Глава 162. Клуб Альянса Клоунов 9

Я беру на себя Фредерика, Клару и Сепию,

а Лукас — Курана, Рена и Гашурина.

Со стороны может показаться, что мы просто разделили их поровну, не особо задумываясь, но на то были свои причины.

— Чтобы заставить Курана и Рена вступить в Клуб Альянса Клоунов, сперва нужно затянуть туда Фредерика, — первым нарушил тишину я, когда мы с Лукасом уселись на скамейку, чтобы разработать план.

— Я знал, что эта троица ближе всех, но неужели всё настолько серьезно? — с явным скепсисом посмотрел на меня Лукас.

Он всем своим видом показывал, что Куран и Рен не из тех, кто будет выбирать клуб, просто слепо последуя за другом.

— Вы же в курсе, что во время ознакомительных мероприятий Куран и Рен таскали Фредерика в Клуб рукопашного боя и заставляли тренироваться?

— Еще бы не знать, — усмехнулся Лукас. — Достаточно было взглянуть на лицо Фредерика после этих «тренировок», чтобы всё понять.

— Куран и Рен уже с головой ушли в роль «создателей Фредерика», — продолжил я. — И они прекрасно понимают: если их не будет рядом, Фредерик просто забросит тренировки.

— Хм-м... — протянул Лукас, скрестив руки на груди и погрузившись в раздумья.

Надо объяснить подробнее?

— Если объяснять попроще: представьте, что ветеран прокачивает ньюби, а тот, толком не попробовав контент, вдруг заявляет, что уходит из игры, — предложил я аналогию. — Вот точно такая же ситуация.

Услышав это, Лукас закрыл глаза, погружаясь в еще более глубокие размышления.

Ой? Неужели не зашло?

— Примерно понимаю, к чему ты клонишь, — произнес Лукас. — Но как мы затянем Фредерика? То, что он не пойдет в Клуб рукопашного боя, еще не значит, что он побежит к нам.

О. Он это уловил?

Тогда и это поймет?

— Чтобы завербовать Фредерика, нам нужно сначала завербовать Курана и Рена в наш клуб! — выпалил я.

— Что за хре... кхм! — Лукас уставился на меня с таким видом, словно ему только что задали вечный вопрос о том, что было раньше — курица или яйцо.

И я изложил ему свой план.

Чтобы завербовать Рена и Курана, нужно завербовать Фредерика.

А чтобы завербовать Фредерика, нужно завербовать Рена и Курана.

Когда я говорил это в первый раз, Лукас смотрел на меня странно, но теперь, выслушав весь план целиком, он глядел так, будто перед ним сумасшедший.

От такого взгляда даже мне становится обидно.

— Погоди, у меня уже голова раскалывается, — поморщился Лукас. — Хм-м... И это сработает? Серьезно?

— Разве это не отличный метод? — улыбнулся я.

— Скорее не отличный, а безумно оригинальный, — фыркнул он. — Если спрашиваешь, имеет ли это смысл — технически да. Но ты не слишком ли оптимистичен?

— Не волнуйтесь, просто доверьтесь мне, Лукас, — уверенно ответил я.

План был из тех, что рушатся от малейшей переменной, но я был в себе уверен.

— Самое главное в этой операции — наша с вами безупречная коммуникация, так что я полностью полагаюсь на вас.

— Слушай, секунду назад ты просил довериться тебе, а теперь говоришь, что полагаешься на меня, — усмехнулся Лукас.

— Я верю в вас, а вы верите в меня, — развел руками я. — Разве это не делает нас непобедимыми?

— С твоим языком вообще ничего не стоит убедить в чем угодно, — махнул рукой Лукас. — Ладно, давай попробуем. Если провалимся — просто вступим в другой клуб.

Так мы решили, как будем обрабатывать Фредерика, Курана и Рена, и определились с остальной тройкой.

Лукас признался, что с Кларой и Сепией почти не общается и не уверен, что сможет их уговорить, поэтому их я взял на себя.

А еще в разговоре выяснилось, что они с Гашурином иногда спаррингуют после занятий. По этой причине Гашурина тоже поручили Лукасу.

— Итак, начнем операцию сегодня в обед, — подытожил я.

— Понял, давненько не было ничего интересного, — кивнул Лукас. — Как только сделаешь первый ход и дашь знать, я начну.

— Хорошо, тогда до скорого.

* * *

Есть вещи, которые не надоедают, даже если делать их каждый день, а наоборот, приносят острые и приятные эмоции.

Когда находишь на земле деньги.

Когда автомат выдает две банки газировки вместо одной.

Когда подходишь к переходу, и светофор тут же переключается на зеленый.

Когда лезешь в карман штанов и находишь купюру, о которой даже не помнишь.

Когда смотришь на себя в зеркало.

И, наконец, когда обедаешь вместе с Джоанной.

Еда в академии и так неплохая, но, честно говоря, если я ем с ней, даже самую безвкусную стряпню можно проглотить с удовольствием.— Нуна, мне кажется, или у тебя неважное выражение лица? — осторожно спросил я.

— ...Тебе кажется, — отрезала она.

— Если память мне не изменяет, лицо у тебя испортилось как раз после того, как я рассказал, что Лукас вступил в клуб, — заметил я.

— Оппа.

— Да?

— Ешь.

— Есть! — отрапортовал я.

Вчера за обедом мы с Джоанной толком не поболтали, и сегодня мне до слез хотелось провести с ней больше времени, но ради операции пришлось сжаться и разойтись сразу после еды.

Как и вчера, я бродил по территории академии, окидывая окрестности взглядом гиены.

Но если вчера я был готов клюнуть на любую добычу, то сегодня у меня была четкая цель.

— Нашел, — прошептал я.

Невысокий рост, сутулые плечи. И глаза, бегающие по сторонам.

Всем своим видом Фредерик кричал: «Я жутко стесняюсь незнакомых людей».

— Величайший гений Фредерик, чье мастерство оскорбляет самих богов! — заорал я.

— Хиик! — взвизгнул он.

— Благодетель всех проклинателей, Отец проклятий Фредерик, ну почему же вы убегаете?! — продолжал кричать я.

— У-у-у... — простонал Фредерик.

Естественно, стоило мне прокричать это во всеуслышание, как все взгляды устремились на нас, и Фредерик тут же припустил прочь, стараясь держаться подальше от людных мест.

Конечно, даже если бы он бежал изо всех сил, я бы догнал его в два счета, но я намеренно держался на почтительном расстоянии, преследуя его по пятам.

— Да шучу я, шучу, простите, — сказал я смущенным тоном, но под маской клоуна мои губы растянулись в ухмылке. — Не думал, что вы так испугаетесь.

Так я совершенно естественно оказался с Фредериком один на один, в безлюдном месте.

— Сегодня, когда вы сражались с профессором Элизией, было ведь обидно, правда? — начал я издалека. — Кажется, еще немного, и вы бы ее достали.

— Ага, — кивнул Фредерик.

— Кстати, Фредерик, вы используете только словесные формулы? Я ни разу не видел, чтобы вы проводили ритуалы.

— Ф-формулы оставляют меньше места для случайностей и их проще применять на ходу... — пробормотал он.

— Хм, и правда, профессор Элизия вряд ли дала бы вам время на ритуал, — согласился я.

Я нарочно не стал сразу заговаривать о клубах, а вел непринужденную беседу, стараясь максимально разрушить стену недоверия Фредерика.

И лишь потом плавно перевел тему на клубы.

— Кстати, вы уже определились с клубом? — спросил я.

— О-ох, еще нет, — ответил Фредерик, искоса глянув на меня.

Доказательство того, что он всё еще настороже.

— Если вы не планируете вступать в Клуб проклятий, может, стоит пойти в тот же клуб, что и Куран с Реном? Так вам будет комфортнее, не так ли? — предложил я.

Фредерик слегка удивился: он явно ожидал, что я начну агитировать его за Клуб Альянса Клоунов, а не советовать идти вслед за друзьями.

— У-у-у, но тренировки в К-клубе рукопашного боя такие тяжелые... — замялся Фредерик. — Н-но, наверное, всё равно стоит вступить туда...

Ой-ой-ой! Так не пойдет.

Вчера он так упирался, но, видимо, перспектива разлучиться с Кураном и Реном пугает его куда больше, чем изнурительные тренировки.

Для начала не буду торопить события и сделаю вид, что глубоко задумался.

— Хм-м... — протянул я.

Выдержав паузу, я произнес:

— Странно, насколько я слышал, Куран и Рен вообще не планируют вступать в Клуб рукопашного боя.

— П-правда? — оживился Фредерик.

— Ну конечно, правда, — кивнул я. — Что они там говорили... А! Точно, они сказали, что им больше нечему там учиться!

Это была ложь.

Но очень скоро она станет правдой.

Фредерик, внимательно изучая мою реакцию, осторожно спросил:

— Т-тогда ты знаешь, в какой клуб они пойдут?

— Этого я, к сожалению, не знаю, — развел руками я.

После этого я нарочно не поднимал тему клубов вплоть до самого расставания.

Из этого короткого разговора я понял: Фредерик хочет быть рядом с Кураном и Реном гораздо сильнее, чем я думал.

Надо же, он ведь и правда собирался вступить в Клуб рукопашного боя.Дождавшись, пока фигура Фредерика скроется из виду, я достал из кармана сферу связи и связался с Лукасом.

— Наживка заброшена.

* * *

[Наживка заброшена.]

— Значит, теперь мой черед закидывать удочку? — пробормотал Лукас.

— Не волнуйтесь и просто следуйте сценарию, — раздался мой голос из сферы.

— Понял. Сегодня просто прощупаю почву, — ответил Лукас.

Закончив разговор с Локи, Лукас направился на тренировочную площадку, уставленную всевозможными снарядами.

Видимо, все еще обедали, потому что людей вокруг было немного.

Зато те, кого искал Лукас, уже вовсю проливали пот.

Студенты специального класса. Куран и Рен.

— Лукас! Ты тоже пришел потренироваться? — окликнул его Куран.

— Да так, от скуки заглянул, — ответил Лукас.

— Ха-ха-ха! Отлично, что зашел! Давай к нам, разомнемся вместе! — рассмеялся Рен.

Так Лукас присоединился к тренировке Курана и Рена, плавно переходя к непринужденной беседе.

— Вы уже определились с клубом? — спросил Лукас.

— Мы вступим в тот клуб рукопашного боя, где были на ознакомительных! — не раздумывая ответил Куран, а Рен одобрительно кивнул.

В их ответе читалась железная решимость ни при каких условиях не вступать в Клуб Альянса Клоунов.

«Для начала, если вы приблизитесь к ним, они сразу начнут вас подозревать и обороняться».

Вспомнив слова Локи, Лукас непринужденно пробормотал себе под нос, но достаточно громко, чтобы Куран и Рен услышали:

— Значит, вы расстанетесь с Фредериком...

Разумеется, Куран и Рен не могли пропустить эти слова мимо ушей.

Они тут же спросили Лукаса, правда ли это, и тот ответил, что слышал, будто Фредерик и рад бы тренироваться, но из-за дикой стеснительности не пойдет в клуб рукопашного боя.

Конечно, насчет «рад бы тренироваться» — это была чистая выдумка.

— Не может быть! Стеснительность Фредерика пройдет, если он будет тренироваться так же, как мы! — воскликнул Куран.

— Даже боги станут болеть за Фредерика, увидев, как он усердно тренируется, — поддакнул Рен.

— Он и с нами, с теми, кого знает сто лет, ведет себя закрыто, — заметил Лукас. — А в клубе рукопашного боя почти все такие же гиперактивные, как вы. Фредерику же будет невыносимо тяжело, вам не кажется?

— И правда, Фредерику придется несладко, — согласился Куран.

— Отлично! Я это улажу! — решительно заявил Куран.

Ой? Так не должно было быть, — подумал Лукас.

Фраза о том, что Куран сам всё уладит, не значилась в сценарии, который составил Локи.

— И как ты собираешься это уладить? — спросил Лукас.

— Соберу всех членов клуба вместе с Фредериком и скажу им, чтобы они были повежливее с ним, раз он стесняется! — предложил Куран.

— Если ты так сделаешь, Фредерик вообще перестанет приходить в академию, — возразил Лукас.

— Вот это будет катастрофа, Фредерику нужно тренироваться и дальше, — согласился Рен.

Узнав, что Фредерик не пойдет в их клуб, Куран и Рен прекратили тренировку и перешли к серьезному обсуждению.

Даже без подсказок Лукаса их мнение плавно склонялось к тому, чтобы отказаться от идеи вступать в Клуб рукопашного боя.

Дождавшись подходящего момента, Лукас вклинился в их разговор:

— Но зная характер Фредерика... Если он узнает, что вы отказались от клуба, в который собирались, только ради него, он же будет чувствовать себя виноватым, разве нет?

— И правда, Фредерик именно так и подумает! — воскликнул Куран.

— Справедливое замечание, — кивнул Рен.

Схватившись за головы, Куран и Рен повернулись к Лукасу:

— Есть какие-нибудь хорошие идеи?

«Сегодня ни в коем случае не зовите их в Клуб Альянса Клоунов. Нужно сделать так, чтобы они сами естественно пришли к нам».

Вспомнив наставления Локи, Лукас, который уже был готов вербовать их напрямую, придержал язык и продолжил следовать сценарию.

— Не усложняйте, давайте посмотрим на это проще, — предложил Лукас.

— Хм-м, — задумались Куран и Рен.

Не давая им времени на размышления, Лукас воскликнул:

— А! Как вам такой вариант?

Услышав, что у Лукаса появилась отличная идея, Куран и Рен уставились на него.— Скажем, что мы уже узнали в Клубе рукопашного боя всё, что можно, и нам больше нечему там учиться, — предложил Лукас.

— Тогда у Фредерика не возникнет никаких подозрений.