Глава 258. Приговор
Джин Веросион.
В тот момент, когда ребёнок произнёс это имя вслух, он понял.
Впервые в жизни он сам назвал себя наследником императорской крови. Он, живший в тени братьев, наконец выжил и теперь видел перед собой сияющие взгляды жителей империи.
И, самое главное:
«Так вот чего хотели брат Марив и брат Гейл».
Честно говоря, в детстве он не понимал их. Как двое, у которых было всё, могли так яростно соперничать, завидовать и скрещивать мечи? Ради чего получать корону, причиняя вред отцу и убивая братьев?
Для Джина император был просто целью выживания, местом, которое указал ему Иан.
Но теперь он понял по-настоящему.
По-настоящему понял чувства двух своих братьев.
«Они хотели видеть это».
Ликование Бариэля отдавалось в сердце, улыбки щекотали грудь. Не было ничего драгоценнее, чем взгляды, которые они посылали ему. Их жизнь станет его историей, а их существование вновь доказывало его собственное существование.
«Ах. Вот оно что».
Братья знали это давно. Поэтому они стремились получить это даже ценой крови и жизни. Даже если в итоге потерпели неудачу, это стоило того, чтобы с достоинством принять смерть.
Просто стоя на свидетельском месте, он чувствовал, что его тело вот-вот развалится от этой непомерной чести. Что же будет, если он взойдёт на трон?
Джин слегка сжал магическое устройство и прочистил горло.
— За короткий срок дворец дважды был закрыт. Это беспрецедентный случай в истории, это было беспокойство для жителей империи и позор для императорской семьи.
Толпа обнимала соседей и смотрела на Джина. Голос юного принца, усиленный магическим устройством, шептал у них в ушах. Тонкий, но наполненный силой голос. В нём чувствовалась гордая осанка императорской семьи.
— Инциденты начались с брата Марива и брата Гейла, но были и те, кто окружал их и подливал масла в огонь.
Джин медленно и осторожно излагал события того дня. Иан уже сообщал о них, и газеты писали, но когда корень императорской семьи говорит сам ‒ это имеет совсем иное значение.
Для жителей Бариэля императорская семья была Бариэлем, а для императорской семьи Бариэль был её народом. Подтверждение веры друг в друга собственными глазами создаст огромную силу.
— Те, кто ослеплён ложной славой и сам попрал свою честь. Семь родов, стоящих здесь, ‒ именно таковы. Нельзя сказать, что этого не было. Шрам на моём лице ‒ это правда того дня.
Хайман без изменения выражения смотрел на Джина. Сейчас, когда он стоял перед смертью, этот ребёнок заставлял его задуматься о том, что такое жизнь.
Во время мятежа этот ребёнок, которого мать отвергла ради Арсена, был как тень. Теперь он остался один, обойдя всех соперников. Судьба изменилась с явного поражения на единственную победу.
— Я свидетельствую воочию. Чёрные доспехи герцога Хаймана разнесли дворец моей матери в щепки, убивали бегущих и сражались с принцем Маривом, чтобы захватить императорскую печать.
Он мгновенно опроверг ложь о том, что не было умысла, потому что он не знал.
— И в этом процессе погибли моя мать и мои братья.
Это был намёк на то, что они пытались поддержать Арсена, чтобы избежать обвинения в мятеже. Хотя он и использовал слово "братья", в результате это не вызывало никаких проблем.
— Все обвинения, выдвинутые магическим ведомством и императорским дворцом, я клянусь своим именем, что они правдивы. Поэтому прошу, ради стабильности императорского дома и мира в стране, вынести преступникам справедливое наказание. Господин председатель.
Председатель суда в ответ приложил руку к груди и слегка поклонился.
— За Бариэль.
— За Бариэль.
Пожилой председатель и юный принц поклялись во имя одной лишь ценности.
Толпа, наблюдавшая за этим, загудела и приблизилась к стенам дворца. Солдаты преграждали путь копьями, но как остановить пылающий жар? Они протягивали руки и звали Джина.
— Ваше Высочество, говорят, госпожа Дилиана и принц Арсен умерли?
— Ты не знал? Это было в газетах.
— Ваше Высочество Джин! Покажите ещё раз своё лицо, шрам!
— Вы ‒ единственная надежда Бариэля. Пожалуйста, ближе!
— Ваше Высочество! Ваше Высочество! Ваше Высочество Джин!
— Господин председатель! Ради Бариэля, уничтожьте всех аристократов, которые сеют смуту в стране.
— Уничтожить! Уничтожить!
— Разве не из-за их жадности прервалось дыхание драгоценной императорской семьи? Если принцы поднимают мятеж, разве не их обязанность ‒ удерживать их и направлять на правильный путь?
— Император смотрит на вас!
— Проведите суд как следует!
— Отойдите! Если подойдёте ещё, я прикажу вывести вас!
— Отойдите! Назад, назад!
В мгновение ока всё превратилось в хаос. Люди просто хотели сказать пару слов, но разве их слишком много? Это было похоже на взрыв сотен криков одновременно.
Аристократы замерли от оглушительного шума и не скрывали растерянности. Как эти простолюдины смеют так кричать в таком месте? Даже аристократы затаили дыхание.
— Разве это не оскорбление Его Величества, всех надо выгнать?
— Тьфу. Невежды…
— Я знал, что так будет. Проблема в том, что мы открыли доступ ради пополнения казны. Сомневаюсь, что эти люди вообще понимают, что такое священность.
— А если они перелезут через окна? Думаю, императорской гвардии стоит заранее приготовить мечи.
Все поглядывали на Иана, надеясь, что он что-то предпримет. Но он не обращал внимания и ждал, пока Джин закончит.
— Всё. Я закончил.
— Да. Вас понял.
Хлоп-хлоп-хлоп!
Иан снова демонстративно поднял руки. На этот раз другие рефлекторно захлопали первыми. Под громкие аплодисменты Джин спустился с помоста с помощью Иана.
На мгновение их взгляды встретились. Ребёнок хотел подойти к окну, и Иан прочитал его желание. Но сейчас шёл суд, решавший судьбу родов, поэтому Иан слегка покачал головой, удерживая его.
— Итак…
Динь! Динь!
Председатель суда, заметив магическое устройство, ударил жезлом сильнее. Толпа одновременно зажала уши и замерла.
— Прошу тишины. Продолжим суд. Жители империи должны строго соблюдать порядок по указанию солдат императорского дворца.
Вернувшийся на место Джин сел ровно и смотрел прямо перед собой. Сбоку чувствовались горячие взгляды жителей.
Он терпел, терпел, но в конце концов не выдержал и повернул голову ‒ они смотрели на него широко раскрытыми блестящими глазами. О суде они уже давно забыли.
— Следующий ‒ дом Абалия.
Суд продолжался. Как и в случае с Хайманом, процедура не была сокращена ради соблюдения приличий в отношении тех, кто должен исчезнуть. Отличие от Хаймана было в том, что…
— Да. Я признаю все обвинения.
— Хорошо. Применяем обвинение в соучастии.
Динь!
— Я не буду отрицать.
— Тоже применяем обвинение в соучастии.
Динь!
— …Мне нечего сказать.
— Принимаем.
Большинство потеряло волю и сдалось. Редко кто, как Хайман, отрицал до конца и защищался, разбирая всё по пунктам. Кто-то мог счесть это достоинством, кто-то ‒ слабостью. Возможно, кто-то считал это разумным.
Джин наблюдал за текущим как вода судом и украдкой поглядывал на Хаймана. Был виден только затылок, но его прямая осанка оставалась прежней. Вероятно, выражение лица тоже.
— Есть ещё возражения?
— ……
— Тогда подождите немного.
Судьи встали, чтобы согласовать приговор.
В отличие от Марива, который был членом императорской семьи, эти люди были аристократами. Им не нужно было собирать большинство голосов ‒ они могли вынести приговор в рамках своих полномочий.
— Объявляю перерыв на десять минут.
Смертная казнь ‒ это смертная казнь, но нужно было обсудить способ, порядок и последующую обработку тел.
Когда судьи вышли, напряжённая атмосфера разрядилась. Лица жителей, встретившихся взглядом с Джином, озарились радостью. Когда они ещё смогут увидеть такую драгоценную особу? Следовало бы падать ниц и преклоняться, но жители продолжали тянуться к Джину и набрались смелости.
— Ваше Высочество, это…
— Эй, отойдите.
— Простите, простите.
Между солдатами протянулся один цветок.
Джин удивлённо посмотрел на Сиаоси. Сиаоси вместо принца подошёл к окну и позвал солдата. Солдат взял цветок, передал его Сиаоси, а тот вручил его Джину.
Джин бережно сжал в ладонях один жёлтый полевой цветок и прошептал:
— …Спасибо.
— Мы благодарны, что Ваше Высочество в безопасности.
Это был первый подарок, полученный от жителей империи. Джин весело улыбался, потеребив лепестки у носа. Романдро, подперев подбородок обеими руками, смотрел на это с довольным видом. Иан тоже слабо улыбнулся, но только на мгновение.
— Сиа.
Иан тихо позвал Сиаоси и прошептал. Настолько тайный выговор, что даже Романдро рядом не слышал.
— Разве можно передавать Его Высочеству то, что протягивает незнакомец? Будь особенно осторожен.
— …Простите.
— Хватит. Это и моя вина, что я не предупредил заранее.
— Что делать с цветком?
— Пока оставьте. Его Высочество так радуется.
Как можно остановить улыбку, от которой ямочки на щеках становятся такими глубокими? По кивку Иана Сиаоси сел рядом с Джином, и Джин с восторгом показывал ему цветок и что-то шептал. Наверняка хвастался.
Романдро не скрывал, как у него вздулись скулы от улыбки. Он смотрел на это, как на что-то умилительное, его подбородок, подпираемый рукой, казался крошечным.
— Кстати, Его Высочество ведь никогда не выходил за пределы дворца? Церемонию назначения наследника нужно подготовить поистине грандиозно и безупречно.
От въезда в столицу до дворца ведёт прямая золотая дорога. Ею могут пользоваться только члены императорской семьи ‒ обычно когда они отправляются в поход, возвращаются или во время официальных церемоний, таких как коронация.
Джин, став наследником, впервые выйдет за пределы дворца и встретится с Бариэлем.
— Да. Так и нужно. Наверняка приедет много гостей из-за границы.
— Вы так думаете?
— Конечно. Ведь он единственный принц.
В том, что он единственный принц, было много смыслов. Положительно ‒ это будущий император, отрицательно ‒ это означало, что императорский дом Бариэля ослаблен из-за мятежей и смут.
С точки зрения иностранных держав, это была возможность проникнуть во дворец, оценить обстановку и засветиться перед Джином. Сами короли вряд ли приедут, но вероятность визита наследников была велика.
Скрип.
В этот момент судьи вернулись. Они держали чёрный бархатный приговор. Все мгновенно замолкли, ожидая оглашения.
— Долго ждали. Мы признаём, что семь центральных родов в прошлом служили Бариэлю. Но преступления, связанные с мятежом, ‒ это тяжкие преступления, которые нельзя смягчить никакими оправданиями. Поэтому императорский суд выносит следующий приговор.
Шурх.
Председатель поочерёдно перечислял глав родов:
— Всё движимое и недвижимое имущество семи родов, включая Хайман, конфискуется в пользу императорского дома. Кроме того, все, кто носит фамилии этих родов, будут казнены через повешение, а их тела будут выставлены на улицах на неделю в назидание предателям.
Динь! Динь!
Безучастный до этого Хайман наконец нахмурился и закрыл глаза. Снаружи раздался яростный ликующий крик, а аристократы испустили тяжёлые вздохи. Чиновники встали и протянули руки для рукопожатия Иану и Джину.
— Славно поработали, Ваше Высочество.
— Всё кончено. Ваше Высочество, поздравляю.
— Господин Иан, вы хорошо потрудились. Хорошо!
— Что вы, это всё благодаря вашей помощи.
— Ох, Романдро! Ты! Теперь иди, отдохни!
Иан, обняв Джина за плечи, отвечал на поздравления. Тем временем Хаймана и аристократов уводила императорская гвардия, а председатель суда объявил об окончании.
— Суд окончен.
Динь! Динь!
Это была безупречная победа императорского дома, которую никто не мог оспорить.
По крайней мере, до этого момента.