Глава 43. Казино!

Казино!

Ресторан, который посоветовала Джессика, специализировался на западной фьюжн-кухне.

Я заказал пасту и стейк с необычными специями; было вкусно, но не совсем в моем вкусе.

Ким Ян даже во время еды не сводила с меня сердитого взгляда, а Рю Сорам уплетал всё за обе щеки, то и дело выкрикивая невнятное: «Вот он, вкус будущего!».

— Наелся до отвала, но в животе какая-то тяжесть.

— В-вот.

Ким Ян протянула мне средство для пищеварения.

Говорят, лекарства из Кибер-сити действуют мгновенно, и стоило мне принять таблетку, как в желудке действительно полегчало.

— А штука-то рабочая. Надо будет прикупить на обратном пути.

Помнится, на вывоз медикаментов стоял лимит, но я постараюсь забить ими все карманы.

В офисе пара таких упаковок точно не помешает.

— Эй, Рю Сорам. Ты ведь не собираешься здесь ничего покупать? Тогда возьми лекарств и на мою долю.

— А? Ну-ка, назови меня «онни».

— ...Не беси.

— Пфф! Да ладно тебе. Лучше скажи, куда мы идем? Рождество же! А ты тут в компании двух красоток, по одной под каждой рукой.

Услышав вопрос о цели нашего пути, Ким Ян тоже с любопытством покосилась на меня.

— Хватит нести чушь про «двух красоток».

Одна — моя сотрудница, а вторая — мужик в женской шкуре.

— И чем, по-вашему, стоит заняться в такое Рождество?

— Пойти в отель?

— Рю Сорам, ты ведешь себя как типичный аджосси.

Так и вижу, как в свои выходные он потягивает пивко и материт бейсболистов по телевизору.

— Рождество в Кибер-сити. Есть тут одно местечко, где устраивают нечто особенное.

На всякий случай я присмотрел пару туристических локаций, пока мы поднимались на шестой этаж.

— Вперед! Навстречу богатству!

*

«Болбум», казино Кибер-сити.

Прямо у входа нас встретил стрекот колеса рулетки, напоминающий звон денежного ливня.

Хотя время близилось к двум часам ночи, ослепительный золотой свет и не думал гаснуть, а в толпе суетящихся людей то и дело вспыхивали радостные крики или отчаянные вопли, проносящиеся мимо, словно городские легенды.

— Оппа! Добро пожаловать, ппён!

Когда у дверей зазывала-красотка в костюме зайчика принялась заманивать клиентов, губы любого нормального мужчины невольно растянулись бы в улыбке.

«Так вот почему людям так нравятся зверолюди?»

— Т-тебе не холодно?

Ким Ян, наблюдавшая за этим со стороны, выглядела растерянной и осторожно потянула за латекс наряда девушки-зайчика.

На мгновение мне показалось, что я смогу заглянуть в её декольте, и я даже приподнялся на цыпочки, но Рю Сорам вовремя перегородил мне обзор.

— Ой! Онни! Вам такое по вкусу, ппён? Я на всё согласна. Их даже можно экипировать, знаете ли, ппён!

Экипировать?..

Настроение мгновенно испортилось.

Как ни крути, это уже перебор.

— А теперь, если желаете войти, наденьте это, ппён!

Словно даже наша короткая беседа была частью её работы, девушка-зайчик тут же протянула нам наушники на одно ухо.

— Язык — корейский, Земля, третий этаж, верно? Будьте внимательны: перевод настроится по первому слову, которое вы произнесете, ппён!

Я вставил наушник, буркнул какое-то короткое словцо, и переводчик действительно заработал.

— Погодите... Мисс Зайка, вы знаете корейский?

— У меня установлен модуль лингвистического перевода! Ппён! Новейшая модель, поддерживает сто тридцать языков, ппён!

Рю Сорам с ошеломленным видом указал на девушку.

— У неё что, модуль барахлит? Она в конце каждой фразы вставляет это «ппён». Как заевший игровой автомат.

— Ой, ппён! Онни, так ведь я выгляжу милее, правда, ппён? Скажи же, оппа?

Ишь как, сразу под руку меня подхватила.

— Ну, в этом что-то есть.

Стоило мне кивнуть, как Рю Сорам, будто увидев нечто омерзительное, скрылся внутри, а Ким Ян молча последовала за ним.

Сгорая от неловкости, я поспешил за ними.

— Оппа! Если сорвешь куш, не забудь про чаевые, ппён!

Гляньте на неё, как старается запомниться, — видать, приняла меня за легкую добычу.

— Вот это профессионал. Слышь, Ким Ян, тебе стоит поучиться такому сервису.

— Я... я не кролик. Я овечка.

— Да кто тебя просит «ппён-ппён» говорить? Я про обслуживание клиентов.

— ...

Ким Ян тут же пригнула голову, готовясь к тарану, так что я поспешно извинился и прибавил шагу.

Первым делом нужно было обменять валюту.

Мы направились к пункту обмена, чтобы выменять наши деньги на эксклюзивные фишки «Болбума».

— Н-но, Джусон-а.

— ...?

Я вздрогнул от того, как Ким Ян обратилась ко мне, пока я тыкал в кнопки терминала.

— Что ты сейчас сказала?

— Джу... Джусон-а.

— Я тебе что, дру... а, точно.

Мы ведь договорились, что она будет звать меня по имени, пока не вернет долг.

Вспомнив о пари, Ким Ян довольно приподняла уголки губ. Словно в насмешке.

— У т-тебя вообще есть деньги? Та... та реклама. Она была дорогой.

— ...Кое-что осталось. В казино всё равно стоит играть только на те суммы, которые не жалко потерять.

— «Кое-что» — это потому что ты н-нищеброд?

— Суть от этого не меняется, так что просто забей.

Я получил фишек на два миллиона вон — буквально всё, что удалось наскрести по сусекам.

У Рю Сорама, отоварившегося в соседнем терминале, тоже была целая корзина фишек, и среди них поблескивали три золотые — самого высокого номинала.

— ...Триста миллионов?

Да что с ним не так?

— Ты что, решил здесь поселиться? Зачем обменял сразу триста миллионов?

— А что такого? Могу себе позволить. Деньги — это единственное, что у меня осталось на счету.

Пиздец как завидно.

Когда Ким Ян закончила с обменом, мы прямиком направились в главный игровой зал.

Ряды игровых автоматов, покерные столы, голографическая рыбалка, фонтаны монет и многое другое.

Казалось, эти сияющие машины, словно живые существа, выстроились в ряд, вызывая тебя на дуэль.

Получи всё или потеряй последнее.

Глаза у людей стекленеют, когда они тянут за рычаг, не только из-за жажды наживы, но и от этого пьянящего азарта.

— Эй, во что играть будем?

Спросил Рю Сорам с ухмылкой, явно тоже поддавшись атмосфере. Похоже, он уже всё для себя решил, так как его взгляд то и дело косился в одну сторону.

— Вообще-то я собирался к карточным столам... Хм, но там какая-то хреновая аура.

Обстановка у покера была мрачной. Там собрались типы, подозрительно похожие на чистильщиков или мафиози Кибер-сити.

Я засомневался, дадут ли мне вообще уйти оттуда с выигрышем.

У каждого на роже было написано, что он пустит мне пулю в затылок, едва я переступлю порог казино.

Но и соваться во всякие блэкджеки или баккару не хотелось — там дилерами были ИИ, а значит, никакой психологической игры, в которой я мог бы подловить оппонента.

— Если не знаешь, куда податься, иди со мной.

Рю Сорам схватил меня за руку, будто только этого и ждал.

Ким Ян молча последовала за нами.

Место, куда мы пришли, оказалось...

— ...Бейсболом?

[Супер-голобейсбол!]

Настоящий фанатик, помешанный на бейсболе.

Подумать только, притащиться в такую даль, чтобы снова пялиться на бейсбол.

Голографический бейсбол.

Внизу, на миниатюрном стадионе, один за другим начали появляться игроки-голограммы.

Размером они были чуть больше шахматных фигур.

[05:03]

Электронное табло в центре сообщало, что до начала матча осталось пять минут.

Просматривая список, я видел индивидуальные характеристики игроков, представленные в виде шестиугольных диаграмм, и особые навыки, срабатывающие в определенных ситуациях...

— По сути, это просто видеоигра.

— Потому что бейсбол и есть игра.

Рю Сорам внимательно изучал игроков. Я же, напротив, сосредоточился на коэффициентах.

Ставки на простой исход «победа/поражение» приносили копейки.

Можно было угадывать счет, кто сделает хит или сколько будет хоум-ранов.

Вариантов оказалось куда больше, чем я предполагал.

«Просто доверюсь Рю Сораму».

Я недостаточно смыслю в этом, чтобы ломать голову.

В такие моменты лучше всего следовать за самопровозглашенным экспертом.

— Эй, ты определился?

— «Омега Девилз» — фавориты. Ставлю всё.

Три золотые фишки.

То есть Рю Сорам, не колеблясь, вбухал триста миллионов вон на победу «Омега Девилз».

Он даже поставил на то, что четвертый бьющий выбьет хоум-ран.

«Вот это я понимаю — звериная хватка».

Подумал я.

Но для Рю Сорама триста миллионов — не такие уж большие деньги.

Это я тут, по сути, ставлю на кон свою жизнь.

Для него триста миллионов — карманные расходы, а для меня два миллиона — почти всё состояние.

Конечно, у меня еще кое-что вложено в акции.

— Я на тебя полагаюсь.

— А кому еще доверять, если не своей «онни»?

На секунду я так взбесился, что едва не поставил на противников.

Сделав ставки, мы уселись в секторе болельщиков «Омега Девилз», но меня не покидало странное чувство тревоги.

«Что это? Откуда это предчувствие?»

Пока я гадал, почему мне так неспокойно, Ким Ян, уплетающая попкорн на соседнем кресле, спросила:

— Джу... Джусон-а.

— ...Чего тебе.

— Т-ты хорошо разбираешься в бейсболе?

— Правила, по крайней мере, знаю.

— М-м, а я вот нет.

— Хочешь, научу? Я видел, что многие инфлюенсеры подрабатывают тут чирлидершами.

— Т-ты на такое смотришь?

— ...

Я уже собирался объяснить ей правила, как вдруг в голове, словно вспышка молнии, промелькнула одна догадка.

— А.

Рю Сорам — настоящий фанат бейсбола, но он болеет за «Дэхын Беарфорс», команду, которая вечно плетется в хвосте турнирной таблицы.

— А-а-а-а!

Я взвыл так, будто увидел сцену из фильма ужасов, и отчаянно захотел сменить ставку, но...

[ПЛЕЙ БОЛ!]

Игра началась.

Поскольку это был аттракцион для азартных игр, матч длился не так долго, как настоящий — всё заканчивалось минут за десять.

Голограммы двигались стремительно.

И это был не просто бейсбол.

По ходу дела постоянно возникали «случайные переменные»: то аса-питчера удаляли за использование скрытого протеза руки, то бьющий выбывал из-за подозрений в приеме наркотиков, то кто-то не мог нормально бежать, потому что его механизмы недостаточно «смазали».

Это напоминало ситком или бейсбольный матч из какой-нибудь безумной комедии.

Вот только пока голограммы развлекались, у людей, поставивших на кон свои деньги, в горле пересыхало от ужаса.

— Да пошел ты! Ты что творишь, ублюдок!

— Это подстава, да?! Всё куплено, суки!

— Протез?! Эй, да у того парня тоже протез! Не вешайте мне лапшу про «превышение характеристик»!

— А-а-а! Пиздец какой-то.

Не обращая внимания на вопли людей, надрывавших глотки, голограммы продолжали свою бодрую игру.

— Слышь, Сорам.

— ...Чего.

— Кажется, я сейчас начну материться.

Глядя на то, как «Омега Девилз», на которых мы поставили, начали сливать, я почувствовал, как во мне закипает неистовая ярость.

Игрок на третьей базе внезапно замер, потому что его нога ушла на «перезагрузку», хотя бьющий выбил отличный сингл — от такого зрелища кровь в жилах буквально закипала.

Кажется, я начал понимать, почему Рю Сорам вечно такой злой.

— Знаешь, когда я смотрю бейсбол и чувствую, что гнев уже не сдержать... В такие моменты я произношу одно заклинание.

Специально для меня Рю Сорам решил поделиться своей магической формулой.

Услышав это «заклинание», я уставился на него, гадая, что это за бред, но Рю Сорам лишь серьезно кивнул.

— Это же чушь какая-то.

— Чистая правда. Сделаешь так — и сразу полегчает.

— ...Ладно. Всё лучше, чем крыть их матом.

Тсс-с... Я глубоко вдохнул.

Мы с Рю Сорамом заорали в унисон:

— Эй! А этот хлеб с яйцом чертовски сладкий! А-а-а-а-а!

— Э-э-эй! Хлеб с яйцом и правда очень сла-а-адкий!

Как ни странно, на душе и впрямь стало чуточку спокойнее.

***