Глава 152. Локи против Джоанны 4

Стоило Локи разом натянуть нити, обмотанные вокруг пальцев, как десятки кинжалов, которые Джоанна только что отбила, вновь ринулись на нее.

Но сейчас все было иначе.

Тогда кинжалы летели лишь с одного направления.

Теперь же они наседали со всех сторон сразу: сверху, снизу, по бокам, спереди и сзади.

Их было так много, что стоило взмахнуть мечом и отбить один, как в ту же секунду другой вонзался в спину.

Мечник всегда должен сохранять хладнокровие.

Если дрогнет сердце, дрогнет и клинок.

Вспомнив любимую поговорку герцога Фрейи, Джоанна не утратила спокойствия.

«Ясное зеркало, тихая вода».

Состояние, когда разум безмятежен, словно водная гладь, и не поддается никаким колебаниям.

К тому самому рубежу, которого достиг герцог Фрейя, став мастером меча, Джоанна пришла прямо сейчас, в разгар спарринга с Локи.

Один шаг.

Джоанна шагнула вперед.

Отбить мечом все кинжалы, что уже подлетали к самому лицу, было невозможно.

Она пропустила летящие в лоб клинки вдоль лезвия.

Справившись с передними на полсекунды раньше, она заставила задние опоздать на те же полсекунды.

Плавно.

Не отсекая их рубящими ударами, а просто позволяя им соскальзывать, словно воде.

«Одного шага... нет, достаточно и половины».

Джоанна не стала уклоняться от наседающих кинжалов.

Она лишь выставила клинок, отводя их в сторону.

Даже в ситуации, где малейшая оплошность грозила тяжелыми ранениями, на губах Джоанны играла едва заметная улыбка.

Ведь она понимала: этот спарринг с Локи заставляет ее расти с пугающей скоростью.

Ее не интересовала сила ради силы.

Она просто хотела в совершенстве овладеть мечом.

Если так пойдет и дальше, она без труда отведет все кинжалы.

Стоит лишь остерегаться внезапных выпадов Локи, как в прошлый раз, и победа будет за ней.

Но в тот миг, когда Джоанна вновь выставила меч, чтобы отвести очередной клинок...

— Вжик.

Кинжал, летевший по прямой, внезапно изогнул траекторию и, чиркнув по плечу Джоанны, пролетел мимо.

Джоанна видела это.

Локи не прятался, чтобы подготовить внезапную атаку, а продолжал шевелить пальцами, стоя на прежнем месте.

И без того хаотичные траектории кинжалов, летящих со всех сторон, начали меняться с калейдоскопической быстротой.

Десятью пальцами он с ювелирной точностью управлял десятками клинков.

Это уже не просто техника, а вершина виртуозного мастерства.

Джоанна не раз видела, как Локи метает кинжалы, и потому прекрасно понимала.

В этом спарринге росла не только она.

Локи тоже прогрессировал с невероятной скоростью.

И как бы Джоанна ни старалась отводить все клинки, справляться с постоянно меняющими траекторию кинжалами было сверх ее сил.

— Свист, скрежет, свист, шелест.

Шло время, кинжалы все чаще задевали ее тело, и царапин становилось все больше.

Если так пойдет и дальше, она проиграет.

А значит, это упоительное время подойдет к концу.

«Нужно перерезать нити».

Но обычным взмахом меча эти прочные нити не рассечь.

А если и рассечешь, широкий замах мечом оставит ее открытой, и в ту же секунду в нее вопьются другие кинжалы.

«Нужно перерезать все нити разом».

Клинок Джоанны начал густо покрываться платиновой маной — фирменным знаком дома Фрейя.Локи уже видел такое, когда спарринговал со старшей сестрой Джоанны, Аскаль.

Техника, доступная лишь прямому потомку рода Фрейя.

Джоанна широко взмахнула мечом, описав полукруг, и Платиновый разрез, сорвавшийся с лезвия, рассек вместе с нитями и все кинжалы, которыми управлял Локи.

«Это даже не рассечение, скорее, полное уничтожение».

Убедившись, что все кинжалы исчезли, Джоанна ринулась на Локи.

Нельзя давать ему дистанцию, иначе он снова что-нибудь выдумает.

Чтобы остановить несущуюся Джоанну, Локи швырнул последнюю оставшуюся в подпространстве бомбу.

БА-БАХ!!!

Взрыв не нанес Джоанне урона, но зато позволил ему вновь разорвать дистанцию.

«Так, ни светошумовых бомб, ни обычных бомб, ни кинжалов больше нет».

Осталось лишь его красивое лицо.

Надо будет закупить материалы и наделать новых, пока не вернулся в общежитие.

Хорошо еще, что сегодня выходные.

Обычно он заготавливал их впрок, чтобы в бою не остаться с пустыми руками, но в последнее время из-за помощи Сепии с особыми тренировками времени на крафт почти не было.

Да и в бою с Кацудо пару штук пустил в ход.

Джоанна оттолкнулась от земли и вновь бросилась в атаку.

И увидела семь кинжалов, летящих прямо в нее.

«Настоящих нет. Все подделка».

Джоанна проигнорировала летящие клинки и, не сбавляя скорости, продолжала бежать к Локи.

Стоило кинжалам коснуться ее, как они рассыпались прахом. Один коснулся руки и исчез, другой ударил в корпус и растаял.

Казалось, все иллюзии развеялись. Но тут к ее ноге полетел еще один кинжал. Джоанна и его проигнорировала.

— Туп!

— ...!

Почувствовав тяжелый, плотный удар по ноге, Джоанна в изумлении посмотрела вниз.

Там, на земле, лежал деревянный меч.

«Кинжал превратился в деревянный меч?»

Джоанна тут же поняла, какую уловку применил Локи.

Зная, что она не обращает внимания на иллюзии и просто проходит сквозь них, он замаскировал настоящий деревянный меч под кинжал с помощью фантома.

Джоанна могла отличить иллюзию от реальности, но видеть сквозь саму иллюзию было невозможно.

— Ну как? Теперь, даже если старшая и распознает иллюзию, толку от этого не будет. Может, сдадитесь и наконец назовете меня оппой?

— ...Это требует огромных затрат маны.

Джоанна была права. И сколько бы эликсиров он ни выпил для расширения резервов, с начала спарринга он потратил слишком много маны.

— Эх, ну и догадливая же вы. Честное слово. Неужели нельзя было сделать вид, что вы в замешательстве, и сдаться? Я уже хочу отдохнуть.

— Есть и другой способ отдохнуть.

— К вашему сведению, я сдаваться не собираюсь.

— ...Тогда других способов нет.

Они молча вновь сошлись в схватке.

* * *

Равновесие сил начало склоняться не из-за чьей-то хитрой тактики и не из-за роковой ошибки.

А из-за выносливости.

Джоанна взяла в руки меч в раннем детстве и, разумеется, с тех пор непрерывно тренировала выносливость.

Локи же всерьез занялся физподготовкой всего полгода назад.

И даже маскируя этот пробел эликсирами и артефактами, ему было не угнаться за годами ее тренировок.

Более того, его мана была почти на исходе, так что ему нужно было закончить этот бой как можно скорее.

Но чтобы быстро закончить бой, ему противостояла Джоанна, которая знала его слишком хорошо.

После того как она получила удар деревянным мечом по ноге, Джоанна продолжала пристально следить за иллюзиями Локи, пока вдруг не бросила:

— Кинжалы закончились, да?

Ну вот. Уже раскусила.

Теперь, зная, что ему нечем ее сдерживать, она будет атаковать не спеша, но верно.

Значит, чтобы победить, нужно пустить в ход то, о чем она вообще не подозревает.«Вообще-то я приберег это для ублюдков из "Небес Смерти"».

К счастью, рядом, кроме Джоанны, никого нет.

То, что он собирался использовать сейчас, он не применял даже в бою с профессором Элизией.

— Старшая, вы не могли бы подождать, пока я подберу оброненные кинжалы?

— После спарринга.

— Ну вы и жестокая. Кстати, старшая, узнаете, что это?

Первое.

В руке Локи появился металлический шарик.

Тот самый, который он получил из оружейной в качестве награды за победу над Аскаль, старшей сестрой Джоанны, во время визита в поместье Фрейя.

В тот миг, когда Джоанна начала внимательно разглядывать шарик...

— Ву-у-ух.

С жутким гулом десятки кинжалов, валявшихся на земле, взмыли в воздух.

— Щелк!

Локи щелкнул пальцами, и висящие в воздухе клинки рванули к нему, исчезая в подпространстве.

Увидев это, лицо Джоанны окаменело.

Для постороннего ее лицо осталось таким же бесстрастным, но Локи заметил.

«Если так пойдет и дальше, я проиграю».

Нет никаких гарантий, что он сможет вот так же вернуть кинжалы лишь один раз.

Если он будет постоянно бросать их, лишь изредка примешивая иллюзии, справляться с этим станет невыносимо сложно.

«Нужно покончить с этим за один раз».

И это был именно тот ход, на который рассчитывал Локи, чьи выносливость и мана были на нуле.

— Итак! Начнем наше представление с самого начала?

Локи вновь метнул в Джоанну десятки кинжалов.

Джоанна снова выпустила Платиновый разрез, круша клинки вдребезги.

Не останавливаясь на достигнутом, она с мечом, окутанным платиновой маной, ринулась на Локи.

«В этом ударе — всё».

Выжав остатки маны, Джоанна вложила в взмах меча все свои силы.

И прямо посреди взмаха она увидела.

Что Локи улыбается.

Второе.

Артефакт, на который он нацелился самым первым после переселения.

Тот, что он носил постоянно и снимал лишь в абсолютно безопасных местах.

Красный плащ.

Локи взмахнул своим мечом навстречу несущемуся на него клинку, источающему чудовищную платиновую ауру.

По всем законам физики отлететь должен был Локи, но красный плащ вспыхнул ярким светом, и с громоподобным грохотом назад отбросило саму Джоанну!

Истинное имя этого красного плаща...

Мантия Мёбиуса.

Раз в день она способна отразить атаку противника, вернув ее ему в полной мере.