Глава 137. Практика 6

— Купите же хоть что-нибудь из этого...

Потертая одежда, хрупкое тело, морщины на руках и лице, и даже жалкие овощи, разложенные на циновке.

На первый взгляд, он был всего лишь бедным стариком, торгующим овощами.

Подручные Бетздо, должно быть, думали так же.

Если бы не то, что произошло буквально минуту назад.

— Это еще что такое? Ты что, вздумал играть с нами в игры?

Подручные Бетздо, источая жажду убийства, обратились к старику... нет, к человеку в маске, переодетому стариком.

Старик, торгующий овощами, заговорил с ними.

Ситуация была та же, что и раньше, но на этот раз, словно он даже не намеревался их обманывать, его голос принадлежал юноше.

Так перед подручными Бетздо развернулась картина, которая показалась бы подозрительной даже соседскому ребенку: старик с виду, но с голосом юноши.

То, что он выглядел как старик, говорил голосом юноши и произносил в точности те же слова, что и при первой встрече, можно было расценить лишь как насмешку.

Более того, Бетздо только что подал сигнал, и они спешили к нему!

Среди всех сигналов этот использовался лишь однажды раньше: собрать и привести всех ближайших подчиненных.

— Изначально я просто собирался уйти, но тут понял, что у меня еще остались овощи.

Десятки мужчин рычали, исполненные жажды убийства, но человек в маске, мгновенно сбросивший старческую маскировку, говорил непринужденно, словно ничуть не боялся происходящего.

Кто же этот человек?

Кто он, и по какой причине преграждает им путь?

Никто из подручных Бетздо не знал.

— Если дадите мне еще около пятидесяти золотых, этого вполне хватит за овощи...

«Просто дайте мне пятьдесят золотых за овощи. Не хотите — можете остаться и поиграть со мной еще. Кстати, я, знаете ли, очень уверен в своем умении сбегать.»

Тот же повод, что и раньше.

Та же цена, что и раньше.

— Что думаете?

На слова человека, чью личность невозможно было даже угадать, Томи, которого можно было назвать представителем среди подручных Бетздо, нахмурил брови.

Раздались звуки яростной битвы: глухие удары, треск и оглушительный грохот.

Даже пока он раздумывал, эхо этого ожесточенного боя отдавалось в его ушах.

Почему-то ему даже казалось, что эти звуки вынуждают его принять решение как можно скорее.

«Если мы опоздаем, господин Бетздо может погибнуть от рук Мордора. Даже если господин Бетздо победит, он никогда не простит нам такого опоздания.»

В любом случае, сейчас важно было как можно быстрее добраться до господина Бетздо.

Но он не мог просто так дать человеку перед ним пятьдесят золотых и пройти мимо.

Дело было не в гордости. Если они опоздают, они все равно могут погибнуть от рук господина Бетздо, так что какая разница, гордость это или нет?

Проблема была в том, что подозрительный тип перед ними по-прежнему преграждал им путь, даже получив ранее золотые.

Не было никакой гарантии, что, дай они ему золотых сейчас, он не преградит им путь снова в следующий раз.

«Даже сейчас, сколько бы мы ни шли на звук боя, мы ни на шаг не приближаемся к господину Бетздо.»

В тот момент он решил, что, даже если это займет немного времени, им нужно однозначно убить человека перед ними, и уже собрался было обратиться к стоящим рядом.

— Вам бы поторопиться, не так ли? Даже утром в лесу легко заблудиться. Говорю вам это потому, что если вы и дальше будете ходить кругами, то можете не добраться до нужного места даже к следующему утру.

— Это тоже твоих рук дело?

— Хм, интересно, о чем это вы. Если выражаться так туманно, даже такому умнику, как я, сложно понять.

Мужчина преувеличенно пожал плечами и продолжил:

— Неужели вы вздумали винить меня в том, что не можете найти дорогу? Если у вас есть время обвинять меня, почему бы не перебирать ногами побыстрее и не поискать самим?

Услышав слова человека, чья личность была неизвестна, подручные Бетздо осознали.

Сколько бы они ни шли на звук, он оставался неизменным, и сколько бы времени ни прошло, фигуру господина Бетздо нигде не было видно.

Что это было делом рук человека перед ними.

«Но зачем, собственно?»

Какого черта человек перед ними преграждал им путь?

Подручные Бетздо мысленно упорядочили текущую ситуацию.

Господин Бетздо отправился на зов Мордора.

Значит, тот, с кем сейчас сражался господин Бетздо, — это Мордор.«Мы — подчиненные господина Бетздо, и если мы прибудем, Мордор окажется в невыгодном положении.»

Один из подручных Бетздо, чьи мысли дошли до этой точки, открыл рот:

— Неужели ты подчиненный Мордора...

И это были его последние слова.

Раздался свист рассекаемого воздуха.

На мгновение в лесу, доселе укрытом зеленью, пошел красный дождь.

Подчиненный Бетздо, заговоривший было, с глухим стуком рухнул на землю, не успев даже вскрикнуть.

Его товарищи осознали, что их соратник мертв, лишь увидев кровь, хлещущую в воздух.

Все с изумлением уставились на упавшего товарища.

В шее уже мертвого человека торчал кинжал.

— Рот нужен не для того, чтобы изрыгать грязь.

Все вздрогнули и затрепетали от голоса, пронзившего их слух.

Это был тот же игривый голос, что и раньше, но почему-то от него бросало в холод.

«Я точно не сводил с него глаз!»

Они не видели, как человек достал кинжал, бросил его, или даже как кинжал летел в их сторону.

Но кинжал торчал в его шее.

Не было никакого процесса, перед их глазами предстал лишь результат.

Томи с хрустом стиснул зубы.

«Я ошибался.»

Он просто обладал уникальной способностью к трансформации.

Он думал, что если они нападут все вместе, то без проблем победят.

Все это было ошибкой.

Это тот человек, а не они, контролировал ситуацию.

«Если бы тот кинжал был нацелен в меня...»

Подручные Бетздо, представив будущее, которое еще не наступило, но вполне могло случиться, инстинктивно отступили назад.

— Пухахахаха! Куда это вы все так спешите? Неужели кошельки дома забыли?

Несмотря на насмешки человека, подручные Бетздо не стали горячиться.

Они пристально следили за его рукой. Невозможно было знать, когда он швырнет следующий кинжал.

— А! Неужели все дело в этом?

В руке человека появился кинжал, идентичный тому, что только что торчал в шее их товарища, и от него исходила зловещая аура.

Как только кинжал появился в руке человека, подручные Бетздо обнажили оружие и окутались черной маной.

Затем они снизили стойки, готовые сорваться с места в любой момент.

Увидев это, человек шлепнул ладонью по земле и разразился смехом.

Было и впрямь уморительно наблюдать, как десятки мужчин вздрагивают и двигаются синхронно каждый раз, когда один-единственный человек делает легкое движение.

— Пф-ф! Ой, простите. Знаю, что смеяться невежливо... пф-ф. Но ничего не могу с собой поделать. Стоит мне лишь чуть шелохнуться, как вы все вздрагиваете и дергаетесь хором, словно мухи, прилипшие к стене, так что я просто не смог сдержаться...

— Ты!

Наконец, один из подручных Бетздо, не в силах больше терпеть провокацию, ринулся вперед.

В его руке был меч, окутанный черной аурой, которую каждый счел бы зловещей.

«Если он коснется его, все кончено.»

Каким бы сильным ни был этот тип в маске, если его заденет этот меч, его кожа мгновенно сгниет, и он умрет.

С этой мыслью подручный Бетздо замахнулся мечом на человека, но кинжал вонзился в его шею еще быстрее.

— Ты меня напугал, прешь на меня с таким криком.

Голосом, в котором не было и тени удивления, человек схватил упавшего за лицо.

Кожа мужчины мгновенно начала гнить.

Подручные Бетздо вздрогнули от знакомого явления.

Подручные Бетздо посмотрели на человека.

Его руку окутывала черная аура.

— Да кто ты, черт возьми, такой?!

— Неужели не видно?

С этими словами человек выдернул кинжал из шеи упавшего, и оружие мгновенно окуталось черной аурой.Та же сила, что и у них.

Эту силу можно было получить только от некроманта.

Сила, которая позволяла им, обычным шестеркам из подворотни, побеждать даже рыцарей.

Причина их преданности господину Бетздо.

Но чтобы этот человек использовал ту же силу...

«Выходит, этот тип тоже подчиненный некроманта?»

Но тогда зачем он их останавливает?

Судя по его реакции ранее, он не был и подчиненным Мордора.

Томи, по-прежнему настороженно относясь к человеку, чья личность оставалась неизвестной, спросил:

— ...Зачем ты преграждаешь нам путь?

Это означало: зачем он мешает им, если обе стороны получили силу от некроманта?

— А? Хахахаха!

Человек рассмеялся, словно опешил.

Отсмеявшись, человек сделал вид, что вытирает слезы над маской.

Из-за маски ли, из-за преувеличенных движений человека или из-за этой абсурдной ситуации.

Все это казалось скорее Иллюзией, нежели реальностью.

— Любой бы подумал, что это я начал драку. Я просто мирно продавал овощи, но ведь это вы напали первыми, не так ли?

— ...Это...

От уверенных слов человека подручные Бетздо лишились дара речи.

Хотя возразить было на что, в словах человека не было ни капли лжи.

— У меня чуть позже назначена встреча с милой леди на чай, так что у меня тоже не так много времени. Пожалуйста, выбирайте быстрее.

— ...Выбирать что?

— Либо вы даете мне пятьдесят золотых и отпускаете с миром, либо остаетесь и играете со мной дальше.

Услышав это, Томи, как их представитель, задумался.

Но как бы он ни крутил это в голове, сейчас оставался лишь один вариант.

Даже если все здесь нападут, им не одолеть этого человека.

Но если они просто останутся здесь, позже они погибнут от рук господина Бетздо.

Томи швырнул человеку кошель, набитый золотыми, прямо из кармана.

— Ох, спасибо большое.

— Ха-а... Теперь-то мы точно доберемся до господина Бетздо и не заблудимся.

До этого, сколько бы они ни шли на звук, он оставался неизменным, не говоря уже о том, что господина Бетздо нигде не было.

Теперь они могли идти к господину Бетздо.

Человек, пересчитывающий золотые один за другим, переспросил так, словно услышал что-то невообразимое:

— А? О чем это вы? За это нужно платить отдельно, знаете ли.

— Тогда деньги, которые мы тебе только что дали...!

— Это, очевидно, цена за овощи, не так ли? Ой! Можете забрать овощи с циновки. Если оставить их надолго, они могут испортиться, так что по приходу домой сразу кладите их в холодильник.