Глава 161. Клуб Альянса Клоунов 8

Обычно люди говорят, что тому, кто родился в императорской или королевской семье, и желать больше нечего.

Разумеется, рождение в царской семье дарует жизнь, несравнимую с долей простолюдина.

Жизнь, не знающая голода.

Прекрасные и знатные суженые.

Бесчисленная прислуга, готовая исполнить любой каприз.

В отличие от простолюдинов, учащихся пахать землю и охотиться, они получают блестящее образование: фехтование, верховая езда, магия и прочие искусства, недоступные простым смертным.

А также особая сила, передающаяся по крови.

И, наконец, право взойти на высший трон государства.

И вся эта пропасть возникает лишь из-за того, что одним повезло родиться в другом месте.

Однако рождение в императорской семье — не всегда сплошное благо.

Средняя продолжительность жизни монархов и их родни не так уж велика.

Членов семьи может быть много, но трон всего один.

Естественно, претенденты на наследство устраняют соперников, чтобы занять высшее место.

Поэтому, живя в роскоши, царственные особы редко знают покой.

Достаточно взглянуть на соседнее Королевство Аршен.

Рофри, которого когда-то считали самым вероятным наследником, с треском проиграл Локи в поединке, на кону которого стояло отчисление. Его с позором выгнали из Академии, он стерпел немало унижений и в итоге уступил место младшему брату.

С тех пор Рофри живет под таким надзором, что за ним следят даже во время еды.

И это лишь королевство. А что насчет Империи Кроа — сильнейшей державы, которую не одолеть даже объединенным силам всех королевств?

Убийства и отравления братьев и сестер.

Дворцовые интриги матерей, жаждущих посадить на трон собственного ребенка.

Коварные происки знати, пытающейся возвести на престол своего ставленника.

Но, забегая вперед, скажу сразу.

Ничего подобного у нас нет.

Кровожадные дворцовые интриги матерей?

У нынешнего Императора лишь одна жена.

Обычно царственным особам выбирают нареченных еще в детстве.

Но у нынешнего Императора не было даже невесты.

Он был сыном наложницы, а предыдущий Император и наследник оказались такими безумцами, что о помолвке не могло быть и речи — ему и свободно передвигаться-то было непросто.

Коварные происки знати, пытающейся возвести на престол своего ставленника?

Так или иначе, следующим Императором практически наверняка станет Лукас.

Он первенец, мужчина, да и проблем с ним никаких.

А Ерика и вовсе не горит желанием занимать трон.

Есть ли у Лукаса шанс не стать императором?

Пожалуй, только если он внезапно откроет в себе нетрадиционную ориентацию.

Убийства? Отравления братьев и сестер?

Всё ограничивается обычными перепалками, как у самых простых брата и сестры.

Ерика не хочет быть императрицей, а Лукас не страдает паранойей, чтобы постоянно подозревать и притеснять сестру, которой трон не нужен.

В итоге, в отличие от других монарших особ, Лукас мог не думать о борьбе за власть и спокойно сосредоточиться на том, что ему нравится и что он должен делать.

И сегодня, закончив с уроками Искусства управления государством и тренировкой с копьем, Лукас лег в кровать, чтобы наконец поспать.

Если он ляжет поздно и собьется с ритма, то завтра на рейде Элизии он будет спать больше, чем бодрствовать.

«А ведь до поступления в Академию я и не ждал ничего подобного».

Честно говоря, он не видел смысла туда идти.

У него и так был личный наставник по копью, и он был уверен, что среди сверстников ему нет равных.

Но из-за одного странного типа Академия вдруг стала интересной.

И каждый студент Спецкласса в чем-то походил на него самого.

Для Лукаса, считавшего, что среди ровесников у него нет соперников, это стало небольшим потрясением.

— Пора бы уже определиться с клубом.

Может, просто вступить в клуб, который создал Локи?Нет, как ни крути, а Клуб Альянса Клоунов — это перебор.

Врать не буду, мне любопытно, чем они там вообще занимаются, но вступать туда совершенно не хочется.

Дверь в опочивальню с грохотом распахнулась, и Лукас, мгновенно вскочив, схватил лежащее рядом копье.

Идеальная стойка воина, ничего не скажешь.

Его реакция была настолько безупречной, что даже Элизия, увидь она это, не сдержалась бы похвалы.

— Чего надо?

Увидев того, кто посмел ворваться к нему посреди ночи без предупреждения, Лукас опустил копье и бросил раздраженным тоном:

— Эй!

Грубый окрик в опочивальне наследного принца, да еще и посреди ночи.

Будь на месте нарушителя кто-то из прислуги, ему бы снесли голову еще на пороге, но голова незваного гостя осталась на плечах.

А всё потому, что нарушитель был такой же императорской крови, как и Лукас.

Ерика Леонхарт.

— Я позову вас, когда соберусь спать, а пока можете быть свободны.

Лукас небрежным жестом отослал стражников, которые потели и суетились рядом с Ерикой.

— Так что случилось? В отличие от тебя, которой нечем заняться, твоему братцу завтра в Академию, так что мне пора спать.

Стоило Лукасу произнести это с заботливой интонацией, как лицо Ерики скривилось от отвращения.

— Оставь этот тон для других благородных девиц. Мы всего на год разницы, какой еще «братец»?

— Эх, увидел бы тебя сейчас Локи.

— Только пикни, и ты покойник.

Лукас однажды случайно услышал, как Ерика болтает по Сфере связи с Локи, и тогда от шока едва не упал в обморок.

Вспомнив приторно-ласковый голос сестры во время того разговора, Лукас почувствовал такой приступ биологического отвращения, что его чуть не вырвало.

— Фу, ну и мерзость.

Увидев это, Ерика нахмурилась.

— Эх… А вот когда я в прошлый раз подарила тебе куклу Локи, ты так любил выпрашивать, чтобы я называла тебя братцем.

Лукас сладко зевнул и, чувствуя, как его клонит в сон, посмотрел на сестру:

— Так что случилось? Мне спать хочется, так что если это не срочно, расскажешь завтра.

— Точно! Слушай, а чего ты мне об этом не сказал?

— О чем это ты?

Лукас переспросил с максимально безразличным видом, но внутри у него всё похолодело.

Неужели она что-то пронюхала?

— Не притворяйся, что не понимаешь. Я всё слышала. Говорят, господин Клоун создал клуб?

Точно пронюхала.

Лукас всегда, возвращаясь из Академии, рассказывал Ерике обо всём, что там произошло за день.

Если точнее, он докладывал о том, что натворил «один конкретный человек».

— Господин Клоун, наверное, очень расстроен, что в его клуб никто не вступает. Так что завтра скажи ему, что ты вступаешь.

Вот поэтому я ей и не рассказывал.

— Это еще зачем? Не хочу.

Лукас был не тем ненормальным, кто бросается исполнять любые прихоти младшей сестры, а нормальным, здравомыслящим братом, поэтому слушать Ерику он не собирался.

— Я спать. Так что давай, выметайся.

Ерика, разумеется, знала, что Лукас откажется, и, естественно, подготовила план действий.

Пространство залило ослепительным светом.

Ерика что-то пробормотала, и в опочивальне Лукаса возник огромный, сияющий шар.

Темная комната мгновенно осветилась так, словно наступил белый день.

Разумеется, уснуть в таких условиях было невозможно.

— Ты чего творишь?

Лукас поднялся, намереваясь силой выгнать сестру, но...

Ерика зажмурилась и сложила руки, и тут же её окутал белоснежный защитный барьер.

Лукас вложил ману в кулак и ударил по барьеру, но тот, словно вода, просто поглотил весь удар.

— Тьфу, ладно. Посмотрим, кто кого. Ну давай, попробуй.

Чтобы защитить братскую гордость, Лукас натянул одеяло на самую макушку.Но Ерика на этом не остановилась и принялась бормотать священные тексты достаточно громко, чтобы Лукас всё слышал.

Спустя пять часов такой пытки Лукас в итоге выбросил белый флаг.

* * *

«Что вообще происходит?»

Лукас вдруг подошел шаркающей походкой, словно зомби, с невиданной скоростью черканул подпись на бланке заявления о вступлении в клуб и так же механически вернулся на свое место.

Я обвел студентов Спецкласса взглядом, полным мольбы объяснить, что творится, но они смотрели на меня точно с таким же недоумением.

— Видите? Это же Лукас, а его так трясет.

— Н-неужели Л-локи ч-что-то с ним с-сделал?

— Но это же наследный принц Империи. Неужели Локи его шантажировал?

— Да, принц, но с другой стороны, это же Локи.

— Вполне вероятно.

Еще и такие дурацкие домыслы.

Да блин, это же чертовски несправедливо.

Я сам понятия не имею, что здесь происходит.

Может, оправдаться, что я ничего не делал?

Да брось, никто из них мне не поверит.

В таких случаях только сам Лукас может подтвердить, что я ни при чем.

— Лукас, скажи им хоть что-нибу…

Я начал было обращаться к Лукасу, но так и не закончил фразу.

Лукас спал, уткнувшись лицом в парту, излучая такую ауру, что любому, кто рискнет его тронуть, мало не покажется.

Что же, черт возьми, случилось за одну ночь?

«Ночью надо будет расспросить Ерику».

К счастью, после пары ударов от профессора Элизии Лукас снова пришел в себя.

* * *

После очередного проваленного рейда Элизии.

Обычно в такое время все отдыхали бы в аудиториях, но мы с Лукасом сидели на скамейке во дворе Академии и начали разрабатывать план.

— Локи, твоя цель — затащить в клуб всех ребят из Спецкласса, верно?

— Да! Честно говоря, вчера никто не поднял руку, и я уже подумывал сдаться, так что спасибо вам огромное, что присоединились, Лукас!

Почему Лукас, который вчера отказывался вступать из-за названия, сегодня вдруг передумал — неважно.

Важно лишь то, что теперь мне нужно уговорить всего шестерых.

До обеда мы с Лукасом, активно обсуждая детали, составили тщательнейший план.

— Тогда, как и договорились, я беру на себя Гашурина, Рена и Курана.

— Понял. Их я со спокойной душой доверю вам, а сам займусь Фредериком, Кларой и Сепией.

И правда, когда рядом есть напарник, хорошие планы рождаются куда легче, чем когда ломаешь голову в одиночку.

— Кстати, Лукас, а вы что-то на удивление проявляете инициативу?

— У меня тоже появилась одна цель.

«Но ведь для создания клуба нужно минимум пять человек, так? Значит, надо по максимуму отсеивать девчонок. Господин Клоун только-только начал отдаляться от леди Фрейя, нельзя допустить, чтобы к нему прилипла еще какая-нибудь девица».

Но я не позволю тебе командовать мной.

Если старший брат будет безропотно выполнять прихоти младшей сестры, какой же он к черту брат?