Глава 186. Доказательство 8

Студенты, бросившиеся в атаку с оружием наперевес, замерли, увидев, как зал заполонили тысячи магических стрел. Некоторые даже выронили оружие, готовые сдаться.

«Еще рано».

Единственный среди семерых третьекурсник тоже на мгновение застыл, глядя на море магических стрел, но вместо того чтобы отступить, лишь крепче сжал рукоять топора.

Словно пытаясь внушить себе, что ему не страшно.

«Она сильнее, чем я думал».

Если бы это был бой один на один, он бы проиграл в ста случаях из ста. Но сейчас это не дуэль.

— Испытание еще не окончено! Не сдавайтесь! Не останавливайтесь! Я приведу вас к победе!

Выкрикнув это, парень с неудержимой яростью рванул вперед.

Чтобы вселить надежду в тех, кто остался позади.

И, словно повинуясь его призыву, студенты, уже было опустившие оружие, посмотрели ему вслед и вновь обрели смелость.

«Да ладно, мы же знали, что наследница рода Аделиан сильна».

«Здесь профессора, не умрем же мы, в самом деле».

«Я обязательно вступлю в клуб и сдружиусь с наследным принцем!»

«У нас есть третьекурсник. Семеро на одного — мы победим».

Остальные студенты, спохватившись, подобрали с пола оружие и бросились вслед за Кларой.

«Страшно».

От одного вида зала, до отказа забитого магическими стрелами, по спине бежал холодный пот.

Масштаб магии, с которой не каждый профессор справится, был применен мгновенно. Осознав всем телом мощь Клары, они не чувствовали даже зависти.

Только липкий, парализующий ужас.

Но именно поэтому, чтобы заглушить этот страх, студенты бежали вперед, оглушительно крича.

Даже червяк извивается, когда на него наступают.

Загнанная в угол мышь кусает кошку.

— Уа-а-а-а!!!

— Вперед!!!!!

— Х-а-а-а-ап!!

Каким бы слабы ни был червь, если его топтать, он начнет сопротивляться.

Даже перепуганная мышь, которой некуда бежать, бросится на кота, презрев смерть.

Но.

Всего лишь.

Этим всё и ограничится.

Извивающийся червяк не сможет уклониться от ноги человека.

Один укус не убьет кота.

Они не понимали.

Почему у третьекурсника, замершего при виде магических стрел, было время, чтобы крепче сжать рукоять топора.

Почему у него было время, чтобы крикнуть слова поддержки сдавшимся студентам.

Почему у сдавшихся студентов было время, чтобы обдумать его слова.

Почему у них было время, чтобы вновь набраться смелости и поднять с пола оружие.

Почему у них было время, чтобы с боевым кличем ринуться на Клару.

Почему даже сейчас, пока они бегут, магические стрелы просто застыли в воздухе.

Они не понимали, что всё это время Клара им просто подарила.

Они не знали.

Что заполнить зал магическими стрелами может только Клара среди студентов, но если взять всех магов континента, таких найдется не один десяток.

Однако тех, кто способен контролировать тысячи магических стрел и удерживать их в полной неподвижности, можно пересчитать по пальцам двух рук.

— Ха-а......

Да сдались бы вы уже.

Только время тратить, да и лень.

Глубоко вздохнув, Клара лениво взмахнула посохом.

По этому сигналу море магических стрел, затопившее зал, обрушилось на бегущих студентов, словно ливень в эпицентре урагана.

— Бум!

Бежавший в авангарде третьекурсник широко взмахнул тяжелым топором, отражая летящие в него снаряды.

— Пух!

Словно капли дождя, разбивающиеся о зонт, магические стрелы, коснувшись лезвия топора, падали на пол.

Однако парень, так легко отбивший атаку, лишь нахмурился.

Тяжелые.

Он уже не раз блокировал магические стрелы, созданные другими студентами, и прекрасно это знал.

«Она создала тысячи штук, и каждая из них мощнее, чем обычная магическая стрела студента?»

Несколько попаданий не стали бы фатальными, но если они накроют его целиком — это другое дело.

Скорость у магических стрел невелика, проблема в их количестве.

Пока блокируешь одну, другая уже летит в лицо. Рано или поздно пропустишь удар.

— Всем встать спина к спине и прикрывать друг друга! — заорал парень, широким взмахом топора отбивая сразу пять снарядов.

Услышав приказ, студенты, отражая атаки, сомкнулись в круг, прижавшись спинами.

В таком строю можно было игнорировать всё, что летит сзади и по бокам.

— Все внимание вперед! Блокируйте только то, что летит в лицо! Верьте товарищам рядом и не отвлекайтесь на фланги и тыл!

— Есть!!!

Какими бы тяжелыми и многочисленными они ни были, магическая стрела оставалась магической стрелой.

Атакуют не со всех сторон, а только спереди — любой студент Академии справится с таким.

Мечи рассекали воздух, копья кололи, щиты принимали удары, топоры крушили.

Сотни снарядов, летящих спереди, сталкивались с оружием и безжизненно падали на пол.

Доверившись стоящим рядом, студенты следили только за тем, что летело прямо на них.

И в результате. Осознали свою ошибку слишком поздно.

Один из первокурсников, непрерывно отражавших удары, почувствовал неладное.

Количество магических стрел, которое, как ему казалось, должно было уже изрядно уменьшиться, оставалось прежним — они всё так же заполняли весь зал.

— С-старший! Сейчас магические стрелы...

— Я и сам знаю!

Третьекурсник не мог не заметить того, что понял первокурсник.

Более того, он знал то, до чего первокурсник еще не додумался.

«Их количество не просто не уменьшается. Оно растет».

Если сейчас в них летит десять стрел в секунду, Клара создает пятнадцать.

Осознав, что, несмотря на все их старания, число снарядов не убывает, студенты начали терять концентрацию.

Исход в таком случае был предрешен.

Стоит концентрации дрогнуть и пропустить хотя бы одну стрелу...

Она ударит кому-то в спину. Доверие рухнет, и строй рассыплется.

— Если наследница рода Аделиан продолжает создавать стрелы, нам нужно просто продержаться, пока у нее не кончится мана...

— Соберитесь! Наш противник — маг, чей запас маны называют практически бесконечным! В затяжном бою мы гарантированно проиграем!

— Тогда что нам делать...

— Вы мне верите? Нет. Верьте мне.

Парень говорил с абсолютной уверенностью.

— Дайте мне только добраться до герцогини. И я принесу нам победу.

— Что нам нужно сделать?

Парень объяснил свой план, и выслушавшие его студенты согласно кивнули.

* * *

— Сейчас!

По его громкой команде круговой строй, в котором они стояли спина к спине, резко изменился.

Третьекурсник рванул прямо на Клару, а шестеро студентов заняли позиции эскорта, принимая на себя все летящие в него магические стрелы.

У них была одна цель.

Во что бы то ни стало дать третьекурснику добраться до Клары.

Расстояние между бегущим без помех парнем и Кларой начало стремительно сокращаться.

Даже если Клара попытается отбежать, магу не угнаться за воином в скорости.

В итоге у Клары оставался лишь один выбор.

«Я этого ждал».

Заметив Клару, которая уже стояла внутри сияющего синего барьера и читала заклинание, парень ухмыльнулся.

Когда до барьера оставался всего один шаг, он вынул из кармана осколок красного кристалла.

«Стоит ему коснуться барьера, и победа моя!»

Как только этот осколок коснется защиты, барьер падет. А победить беззащитного мага, полагающегося на щит во время чтения заклинания, проще простого.

В конце концов рука парня, сжимающая осколок красного кристалла, коснулась барьера.

И барьер исчез.

— Получилось! — заорал студент, отбивавший магические стрелы, увидев, что план сработал.

Но на лице парня с осколком красного кристалла застыло отчаяние.

Барьер действительно исчез.

Но еще до того, как осколок его коснулся.

Что это значило, было предельно ясно.

Клара сняла барьер сама.

Парень не знал.

Скольких книг об артефактах перечитала Клара в поисках Книги забытых воспоминаний.

За исключением Мантии Мёбиуса, которую не смог обнаружить никто, для Клары не существовало неизвестных артефактов.

Парень, не желая сдаваться до конца, замахнулся топором на Клару, но ее там уже не было.

Заклинание, которое Клара читала внутри барьера, не было атакующим.

Магия полета.

Паря в воздухе, Клара с абсолютно спокойным, лишенным даже тени волнения взглядом готовила следующее заклинание.

Взрыв маны.

Заклинание, заставляющее взорваться уже активированную магию.

Для его применения требовалось больше маны, чем было затрачено на создание изначального заклинания, а сама исходная магия при этом исчезала.

Именно поэтому другие маги не то что не использовали его — его почти никто даже не учил.

Но у Клары маны было в избытке.

А прямо сейчас в зале парили тысячи магических стрел.