Глава 51. Не одобрено!
51. Не одобрено!
«...Зря только время потратил?»
Я чувствую, как затылок стал липким от пота. Обычно я бы сразу отправился домой, но из вежливости решил вернуться в зал один.
Нельзя сказать, что «Топхорн» меня совсем не искушал. Условия, предложенные Ю Джихё, были довольно заманчивыми, да и сотрудники, казалось, не имели ничего против.
Однако из-за того, как именно велись дела в этой компании, партнерство стало для меня неприемлемым предложением.
Я вернулся в центральный холл.
Под величественными сводами огромного аквариума люди разбились на небольшие группы, ведя непринужденные беседы.
Говорили, что Рекса вышвырнули вон, и было заметно, что атмосфера стала чище.
— Господин Джусон, мы — бизнесмены.
Голос Ю Джихё вместе с сигаретным дымом всё еще отчетливо звучал в моих ушах.
Да, она не ошибается. Именно так и работают агентства по подбору брачных партнеров.
«Просто мне это не подходит».
Я вернулся на свое место и сел. Ведущий, увидев, что все собрались, тут же схватил микрофон.
— Итак, дамы и господа! Просим прощения за минутное замешательство. Мы также приносим извинения за задержку в программе. Но ведь сегодняшний вечер еще не закончен, верно?
Голос намеренно бодрый. Усилия по исправлению атмосферы, кажется, увенчались успехом — плечи гостей постепенно расслабились.
— Мы начинаем сессию индивидуальных ротационных бесед!
* * *
— Что?
В ответ на отказ Ким Джусона от предложения стать скаутом, Ю Джихё закурила еще одну сигарету в зоне для курения, чувствуя, как никотин снова ударяет в голову.
— На крыше?
— Да, на крыше.
— Вы уверены, что он мертв?
— Уверен. Сотрудники, которых я только что видел, не просто так бледные ходят.
— Блядь, может, мне стоило нанять шамана, чтобы он меня отчитал?
Ну как можно быть настолько невезучей?
Ю Джихё выдала редкое для неё двойное ругательство и тяжело вздохнула.
В поле зрения попали клиенты, ведущие беседы один на один. Всё только началось, и атмосфера постепенно теплела...
— А, голова раскалывается.
Ю Джихё, закрыв лицо руками, спросила на всякий случай:
— Наши ребята ведь не при делах? Они действительно расстроены.
— Абсолютно точно нет. Видеодоказательства уже получены.
Глубокий вздох, словно она выдыхала вместе с дымом всё напряжение.
— Видеодоказательства? Каким образом? Вы что, вытащили камеру у него из глаза?
— Это было невозможно, так как она вживлена в сетчатку. Я и не знал, что эти психи с шестого этажа додумались вставлять камеры прямо в глаза.
— Для таких, как они, тело — это просто набор запчастей. Так как вы проверили содержимое?
— Я нашел имя стримера. Поскольку трансляция шла на платформе Сайбер-сити, филиал «Топхорна» в Сайбер-сити скачал запись с их сайта и прислал мне.
На планшете, который протянул сотрудник, застыло изображение странного существа. Его можно было разглядеть благодаря лунному свету, но если бы не он, я бы не заметил его, даже пройдя вплотную.
«Одеяние старого Мурима, а оружие из Сайбер-сити...»
— Да пошли вы нахуй.
Существо на экране заговорило механическим голосом:
— Отчет. Появление переменной.
— Не связано с объектами наблюдения и операции. Суждение: риск разоблачения. Запрос: устранить переменную.
— Угх, а-а-а!..
На этом видео обрывалось.
— Сказали, что это снафф-видео... Мне удалось его достать только потому, что сайт заблокировал его — ролик собирались продать как гуро или запись реальной смерти.
Слова влетали в одно ухо и вылетали в другое. Взгляд Ю Джихё был прикован к агенту Чхонджона.
Единственное крупное имя здесь, способное нанять ассасина, — это Чхонджон.
— Вы искали этого человека?
— Ничего. Думаю, он сбежал.
— Да уж...
Вероятно, он скрылся, подтвердив, что представитель Чхонджона не присутствовал при инциденте.
— Я не из тех, кто много матерится, но я чуть не вляпалась в полное дерьмо.
То, что представитель Небесной Секты всё же пришел, было божьим даром.
— Я не зря беспокоилась о покушении.
Ю Джихё потерла лицо и решила считать, что ей повезло. Мероприятие, на котором она ничего не приобрела, а только потеряла. Но важно то, что она не потеряла еще больше.
— Ладно, тогда я объясню всё клиентам...
Вызывайте полицию.
* * *
— Фух, ну и дела. Это просто абсурд какой-то.
— А... который час?
— Поверить не могу, какая дикость.
Поздняя ночь после допроса в полиции. Четырнадцать человек проходили через ротационные беседы с полицейскими из-за внезапного убийства. Поскольку у всех были одинаковые показания, в итоге нас выпустили всех вместе.
— Думаю, я больше никогда не обращусь в эту компанию.
— «Топхорн», лучшие в индустрии? Да это просто пиздец какой-то.
— Ох, зря только деньги потратил.
— О-о-о! Меня тошнит. Тот человек, которого я видел раньше...
Среди всех этих реакций я мельком взглянул на представителя Чхонджона. Не знаю, было ли это совпадением, но мне показалось, что я встретился взглядом с их агентом.
На всякий случай я кивнул, и, чтобы проверить, не ошибся ли я, он направился ко мне.
— Ким Джусон, вы говорили, что управляете брачным агентством, верно?
— Да, всё верно.
— Можно вашу визитку?
Слова агента привлекли внимание остальных. Под взглядами людей, которые наблюдали за нами, словно за сценой из дорамы, я достал визитку из футляра, который всегда ношу в кармане.
— Мы найдем для вас чудо. «Миракл».
— Чудо...
Когда он посмотрел на визитку, улыбка агента стала еще ярче.
— Эта фраза очень бы понравилась мастеру Чхонджона.
— Рад, что вы настроены позитивно.
Захотят они переходить из «Топхорна» в «Миракл» или нет — дело их. Как и в случае со стоматологиями, многие посещают несколько мест, чтобы сравнить цены и получить консультацию. Но сегодня то, что показал «Топхорн», явно разочаровало клиентов.
— О, и мне дайте одну.
Начиная с волшебницы Офелии, другие люди тоже стали брать у меня визитки. Конечно, большинство говорили, что сыты по горло подобными конторами, и ничего не брали...
— Я свяжусь с вами, когда представится возможность.
Со Хаджин из «Призмы».
— ...
Райхен, ученик верховного мага Геллервинда.
Важные персоны приняли визитки «Миракл». Не знаю, свяжутся они со мной или нет, но очевидно, что я заполучил потенциальных клиентов такого уровня.
«Это довольно крупное достижение».
* * *
В машине по дороге к месту ночлега.
Со Хаджин с комфортом устроилась на заднем сиденье благодаря менеджеру, который приехал ее встретить. В современных машинах в каждое сиденье встроена функция массажа — идеальный вариант, чтобы снять усталость.
— Ох, ну правда, всё, что ты делаешь, превращается в шоу. Хаджин, разве это не отличная история для развлекательной передачи?
— Как я могу это использовать, оппа? Там не просто происшествие, там человек погиб.
Отвечая на болтовню незрелого менеджера, Со Хаджин засунула руку в карман пальто и нащупала жесткий прямоугольник. Она взяла эту визитку просто за компанию с остальными.
«Миракл», брачное агентство, специализирующееся на охотниках.
«Специализируется на охотниках...»
Раз он нацелен на охотников, значит, метит в специфическую аудиторию? Сам человек казался вполне приличным.
— О, не беспокойся о видео с банкета, Хаджин. Босс пытался выкупить его сразу, но Сан Со Рён уже заплатил кучу денег сайту и всё уничтожил. Ты была там, но никто ничего не узнает, если только не был замешан лично.
— Ладно...
Кому какая разница? Я всё равно скоро ухожу на покой.
Пока я смотрела в окно, молодой айдол на огромном электронном табло здания демонстрировал свою крутизну, держа бутылку соджу. Когда-то это была реклама, в которой снималась я.
«Я думала, это будет длиться вечно».
Каким бы ярким ни был свет, он в конце концов гаснет. Это невероятно естественный процесс в этой индустрии. Мир суров и уже называет 27-летних «устаревшими».
Со Хаджин с горьким чувством и в подавленном настроении достала мобильный телефон.
— И насчет прощального концерта в этот раз, босс...
— Прости, оппа. Я поговорю по телефону.
— А, да! Я сделаю музыку потише.
Громкость снизилась. Через мгновение из телефона Со Хаджин раздался голос Рю Со Рам.
— Алло?
— Со Рам, давно не слышались. Ты сейчас занята?
— Нет, тренировалась. Что случилось? Очередной запрос?
Хотя Рю Со Рам была связана с клиентом и доверенным лицом «Блэк Лайн Риск», после нескольких разговоров мы стали личными друзьями.
— Нет, ничего такого. Встретила сегодня одного знакомого. Вспомнила о тебе и решила позвонить.
— Эй, неужели на третьем этаже есть кто-то, кто меня не знает?
Уверенное заявление. Со Хаджин усмехнулась. Разговоры с Рю Со Рам, надежной и крутой девушкой, всегда приносили удовольствие.
Звук скрежета металла затих, как будто тренировка на время прекратилась.
— Так кто это был? Актер? Айдол? Из-за последнего инцидента с «Совой» я там в последнее время не работаю.
— А, он...
Она смахнула экран, чтобы проверить имя на визитке.
— Господин Ким Джусон.
— ...
— Онни?
— А, ха-ха. Свидания? А?
Что это? Кажется, ее голос слегка дрогнул. Затем голос снова быстро понизился.
— Где вы встретились?
— В «Топхорне» была вечеринка. Там и встретились. А у него хорошая память. Сказал, что мы все виделись в тренировочном центре.
— Хм, ха-ха... А, вечеринка?
— Онни?
Что происходит? Голос смеется, но это чувство странно пугающее.
— Ха-ха, посмотрите на этого парня...
— Что?
— Нет, ничего. И что ты там делала?
— Ну... просто обычное знакомство. Ты тоже довольно популярна.
Внезапно.
— Онни?
— Ой, прости, Хаджин. Кажется, телефон немного барахлит?
«Почему?»
Вопрос вертелся на языке, но я его не озвучила. Не думаю, что мне стоит спрашивать «почему». Сработала интуиция айдола.
— Я перезвоню тебе в следующий раз.
— А, да... онни. До встречи.
Но вызов не прекращается, даже если ждать.
— Онни?
— Прости, можешь сама положить трубку?
— ...?
— Сенсорная панель сломалась, не работает.
* * *
— Отчет: миссия провалена. Причина: цель устранения отсутствует.
— Отсутствует?
— Подтверждаю.
Женщина, отрубившая голову Рексу, Чжао Юран, проходит под уличным фонарем и снова растворяется в темноте.
— Сан Со Рён сказал, что у него наметан глаз на такие вещи, и он не ошибся. Раз так, сейчас нет причин трогать пятый этаж. Я всё еще жалею о прошлом разе с Синим Драконом.
— ...
Чжао Юран шла куда глаза глядят. Не знаю, сколько я шла, я просто шла.
— Думаю, с четвертым этажом всё пройдет гладко, если выбрать правильный момент.
— Вопрос: успех?
— Да, на четвертом этаже успех. Печать сломана, воскрешение дьявола неизбежно.
Дьявол. Прошлое, война между этажами. Тех, кто пришел с первого этажа, называемого бездонной ямой, собирательно называли дьяволами. Следы того времени всё еще остаются по всей башне — шрам, который невозможно стереть, сколько ни старайся.
— Подтверждаю.
— Тебе тоже пора возвращаться.
Связь прервалась. Чтобы вернуться, нужно встретиться со связным. Но перед этим...
*Ур-р-р.*
Я проголодалась. Даже если заменить часть тела протезом, голод никуда не исчезает.
Темный рассвет. Бродя без цели, Чжао Юран нашла вывеску, одиноко сияющую на улице.
«Круглосуточный магазин».
Открыто 24 часа в сутки. О таком я не могла даже мечтать в своем родном городе, старом Муриме, который я уже почти не помню.
Я открыла дверь и вошла внутрь.
*Дзинь-дзинь.*
— Добро пожаловать.
Розововолосая эльфийка с полуприкрытыми глазами рассматривала треугольный кимбап — возможно, потому, что она управляла финансами города.
— Если писать так мелко, как эльф, выглядящий как настоящая женщина, сможет это прочесть...
Услышав ворчливый голос, Юран, не задумываясь, сгребла всю еду с полки и выложила на прилавок.
— Ух.
Смущенная эльфийка начала сканировать штрих-коды один за другим. Это заняло некоторое время, так как она была немного неумелой, но всё же справилась.
— Ого! Всё вместе — 72 000 вон!
Эльфийка так гордилась собой, будто совершила великое дело. Я спокойно протянула руку. Я попыталась расплатиться чипом карты на запястье...
— Ой, в нашем магазине это не сработает.
Растерянная эльфийка попросила что-то другое дрожащим голосом.
— Карта или наличные! В наши дни есть даже специальные карты для туристов.
— Ответ: платежное средство отсутствует.
— ...
— ...
Эльфийка, молча наблюдавшая за ней, пододвинула товар обратно к Чжао Юран.
— Иди и расставь всё по местам.
Чжао Юран посмотрела на еду. Я голодна, и у меня нет времени торчать здесь. Тогда...
«Суждение».
Может, просто убить её? Минутное раздумье.
— Дай-ка посмотрю...
Эльфийка зашла в подсобку рядом с прилавком и взяла лук, который стоял там вперемешку со швабрами.
— Ого, сколько пыли накопилось.
— ...
— Мне не понравилась твоя одежда, слишком мрачная. Я подумала, что тебе лучше сразу вернуть всё на место. Она не очень милосердна для своего возраста.
Внезапное появление лука заставило встроенную систему симуляции Чжао Юран сработать мгновенно.
«Наблюдение».
*Вж-ж-ж!*
В голове быстро пронеслись расчеты. Вскоре...
[Поражение.]
[Поражение.]
[Поражение.]
[Поражение.]
[Поражение.]
[Поражение.]
[Поражение.]
[Поражение.]
[Поражение.]
.
.
.
В бесчисленных симуляциях перед глазами стояли только два слова: «Поражение». В итоге победы достичь не удалось.
[Бой не рекомендован]
[Побег невозможен.]
[Рекомендуется сдаться.]
Чжао Юран взглянула на результаты, а затем снова обратилась к эльфийке.
— Вопрос.
— Ну, говори.
— Ротация товара?
— Ой, ну зачем спрашивать очевидное? Живо за работу.
Чжао Юран быстро подхватила продукты и принялась расставлять их на полки.
***