Глава 2.2. Глава первая: Я просто хотел догнать свою сестрёнку (2)

▼

— Послушайте, сестрёнка в моём произведении действительно мила. Она искренняя, самоотверженная и честная — настоящий идеал! Но это вовсе не означает, что в реальной жизни питаю к младшим какие-то особые чувства, понимаете?

Наступил следующий день.

Сижу на подготовленном для меня месте в одном из книжных магазинов Токио. На столе передо мной лежат стопки бумаги и письменные принадлежности, а вокруг суетятся сотрудники, завершая последние приготовления. Синозаки-сан, стоявшая напротив, лишь озадаченно склонила голову.

— Ты пишешь такие вещи и всерьёз полагаешь, что поверю в этот вздор?

«Аргумент железный, и крыть мне нечем, но продолжаю отрицать свою принадлежность к любителям сестёр при каждом удобном случае, лишь бы на меня не навесили этот ярлык.»

— Поклонники ждут встречи с человеком, помешанном на сестрёнках, вот и покажи им этот образ. Не нужно скромничать.

— Да при чём тут скромность?

— Ты ведь сам написал во втором томе ту великолепную сцену, где героиня задирает юбку, чтобы привлечь внимание брата.

— Это всего лишь художественный вымысел! В общем, буду вести себя как обычно.

— Что ж, воля твоя.

Наш разговор начался с обсуждения манеры общения с фанатами, но в итоге всё свелось к привычным подколам, и остаётся лишь смириться с тем, что меня снова поняли превратно.

— Впрочем, держишься на удивление спокойно. Обычно авторы на первой встрече с читателями места себе не находят от волнения.

В душе лишь усмехаюсь.

«Поскольку всего лишь подставное лицо, не чувствую той ответственности, которая могла бы вызвать мандраж.»

— Знаю, что делать, так что лишняя нервозность ни к чему.

— Не обольщайся. Многие писатели совершают нелепые ошибки именно на первой сессии. Даже если сейчас спокоен, в момент начала можешь запаниковать. Расслабляться нельзя. — Синозаки-сан впервые за долгое время заговорила как настоящий редактор. Она стоит, сурово скрестив руки на груди, отчего её и без того внушительный бюст приподнимается, становясь объектом невольного внимания.

— Вот как?

— Именно. Кто-то заболевает от стресса, а кто-то, наоборот, впадает в такой экстаз, что пугает фанатов. Нельзя допустить, чтобы репутация произведения пострадала из-за подобных мелочей. Ты — наш ведущий автор, поэтому за тебя беспокоюсь. — слегка нахмурилась. — Послушай меня. Даже если среди фанаток окажется девушка в твоём вкусе, не вздумай поддаваться зову плоти. Если тебе нужно выпустить пар, готова помочь.

— Перестаньте выдавать фразы, на которые даже не знаю, как реагировать!

— Это часть работы редактора. Если возникнет нужда, можешь потискать меня за грудь, как в прошлый раз.

— Тише! Вокруг полно людей, не говорите таких двусмысленных вещей! И вообще, тогда сами заставили!

— О? Неужели считаешь, что такая скромная автограф-сессия не достойна твоего величия? Истинный размах Товано-сэнсэя. Сразу видно гения.

— Да не делайте из меня какого-то монстра! Просто к тому, что придёт ведь всего человек сто, верно? С таким количеством справлюсь без пробл...

— Ошибаешься. Сто человек — это те, кто прошёл по лотерее. На самом деле заявок было в пятьдесят раз больше.

— В пятьдесят раз?!

— Именно. И даже сейчас снаружи собралась толпа тех, кому не достался билет, но кто жаждет хотя бы краем глаза увидеть своего кумира.

«Серьёзно? И представить не мог, что масштаб настолько велик.»

— Похоже, до сих пор не осознаёшь своего статуса. Это первое публичное мероприятие столь популярного автора. Здесь собрались представители всех отделов издательства — от коммерческого до рекламного. Ты ведь уже успел с ними познакомиться?

— Да, мне вручили целую стопку визиток.

— Более того, руководство магазина также приложило массу усилий для организации. Даже наш главный редактор собирался прийти, но, к сожалению, у него возникло одно крайне важное совещание.

— Крайне важное?

— Оно касается твоего произведения. Сейчас мы находимся в довольно критической ситуации.

— В каком смысле «критической»? Что-то случилось?

— Расскажу позже. Возможно, придётся ненадолго отлучиться для связи по сему вопросу, так что надейся только на себя. Суть в том, что все эти люди собрались здесь лишь потому, что ты — невероятно популярный писатель. Я не прошу тебя трястись от страха, но и беспечность сейчас неуместна.

Вся моя былая уверенность мигом улетучилась. Я-то думал, что просто заменю сестру на небольшом мероприятии, а оказывается, на кону стоит нечто куда более масштабное. От осознания ответственности у меня наконец-то поджилки затряслись.

— П-простите, на минуту отойду в туалет... — прошу разрешения у Синозаки-сан и покидаю своё место. — Фух... — закончив свои дела и уже собираясь вернуться в зал, слышу какой-то шум. — осторожно выглянув из-за угла, замечаю суету.

— Прошу прощения! Дальнейший проход разрешён только обладателям пригласительных билетов! Остальных просим проявить понимание и разойтись... — сотрудник магазина безуспешно пытается сдержать поток людей.

«Неужели это и есть те самые фанаты, о которых говорила редактор? — поражённый количеством народа, застываю на месте. Видя воочию, как популярна работа Сузуки, одновременно радуюсь за неё и чувствую некую горечь. — В последнее время мои мысли всё чаще уходят в это депрессивное русло.»

— Так, нельзя раскисать. Нужно сосредоточиться на автографах. Однако народу действительно тьма... Хм? — внезапно в толпе замечаю странную личность. — Кто это такой? Тёмные очки, маска, шляпа... И плащ в такую жару? Прямо как карикатурный подозрительный тип.

Несмотря на странный вид, этот человек кажется гораздо ниже остальных, что делает его ещё более приметным.

«Неужели и он фанат Товано Тикай?»

Пока разглядываю нелепую фигуру, та скрывается в толпе, а до меня доносится голос ведущего.

— Автограф-сессия начинается через несколько минут! Просим обладателей билетов приготовиться к проходу в порядке очереди...

— Ой, беда! Мне пора возвращаться! — бегом направляюсь обратно к столу.