Глава 4.1. Глава четвёртая: И всё же я — твой старший брат (1)
— ...Уже утро, что ли? — вглядываясь в пространство за окном, где незаметно для меня окончательно рассвело, уныло бормочу сии слова себе под нос.
В одно прекрасное выходное утро я, пребывая в состоянии полной прострации из-за многодневной бессонницы, погрязаю в пучине отчаяния. Причина состояния более чем очевидна. Достаточно лишь взглянуть на экран ноутбука, где застыл девственно чистый документ без единой строчки текста.
— До окончания приёма работ на гран-при «Рюсэй Бунко» осталось меньше десяти дней...
При этом прогресс мой составляет впечатляющие ноль процентов. Нет, прекрасно всё понимаю. Осознаю, что нужно написать хоть что-нибудь и отправить, иначе дело с мёртвой точки не сдвинется. До сих пор мне всегда удавалось укладываться в сроки, какие бы препятствия ни возникали на пути. Однако на сей раз ситуация иная. Стоит мне начать писать, как в мыслях тут же всплывает произведение Сузуки. Оттого руки, занесённые над клавиатурой, постепенно тяжелеют, движения становятся вялыми, и в итоге очередной черновик отправляется в корзину. В конечном счёте сия убеждённость в том, что обязан выдать нечто столь же захватывающее, как у сестры, и запирает меня в нынешнем безвыходном положении.
— ... И в чём же, чёрт возьми, на самом деле кроется секрет увлекательности произведения?.. — вопрос, который повторяю уже не в силах сосчитать какой раз.
Разумеется, ответа ждать не приходится, как вдруг...
— О каком секрете речь?
— У-у-у-а-а-а-а-а-а-а-а-х-х-х?!
От внезапно раздавшегося за спиной голоса едва не кувыркаюсь со стула.
— С-с-с-Сузука?! Ты как здесь?!..
Кое-как развернувшись и вцепившись в спинку кресла, я встречаю пристальный, тяжёлый взгляд сестры.
— Завтрак готов, вот и пришла тебя разбудить. Чего так бурно реагируешь?
— Да нет, ничего особенного! Но если входишь в комнату, хотя бы стучись!
— Стучала и звала многократно: ты не отвечал, так что иного выхода не оставалось.
«... Вот оно как? А я совсем не заметил...»
— Раз уж ты всё равно не спишь, позволь узнать, чем занимаешься в утро выходного дня? И кстати, тот секрет, о котором говорил...
— Э-это, понимаешь ли, предавался глубоким раздумьям о фундаментальной тайне мироздания! Пытался постичь, отчего само существование прекрасных дев способно так сводить мужчин с ума!
— ...З начит, с самого утра занимаешь свой разум подобными извращёнными материями...
Взгляд Сузуки становится таким, словно взирает на нечистоты, но мне сейчас не до обид. Ни в коем случае не должен допустить, чтобы прознала о моих мучительных попытках написать столь же интересное ранобэ, как у неё.
— В общем, дело обстоит именно так, не бери в голову! Ты говорила про завтрак?! Сейчас спущусь, подожди внизу!
— Ладно.
Чтобы хоть немного успокоиться, решаю поскорее спровадить сестру. Однако она лишь неопределённо откликается, не выказывая ни малейшего намерения покидать комнату.
— ... Э-эм, Сузука? У тебя есть ещё какое-то дело?
— Нет... просто, если бы проснулся, хотела кое о чём посоветоваться... — выглядит непривычно нерешительной. Да и лицо её кажется каким-то пасмурным.
«Впрочем, если заводит речь о совете, то дело наверняка касается ранобэ. Но о чём тут советоваться на данном этапе?»
— Ты ведь говорила, что у тебя тоже скоро дедлайн? Осталось ли время для консультаций?
— Да. До срока сдачи считаные дни, но мне всё кажется, будто чего-то не хватает...
«Следовательно, намерена бороться до самого последнего момента? Невероятно, просто воплощение целеустремлённости. В то время как мне сейчас вовсе не до самосовершенствования.»
— И вот, снова попробовала поговорить с госпожой Синозаки. Тогда она...
— И что тогда?..
Сузука вдруг запнулась. Собственно, с самого начала нашего разговора ведёт себя странно. Привычного энтузиазма в ней не чувствуется вовсе. Напротив, от неё исходит какая-то аура неохоты и подавленности.
— Что стряслось? Она опять предложила что-то из ряда вон выходящее?
— Нет, вовсе нет. Дала такой совет: не стоит ли ввести новую героиню?
— Новую героиню?.. — невольно повторяю сии слова, поражённый тем, насколько адекватный совет дала Синозаки.
— Да. По её словам, дабы сюжет показался интересным как можно большему числу людей, необходимы девушки с самыми разными чертами. Оттого и предложила добавить кого-то, помимо младшей сестры...
«Что и говорить, для жанра ранобэ сия мысль является едва ли не аксиомой. Особенно в любовных комедиях, где наличие нескольких героинь считается стандартным набором.»
— Кажется, впервые от неё поступил действительно толковый совет... — пока бормочу это себе под нос...
— ... Ты тоже считаешь, что новая героиня необходима? — ... Сузука почему-то с явной опаской спрашивает.
— А? Ну, раз уж это любовная комедия, то с ней определённо будет лучше, разве нет? — отвечаю, не особо задумываясь, опираясь лишь на общепринятую методологию жанра.
Однако в сие мгновение моё сердце пронзает тонкое чувство дискомфорта. Впрочем, мозг, измученный недосыпом, не в силах распознать истинную природу сего ощущения.
— Вот как... — услышав мой ответ, младшая недовольно кривит губы и хмурится. Постойте, отчего её лицо стало таким пугающим?! И почему внезапно возникла атмосфера, будто только что наступил на противопехотную мину?! — ...Ну и дурак же ты... Но чтобы порадовать тебя...
— Э-эй, Сузука?..
Она что-то шепчет, но так тихо, что разобрать невозможно. К несчастью, слово «дурак» донеслось до моих ушей предельно чётко. Видимо, сказывается привычка слышать его ежедневно. Сузука какое-то время сверлит взглядом, после чего тяжело вздыхает:
— ... Но я в затруднении. Даже если мне говорят про новую героиню, ничего не приходит в голову. Каким должен быть этот персонаж?
— Вот оно что? Ладно, в таком случае положись на меня! Прочитал огромное количество ранобэ и уверен в своих навыках создания персонажей! — на волне порыва заявляю сие приунывшей сестре.
Мне почудилось, что если сейчас не окажусь полезным, мой авторитет окончательно рухнет в бездну.
«Так, героини — это всегда вопрос баланса. Стоит лишь подумать, каких элементов 'моэ' сейчас недостаёт, и ответ явится сам собой...»
— ...
— ...
Погружаюсь в раздумья, но в голове не рождается ни единой идеи.
— ...Неужели ты ничего не можешь придумать?
В её вопросе звучит немой упрёк: «и это после таких-то громких слов?» Начинаю паниковать. Если отвечу нечто вроде «Ой, да что-то ничего в голову не лезет, ха-ха», мой завтрак рискует прямиком из кухни отправиться в мусорное ведро. Отчаянно подхлёстываю свой сонный разум, пытаясь отыскать хоть какую-то зацепку. Пусть у меня самого времени в обрез, не могу бросить сестру в беде.
— ... Точно, есть идея! — в этот момент меня осеняет. Пусть так и не придумал образ новой героини, зато нашёл отличный выход из положения. С гордым видом обращаюсь к Сузуке. — В таких случаях нужно просто спросить мнение со стороны!
Правда, совсем скоро мне предстоит на собственной шкуре узнать, насколько паршивыми бывают идеи, вымученные едва работающим мозгом...