Глава 150. Локи против Джоанны 2

Я лежу головой на коленях Джоанны, а она ласково перебирает мои волосы.

Мы болтаем о всяких мелочах.

Со стороны это могло бы показаться романтичной сценой из симулятора свиданий, но для меня подобные моменты давно стали обыденностью.

Поначалу это было неловко, стыдно и щекотно, но когда это длится месяцами, отсутствие таких минут кажется куда более странным.

Однако сейчас, хотя я и лежу на ее коленях, а она правой рукой гладит меня по голове, мне не по себе.

И причина тому — левая рука Джоанны, лежащая на моем горле.

— Мне уже можно атаковать?

Смотрящие на меня сверху вниз равнодушные глаза с голубой радужкой.

Любой другой подумал бы, что она шутит, но сейчас Джоанна спрашивает абсолютно серьезно.

От такой бесцеремонности даже я на мгновение потерял дар речи.

— Э-э... разве так можно?

— Почему?

И что мне на это ответить, если она спрашивает "почему"?

Как ей это объяснить?

— ...Нельзя?

Голос Джоанны прозвучал с ноткой разочарования.

Слишком мило!

Слова «Конечно можно! Делайте всё, что хотите, старшая!» уже подступили к горлу, но сверхчеловеческим усилием воли я смог их сдержать.

*Фух... непросто.*

К счастью, после долгих уговоров мы пришли к соглашению начать в полной готовности.

* * *

В Академии Кроа не стараться означало лишь одно — скорое отчисление.

Поэтому на тренировочных площадках с утра до ночи полно людей, а арсенал ломится от разнообразного оружия, рассчитанного на любых студентов.

Причина, по которой никто еще не видел совместных тренировок Локи и Джоанны, проста: они приходят сюда задолго до того, как просыпаются остальные.

Локи смотрел на Джоанну, стоящую напротив с точно таким же деревянным мечом.

Встретить Джоанну в самой академии почти невозможно.

И хотя Академия Кроа служит основной локацией в игре, главный герой Лукас — первокурсник, а Джоанна учится на втором курсе.

И какой бы высокой ни была свобода действий в игре, это всё равно игра.

Игрок, управляющий Локи, мог сколько угодно любить Джоанну, но просто так пойти к ней не получилось бы.

Поэтому Локи знал о навыках и силе почти всех студентов спецкласса, но о технике и реальном мастерстве Джоанны ему было известно мало.

И всё же он был уверен в себе.

*Для начала обойдемся без иллюзий и мадогу, проверим так.*

Конечно, надеяться победить Джоанну, не прибегая ни к иллюзиям, ни к магическим инструментам, было верхом самонадеянности.

*Но продержаться хотя бы немного я ведь смогу?*

Локи достал из подпространства серебряную монету и помахал ею, чтобы Джоанна хорошо ее видела.

— Начнем, как только эта монета упадет.

— ...Угу.

Локи подбросил монету высоко вверх.

Серебряный диск взмыл в воздух и начал падать.

В тот миг, когда монета коснулась пола тренировочного зала...

Вжих.

Локи рванул прямо к Джоанне.

Укрепив тело маной, он двигался с такой скоростью, что стал невидим для обычного человеческого глаза.

Джоанна же оставалась неподвижной, держа меч обеими руками перед грудью в самой базовой стойке фехтовальщика.

Локи оказался вплотную к ней, но Джоанна не сделала ни малейшего движения.

Сохраняя набранную скорость, Локи применил Теневой шаг.

Получив дополнительное ускорение, он в мгновение ока переместился из точки перед Джоанной ей за спину.

Идеальный слепой угол.

Локи взмахнул мечом еще до того, как она успела повернуть голову.

Скорость, на которую обычный фехтовальщик просто не смог бы отреагировать.

И тут неподвижная Джоанна пошевелила рукой.

Не быстро, а медленно. Не сильно, а плавно.

Ее движение казалось слишком слабым и медленным, чтобы отбить удар, нанесенный сзади.

Но меч Джоанны коснулся клинка Локи раньше, чем тот успел достать ее.

Удар Локи, вложенный с разгоном и полной силой, столкнулся с плавным, почти небрежным взмахом Джоанны, сделанным с места.

Лязг!

Но, к изумлению Локи, отлетел назад именно он.

Локи с недоумением смотрел на Джоанну, которая уже снова приняла базовую стойку.

*Так не пойдет.*

Ему хватило всего одного скрещивания клинков, чтобы понять.

Это совершенно другой уровень.

Изначально бросаться на Джоанну без иллюзий и мадогу — это как если бы безоружный человек полез в драку со львом.

Не раздумывая, Локи достал из подпространства светошумовую бомбу и швырнул ее.

*Сначала посмотрим, как она отреагирует на легкую разминку.*

Джоанна уже видела его светошумовые бомбы.

В бою с назойливым Рофри и когда они зачищали приспешников Мордора.

Обычно тот, кто знает о светошумовой бомбе, закрывает глаза или защищает уши маной, но Джоанна, напротив, ринулась прямо на Локи.

Сначала он подумал, что она собралась рассечь бомбу в воздухе, но, даже сблизившись с ней, Джоанна и не думала взмахивать мечом.

*Неужели она раскусила?*

Как только тело Джоанны столкнулось с бомбой, та просто исчезла, словно ее и не было.

Локи внутренне ахнул.

Она распознала иллюзию?!

Поняв, что на чистом фехтовании ему не выстоять, Локи отказался от попыток блокировать и ушел в сторону Теневым шагом.

Его Теневой шаг двигался по настолько непредсказуемой траектории, что от него было сложно уклониться, даже зная о его существовании.

Оказавшись перед Локи, Джоанна взмахнула мечом. Со стороны казалось, что она рубит пустоту, но Локи в ужасе уставился на клинок, возникший прямо перед его лицом.

Шшух!

К счастью, он успел наспех вытащить из подпространства щит и кое-как закрылся.

Кто-то мог бы сказать, что доставать стальной щит на спарринге деревянными мечами — это перебор.

Но Локи смотрел на свой щит, который только что был стальным.

*Перебор — это когда Джоанна рубит стальной щит деревянным мечом.*

Если она попадет, будет не выжить.

На этот раз Локи достал настоящую светошумовую бомбу и метнул ее в Джоанну.

Джоанна, уже успевшая рассечь щит и бросившаяся к нему, мгновенно разорвала дистанцию, закрыла глаза и укрыла уши слоем маны.

В ее защите образовалась брешь, но Локи, вынужденный делать то же самое, чтобы защититься от собственной бомбы, тоже не мог двигаться.

*Тогда попробуем иллюзию.*

Локи создал иллюзию фальшивой светошумовой бомбы и бросил ее.

Он планировал рвануть вперед, как только Джоанна закроет глаза для защиты.

Но она, как и в прошлый раз, проигнорировала бомбу и продолжила атаку.

— Да ладно вам, старшая, это уже слишком, хоть бы раз попалась на улов...

Не успел Локи закончить фразу, как Джоанна оказалась прямо перед его носом.

*Снова щит? Нет, она не может не отреагировать на то, что уже видела.*

С принципом "пан или пропал" Локи взорвал настоящую бомбу прямо перед собой.

Как и раньше, оба закрыли глаза и защитили уши, но на месте никто не остался.

Не открывая глаз, Локи рубанул мечом в том направлении, где только что была Джоанна.

Она приняла точно такое же решение, и их клинки снова столкнулись.

Лязг!

Локи и Джоанна открыли глаза почти одновременно.

*Сначала я думал, что она реагирует на интуицию или читает мою психологию...*

Теперь Локи был уверен.

Джоанна идеально видит и отличает его иллюзии от реальности.

* * *

С начала их спарринга прошло уже немало времени.

В глазах Джоанны множество копий Локи неслось прямо на нее.

Фальшивки, созданные его иллюзией.

Любой другой на ее месте хоть на секунду бы замешкался, но Джоанна рвалась в бой без колебаний.

Фальшивка.

Фальшивка.

А вот это настоящая.

Она игнорировала копии, фокусируясь только на оригинале.

Джоанна знала.

Иллюзии Локи — это не просто копии.

Это плод его воображения.

И сколько бы он ни тренировался, между ними и реальностью всегда остаются микроскопические различия.

Другому человеку потребовалось бы несколько минут пристально вглядываться, чтобы их заметить.

Различить их в разгар боя было бы практически невозможно.

Но Джоанна распознавала их с одного мимолетного взгляда.

Что настоящее, а что подделка.

*В чистом фехтовании я сильнее.*

Но проблема заключалась в магических инструментах Локи.

Его необычные шаги она видела и могла к ним адаптироваться.

Но мадогу, внезапно вылетающие из подпространства, доставляли хлопот.

Тем более что он не использовал одно и то же дважды, постоянно пуская в ход новые и новые инструменты, к которым невозможно было привыкнуть.

*Неважно. Просто разрублю всё.*

И тут из уст Локи, орудующего мечом, вырвалась совершенно неожиданная фраза:

— Старшая, вам ведь сейчас весело?

— ................

Продолжая говорить, Локи швырнул в нее бомбу. Поняв, что рубить ее нельзя, Джоанна повернула меч плашмя и не рассекла, а отшвырнула ее в сторону.

Б-бабах!

Взрыв поднял облако дыма, и Локи с Джоанной разорвали дистанцию, вглядываясь друг в друга сквозь пелену.

Джоанна задумалась над его вопросом.

Она любит меч.

Ей нравится им размахивать.

Скрещивать клинки с противником — это радость.

Но тех, кто способен принять ее удар, слишком мало.

Если она выложится на полную, как на академических спаррингах, противник улетит в нокаут с одного удара.

Но Джоанну учили, что спарринг — это не способ уложить противника, а искусство обмена ударами, поиск общего ритма. Поэтому она никогда не билась в полную силу.

Именно поэтому она наслаждалась этим боем с самой первой секунды, не проронив ни слова.

— И ведь вам обидно, да?

Слова Локи попали в точку.

Ей было обидно.

И не потому, что Локи был слаб.

Она и сама сейчас билась не в полную силу.

Только в том состоянии, в котором была сейчас.

*Как он может знать всё это, даже когда я молчу?*

"Если не говорить, никто не поймет".

Это была одна из фраз, которые Джоанна слышала чаще всего.

Почему? Почему обязательно нужно говорить, чтобы тебя поняли?

Вы ведь все равно не верите моим словам.

Если так, то какая разница, говорить или молчать?

Возможно, именно поэтому ее с самого начала так потянуло к Локи.

Потому что он выражает всё всем своим телом, без единой капли лжи.

Что любит ее.

Что бережет ее.

Больше никаких слов не требовалось.

Локи и Джоанна одновременно опустили деревянные мечи.

Локи достал из подпространства Меч-трость, а Джоанна вынула из ножен на поясе настоящий клинок, и они направили оружие друг на друга.

— Старшая, если я выиграю, вы же не расплачетесь?

— Плакать можешь ты. А я тебя утешу.