Глава 256. Суд над семью родами. Начало

Было ещё темно, но перед дворцом собралась небывалая толпа. Люди хотели своими глазами увидеть конец семи родов. Стражи на стенах смотрели вниз и чувствовали, что начинается особенный день.

— Скоро пора открывать.

— Готовьтесь.

— Аристократов будут пропускать через боковые ворота?

— Да. Откройте настолько, чтобы проехали кареты.

Толпа уже казалась бесконечной, но когда взойдёт солнце, она хлынет как волна. Вместе с семью родами "умрут" и привратники ‒ те, кто не успеет войти вовремя, будут жаться к воротам, чтобы хоть ухом услышать звук магических устройств изнутри.

В это время, когда стражи облачались в доспехи, в главном здании дворца и в каждом ведомстве горел свет. Особенно в судебном ведомстве и…

— Господин Иан.

Маг посмотрел на наряжающегося Иана и испытал дежавю. Растрёпанный вид на диване, аккуратно приглаженные волосы, значок, мундир, кожаные перчатки. Кажется, утром в день проверки маны было то же самое.

«Когда господин министр так готовиться, кто-нибудь обязательно умирает».

— Что такое?

— А, нет. Вы сегодня тоже великолепны.

— Вы пришли не шутить.

— Вот вопросы и возражения, которые могут возникнуть на суде. Я проверил в последний раз ‒ проблем нет. Можете проводить как есть.

Иан жестом велел ему подождать и перелистнул бумаги.

Весь дворец объединился, чтобы переломить шеи главным родам. Это был скорее спектакль, чем суд. Тщательно отрепетированная пьеса: какие вопросы судья задаст магическому ведомству, принявшему обвинение, как он ответит, как это будет воспринято. Как и начало, конец тоже был предопределён.

Шурх.

— Проблем нет.

Иан сказал, что проблем нет, но всё равно проверил до последней строчки. Маг смирился и с улыбкой принял документы.

— Ах, и по поводу госпожи Мелании.

— Говорят, её нашли?

Иан притворно переспросил. Министерство обороны объявило розыск, но следов не нашли, и все были в панике. Неудивительно ‒ наблюдение за поместьем и самой Меланией было приказом императорского двора. Из-за того, что одна Мелания исчезла, кто-то мог понести ответственность.

— Нет. Странно. Второму брату дали сыворотку правды, но он действительно ничего не знает. В любом случае, поговаривают о передаче дела императорской гвардии. Они уже попросили помощи у магического ведомства. Если использовать магию, разве мы не сможем её сразу найти?

— Хватит. После приговора будет сформирована специальная группа преследования. Зачем отдавать наших людей?

— Это верно. У нас и так рук не хватает.

— Передайте, что мы отказываемся. Думаю, императорская гвардия сделает то же самое.

Конечно, это тоже один из многих поводьев, которые Иан передаёт Джину. Как знание слабостей аристократов помогает их сдерживать, так и знание недостатков ведомств облегчает управление ими.

— Остальные?

Фух. Иан слегка дунул на выбившуюся прядь. Слуга понял его жест и аккуратно поправил волосы.

— В доме Кувель младшие сын и дочь с супругами ночью отравились. Кроме этого, все остальные ждут в своих особняках. Как только приговор будет объявлен, сразу передадут приказ о приведении в исполнение.

Главы семи родов, их супруги и наследники встретят смерть во дворце, но остальные члены семей поставят точку в своих особняках.

Они лелеют надежду?

Или готовятся к смерти?

Иан кончиками пальцев поправил значок министра магического ведомства, который закреплял слуга, и поднялся с места.

— Выходим.

— Да. Снаружи ждут.

Как и сказал маг, все уже были готовы. Особенно выделялась редко появлявшаяся в парадном виде Акорелла. Она должна была дать показания о чешуе дракона. Хотя наряд не сочетался с защитными очками и маской.

— Начальник Акорелла. Говорят, вы плохо себя чувствуете.

— Да. Ну, ходить могу. И говорить тоже.

— После сегодняшнего суда возьмите отпуск.

— Наверное, так и сделаю. Воздух в подвале слишком спёртый, я просто умираю. У-э-э-э.

Побочные эффекты усилителя маны, который она принимала ради Иана, похоже, держались долго. Стоя рядом, можно было даже почувствовать жар. Иан замедлил шаг ради неё.

— И кстати, об Идгале, что вы прислали позже.

Половина янтарного камня, переданная Меланией. Иан кивнул, предлагая ей продолжить.

— Ничего особенного. При анализе кристаллов тоже удалось идентифицировать Идгал. Может, есть что-то, что нужно проанализировать отдельно?

— …Нет. Хватит.

Говорят, кристаллы хранят след алхимика, создавшего их. Если верить Мелании, Иан создал его сам ‒ тогда должны были остаться следы, отличные от Идгала.

«Но маловероятно, что Мелания солгала. Она знала о связи каравана и бастарда Иана, и к тому же ей неизвестно, что именно помнит бастард. Она не стала бы легко выдумывать ложь ‒ ведь это был её шанс спасти род от уничтожения».

Тогда естественнее предположить, что Иан не сам проводил алхимию, а оказал решающую помощь алхимику Идгалу. В конце концов, бастард Иан тоже считался манипулятором маны.

Как именно алхимия и магия влияли друг на друга через какие-то соединения ‒ неизвестно, но у них есть общее: оба ‒ сверхъестественные способности. Так что это не казалось невозможным.

— Выезжаем. Вторая группа сопроводит Его Высочество Джина.

— Да, господин Иан. Скоро увидимся.

Иан сел в карету с Акореллой и отдал распоряжения. Акорелла, словно страдая от похмелья, массировала голову и прислонилась к окну.

— А-ах, голова раскалывается.

Её состояние явно было тревожным. Удивительно, что она вообще могла сидеть в подвале. Акорелла сверкнула защитными очками и возразила:

— Я, между прочим, не пила.

— Я ничего не говорил.

— Отпуск дайте с сохранением содержания. Это я сократила свою жизнь, спасая господина Иана.

Иан лишь приподнял бровь в знак согласия.

Цок-цок. Чем быстрее мчалась карета, тем отчётливее была видна толпа вдалеке. Не только аристократы, но и простые жители империи собирались группами и стекались к зданию суда.

— Все с утра так стараются. Неужели они думают, что попадут внутрь?

— Даже если они не аристократы, те, кто купил билет, могут войти.

— Билеты? Вау. Это предложение заместителя министра Квинтаны? Я-то ещё ничего, но он просто безумен. Безумен в деньгах. Я слышу, как он в восторге щёлкает на счётах. Продал душу ради пополнения казны. А бедным что делать? Тьфу. Богатейте!

— …Это я предложил.

— …Как известно, сила государства исходит из казны. Вот это господин Иан. И господин Иан, богатейте! Ах, вы ведь уже богаты.

— Даже те, кто не купил билеты, смогут видеть, что внутри, через окна. Акорелла, мне кажется, мы вместе были на совещании.

Начиная с размещения магических устройств, судебное ведомство несколько раз проводило совещания с просьбами о сотрудничестве к магическому ведомству. Начальник Акорелла была на них, но почему-то молчала. Оказывается, она вообще не слушала. Смутившись, она притворно закашлялась.

— …У меня тело, к-кха, э-э, как будто в голову иглу воткнули. Это всё из-за того, что я спасала господина Иана, я, к-хе-кх! Кха!

Р-р-р!

Скрип!

Иан только покачал головой, растерянно прищурившись. Карета остановилась у здания суда, и Иан поднялся по лестнице, выслушивая доклады подчинённых.

— Установка магических устройств?

— У третьей колонны слева оказалось меньше места, чем думали. Сейчас только там доделывают. Остальное в порядке.

Акорелла сразу поняла, что имел в виду Иан.

Суд должен был проходить не в здании судебного ведомства, а в центральном бальном зале главного дворца, где проводились новогодние приёмы. Зал был огромен, вмещал сотни людей, с балкона второго этажа открывался вид вниз, и, самое главное, освещение было идеальным, чтобы подчеркнуть красоту праздника.

«Все окна, выходящие наружу, сняли. И так почти сплошное остекление, а теперь его убрали, так что даже поднимаясь по лестнице, видно, что внутри».

К тому же установили звукоусиливающие магические устройства, так что тем, кто хотел посмотреть, не составило бы труда насладиться зрелищем.

Акорелла села на место с табличкой с её именем и положила перед собой документы. Потом тупо уставилась в пустоту, подперев лоб рукой.

— …Начальник.

— ……

— Начальник Акорелла!

— А?

Только когда один из магов схватил её за плечо и встряхнул. Она сидела с открытыми глазами, но время будто выпало.

Когда это случилось? Акорелла огляделась вокруг, полную чиновников двора, аристократов и зрителей, и нахмурилась.

— Скоро начнётся. Вам неудобно?

— …Принеси холодной воды. Со льдом.

— Принесу и влажное полотенце. Вы выглядите хуже обычного. Вы же знаете, насколько плохо вы выглядите?

— Ч-ш-ш! Хватит болтать!

Иан беседовал с министрами других ведомств, а Его Высочество Джин что-то шептал Сиаоси. Романдро ходил туда-сюда, проверяя, нет ли проблем. Аристократы были необычно тихи.

Акорелла заметила, что большая часть шума доносится снаружи, через открытые окна.

«Ого».

Огромный сад, где не было видно конца, теперь не показывал ни травинки. Всё из-за бесчисленного множества людей, заполнивших его до отказа.

Они были взволнованы, впервые видя внутреннее убранство дворца, магов и принца. Если бы не стражи, поддерживающие порядок, они бы уже ворвались прямо к окнам.

«Ну-ну. Соберись».

Важный момент. Как можно так распускаться на странице истории, которая ознаменует конец семи центральных родов? Даже если ошибка не изменит приговора, это первое официальное мероприятие, где Его Высочество Джин предстанет перед народом империи. Никаких ошибок быть не должно, ни на йоту.

Хруст.

Акорелла нехотя достала таблетку из кармана и разжевала. Лекарство, смягчающее действие усилителя маны. Оно всё ещё было экспериментальным, но в последние дни показывало хорошие результаты. Акорелла, чувствуя горький привкус на кончике языка, жевала внутреннюю сторону щеки.

«Чёрт. Я уйду только ради оплачиваемого отпуска. На время отдохну, собирая образцы. Эх. Хочется лизнуть руронитовый камень».

Скрип.

Бах!

Как раз когда она глотнула ледяной воды. Передние двери бального зала широко распахнулись, и раздался громогласный объявление.

— Председатель суда входит! Прошу тишины!

Гу-у-у! Гу-у!

Одновременно в ушах загудело от магических устройств. Их использовал Иан несколько раз во время мятежа. Но это ощущение было явно невозможно привыкнуть.

Шумная толпа не выдержала странных ощущений и сама собой затихла. Иан поднялся, и вслед за ним поднялись сотни зрителей.

Председатель суда, шедший впереди, под этим величественным зрелищем напряжённо сжал губы и улыбнулся.

— Раз семь родов, все судьи судебного ведомства вышли, да? Во времена первого принца такого не было.

— Слишком много.

— Тсс. Тихо.

Судьи в белых париках расселись рядами. Председатель тяжёлым жезлом постучал, объявляя начало суда.

— Дело № 52398. Начинается суд по обвинению в государственной измене и десяти пунктам обвинения против семи родов, включая дом Хайман. Введите обвиняемых.

Динь! Динь! Динь!

При каждом ударе жезла плечи толпы вздрагивали. Когда правая задняя дверь медленно открылась, все взгляды обратились туда.

Семь родов, двадцать один обвиняемый, должны были предстать перед судом ‒ они появились в оковах.