Глава 187. Дедукция (дополнительная глава для союзника «Сипи Ю»)

Ведомство Речного Транспорта делилось на две системы: Управление Прибрежной Охраны и Управление Сопровождения. Высшим должностным лицом был чиновник по транспорту, четвёртого ранга. Он управлял почти тысячей человек в Ведомстве Речного Транспорта.

— Речной транспорт — самое прибыльное ведомство в стране. В двадцатом году правления Юаньцзина двор даже продавал должности, связанные с речным транспортом, — инспектор Чжан, ведя их, низким голосом сказал:

— В двадцать втором году правления Юаньцзина политика продажи должностей была отменена совместными усилиями господина Вэя и первого министра Вана. Но всего за два года количество бездарей, попавших на службу, стало ужасающим. До сих пор группа бездельников занимает высокие посты.

Сюй Циань не обратил особого внимания на возмущение инспектора Чжана. Вместо этого он извлёк из его слов несколько интересных моментов.

'Если для подавления этого потребовались совместные усилия двух заклятых врагов, Вэй Юаня и первого министра Вана, то кто же был тем, кто продавал должности?'

'Без сомнения, это был император Юаньцзин'.

'В истории было немало императоров, которые продавали должности. Император Юаньцзин — не исключение. У всех этих императоров была одна общая черта: они тратили деньги как воду'.

'И в истории о таких императорах отзывались не очень хорошо, по крайней мере, такое поведение осуждали'.

Они подошли к Ведомству Речного Транспорта Юйчжоу. Увидев большую группу людей, во главе которой были чиновник в алом халате и стражник Ночной Стражи с золотым гонгом на груди, стражник у ворот, даже не спросив, бросился в ведомство докладывать.

Через несколько минут чиновник по транспорту Ведомства Речного Транспорта Юйчжоу, чиновник четвёртого ранга, торопливо вышел встречать.

Этому чиновнику было за пятьдесят, у него были седые усы, обычная внешность, а на переносице — чёрная родинка, которая придавала его ничем не примечательной внешности некоторую особенность.

— Я, Чжан Синъин, по приказу направляюсь в Юньчжоу для расследования дела. Это — документ из Кабинета Министров, — инспектор Чжан достал тонкую тетрадь и протянул её.

— Оказывается, это господин инспектор. Прошу прощения, прошу прощения. Прошу внутрь, — чиновник по транспорту, прочитав документ, с уважением вернул его и, отступив в сторону, сделал приглашающий жест.

Группа вошла в ведомство. Чиновник по транспорту провёл инспектора Чжана в главный зал. После того как они сели и им подали чай, чиновник по транспорту улыбнулся:

— Господин инспектор, вы, наверное, устали с дороги. Может, хотите отдохнуть в Юйчжоу несколько дней?

Он незаметно наблюдал за этим столичным инспектором. Ему показалось, что тот — человек серьёзный и скучный. С момента их встречи он ни разу не улыбнулся.

'Все столичные чиновники такие высокомерные?'

'Этот чиновник по транспорту ещё не понимает всей серьёзности ситуации'. Инспектор Чжан махнул рукой:

— Останусь ли я здесь, зависит от того, как пойдёт дело.

— Что вы имеете в виду? — с удивлением спросил чиновник по транспорту.

Инспектор Чжан посмотрел за пределы зала и громко сказал:

— Введите!

Вместе с мужчиной с густой бородой, Фан Хэ, ввели шестьдесят два члена банды «Жёлтый Флаг». У них были лёгкие и тяжёлые раны, и они выглядели подавленными.

Увидев этих людей, чиновник по транспорту с удивлением и недоумением встал. Указав на них, он посмотрел на инспектора Чжана:

— Что это за люди? Почему они в форме моего Ведомства Речного Транспорта?

— Вот поэтому я и пришёл к вам, господин чиновник по транспорту.

Затем инспектор Чжан подробно рассказал чиновнику по транспорту о случившемся. Тот, выслушав, побледнел и, рухнув в кресло, пробормотал:

— Что же делать, что же делать…

'Ц-ц, какое слабое самообладание. По сравнению с чиновниками, с которыми я имел дело в столице, этот чиновник по транспорту — просто бронза…' — Сюй Циань, мысленно съязвив, наблюдал за выражением лица и мелкими движениями чиновника по транспорту.

Инспектор Чжан низким голосом спросил:

— Господин чиновник по транспорту, я спрашиваю вас, вы знали об этом деле?

Чиновник по транспорту поспешно покачал головой и, пытаясь оправдаться, сказал:

— Я ничего не знал, господин инспектор…

Инспектор Чжан не обратил на него внимания и, повернувшись, посмотрел на белого халата в толпе. Несколько белых халатов слегка кивнули, давая понять, что он не лжёт.

Подумав, инспектор Чжан спросил:

— А тот чиновник из Управления Сопровождения в ведомстве?

Чиновник по транспорту только тогда переключил своё внимание на виновника. Разозлившись на то, что у него в подчинении оказался предатель, он низким голосом сказал:

— Чиновник из Управления Сопровождения, Янь Кай, сегодня в отпуске, его нет в ведомстве. Я немедленно отведу господина инспектора, чтобы арестовать этого негодяя.

У дома чиновника из Управления Сопровождения, Янь Кая, инспектор Чжан махнул рукой, и солдаты рассредоточились, окружив дом.

Прибывший вместе с ними чиновник по транспорту Ведомства Речного Транспорта, Ян Мухуа, тоже привёл двадцать стражников.

После того как солдаты рассредоточились, Цзян Люйчжун с людьми ворвался в дом, повалив всех слуг и охранников.

Солдаты, стражники Ведомства Речного Транспорта и стражники Ночной Стражи — три отряда — как молния, пронеслись по всему дому, не давая противнику опомниться.

— Господин, он в кабинете.

Стражники Ведомства Речного Транспорта первыми обнаружили Янь Кая. Когда Сюй Циань с коллегами прибыл в кабинет, было уже поздно. Он увидел забрызганный кровью пол, густую, как сгустки.

Чиновник из Управления Сопровождения, Янь Кай, безвольно лежал в большом кресле. Его голова была наклонена, на шее — глубокая рана. Рядом с его правой рукой на полу лежал кинжал.

Такой исход, очевидно, был неожиданным для чиновника по транспорту Яна и инспектора Чжана. После удивления их охватил гнев.

Но их гнев был разным. Гнев чиновника по транспорту был ближе к бессильной ярости. Со смертью чиновника из Управления Сопровождения все взгляды были устремлены на него. Он, несомненно, был первым подозреваемым.

А гнев инспектора Чжана был гневом от того, что утка, которую он уже почти приготовил, улетела.

'Слишком много людей, легко повредить место преступления… и нельзя быть уверенным, что среди присутствующих нет убийцы, который может уничтожить ключевые улики…' — Сюй Циань был самым спокойным. Его мысли быстро работали. Он тут же принял решение:

— Все выходят из кабинета. Ждите снаружи.

Услышав это, инспектор Чжан оживился. Оглядев всех, он низким голосом сказал:

— Все выходят. Вон из кабинета.

Вскоре в кабинете остались только Цзян Люйчжун, Сюй Циань и два чиновника.

— Господин инспектор, этот Янь Кай, несомненно, покончил с собой из-за страха перед наказанием. Я к этому делу не имею никакого отношения, — наперебой объяснял чиновник по транспорту Ян, спеша откреститься.

Инспектор Чжан не обратил на него внимания и, посмотрев на Сюй Цианя, сказал:

— Сюй Нинъянь, посмотри хорошенько.

Чиновник по транспорту Ян невольно взглянул на Сюй Цианя, но тут же перестал обращать на него внимание и, потянув инспектора Чжана, продолжил объяснять, бормоча и оправдываясь.

— Кровь свернулась. Умер недавно, но до того, как мы вошли в дом, — сказал Цзян Люйчжун.

— Примерно тогда, когда мы вошли в Ведомство Речного Транспорта, — Сюй Циань кивнул.

Он бегло осмотрел тело Янь Кая. Рана была такой очевидной, что вскрытие было не нужно. Он умер от перерезанной сонной артерии.

Осмотрев тело, Сюй Циань, как обычно, проверил каждый уголок кабинета в поисках возможных улик.

Весь процесс занял всего пять минут. Сюй Циань вздохнул:

— Господин инспектор, его убили. Это не самоубийство.

Инспектор Чжан кивнул:

— С чего ты взял?

Болтливый чиновник по транспорту перестал оправдываться и повернулся.

— Если перерезать сонную артерию, то человек из-за нехватки кислорода и инстинкта самосохранения будет бороться. Он не будет сидеть так. Конечно, только этого недостаточно, чтобы утверждать, что его убили, — сказал Сюй Циань:

— Янь Кай был левшой.

Чиновник по транспорту Ян замер:

— Откуда ты знаешь?

— На его левом среднем пальце сбоку — толстая мозоль. Это от того, что он постоянно держал кисть. У обычных людей мозоль на правом среднем пальце. Поэтому я и решил, что он левша.

— А теперь посмотрите на рану на шее. Слева — глубокая, справа — неглубокая. Это след от ножа, который держали в правой руке.

'Гениально!' — чиновник по транспорту с удивлением посмотрел на Сюй Цианя. В его глазах больше не было ни капли презрения. Меньше чем за полчаса найти улики и сделать вывод об истинной причине смерти.

Для чиновника по транспорту, который не разбирался в расследованиях, это было просто невероятным проявлением способностей.

'Молодец!' — инспектор Чжан впервые своими глазами увидел, как Сюй Циань расследует дело, хотя и слышал о нём. Что бы ни говорили в столице об этом маленьком медном гонге, слышать и видеть — это две разные вещи.

'Впрочем, это бесполезно. Для расследования это не даёт прорыва… причина смерти Янь Кая — перерезанное горло. Это не так хитро, как убийство во сне колдуном. Но именно потому, что это такой простой и грубый способ, его мог совершить кто угодно, и убийцу найти ещё сложнее… без камер наблюдения раскрывать преступления очень трудно'.

— Двери и окна не взломаны. Убийца и жертва, очевидно, были знакомы. Нужно допросить слуг. Может, кто-то недавно приходил, или кто-то слышал крики Янь Кая. И ещё, допросить всех в Ведомстве Речного Транспорта, включая господина чиновника по транспорту. И не забудьте обыскать, чтобы не было магических артефактов, скрывающих ци, которые мешают технике «Наблюдение за Ци», — Сюй Циань дал совет.

Инспектор Чжан сказал:

— Господин чиновник по транспорту, прошу вас сотрудничать.

В течение следующего часа три мага из Службы Небесного Надзора без остановки наблюдали за чиновниками и писарями Ведомства Речного Транспорта.

Но ничего не нашли. Со смертью чиновника из Управления Сопровождения, Янь Кая, нить этого дела о «хищении под прикрытием» оборвалась.

Инспектор Чжан в сопровождении Цзян Люйчжуна отправился в Управление Уголовных Дел Юйчжоу. Это ведомство занималось уголовными делами, как раз тем, что нужно. В то же время это был и надзорный орган, подчиняющийся Цензорату.

Инспектор Чжан был цензором из Цензората, то есть, начальником Управления Уголовных Дел.

В лучах заходящего солнца Сюй Циань сидел на крыше Ведомства Речного Транспорта, купаясь в золотом свете, и мысленно прокручивал это дело.

'Умер один чиновник из Управления Сопровождения, и вся нить дела оборвалась. Хе, это тоже улика. Значит, тот, кто стоит за этим, не контролирует всё Ведомство Речного Транспорта'.

'Отсюда видно, что это не простое дело о коррупции… Министр Промышленности уже пал, а Ведомство Речного Транспорта Юйчжоу продолжает тайно перевозить железную руду в Юньчжоу… значит, за этим стоит кто-то ещё. У этого человека не очень большая власть, он может контролировать только одного чиновника из Управления Сопровождения… нет, не обязательно не очень большая власть. Может, он просто действует скрытно'.

'Если бы я случайно не наткнулся на них, то, возможно, перевозка железной руды продолжалась бы'.

'Раз есть тайная перевозка железной руды, то, может, есть и тайная перевозка государственной соли и селитры? Нужно, чтобы двор хорошенько проверил все Ведомства Речного Транспорта в провинциях'.

«Эта поездка в Юньчжоу, боюсь, будет опаснее, чем я думал», — с тревогой подумал Сюй Циань, как вдруг услышал, что кто-то его зовёт.

— Нинъянь, пойдём, в Дом Наслаждений, повеселимся, — Сун Тинфэн стоял во дворе и махал ему.

— Не пойду. Я тут о деле думаю, — раздражённо ответил Сюй Циань.

— Пойдём. Говорят, в Доме Наслаждений Юйчжоу девушки очень умелые, — соблазнял Сун Тинфэн.

— Целыми днями только Дом Наслаждений, Дом Наслаждений. Смотри, так и не получишь повышения, — с сожалением ответил Сюй Циань.

Юйчжоу, Дом Наслаждений.

Под звуки нежной музыки Сюй Циань поднял бокал и громко рассмеялся:

— Ну, пьём, пьём! Шесть дней на воде пробыли.

Стражники Ночной Стражи вместе подняли бокалы. У каждого была красивая девушка. Они пили, смеялись и разговаривали.

'Сюй Нинъянь всё-таки пришёл'. Сун Тинфэн не удивился. Вернее, всё было ожидаемо.

В столице Сюй Циань никогда сам не ходил в Дом Наслаждений. Всегда предлагал Сун Тинфэн, а он и Чжу Гуансяо шли с ним.

Иногда Сюй Нинъянь занимался совершенствованием и ругался:

— Сун Тинфэн, если у тебя есть хоть капля совести, не мешай мне заниматься.

Поругавшись, он вставал и шёл с ними.

Дом Наслаждений в Юйчжоу отличался от столичного. Он был не такой большой, но построен у реки, с шестью двориками и двумя высокими зданиями. Зато вид был очень красивый.

Искажённые отражения красных фонарей на воде, звуки музыки, доносящиеся из двориков и плывущие по сверкающей реке.

С их статусом Сюй Циань и его спутники, конечно, не стали бы пить в общем зале с разношёрстной публикой. Чиновник из Ведомства Речного Транспорта провёл их во дворик хуакуй по имени Хунсю.

Та хуакуй, по имени Хунсю, казалось, была не очень рада. Группа просидела во дворике полчаса, а она всё не выходила.