Глава 183. Доказательство 5

Проведя час в спецклассе за своими делами и как следует отдохнув, мы со студентами направились к месту вступительного испытания в клуб.

Хотя двери еще не открыли, гул множества голосов доносился даже сюда.

— Локи, кажется, собралось даже больше, чем ты предполагал?

— И не говорите. Я ведь и так заложил немалый запас, когда делал прогноз.

То, что слухи в академии распространяются со скоростью света, я уже знал.

Стоит кому-то на уроке шепнуть словечко, как сосед тут же подхватит, передаст дальше, и так по цепочке.

Затем этот шепоток, подхваченный ветром, выскальзывает из класса в коридор, а оттуда — в другие аудитории.

А к обеду эту сплетню уже жуют и смакуют всем курсом, словно это изысканный десерт.

В итоге даже самая крошечная тайна становится достоянием общественности. Так устроена наша академия.

Причем нередко главным героем этих сплетен оказываюсь я сам.

Когда я бросил вызов Рофри, поставив на кон его отчисление за то, что он доставал Джоанну, когда подрался с Даруном и угодил в дисциплинарный комитет, когда все узнали, что я ученик Императора — все эти слухи разлетались по академии мгновенно.

И все же я не ожидал такой толпы, ведь о вступительном испытании я объявил всего час назад, да и то после окончания всех занятий.

Местом проведения я выбрал актовый зал, где проходила церемония поступления.

Для собрания нескольких десятков человек, сдающих экзамен, лучшего места было просто не найти.

Вообще-то актовый зал нельзя использовать для личных нужд, но профессор пошла навстречу и дала разрешение на удивление легко, так что мы быстро его забронировали.

— Ну что, открываем двери? Все готовы?

Когда я поднял руку, чтобы толкнуть створки, чья-то мелко дрожащая ладонь преградила мне путь.

— Фредерик? Вообще-то мне нравятся девушки.

— В-вовсе нет. П-просто м-меня так трясет, ч-что... п-подожди секунду.

Я кивнул.

Восприняв это как знак согласия, Фредерик опустил руку.

— Кстати, когда я сказал, что открываю двери, это был не вопрос, а констатация факта.

Не успел Фредерик в панике снова вскинуть руку, как я с силой распахнул двери актового зала.

Дверь с грохотом распахнулась.

Глядя на битком набитый зал, я присвистнул.

— Ого~ Я знал, что придет больше, чем я думал, но это же просто за гранью воображения!

— Один, два, три, четыре, пять, шесть...

Фредерик мелко дрожащими пальцами лихорадочно принялся пересчитывать каждого человека в зале.

Похоже, Лукас решил, что если его не остановить, он будет считать их до самого вечера, поэтому просто отвел его руку.

— Зачем считать по одному? На глаз тут явно больше двухсот.

— Кхэ...

— Соберись!

Услышав эту цифру, Фредерик от ужаса чуть не лишился чувств, но Куран схватил его за плечи и хорошенько тряхнул, приводя в чувство.

— Н-неужели в-все, кто здесь с-собрался... п-пришли с-сдавать и-испытание?

— Э-э, нет.

Как и сказал Лукас, в зале и правда набилось больше двухсот человек, но это не значило, что все они пришли вступать в клуб.

— Фредерик, присмотрись. Вон там даже профессора сидят.

— И-и правда.

— А если учесть еще и тех, кто пришел просто поглазеть из любопытства, то из этих двухсот реальных кандидатов наберется от силы сотня, да и то вряд ли.

Сейчас в зале, помимо студентов, желавших вступить в клуб, и профессоров, присутствовали такие личности, как президент клуба фехтования и глава клуба исследования магии — люди, которые явно не собирались к нам вступать.

Кандидаты имели крайне напряженный вид: они теребили оружие или сверлили нас взглядами, так что отличить их было нетрудно.

«Дисциплинарный комитет и студсовет тоже явились».

На втором ярусе зала стоял Джоден в окружении студентов из студсовета, а чуть поодаль, в креслах, восседала Джоанна в сопровождении членов дисциплинарного комитета.

Остальные студенты, видимо, стеснялись сидеть рядом с Джоденом и Джоанной, поэтому расположились прямо на полу в дальнем углу первого яруса.

Джоанна тоже заметила меня. Наши взгляды встретились, и когда я первым помахал ей, она в ответ чуть приподняла ладонь.

Она что-то беззвучно говорила, шевеля губами, и если присмотреться, можно было разобрать слова.

«Держись, оппа».

Слишком мило!

Другие члены дисциплинарного комитета, сидевшие рядом с Джоанной, метали в меня убийственные взгляды, но мне было плевать.

— Локи, кажется, все смотрят только на нас. Может, стоит сказать пару вступительных слов?

Я, все еще обессиленный после недавней «атаки» Джоанны, молча ткнул пальцем в сторону сцены.

— Кхм! Раз уж намечается такое веселье, я, как куратор вашего клуба, просто не могу остаться в стороне!

Там, с беззаботной улыбкой на лице, стояла профессор Идра, держа в руках мадогу, выполнявший роль микрофона.

* * *

Студенты, пришедшие сдавать вступительное испытание, дрожали от мысли, что скоро им придется сражаться со студентами спецкласса.

А те, кто сдавать испытание не собирался, предвкушали зрелище и волновались в приятном ожидании.

— Сегодня вступительное испытание в ваш... как его там... Клуб клоунов, буду проводить я, профессор Идра.

Звонкий и жизнерадостный голос Идры разнесся по просторному залу.

— Итак, чтобы не путаться, кто здесь сдает испытание, а кто просто глазеет, пусть кандидаты остаются на местах, а профессора и студенты, пришедшие поглазеть, чтобы не мешать, поднимайтесь на второй ярус.

Профессора тут же направились наверх. Студентам с первого яруса было неловко подниматься туда, где сидели Джоанна и Джоден, но упускать такое интересное зрелище они не могли, поэтому тоже потянулись на второй ярус.

— Все переместились? Если кто-то опоздал и решил подать заявку сейчас, мы вас не примем, так что, если есть желающие участвовать, спускайтесь немедленно.

— ...

— Что ж, раз больше желающих нет, считаю, что список участников закрыт. Студенты спецкласса? Поднимайтесь на сцену.

Мы со студентами спецкласса, повинуясь словам Идры, поднялись на сцену.

— Итак, прежде чем я объясню правила испытания! Нам ведь нужно узнать, сколько же человек вообще хочет вступить в наш клуб, верно?

Как только она закончила фразу, из ее руки в воздух взмыл небольшой кубический мадогу. Он начал раскладываться и разворачиваться, пока не превратился в мерцающий синий голографический экран.

— Так, так. Количество подавших заявку на вступление в клуб составляет целых...

[1-й курс: 63 человека]

[2-й курс: 26 человек]

[3-й курс: 5 человек]

[Всего: 94 человека]

— Ах! Девяносто четыре?!

Увидев число заявителей, Фредерик в панике вытаращил глаза.

Девяносто четыре человека... это же по одиннадцать на каждого?!

«Если бы это был командный бой, я бы еще понял, но один на один... Я не справлюсь. Сразиться с одиннадцатью противниками?!»

Пока Фредерик паниковал, Идра, хихикая, смотрела на голограмму.

— Заявок и правда немало! Интересно, сколько же из этих девяноста четырех смогут пройти испытание?

Зрители на втором ярусе наблюдали за происходящим с нескрываемым азартом.

— Вы все и так знаете, но я все равно озвучу правила. Кандидат выбирает одного студента из спецкласса, сражается с ним, и если побеждает — проходит отбор. Критерии победы определяю я.

Участники испытания на первом ярусе каждый по-своему пытались унять дрожь.

— Если затягивать, я задержусь на работе, так что начнем сразу. Кандидаты, подходите и вставайте напротив того студента спецкласса, про которого вы думаете: «Я точно смогу его победить!»

И, добавила Идра:

— Хотя этого, скорее всего, не случится, но если все накинутся на одного — смысл отбора потеряется, поэтому договариваться с соседями запрещено. Если поймаю — моментальная дисквалификация~!

Студенты, участвующие в испытании, еще до прихода в зал мысленно выбрали себе противников, поэтому, как только Идра замолчала, они тут же начали двигаться.

Фредерик зажмурился, сложил руки в молитвенном жесте и принялся истово молиться.

«Прошу, умоляю, пусть ко мне подойдет как можно меньше. Клянусь, буду ходить в церковь вместе с Реном. Только не больше пяти, умоляю, максимум пять человек. Если придет больше, я вас прокляну. Хотя нет, вру, не прокляну. Пожалуйста, пусть их будет хотя бы половина от одиннадцати, всего пять...»

Движение девяноста четырех человек создало немалый шум, но до ушей Фредерика, уже погрузившегося в молитву, не доносилось ни звука.

Прошло не больше трех минут, но по субъективным ощущениям Фредерика минуло добрых полчаса.

— Похоже, все определились~. Даю вам последний шанс передумать. Есть кто-то, кто хочет сменить противника прямо сейчас?

Идра дала последнюю возможность изменить выбор, но все участники пришли с твердым настроем.

Никто не стал менять своего противника.

— Хм-м. Тогда сражаемся именно так!

Фредерик наконец открыл глаза и, с трудом подняв дрожащую голову, уставился на голографический экран.

[Лукас – 0 человек]

[Клара – 7 человек]

[Сепия – 9 человек]

[Гашурин – 11 человек]

[Куран – 12 человек]

[Рен – 13 человек]

[Локи – 20 человек]

[Фредерик – 22 человека]