Глава 194. Доказательство 16

— Итак, причина, по которой вообще проводится этот экзамен, и по которой я до сих пор не могу уйти домой и торчу здесь! Поединок между Локи, президентом какого-то там Клуба клоунов, и двадцатью студентами начнется через десять минут.

Экзамен на вступление в Клуб Альянса Клоунов продолжался, и вот уже остался только матч с участием Локи и Фредерика.

Клара ушла сразу после своего боя, но остальные студенты спецкласса остались в зале посмотреть. Даже Лукас, которому драться не предстояло.

— Мы все выиграли, так что если ты один проиграешь, передашь мне пост президента клуба, идет? — в шутку бросил Лукас, стоявший рядом, хотя он совершенно не думал, что Локи может проиграть.

— Если я проиграю, в наш Клуб Альянса Клоунов вступят двадцать человек. И что, Лукас, ты собираешься ими управлять?

— А, ну это уже перебор.

Локи и Лукас обменивались шутками и тихонько посмеивались.

Но среди всеобщего веселья был один человек, которому было совсем не до смеха.

— Лукас, мне кажется, сейчас не самое подходящее время, чтобы беспокоиться обо мне?

Взгляд Локи, произнесшего эти слова, был устремлен туда, где...

...стоял Фредерик. Он дрожал всем телом и что-то тихо бормотал, словно человек, вышедший на лютый мороз в одной футболке и шортах.

— Если я единственный из спецкласса проиграю, люди точно начнут шептаться за спиной. Хотя нет, даже если выиграю, меня все равно будут сравнивать с другими и шептаться, мол, тоже мне спецкласс. И надо же было мне оказаться самым последним! Людей и так много, а к концу вообще все глаза проколют. У-у-у, лучше бы я вступил в Клуб проклятий. Да нет, если бы я туда пошел, меня бы от давления уже давно отчислили из академии.

Впервые вижу, чтобы Фредерик так быстро тараторил.

Хоть и голосом, похожим на комариный писк.

Желая хоть как-то его подбодрить, я легонько толкнул Фредерика в плечо.

— Фредерик?

— Локи!

Фредерик с отчаянным выражением лица бросился ко мне и вцепился в запястье.

— Ой-ой-ой! Я, конечно, уважаю любые формы любви, но, к сожалению, мне нравятся девушки, так что ответить на чувства Фредерика взаимностью не смогу.

— Локи, ты же у нас умный! Нет ли какого-нибудь хорошего способа, чтобы привлечь к себе как можно меньше внимания?

В другое время Фредерик обязательно начал бы придераться к моей чуши, но раз он сейчас говорит о своем, значит, ему и правда очень нужно.

Хороший способ, говоришь...

Хм-м-м...

Даже если ты вдруг об этом спрашиваешь...

Хороший способ не может так просто прийти в голову...

О?

А это неплохо.

В голове всплыл весьма недурной план.

— А! Один хороший способ все-таки придумался.

— Какой, какой?

Чтобы его успокоить, я молча положил руку Фредерику на плечо.

— Ч-чего?

Но все тело Фредерика пронизало дурное предчувствие.

То самое чувство, которое возникло, когда Локи сначала сказал, что не будет драться со всеми сразу, как другие, а потом, услышав слова Фредерика, внезапно заявил, что будет.

— Фредерик. Давай просто, как и мы, сразимся со всеми претендентами разом.

— Чего?!

Как всегда, дурное предчувствие не обмануло.

Осознав ситуацию, Фредерик попытался стряхнуть мою руку с плеча и сбежать, но куда там — с его-то минимальной мускулатурой ему было не справиться с моей хваткой.

— Погодите! Не бегите! Сначала дослушайте меня до конца, а потом убегайте. Хотя я вас все равно поймаю, конечно.

Не имея возможности вырваться силой, Фредерику оставалось лишь одно — слушать.

— Если вы будете драться в одиночку, то, будем честны, вы находитесь в невыгодном положении: вы проклинатель, не занимаетесь спортом, пугливы, робки, заикаетесь и не уверены в себе.

— ...

— Локи? У Фредерика еще даже бой не начался, а ты его уже атакуешь?

— Эй-эй! Лукас, не лезьте, пожалуйста.

Кхм! — откашлялся я и продолжил.

— Но, честно говоря, будь их двадцать два или тридцать два, здесь нет ни нашего спецкласса, ни старшей Джоанны, ни президента студсовета, так что я не думаю, что вы проиграете, Фредерик.

Хотя я сказал это, чтобы подбодрить его и вселить уверенность...

Это не было ложью.

— Н-но если я уложу их всех, то р-разве я не привлеку еще б-больше в-внимания?

Смотрите-ка.

Тот факт, что Фредерик не стал отрицать, а начал переживать о другом, уже служит доказательством.

— Как вы сами сказали, я и остальные из спецкласса сражались со всеми сразу. Если вы один будете драться с каждым по отдельности, разве это не бросится в глаза еще сильнее?

— Н-ну, это да...

— Вы, Фредерик, конечно, выиграете у каждого по одному, но ведь найдутся странные личности, которые начнут говорить, что вы слабее остальных студентов спецкласса.

— М-меня это не волнует.

— Я, конечно, знаю, что вам на это плевать. Но разве другие проклинатели, которые вас боготворят... кхм! Уважают, думают так же?

Глоть.

Услышав мои слова, Фредерик судорожно сглотнул.

Фредерик прекрасно знает.

Насколько фанатично к нему относятся члены Клуба проклятий.

Вскоре после поступления в академию.

Он не мог найти место дневных занятий, двадцать минут настраивался и в конце концов с трудом спросил дорогу у одного проклинателя.

И тогда тот проклинатель хвастался всем студентам академии, что сам Фредерик спросил у него дорогу.

Более того, он хвастается этим до сих пор.

А что еще абсурднее — другие проклинатели слушают это каждый день и каждый день ему завидуют.

Разве такие люди станут спокойно слушать, как его поливают грязью?

— И-и-и-и-ик!

Глядя на паникующего Фредерика, я почесал затылок.

Конечно, это ложь.

Старший брат Фредерика — Саймон, глава Газетного клуба.

Любые слухи Саймон может заглушить, запустив в ход другую информацию.

— К тому же, если сражаться с каждым по одному, это займет больше времени, а значит, и внимание к вам будет приковано дольше...

— У-у-у... Д-дайте мне секундочку п-подумать.

— До начала боя осталось три минуты, так что студент Локи и двадцать претендентов, собирайтесь в центре зала!

Голос Идры эхом разнесся по залу, и я, направляясь к центру, бросил Фредерику напоследок:

— Ну, я пошел, так что подумайте над этим.

* * *

"Смотрю сегодня и понимаю наверняка."

Студенты спецкласса очень сильны.

Гораздо сильнее, чем я изначально предполагал.

Кроа существует уже десять лет, и за это время появились самые разные концепты игры, включая такие, где игрок забивает на прокачку собственного персонажа, сливает все скрытые благословения на союзников и просто едет вагоном.

— И хотя это не самый конец, в каком-то смысле это главное событие экзамена! Итак, начинаем поединок между двадцатью студентами, желающими вступить в Клуб Альянса Клоунов, и студентом Локи, который устроил этот экзамен, чтобы не дать им вступить!

Хотя они настолько беспомощны, что не смогли справиться даже с первым некромантом.

Но рост их союзников не вызывает сомнений.

И все же, скорость роста студентов спецкласса сейчас даже выше, чем в том концепте.

— Как я уже сказал, окружите этого парня!

В таком случае, можно поручить спецклассу разобраться с другими злодеями, кроме первого некроманта, и заняться своими делами, да?

— Пока не сближайтесь! Держите дистанцию! Если заметите что-то странное, я сразу скажу!

Нет. На всякий случай стоит пойти за ними?

— Маги, готовьте заклинания, чтобы в любой момент можно было их активировать!

Ох, черт.

Очнувшись от громкого голоса, я обнаружил, что двадцать студентов образовали вокруг меня широкое кольцо и взяли в окружение.

Судя по их лицам, в них одновременно присутствовали и нервозность, и уверенность.

— У-у-у! Двадцать человек окружили меня, мне так страшно, что сейчас заплачу.

— Не слушайте этого парня.

— Что ж, тогда я тоже немного увеличу численность, ладно?

С помощью иллюзии я создал пятнадцать клонов.

Ну-ка, посмотрим, как они отреагируют.

Если это не Джоанна, отличить клона невозможно.

— Вот этот — настоящий!

Отличили?

Я проверил, не допустил ли ошибку, но клоны были созданы так же безупречно, как всегда.

После этого я создал еще несколько клонов, но противник тут же распознал их.

Присмотревшись, я заметил, что в руке у парня, который постоянно вычисляет клонов, что-то зажато.

— Неужели то, что у тебя в руке...

— Верно, догадался, что это? Ты и правда ученик Его Величества Императора.

— Да. Я прекрасно знаю, что это такое.

На самом деле не знаю.

Что это вообще такое?

— Какой бы продвинутой ни была твоя способность, это подделка. С этим артефактом, считывающим тепло, отличить настоящее от фальшивки проще простого.

А-а, так вот в чем дело.

Стоило только изобразить реакцию, как он все выложил.

Как бы искусно ни были созданы клоны, против такой штуки ничего не поделаешь.

— Надеюсь, ты не собираешься называть это трусостью?

— Да брось~ Конечно нет. Я и сам часто пользуюсь артефактами. Мне скорее интересно, где ты раздобыл такую вещицу?

Честно говоря, справиться с этим не так уж невозможно.

Можно было бы с помощью иллюзии скрыть сам артефакт, на который смотрит парень.

Но тут мне в голову пришла идея получше.

— Раз мы вот так собрались в зале и все вместе сражаемся, не напоминает ли вам это церемонию поступления?

— Игнорируйте его слова. Он тянет время, чтобы придумать план, глядя на артефакт.

— Ну вы и зануды. Дайте человеку хоть немного поностальгировать.

— Маги, сосредоточьтесь на заклинаниях, а остальные медленно приближайтесь.

— Тогда директор стоял на трибуне, толкал речь, и вдруг появились десятки монстров.

С помощью иллюзии я создал бесчисленное множество монстров.

— Фальшивка.

— Разве я тогда не был крут по-своему?

Как я убивал монстров, используя Теневой шаг.

— Фальшивка.

— Кх! И остальные студенты спецкласса тогда тоже были хороши.

Как они уничтожали монстров.

— Фальшивка.

Под маской я ухмыльнулся.

— А в конце еще и вот такой голем появился, помните?

И тогда тот самый голем вновь материализовался в зале.

Бух!

— Фальшив... а? Этого не может быть.

Я достал еще одного.

— А. Их же было двое?

Еще один.

— А, точно! Их же было трое!

И напоследок еще один!