит эта мощь?

— А-а...

Ответ был прост.

Она была там.

— Там... она была там?

Зрачки неистово задрожали.

Божественная сила, исходящая от копья, снова пронзает демона.

Совсем как давным-давно.

Как в те дни, когда они сражались плечом к плечу.

— Так она была там?

Ким Докгу медленно поднимается и сглатывает сухую слюну. Слезы текли ручьем, но у него не было сил их вытирать.

Повторю еще раз.

Инстинкт выживания в жестокой жизни всегда бередит раны прошлого.

Люди вечно содрогаются от бессмысленных страданий, причитая: «Мне не следовало так поступать в тот раз».

В экстремальной ситуации Ким Докгу, наконец, смог ясно увидеть, в чем заключались его истинные сожаления.

*Сринг!*

Он выхватил застрявший в земле меч.

Несмотря на то что прошли десятилетия, клинок привычно лег в руку, приветствуя своего хозяина.

— Де... Девкалион?

— Докгу?

Две женщины позвали его.

Оба имени принадлежали ему.

— Битва начинается.

Расцветающая золотая божественная мощь.

Она не утратила своего блеска, хотя померкла со временем и покрылась пылью.

— Гимн войны.

Святые рыцари всегда пели песню перед самым боем.

Отряд певчих всегда вел людей к величию и славе.

Песни заставляют забыть о страхах, воодушевляют и дают силы двигаться дальше.

— А?

— Что?

Ким Ян и Мария были в замешательстве, но они были единственными, кто понимал.

*Дзиииинь!*

Из блютуз-колонки полилась минусовка.

Повернув голову, я увидел Со Хаджин, которая мертвой хваткой вцепилась в микрофон обеими руками, словно в молитве.

Казалось, она молится.

Даже когда я владел божественной силой как паладин Девкалион...

Был момент, когда я проявил эту силу, наблюдая за выступлением айдолов на сцене.

Тогда я почувствовал, что все мы — одно целое.

— *Мы были вместе так долго, что я не знаю, как тебя называть.*

— *Я скажу, что это ветер заставляет меня дрожать в конце каждого слова.*

— *Я хочу, чтобы этот миг остался в памяти таким же светлым.*

Звучит военный гимн.

*Ква-анг!*

В то же мгновение золотая сфера раскололась, и основное тело демона Архелака выскочило наружу.

— Девкалио-о-он!

И я был уверен.

Я ни разу не испугался дьявола, стоящего передо мной.

— *Когда-нибудь.*

— *Если мы встретимся, словно в чуде.*

— *Сегодня, с этой улыбкой, я скажу: «Давно не виделись».*

*Ква-а-а-а-анг!*

Рука демона, тянущаяся к Докгу, была заблокирована.

Божественная сила, исходящая от щита Люмиэля, вонзенного в землю, образовала огромную мембрану.

— Давно не виделись, Люмиэль.

Божественная мощь вспыхнула, словно в ответ.

— Люмиэ-э-эль!

По всему телу вопящего Архелака продолжается деление. В тот момент, когда несколько тварей готовы отпочковаться от огромного тела одновременно...

*Ква-анг!*

Копье, пущенное с невероятной силой, вонзилось в шею Архелака.

Тело накренилось, и размножение на мгновение прекратилось.

— Кхерек?! Балка-а-ар!

Он напряг руку, пытаясь силой вырвать копье из шеи, но божественная мощь прочно удерживала его на месте.

Священный меч, хранимый друзьями, спустя десятилетия снова указал в небо.

Жизнь полна сожалений.

Я жалею об этом, потому что ничего нельзя вернуть.

Потому что мы не можем вернуться в прошлое.

Но что, если...

Если дается возможность все изменить.

Как мы можем это назвать?

Чудо.

Другого слова для этого нет.

Сегодня Ким Докгу столкнулся с чудом.

Забавно, но в голове всплыло приветствие генерального директора брачного агентства:

«Мы найдем ваше чудо».

О чем же сожалел Ким Докгу?

О том, что стал паладином?

О том, что втянул друзей в свои мечты?

О том, что не сражался до конца, сдавшись?

О том, что тосковал по мечте?

О том, что они не умерли вместе?

Все это было не то.

Если вычеркивать одно за другим, останется лишь одно.

Неправильное расставание.

Он не смог улыбнуться двоим уходящим и сказать им, чтобы они не волновались.

Он заставил их беспокоиться о нем до того самого момента, как они закрыли глаза.

— *Я улыбаюсь.*

— *Так что и ты улыбнись.*

Широкий взмах рукой, сжимающей меч.

Это определенно прощание с друзьями, которому не суждено было случиться в тот день.

— *В конце этой улыбки.*

— *Чтобы ты мог вспоминать сегодняшний день с радостью.*

Конец гимна.

Со слезами на глазах.

Воскрешая воспоминания.

Давайте улыбнемся.

— Прощайте, друзья мои.

***

— Что? Ты хочешь пойти на третий этаж и развлечься?

Люмиэль вздохнул, глядя на ухмыляющегося Балкара.

Балкар всегда был таким.

В нем, как в Святом рыцаре, было что-то слишком мирское.

Он не хотел носить доспехи, жалуясь на духоту, и вечно вешал копье на плечо, ворча, что оно тяжелое.

И как в нем только держится божественная сила?

— А что? Говорят, на третьем этаже полно красавиц в откровенных нарядах, и они танцуют! Как их там? Айдолы?

— Эй! Неужели Герцогу это будет интересно?

— Он же мужчина! Герцог, ты ведь тоже пойдешь?

— Я... не думаю, что смогу на это смотреть.

Пока я застенчиво чесал щеку, Балкар обхватил меня за плечи и встряхнул.

— Я стал Святым рыцарем из-за тебя, ясно? А ты ради меня даже на айдолов посмотреть не можешь?

— Ладно. Ладно, хватит меня трясти.

— Герцог! Ты правда пойдешь?

Ну и что мне было делать?

Раз уж Балкар поднял такой шум.

— Тогда я тоже пойду.

— Люмиэль, а ты-то зачем?

— Говорили, что на третьем этаже много сладких закусок. Вы должны меня угостить и накормить до отвала.

Балкар разразился смехом от слов Люмиэля.

Трое паладинов уже вовсю решали, чем займутся, когда попадут на третий этаж.

— Слышал, там есть игра, где нужно махать мечом?

— Ты и здесь мечом машешь, зачем тебе еще и там это делать?

— Наверное, там это мирное занятие. Может, поэтому?

— Ого... Я уже предвкушаю это.

Люмиэль хлопнул в ладоши и рассмеялся.

— Давайте придумаем псевдонимы! Девкалион слишком знаменит, еще наживешь себе дурную славу, если будешь там ошиваться без причины.

— Ну, он же паладин. Лучше не выглядеть слишком по-мирски.

Девкалион застенчиво кивнул.

Двое друзей, подхваченные азартом, смеялись и строили планы.

— Разве имена там не должны звучать как на третьем этаже?

— Место, куда мы отправимся, называется Сеул. Имена там немного сложные для Девкалиона...

Балкар, задумавшись, хохотнул.

— Твое прозвище — Герцог (Duke), как насчет Докгу?

— ...Звучит как-то странно?

— А что, в этом есть какой-то вкус, а? Докгу. Хм, Докгу. Я согласен!

— Почему ты соглашаешься, если это мое имя? Мне не нравится.

Пока Девкалион пребывал в недоумении, друзья смеялись и хлопали его по плечам.

Глядя на смеющихся друзей, улыбка невольно расплылась и на губах Девкалиона.

— Отныне твое имя — Докгу!

— Отлично! Потом, когда уйду на покой с поста паладина, заработаю кучу денег, верно?

Тогда мы...

Спустимся на третий этаж.

И хорошенько повеселимся.

---