Глава 189. Доказательство 11
— Джоден, тогда увидимся позже.
— Да.
Едва послышались шаги студента из студсовета, короткий обмен репликами между Локи и Джоденом подошел к концу, и Локи тут же рванул в сторону, куда ушла Клара.
«Фух. Пронесло, а то я уж вспотел.»
Сколько раз ни говори, но у них с Джоденом просто катастрофическая несовместимость.
Иллюзии, рассеивающиеся при касании, совершенно бессильны перед уникальной магией Джодена, замораживающей само пространство.
Если бы дело дошло до боя насмерть, кое-какие козыри у Локи нашлись бы, но победить Джодена в рамках обычной дуэли — задача не из легких.
— В этой семье проблема именно с мужской половиной. Слишком уж они любят переживать.
Предугадать направление Клары не составило труда.
Ей больше нечего было делать в Академии Кроа, так что она наверняка направилась к выходу.
А если она не просто шла, а бежала, тратя ману на ускорение?
«Вон она.»
Как он и предполагал, стоило ему пустить в ход ману и припустить изо всех сил, как вдалеке замелькала знакомая спина.
Черные волосы, такая редкость в этом мире, делали ее заметной даже на большом расстоянии.
— Клара!
Клара, безвольно бредущая вперед, услышав громкий окрик за спиной, инстинктивно обернулась.
Расстояние было немалым, но алый плащ, белая маска и отчаянно машущая рука делали фигуру настолько узнаваемой, что не опознать ее было просто невозможно.
В тот миг, когда Клара повернула голову, Локи, увидев ее лицо, невольно замер.
Если бы он не усиливал тело маной, он бы ничего не разглядел с такого расстояния.
Кожа вокруг глаз Клары, всегда холодной и невозмутимой, покраснела, а в уголках блестели капли влаги.
Любому было бы ясно: она плакала.
— Клара! Клара!
Сделав вид, что не замечает ее слез, Локи начал махать рукой еще шире и, повысив голос, не спеша двинулся к ней, давая девушке время взять себя в руки.
— Ох, ну и марафон. Еле догнал. Хаа, хаа... Вы хоть представляете, откуда я бежал?
Поравнявшись с ней, он нарочно опустил голову, уперся руками в колени и начал шумно пыхтеть, изо всех сил изображая смертельную усталость.
На месте другого человека Клара бы заподозрила неладное, но театральные выходки Локи были делом привычным, так что она не обратила на это внимания.
Быстро смахнув слезы, чтобы скрыть покрасневшие глаза, Клара ответила ему куда более холодно, чем обычно:
— Зачем ты здесь? Ты же прошел тот дурацкий тест, как и хотел. Или решил снова шантажировать меня Книгой забытых воспоминаний?
Ей хотелось побыть одной, поэтому она говорила резче, но прекрасно знала: парень перед ней не отступит от таких пустяков.
— Да что вы, нет. Просто вы ушли, не сказав ни слова, вот я и подумал: не провести ли вас? Ну как, тронуты до глубины души?
— Не нужно.
— Ох! Вы ранили мои чувства.
Клара проигнорировала его показное отчаяние и зашагала к выходу из Академии, но Локи тут же поравнялся с ней и затарахтел, подстраиваясь под ее шаг:
— Вы бы слышали, какой шум поднялся в аудитории после вашей победы! Просто отпад!
— ...
— Я тут подслушал разговор на втором этаже. Говорят, одной только маны, которую вы потратили на тот бой, хватило бы на семьдесят восемь заклинаний высшего ранга. Это правда?
— ...
— Вау! Ну точно! Не зря вы сказали всем семерым выходить одновременно. Это было просто эпично!
— ...
— Честно говоря, меня уже бесило, как они тянули время, пытаясь спихнуть первый ход друг на друга, так что ваши слова стали как глоток свежего воздуха. Думаю, профессор Идра думает точно так же.
— ...
— Хотя в самом конце, когда профессор Идра одним махом развеяла все ваши заклинания, внимание, конечно, перетянула она. Но тут уж ничего не попишешь.
— ...
— Кстати, среди бросивших вам вызов был один третьекурсник, кажется? Неплохой парень, да?
— ...
— И база у него достойная, но больше всего мне понравился его план.
— ...
— Артефакт, пробивающий барьеры, да? Если бы вы не распознали его и готовили внутри щита другое атакующее заклинание, он бы вас точно достал.
— ...
— Конечно, пробить защиту и победить — это две разные вещи, но все же.
— ...
Обычно, если собеседник молчит в ответ на твои слова, становится неловко и язык присыхает к гортани. Но Локи, наоборот, воодушевился и продолжал трещать без умолку:
— А! Но если вспомнить самый первый залп Магических стрел... Если бы вы не остановили их, а сразу атаковали, у него бы и шанса такого не было.
Клара, которая до этого упорно игнорировала его болтовню, даже когда от нее уже звенело в ушах, внезапно замерла.
Его слова эхом отозвались в голове, воскресив те ледяные, обжигающие упреки, что она услышала совсем недавно.
«Почему, выпустив первые Магические стрелы, ты замерла вместо того, чтобы сразу нанести удар? Бой должен был закончиться именно тогда.»
«Но ты остановилась. И в итоге противник пришел в себя и бросился на тебя.»
«Высокомерие — злейший враг мага. Неужели ты зазналась только потому, что у тебя много маны и все вокруг тебя превозносят?»
Она тогда промолчала. Стояла как немая, не в силах вымолвить ни слова в свое оправдание.
Остановившись, Клара повернула голову и посмотрела Локи прямо в глаза, готовые выплеснуть на него те слова, что она так и не смогла сказать Джодену:
— Что! Ты тоже считаешь, что я остановила атаку из-за высокомерия...
— Клара, вы на редкость добрая.
— Что?
От такого совершенно неожиданного ответа Клара растерялась.
Сначала ей показалось, что это банальная насмешка.
Лица под маской видно не было, но...
У каждого человека есть своя аура, своя атмосфера.
И от парня перед ней совершенно не веяло сарказмом.
Поэтому она никак не могла его понять.
Уж лучше бы он издевался — это было бы хотя бы понятно.
— Я... добрая?
— То, что вы не выпустили Магические стрелы сразу, а остановили их. На самом деле вы просто не хотели их ранить, верно?
— ...
Клара молчала.
— Вы заполнили аудиторию Магическими стрелами и замерли, чтобы показать: «Я могу атаковать в любую секунду, сдавайтесь». Но они, вместо того чтобы остановиться, вдруг побросали оружие, начали о чем-то шептаться, а потом снова ринулись в бой. Наверное, это вы были в шоке от их реакции?
На этот раз она не игнорировала его.
Она просто не знала, что ответить.
— Если бы это был поединок на мечах, достаточно было бы остановить клинок у горла противника. Но с магией такой фокус не пройдет.
Вот оно.
Именно это она и хотела сказать Джодену.
Слова, которые тогда застряли в горле, теперь срывались с губ этого парня.
— ...Откуда ты это знаешь?
— Я же говорил.
— ...
— Вы добрая.
Нахлынувшие непонятные эмоции заставили Клару опустить голову.
— ...
Глядя на ее макушку, Локи подумал:
«Ну, наверное, достаточно?»
Он случайно подслушал разговор Клары и Джодена.
Поэтому он знал, что именно наговорил ей брат, а увидев ее красные глаза, просто не смог пройти мимо.
По меркам этого мира все студенты Академии считались совершеннолетними, но по меркам его прошлого мира они были обычными школьниками.
Он просто не хотел, чтобы Клара и дальше терзалась из-за слов Джодена, поэтому нарочно подбирал слова, которые могли бы ее утешить.
«Тем более, это ведь правда.»
В тот миг, когда Клара остановила Магические стрелы, все ее противники замерли, а кое-кто даже выронил оружие.
И только после того, как один третьекурсник что-то им прокричал, они пришли в себя и снова бросились в бой.
Для них это была типичная сцена из сёнэн-манги: герои, поверженные в отчаяние перед лицом великого врага, вновь обретают мужество и бросаются в бой.
Но для Клары это выглядело иначе: словно те, кто уже поднял белый флаг капитуляции, вдруг решили использовать этот самый флаг как дубину, чтобы продолжить атаку.
«И зачем Джоден так?»
Джоден наверняка тоже понимал, почему Клара остановила заклинание.
Просто он волновался за нее.
Ведь ее доброта для кого-то была колебанием и уязвимостью, а для кого-то это колебание становилось шансом.
«Кстати, Клара? Когда ты уже поднимешь голову?»
Опустив голову, она, похоже, и не собиралась показывать ему лицо.
«Неужели ждет, пока я уйду?»
Какой бы взрослой она ни казалась, по возрасту она оставалась впечатлительной школьницей.
Принимать утешения от ровесника бывает стыдно.
— Ой-ой! Уже столько времени! Так и на следующий бой опоздать недолго. Тогда, Клара, счастливого пути!
С этими словами он, естественно, решил ретироваться, чтобы оставить ее одну, и уже начал разворачиваться, когда...
— Подожди.
В ее голосе послышалась неожиданная спешка. Локи обернулся.
И увидел не просто раскрасневшееся лицо Клары...
А огромный, пылающий багровым пламенем огненный шар.
??????????????