Глава 134. Практические занятия 3

— Итак, не пора ли нам не спеша обсудить местонахождение Бетздо?

Локи хлопнул в ладоши, словно чтобы разрядить обстановку, и заговорил.

Сепия посмотрела на Локи решительным взглядом.

Ей было любопытно с самого начала. Кто знал местонахождение Бетздо, которого они не могли найти, как бы ни старались?

— Я знаю, что вы очень переживаете. Но теперь и Сепия должна быть счастлива. Я понимаю ваши волнения, но я тоже здесь. Даже если Сепия попадет в опасность, я защищу её.

Сначала Сепия подумала, что он обращается к ней.

— Так что вам не стоит слишком беспокоиться.

Продолжая слушать, она поняла, что он говорит не с ней.

— Сепия уже приняла решение. Вы ведь всё это время наблюдали за её стараниями, не так ли?

Но поскольку в комнате были только они вдвоем, Сепия спросила голосом, в котором невозможно было скрыть замешательство:

— Локи, с кем ты сейчас разговариваешь...?

— Так что теперь.

Локи перебил Сепию. Он обращался к единственному существу, которое стало свидетелем всех трагедий в деревне и сейчас могло выследить местонахождение Бетздо.

— Прошу, скажите мне скорее. Где сейчас Бетздо?

Взгляд Локи от начала и до конца был прикован к духам.

.

Нация, которую не смогли бы победить все королевства континента, объедини они свои силы.

Единственная империя на континенте, признанная всеми, — Империя Кроа.

И тот, кто занимал высшее положение в этой самой Империи Кроа.

А следовательно, и высшее положение на всем континенте.

Тот, кто разгреб чудовищный бардак, оставленный предыдущим императором, и возродил империю, что была на грани упадка — нет, уже давно в него скатилась, — лично обезглавив бывшего правителя.

Тот, кто повелевал родом мастеров меча из герцогства Фрейя и родом мастеров магии из герцогства Аделиан, словно собственными конечностями.

Император Империи Кроа.

Карстен Леонхарт.

Великий император нахмурился, глядя на гору документов, возвышавшуюся на его столе.

Когда он со всем этим закончит? Даже если полностью сосредоточиться, уйдет не меньше трех часов.

— Ха-а...

Обычно он бы спихнул эти документы канцлеру и проводил время с императрицей. Но канцлер не выходил на работу уже два дня.

— Не стоило давать канцлеру отпуск. Может, вернуть его прямо сейчас?

Глаза и руки императора быстро обрабатывали документы, но в душе он уже жалел о своем решении отправить канцлера в отпуск.

Два дня назад канцлер заявил, что хочет отпуск, если не пенсию.

Обычно он бы ответил что-нибудь вроде: «Мне тоже тяжело, так что давай терпеть и работать еще усерднее», что Локи наверняка назвал бы девизом черной компании, но...

В последнее время у канцлера появилось новое оружие для переговоров.

Сначала он позвал Локи из-за того, что тот показал на вступительной церемонии, но как-то так вышло, что теперь Локи официально стал его истинным учеником.

«Это жутко бесило.»

Не один Локи столкнулся с раздражающими моментами, став учеником Императора.

Император тоже сталкивался с не менее раздражающими ситуациями.

От вопросов в духе «Когда вы начали его обучать?» до тонких намеков на собственных детей.

Никто прямо не говорил: «Он хорошо владеет мечом», «Он умен» или «Он уже охотится на магических зверей», но желание пристроить собственных детей в ученики было очевидным.

Больше всех по этому поводу возмущался канцлер.

Не то чтобы канцлер просил принять в ученики собственного ребенка.

«Лучше бы попросил...»

«Ты сваливаешь на меня столько работы, потому что занят обучением своего ученика? Ты мне даже на пенсию не даешь уйти! Лучше бы я сам вырастил молодого ученика! Разве ученик, которого я воспитал, не был бы полезнее такого старика, как я?!»

Судя по тому, как он тогда гремел своим голосом, он сможет проработать еще лет 10, нет, все 20.

Настоящее благословение для Империи, ей-богу.

И, похоже, канцлер все неправильно понял.

Он сваливал работу на канцлера вовсе не потому, что обучал Локи.

Он и до обучения Локи частенько спихивал на него работу.«Я-то отправил его в отпуск, но...»

Теперь, когда ему самому пришлось разгребать работу канцлера, у него раскалывалась голова.

Ничего особо сложного. Просто бесило, потому что этого было слишком много.

Однако были и документы, которые из соображений безопасности нельзя было просто так передать другим чиновникам.

— В следующий раз лучше дам ему денег вместо отпуска. И побольше тонизирующих зелий.

«Ваше Величество! Мне нужны не деньги и не почести, а пенсия!»

Игнорируя крики канцлера, эхом отдававшиеся в голове, Император продолжал обрабатывать документы.

Заботясь о здоровье канцлера, разумеется.

— Может, если он как следует отдохнет в этом отпуске, то сможет поработать еще немного.

В конце концов, даже механизмы нужно иногда смазывать, чтобы они дольше служили.

Император разбирал документы, между делом думая о вещах, от которых канцлер завыл бы, услышь он их.

Он пока не собирался отпускать канцлера на пенсию.

Один канцлер был куда полезнее нескольких посредственных чиновников.

«По крайней мере, пока я на троне, о пенсии не может быть и речи. Точно.»

С каждым движением руки Императора стопка документов на столе уменьшалась.

По мере того как непреодолимая гора бумаг постепенно таяла.

Раздался глухой стук.

Кто-то без спроса открыл дверь и вошел.

Войти в покои Императора без разрешения — если бы это был любой другой слуга, его бы как минимум уволили.

Но уголки губ Императора, остававшиеся бесстрастными, пока он смотрел в документы, изогнулись в улыбке, стоило ему узнать вошедшего.

— Императрица.

Его взгляд, прикованный к бумагам, теперь обратился к Императрице.

Императрица встретила его взгляд и сладко улыбнулась.

— Ваше Величество, я вам помешала?

— Нет, что вы. Я как раз собирался сделать небольшой перерыв.

Императрица окинула взглядом стопку обработанных документов и то, что осталось. И хотя он разобрал куда больше, чем осталось, работы все еще было непочатый край.

— Канцлер в отпуске, поэтому Ваше Величество страдает. Хе-хе, я же говорила вам делегировать полномочия в меру? Сколько бы вам это ни нравилось, так поступать нельзя.

— Я бы мог усердно работать, если бы не объявил его своим учеником.

— И все же он вам понравился, поэтому вы воспользовались случаем и назвали его своим учеником, не так ли?

Он раскрыл его секрет, обладал талантом и даже имел навыки, чтобы в одиночку победить некроманта.

Будь он обычным учеником, он бы небрежно ответил «Именно так» на слова Императрицы, но...

— Что важнее всего, Ерике он тоже нравится. Пока я шла сюда, она, кажется, не выпускала из рук сферу связи, болтая с ним.

Уголки губ Императора, изогнутые в улыбке, пока он смотрел на Императрицу, задрожали.

Императрица рассмеялась, видя такую реакцию супруга.

Ее любимый муж всегда выдавал столь забавную реакцию, когда речь заходила об их дочери.

— Как мило. Честно говоря, кроме этого ребенка, тебе ведь никто не нравится, правда?

— ...

Император молчал, не произнося ни слова.

Потому что слова Императрицы были правдой.

Она была драгоценной, милой, доброй и красивой дочерью.

По сравнению с их идеальной дочерью, ни один мужчина не был ему по душе, но...

Если бы пришлось выбирать одного, он бы выбрал Локи.

Конечно, ему было еще далеко до совершенства.

Императрица сказала Императору, который так старался это отрицать:

— Кроме того, Ваше Величество, вы же удивились, когда увидели артефакты, которые этот ребенок подарил Ерике, не так ли?

В тот день, когда Локи был объявлен его учеником на заседании дисциплинарного комитета.

Его дочь, вернувшаяся домой поздно вечером, ярко улыбнулась и похвасталась:

«Отец, мать, смотрите! Это всё подарки от господина Клоуна! Хе-хе.»

С этой улыбкой дочь достала множество артефактов.

И среди этих артефактов были поистине бесценные.Даже не то, как он раздобыл такие артефакты, а сам факт, что он отдал их все дочери без всякой компенсации, был, безусловно, очень удивительным.

Ни один артефакт не повторялся, но все они давали защиту или повышали уклонение. Император прекрасно понимал, какие чувства вложил этот мальчишка, преподнося такие подарки его дочери.

— Теперь, когда стало известно, что этот ребенок — ученик Вашего Величества, наверняка найдутся семьи, которые попытаются устроить брак. Разве Ерике не будет грустно тогда?

И пока Император размышлял над словами Императрицы.

Раздался мелодичный звон сферы связи.

Звук доносился из устройства связи.

Проверив, он понял, что это не рабочая сфера связи, а личная.

Людей, подключенных к этой сфере связи, не считая семьи, можно было пересчитать по пальцам одной руки.

— Время выбрано безупречно.

На реакцию Императора Императрица лишь склонила голову набок.

— Кто это?

— Мой ученик. Кстати, Императрица, вы ведь с ним еще не знакомы. Хотите в этот раз услышать его голос?

Императрица покачала головой в ответ на предложение Императора.

— Нет. Впервые я хочу как следует увидеть его лицо, а не просто слышать голос через сферу связи.

Сказав это, Императрица легко поцеловала его в щеку и вышла. Когда она ушла, Император ответил на вызов.

— Приветствую великое Солнце Империи. Сегодня, благодаря милости Вашего Величества...

— Ха-а...

Парень, который обычно обходился коротким приветствием, вдруг разразился такими речами, что на душе стало как-то неспокойно.

— Есть какие-нибудь вести из других королевств?

— Больше никаких. Похоже, я постепенно оказываюсь не у дел.

— Завтра выходные, заходи. Преподам тебе пару уроков, так сказать, в честь былых времен.

— Завтра я занят.

— Почему?

— Иду ловить некроманта.

Голос прозвучал так буднично, словно он просто шел пообедать.

Взгляд Императора упал на почти разобранные документы.

— ...

Может, все-таки вернуть канцлера?