Глава 153. Локи против Джоанны 5

Джоанна открыла глаза.

Едва она моргнула, как перед глазами возник потолок тренировочного зала.

В голове шумело, а руки и ноги неприятно покалывало от онемения.

Джоанна поняла, что потеряла сознание.

*Я проиграла.*

Она вспомнила последние мгновения, запечатлевшиеся в памяти.

Она вложила в удар мечом всю оставшуюся ману, и Локи, который, казалось, должен был увернуться, вместо этого даже не шелохнулся и лишь взмахнул своей тростью.

Честно говоря, в тот момент Джоанна была уверена в победе, но вдруг красный плащ, который Локи носил не снимая, засиял, и вся вложенная в меч мана начала втягиваться в его трость.

Оказавшись в мгновение ока прижатой к стене, Джоанна отчаянно пыталась вырваться, но, отдав все силы атаке, она просто не могла уклониться и в итоге отключилась.

— ...

Форма насквозь промокла от пота, словно она только что приняла душ, и неприятно липла к телу. В голове мутилось то ли от полного истощения маны, то ли от последствий обморока.

Руки и запястья ныли, она не то что встать — даже приподняться не могла, а пот, попавший на ссадину от кинжала, неприятно щипал.

К тому же она проиграла Локи в спарринге, на кону которого стояло заветное желание.

Но, как ни странно, это вовсе не вызывало досады.

*...Куда это Локи подевался?*

Знай она Локи, он бы уже с шумом примчался, едва она открыла глаза, и начал хвастаться своей победой.

Опираясь на меч, словно на посох, Джоанна медленно побрела к Локи.

Разумеется, из-за скверного самочувствия двигалась она черепашьим шагом.

Локи сидел, привалившись к трости, воткнутой в пол тренировочного зала.

Вид у него был куда хуже, чем у проигравшей Джоанны.

Глаза полуприкрыты, а кожа неестественно бледна.

— Се~нпай.

Голос звучал с привычной игривостью, но в нем не осталось ни капли сил.

— Ты наконец очну...лась? Хотя, конечно, ты была в отключке всего каких-то десять минут.

Используя меч как посох, Джоанна медленно побрела к Локи.

Разумеется, из-за скверного самочувствия двигалась она черепашьим шагом.

— А когда я очнусь... ты ведь должна будешь звать меня оппой?

С этими словами Локи закрыл глаза.

Джоанна вздрогнула, но, подойдя ближе и оценив его состояние, с облегчением выдохнула: он просто уснул от изнеможения, словно снова отключившись.

Она устроилась, прислонившись спиной к его трости, и осторожно положила голову Локи себе на колени. Дрожащей рукой она начала бережно гладить его волосы.

Она и раньше часто так делала, но сейчас Локи был без сознания, а у Джоанны не было сил даже говорить, поэтому вокруг царила лишь тишина.

Джоанна, сама только что оправившаяся от обморока, отрешенно смотрела на него.

И тут ее взгляд упал на красный плащ Локи, который в обычное время не так бросался в глаза.

Сейчас он не сиял, как во время их столкновения.

Да и цвет его казался куда более тусклым, чем обычно.

— ...Поглощение маны? Нет, отражение урона?

Джоанна пробормотала себе под нос, стараясь не задремать.

Отчасти потому, что Локи не позволил себе отключиться и ждал, пока она придет в себя.

Но еще и для того, чтобы никто, случайно зайдя в зал, не увидел его лицо без маски.

Она бы с радостью надела на него маску, будь она рядом, но, к сожалению, та была убрана в его подпространство.

Тем более что после того, как стало известно о статусе Локи как ученика Императора, к нему начало липнуть слишком много народу.

— Наверняка он многое скрывает.

Для студентов, поступивших в академию ради полезных связей, Локи был лакомым куском, который нельзя упускать.

Конечно, самым ценным знакомством в академии считался Лукас.

Но Лукас — наследный принц и будущий Император.

Даже знати не так-то просто заговорить с ним без повода.

Завести с ним дружбу было бы огромной удачей.

А вот попасть в немилость? Пусть Лукас и не из тех, кто так поступает, но это могло бы стоить жизни целому роду.В истории Империи уже были такие правители.

А Локи?

Пусть он и ученик Императора, но простолюдин.

Заговорить с ним куда проще, чем с Лукасом.

И даже если отношения испортятся, рисков будет несравнимо меньше.

К тому же, даже если сам студент не горит желанием сближаться с Локи, но глава семейства прикажет — придется подчиниться. Такова жизнь аристократов.

Наверняка вся знать Империи, да и аристократы из других стран, уже пустили своих людей, чтобы собрать на него досье.

Ведь для них каждая крупица информации — это смертоносное оружие.

Джоанна не нанимала сыщиков, но знала, к каким выводам пришли остальные.

*Никаких записей до поступления в академию.*

Она не вела собственное расследование, но знала об этом лишь потому, что ей доложили члены дисциплинарного комитета.

Разумеется, они копали не с мыслью: «Этот парень — ученик Императора, да еще и простолюдин. Надо срочно выяснить о нем все и втереться в доверие».

Вообще-то, они начали собирать информацию еще до того, как всплыл факт его ученичества.

Причина была до банальности проста.

Джоанна проявила к Локи симпатию.

Для них — тех, кто числился в дисциплинарном комитете, а по факту состоял в фан-клубе Джоанны, — этот внезапно появившийся парень стал объектом пристального внимания.

Поначалу в комитете разгорелись жаркие дебаты между противниками и сторонниками Локи.

*Да он же простолюдин, и это с леди Джоанной? По-вашему, это нормально?!*

*Я тоже простолюдин, мне пойти наябедничать леди Джоанне?*

*Прошу прощения.*

*А если по статусу смотреть, так этот ублюдок Рофри из Аршена куда знатнее! Ты сейчас хочешь сказать, что леди Джоанне нужно связаться с этим уродом?*

*Я покойник. Убейте меня, пожалуйста.*

*Дело даже не в происхождении. Вы все видели эту маску? Разве нормальный человек будет такое носить?*

*Зато видно, как на нем сидит форма — фигура что надо.*

*Слышал, что на церемонии поступления он показал недюжинные навыки.*

*Говорят, на лекциях не спит и внимательно слушает, наверное, и с учебой у него все в порядке.*

*Но разве в итоге не важно лишь то, что чувствует сама леди Джоанна?*

В итоге победу одержали сторонники.

Но то, что они победили в споре, не значило, что они успокоились и забыли о деле.

Каждый из них был в долгу перед Джоанной, большим или малым, поэтому на всякий случай они решили пробить Локи.

Однако никто не смог найти о нем ни единой зацепки, и было созвано второе собрание.

К слову, такие собрания проводились после каждого мало-мальски заметного поступка Локи, а недавно, после раскрытия его статуса ученика Императора, состоялось уже девятнадцатое.

*То есть все здесь присутствующие вели расследование и ничего не нашли? И вы после этого называете себя аристократами?*

*А ты вообще не участвовал в расследовании.*

*Я простолюдин, как я могу вести расследование? Может, у старосты моей деревни спросить?*

*Извини.*

*Вообще-то я спросил у старосты, но он только переспросил, что это такое.*

— ...

*А вдруг?*

*Но если информации нет вообще, это же опасно?*

*Например?*

*Вдруг это убийца, который целенаправленно сблизился с леди Джоанной?*

*В этой маске?*

*...Нет, какой из него убийца.*

*Может, просто сказать леди Джоанне, что мы ничего не нашли?*

*И как именно ты ей это скажешь?*

*Скажем, что искали, потому что леди Джоанна, похоже, собиралась затащить его в дисциплинарный комитет.*

Но Джоанна знала то, чего не знали ни члены комитета, ни кто-либо еще.

Она знала, что до поступления в академию Локи находился в поместье герцога Аделиана.

Он сам ей об этом рассказывал, да и герцог Фрейя упоминал.Конечно, она понятия не имела, где он был и чем занимался до этого, но это было неважно.

Важно лишь настоящее.

Важно лишь то...

— ...что сейчас рядом с ним — я.

И он всегда будет рядом.

* * *

Спустя некоторое время Локи пришел в себя, и они перебрались в укромный уголок тренировочного зала, где было удобнее разговаривать.

Теперь он привалился спиной к стене тренировочного зала, а не к трости, но его поза осталась неизменной.

Они начали обсуждать и анализировать их недавний спарринг.

— ...Мантия Мёбиуса?

— Да. Это артефакт, способный отражать атаки противника обратно в них.

— Неплохо.

— Ага. Честно говоря, это отличная вещь, чтобы вывернуть ситуацию наизнанку, когда совсем невмоготу, но использовать ее можно лишь раз в день, так что приходится быть крайне осторожным.

Если тратить Мантию Мёбиуса когда попало, в критический момент она окажется бесполезной.

— Изначально я вообще не планировал использовать ее в академии, но сенпай оказалась слишком сильной.

— А почему не пользуешься ею в обычное время?

— Видите ли, моя самая частая тактика — это застать противника врасплох. Но если все мои козыри будут раскрыты, эффект неожиданности сойдет на нет.

По правде говоря, ему хотелось бы скрыть даже Иллюзию, мадогу и Теневой шаг при поступлении, но тогда его не взяли бы даже на обычный факультет, не говоря уже о специальном классе.

— Кстати, сенпай, когда ты уже назовешь меня оппой?

— ...Локи, первый курс.

— Да, первый курс. Хотя в спарринге победил я.

— Я на втором.

— Я в курсе. Но в спарринге победил я.

— ...Я старше.

— Разумеется, я и это знаю. Но в спарринге победил я.

— ...

Локи расплылся в довольной ухмылке.

— ...Ладно, поняла. Можно и так назвать.

— Ура! Только не говори, что ты обиделась, сенпай? Уговор дороже денег.

— То, что я старше — факт.

Поэтому... — продолжила Джоанна.

Ее щеки слегка порозовели от смущения.

— ...А ты зови меня нуной.