Глава 34. Это война!

Это война!

Дом. Наконец-то я дома.

Крохотная студия, которую и комнатой-то назвать язык не поворачивался, но здесь, в родных стенах, на душу наконец снизошел покой.

Я не из тех, кто страдает бессонницей на чужбине, однако ничто не сравнится с блаженством сна в собственной постели.

Я уже предвкушал, как провалюсь в глубокий сон без всяких ночных дежурств, пока не придет пора собираться на работу, но...

— И-раз! И-два!

— Раз-два! Раз-два!

Шум за стеной заставил меня в очередной раз вспомнить, почему я так отчаянно мечтаю переехать в нормальную квартиру.

По соседству живет истинное сокровище — человек, дарующий мне мощнейший стимул сменить жилье, едва я открываю глаза ни свет ни заря.

— Ах, блять...

Я глянул на экран телефона, валявшегося под рукой.

[05:22]

— Да вы издеваетесь, сука.

Пять утра в наши дни и утром-то не назовешь. Самая глухая рань.

— Раз-два! Раз-два!

Подумать только, мне приходится просыпаться под звуки зарядки, которую затеяла эта старая карга за стеной.

Вот она — настоящая, неприкрытая мотивация пахать как проклятый и зарабатывать деньги.

— А теперь наклоны влево-вправо! И-раз! И-два!

— Раз-два! Раз-два!

— ...

Как назло, моя постель примыкает вплотную к стене. Знающие люди поймут: летом это спасение, ведь от бетона веет приятной прохладой, если прижаться посильнее.

— Ну же! Поднажми! Еще капельку!

— М-м-м! Проще простого! Раз-два! Раз-два!

— Если делать растяжку и простые упражнения в такую рань, можно прожить долгую и здоровую жизнь.

— И сколько еще эта бабка планирует проскрипеть, изводя себя подобным? — пробормотал я в полнейшем недоумении.

Стоило мне это произнести, как шум внезапно стих. Вспомнив, что у эльфов слух — дай бог каждому, я тут же натянул одеяло до самых ушей, притворяясь спящим.

Еще только пять.

До работы целых четыре часа, можно еще немного вздремнуть...

Бум, бум, бум!

— Я всё слышала! Ударю всего трижды, так что выходи по-хорошему!

Проклятье.

Всё-таки услышала.

Хорошо, должно быть, быть эльфом. Даже в глубокой старости слуховой аппарат не требуется.

Бум, бум, бум!

— Выходи, кому сказано! Ты что, вздумал насмехаться над старухой, которая трудится в поте лица с самого рассвета?!

Клянусь, я заработаю кучу денег и перееду в нормальный дом.

Туда, где будет отличная звукоизоляция, никаких проблем с соседями сверху и где безумная бабка не станет ломиться ко мне в пять утра.

Ренея постучала еще пару раз, но, видимо, утомилась и вернулась к себе.

Ушла?

Только я решил, что всё закончилось...

— Ой?! Почему на полу вода? Всё же мокрое!

Голос донесся с балкона.

С моего балкона, если быть точным.

— Какого черта?!

Я мгновенно откинул одеяло и вскочил. В этот момент Ренея по-хозяйски заходила в комнату со стороны балкона.

— Как вы сюда попали?

— Я тебе кто, не эльфийка, что ли? Всю жизнь по деревьям лазала, так что перемахнуть на соседский балкон для меня — пара пустяков!

Ну, если она карабкалась по веткам на протяжении тысячи девятисот лет, то охотно верю.

«Она совсем с катушек съехала? Как можно вот так врываться в чужой дом? Сейчас же вызову полицию».

Даже если это деменция девятнадцативековой выдержки, спускать такое на тормозах нельзя. Видимо, вчерашний косплей Санта-Клауса пробудил в ней талант скалолаза.

— Хе-хе! Я просто пришла позавтракать с тобой!

— О чем вы вообще в пять утра...

И это не было шуткой: в каждой руке она сжимала по стакану с лапшой.

— Ну что? Поедим вместе! Пока наш директор прохлаждался в командировке на пятом этаже, я тут куковала в полном одиночестве, давясь одной лапшой!

— ...

Стоило мне представить, как Ренея в одиночку уплетает рамен в своей каморке, как меня накрыло странное чувство солидарности.

Я и сам бессчетное количество раз ел здесь лапшу, пялясь в Нертуб.

— Эх... Чайник вон там.

— Ура-а!

В итоге я сдался.

Пришлось завтракать лапшой в такую рань, но, как ни крути, это было угощение от эльфийской старушки.

Считай, сэкономил на еде.

Я вспомнил про закуски, которыми вчера меня снабдила хозяйка ресторанчика кукпаба, но решил их не доставать.

Нужно беречь припасы при любой возможности, даже в мелочах.

Ренея наполнила чайник и уселась на пол, расставляя стаканы с лапшой.

— Можно мне тот, что с удоном?

— С чего это вдруг? Оба стакана — мои, — отрезала она.

— ...

— Иди и возьми свой.

Хоть бы она уже провалилась куда-нибудь.

*

Раннее утро в офисе «Миракл».

Пока я курил на площадке перед зданием, мне на глаза попалась Ким Ян, как раз спешившая на работу.

— Доброе утро.

— Д-директор. Доброе утро.

Обычное утреннее приветствие.

Вот теперь я чувствую, что действительно вернулся.

Командировка длилась всего пять дней, но вымотала меня не хуже каторги.

— Вот он, покой...

Топ-топ-топ!

Послышался торопливый топот шагов, спускающихся по лестнице.

Не успел я обернуться, как Ким Ян с разбегу боднула меня головой прямо в поясницу.

— П-пассэй!

— Гх?!

Еще бы немного, и я растянулся бы на земле. Удар Ким Ян может показаться пустяком, но эти рога жалят больнее, чем кажется.

— Это еще что за новости? Бунт на корабле?

Неужели она задумала захватить власть в «Миракл»?

— Э-это что такое?

Ким Ян протянула мне не что иное, как кошель с деньгами. Тот самый, из Синсондовона.

— ...Она сказала, это тебе на карманные расходы.

— М-мне не нужно! Н-не смей. Я же говорил тебе туда не ходить!

— Да я тоже не горела желанием!

Какая несправедливость.

— Д-директор. Ну почему! Почему вы не слушаете? Дурак?

— Почему у тебя нет ни капли уважения к своему президенту?

— У-уважение? Э-это что значит?

— Ах!.. Я же велел тебе учить слова. Уважение. Это значит... ну, почитать кого-то, беспрекословно слушаться и не огрызаться...

— Р-раб?

— Нет, совсем не то.

И как мне ей это объяснить?

— Я, я не стану рабом!

Ким Ян уже приготовилась боднуть меня снова, но в этот момент в курилку вошел дородный мужчина.

В фартуке и резиновых сапогах — вылитый владелец закусочной.

Это был сын хозяйки ресторанчика кукпаба.

— О, здравствуйте.

— Привет. Ну как, попробовали вчерашние закуски?

— А, да, сегодня как раз ел их с лапшой...

Пока мы болтали, Ким Ян юркнула мне за спину и лишь слегка кивнула.

Она засунула руки в карманы, достала телефон и принялась что-то листать — полная противоположность той девчонке, что только что спорила со мной из-за всякой ерунды.

— ...

В конце концов, она, не проронив ни слова, поднялась по лестнице в офис «Миракл», не отрывая взгляда от экрана.

Сын хозяйки закусочной докурил сигарету, поглядывая вслед Ким Ян, и заговорил только тогда, когда она скрылась за дверью.

— Ого, ну и ну. Аура у нее — не шутки. И как вы с ней работаете?

— А? Что не так с Ким Ян?

Бывает, конечно, с ней хлопотно, но трудится она на совесть.

— Да она же само воплощение шика, понимаете? Такая крутая. Даже если ее о чем-то спросишь, она почти не отвечает, только кивает едва заметно.

— ...Кто?

— Ну как кто? Ким Ян.

— Она — шикарная? Это танцульки в соцсетях теперь считаются шиком?

— Вы что, не слышали про «герл-краш»? Она особенно популярна среди девушек.

Это как-то не вяжется с той Ким Ян, которую знаю я.

Не в силах согласиться, я лишь неловко затянулся, и сын хозяйки сменил тему.

— Кстати, вы слышали, что вчера в кафе «Сора» была поножовщина?

— ...В кафе «Сора»?

Там отличная выпечка, я частенько гоняю туда Ким Ян за покупками.

— Похоже на преступление на почве страсти? Или вроде того. Говорят, мужчина и женщина с внешнего этажа размахивали ножами, крушили столы, били окна. Настоящий погром устроили.

— Тьфу, устроили этот пиздец на чужом этаже.

— И не говорите. Глядя на такое, понимаешь, как вам несладко приходится, Джусон. Ваша ведь работа — как раз с такими кадрами возиться.

— Фу-ух.

Я выпустил облако дыма и не без гордости улыбнулся.

— Но в «Миракл» отбор клиентов строжайший. Мы не устраиваем свиданий, которые заканчиваются подобными побоищами.

— О, настоящий профи.

— Именно, я эксперт. Для хлопка нужны две ладони. Подобное случается, когда сходятся два безмозглых идиота. Я бы никогда не свел таких людей.

— Ого, тогда шепните мне, если появится подходящая кандидатура. Мать в последнее время совсем запилила — женись да женись...

На мгновение я вспомнил слова хозяйки о том, что ее сыну приглянулась Ким Ян, но промолчал.

Возможно, он хочет сохранить это в тайне.

Так или иначе, спустя час после разговора, когда я уже вернулся в офис «Миракл»...

— Господин Ким Джусон?

В помещение ворвалась полиция.

— Д-директор! Б-бегите! Уничтожайте данные!

Едва завидев копов, Ким Ян бросилась стирать информацию. Это, в свою очередь, заставило полицейских напрячься и выхватить электрошокеры.

— Не двигаться! Отойдите от компьютера и руки вверх!

— Постойте, детектив, вы всё не так поняли. Эй, Ким Ян! Ты чего панику разводишь и людей пугаешь?!

— А? В, в дорамах... там всегда так делают.

Я ведь не занимаюсь ничем противозаконным.

Когда обе стороны наконец немного успокоились, разговор возобновился.

Разумеется, я полагал, что речь пойдет о дополнительном расследовании дела Аула, но...

— Вчера вечером, в пять часов, в соседнем кафе «Сора» произошел инцидент с применением холодного оружия.

Полицейский заговорил о вещах совершенно неожиданных.

— Оба подозреваемых были задержаны на месте. Их доставили в участок для допроса, а мы прибыли сюда, поскольку у задержанных есть кое-что общее.

— Что-то общее?

— Да. Когда мы начали выяснять обстоятельства их знакомства, выяснилось, что их свело ваше брачное агентство.

— ...

— Д-директор. Может, всё-таки сбежим?

У меня начало зарождаться нехорошее предчувствие.

Пока мы с Ким Ян стояли как вкопанные, офицер добавил:

— О, мы не собираемся вас ни в чем обвинять. Это обычное расследование и просьба о содействии в рамках установленной процедуры.

— Вот именно. Разве я виноват в том, что просто выполнял свою работу сводника?

Это они сами виноваты, что подрались.

— Что ж, тогда я задам пару вопросов. Знакомы ли вам Джессика с шестого этажа и Намгун Ён с пятого?

— Вы хотите сказать, что подрались именно они?

Им нужен был брак по расчету, поэтому я подобрал семьи, чьи интересы идеально совпадали.

Им не нужны были ни любовь, ни романтика — лишь встреча ради выгоды кланов, так что я был уверен: свадьба пройдет без сучка и задоринки.

— Но почему? Почему они?..

— Именно поэтому нам и нужно ваше содействие. Господин Намгун Ён внес залог и немедленно отправился на пятый этаж.

— ...А что насчет госпожи Джессики?

— Она всё еще в участке. И... она ждет встречи с директором «Миракл», Ким Джусоном.

*

Великолепное деревянное здание, где благородство коричневой древесины гармонировало с изысканными узорами.

Над массивными створками главных ворот...

...висела огромная, потемневшая от времени вывеска.

Изящными чернильными иероглифами на ней было начертано: 南宮 (Намгун).

Это было место, которое первым приходило на ум при упоминании «меча» в Древнем Муриме. Клан Намгун, по праву считавшийся знатнейшим из знатных.

В этот момент в главном зале поместья собрались все: глава клана, верховный хранитель закона, старейшины, управляющий и прочие важные чины.

Здесь присутствовали самые прославленные мужи семьи.

Выслушав рассказ молодого господина Намгун Ёна, они побагровели от ярости и разразились криками.

— Глава! Это подлое деяние, растаптывающее достоинство нашего рода!

— Кхм-кхм!.. Я, старик, провел в Муриме полвека, но впервые подвергаюсь подобному оскорблению!

— Воистину, правы были те, кто говорил, что нам не место под одним небом с этим городским отребьем!

— Драгоценный меч, дарованный самой Императрицей Мечей и хранимый поколениями!.. Эти бесстыжие ублюдки!..

— ...

Посреди этого хаоса глава клана, Намгун Пхачхон, безмолвно восседал на почетном месте, не сводя глаз со своего старшего сына.

— Молодой господин, Намгун Ён.

Голос его звучал тяжело, подавляюще.

Казалось, сами плечи пригибаются к земле под этим давлением, словно при попытке отразить сокрушительный удар меча.

— Да, глава.

— Утеря меча Совольгом. Готов ли ты нести за это ответственность?

Услышав вопрос, Намгун Ён вскинул голову и выкрикнул, будто только и ждал этого момента:

— Я лично поведу воинов на шестой этаж и принесу головы тех, кто посмел опорочить имя Намгун!

В ответ на слова сына Намгун Пхачхон лишь властным жестом указал на выход.

Слова были излишни — пришло время доказывать правоту делом.

Пока Намгун Ён под одобрительные возгласы соратников выходил на тренировочную площадку, чтобы собрать людей...

— Похоже, дела твои плохи?

Женский голос, чарующий и вкрадчивый. К нему подошла его сестра, Намгун Хварён, облаченная в строгое добок.

Трагическая фигура: несмотря на то, что она превосходила брата в мастерстве, ей никогда не суждено было возглавить клан лишь потому, что она женщина.

Хотя она давно достигла брачного возраста, судьба еще не свела ее с тем единственным, и она продолжала оставаться в семье.

— Больше чем просто плохи. Я доверился заведению, которое ты мне посоветовала, и в итоге оказался в таком положении. Я обязательно призову «Миракл» к ответу.

— Не трогай «Миракл».

Предупреждение Намгун Хварён прозвучало ледяным тоном.

Намгун Ён невольно сглотнул и кивнул.

— Д-да, я понял.

Окинув взглядом собравшихся воинов, Хварён цокнула языком и удалилась. В клане было полно мужчин, но ни один из них не вызывал у нее интереса.

«Доведется ли ей когда-нибудь сыграть такую свадьбу?»

Глядя сестре в спину, Намгун Ён лишь покачал головой.

Брак через боевой поединок.

Намгун Ён просто не мог вообразить мужчину, способного одолеть Намгун Хварён и взять ее в жены.

***