Глава 20

Глава 20. Неожиданная удача (4)

Святой?

Неужели тот самый нелепый слух, о котором говорил Папа, оказался правдой? И этот ребенок появился в семье Святой Девы?

Глава Дома мрачно нахмурился.

— В любом случае, суть ясна, но я запрещаю. В сокровищницу имеют право заходить только кандидатки в Святые Девы, иначе неподготовленных ждет смерть. Передай мальчишкам Эшуа, чтобы прекратили эти бесполезные игры амбиций.

Тем более, если они откроют Хранилище Реликвий для мальчика, Ватикан вцепится в этот прецедент мертвой хваткой.

— Исключений быть не мож…

Но в этот момент.

БАМ!

Прямо перед ними рухнула огромная туша монстра размером с двухэтажный дом.

Пока рыцарь связи в ужасе смотрел на убитую тварь, раздался звонкий женский голос:

— Позволь им. Почему бы и нет?

— !

К ним, небрежно отряхивая руки от пыли, приближалась сереброволосая женщина на вид лет двадцати пяти. Ее красота была настолько неземной, что казалось, она просто не может быть человеком. Это была Мелисса, бывшая Святая Дева и жена нынешнего Главы Дома.

— Кажется, его зовут Айзек? Превратить демона в тотем в таком возрасте — это выдающийся, исторический талант. Мы не можем лишить его шанса.

— !

— И раз уж мы всё равно открываем двери Хранилища, пусть туда зайдут абсолютно все кандидаты в Святые.

Услышав это, рыцарь связи пораженно замер.

— Но тогда ребенок из другой семьи может забрать лучшую реликвию! Вы уверены, миледи?

— Знаешь, я бы даже хотела, чтобы хоть кто-нибудь смог ее оттуда вынести. Ни одна Святая Дева, какими бы великими они ни были, так и не смогла этого сделать.

На мгновение в ее глазах, казавшихся до этого печальными, промелькнул безумный, хищный блеск.

— Если бы у нас была эта вещь, возможно, мы смогли бы мгновенно выследить и уничтожить Короля Скелетов.

— !

— А чтобы заставить их рискнуть жизнями и принести эту вещь, нужна достойная награда.

Рыцарь расширил глаза от осознания:

— Т-тогда, неужели вы!

— Передай всем: тому, кто принесет эту реликвию, я дам то, чего не сможет дать даже Папа.

— !

— Я отдам семейную реликвию Святой Девы, передающуюся в Эшуа из поколения в поколение.

— Госпожа!

— И более того, я лично возьму победителя в ученики и передам все тайные техники нашей семьи. Скажи им, что я готова отдать всё.

***

— О боже, они действительно созывают всех кандидатов в Святые?

Глаза Исака забегали туда-сюда.

Кажется, дело принимает серьезный оборот.

Служанки, суетящиеся вокруг него, взволнованно щебетали:

— Получается, приедут дети и из семьи Папы, и из других Пяти Великих Семей?

— И не только они. Соберутся вообще все, кого когда-либо в народе называли кандидатами в Святые.

— Говорят, сам Император пообещал всестороннюю поддержку этому мероприятию!

— Да весь народ только об этом и говорит!

Обычный семейный выбор игрушки на первый день рождения превратился в фестиваль национального масштаба. По сути, это уже не традиционное «долджаби», а настоящий рыцарский турнир на звание истинного Святого.

Конечно, для Исака это были отличные новости.

Почему?

[Если в сокровищницу зайдет толпа народу, внимание охраны и жрецов рассеется, верно, Господин?]

Услышав комментарий Виспера, младенец злорадно хихикнул: кх-кх-кх.

Да! Именно так!

Бывшего Лича совершенно не интересовали никакие пыльные святые артефакты, ему нужно было только его собственное костяное тело. Но если он с порога поползет прямо к останкам Владыки Демонов, это будет выглядеть крайне подозрительно.

А если будут конкуренты?

«Если мы войдем все вместе, внимание рассеется, и мне будет проще по-тихому забрать свой скелет и вернуть силу!»

А как насчет «лучшей реликвии», о которой все так щебечут?

Кто, по-вашему, лучше разбирается в божественных артефактах: сопливые детишки, прожившие от силы пару лет, или он, тот, кто сотни лет сражался с божественной фракцией не на жизнь, а на смерть?

«Я заберу самую крутую реликвию, стану официально признанным Святым, а потом по-тихому приберу к рукам свое тело!»

Заполучив свой старый сосуд, он вернет огромную часть своей магической мощи. Конечно, служанки шептались, что сокровищница смертельно опасна, но…

«Да бросьте, насколько опасным может быть место, куда пускают ползать годовалых младенцев…»

— Говорят, внутри всё охраняют пойманные живьем демоны?

Ха, так вот почему дядя говорил, что без святой силы там опасно: из-за монстров-охранников?

Ну и что с того?

Демоны-охранники против Владыки Демонов? Для него это просто жалкие подчиненные. Конечно, сейчас справиться с тварью выше 7-го ранга будет проблематично, но такие вряд ли будут работать простыми сторожами в подвале. А всех, кто ниже 6-го ранга, он может вырубить одним только <Давлением> Ока.

— Я слышала, там есть демон 8-го ранга?

Эй… Какого черта монстр 8-го ранга забыл в охране детского манежа?!

Кто это? Кто именно там сидит? Так вот почему они постоянно говорили про случайные жертвы!

Но всё равно, это не критичная проблема. Раз это демон, его легко засечь радаром и еще проще обойти по стелсу. Просто проигнорирую его и заберу тело…

— И еще говорят, что там спит Священный Дракон 9-го ранга?

БЛЯДЬ!

Вы, психи ненормальные, какого хрена вы устраиваете детские праздники в ТАКОМ месте?!

Драконы — это свирепые, высокомерные высшие существа, с которыми не могут совладать даже целые армии людей. И они на полном серьезе думают, что младенец может выжить рядом с ним?!

С драконами у Исака отношения исторически были хуже некуда. Причин было много, но главные звучали примерно так…

— Этот ублюдок обманул наших детенышей!

— Что ты им впарил за их ману, мерзавец?!

— Этот чертов скелет мне с самого начала не нравился!

В общем, он у них в глобальном розыске.

А потом он еще и кинул на бабки старейшину драконов, который пришел с ним разобраться, и усыпил его вечным сном… Короче, дипломатические отношения у них так себе.

И что самое неприятное, древний дракон может распознать его душу сквозь любую оболочку.

Но даже с учетом всех этих колоссальных рисков, это был шанс, который нельзя упускать.

Рилай, который принес племянника в комнату, тоже так считал.

— Ватикан всё равно не собирается добровольно признавать Айзека кандидатом.

Это правда. Епископ же сам прямым текстом сказал, что Святой от Беритов уже давно выбран.

— Но если ты выйдешь из зранилища с реликвией, они больше не смогут тебя игнорировать.

— Верно, мы не знаем, что именно принесет молодой господин, но…

— Убей там всех демонов, Айзек!

— А, молодой господин Рилай. Задача не в том, чтобы убить охранников. Нужно принести реликвию…

— Плевать на реликвию! Убей демонов и докажи свою силу!

— Нет, он должен принести вещь!

Пока слуги в панике пытались урезонить кровожадного лорда, Рилай не сидел сложа руки.

— Смотри сюда, Айзек! Запомни форму этого меча в книге! В тебе течет кровь, способная уничтожить Короля Скелетов! Принеси Святой Меч! И этим мечом мы размозжим Королю Скелетов его лысый череп!

Какой к черту Святой Меч!

Я тебе самому сейчас череп размозжу, маньяк!

Младенец обреченно потер пухлый лоб.

Всё это время он послушно рассматривал толстенную книгу по Святым Искусствам, которую дядя притащил для подготовки к испытанию, но…

«Блядь. Это просто изощренная психологическая пытка».

Книга была битком набита пафосными историями о том, какой Король Скелетов плохой, подлый и как его надо жестоко уничтожить. От одного чтения у него поднималось давление, а ведь священные тексты и гимны сами по себе обладают излучением, губительным для демонов!

«Мне что, придется читать эту дрянь до конца?!»

[Но вы же не можете использовать магию в самом защищенном логове святош, не так ли?]

Ну, это да.

«Черт. Если бы я только понял базовый принцип течения святой силы в организме, я бы выучил эти Искусства за секунду».

Для Владыки Демонов мана и святая сила отличаются лишь вектором применения энергии. Что же делать? Можно ли как-то понять суть Святого Искусства, не читая эту ересь?

В этот момент.

— Лорд Рилай! Вы звали?

— !

В комнату вошла красивая девушка лет семнадцати. Судя по юному, но строгому лицу и форме, это была рыцарь Синей Веры.

— Я просил помочь с тренировкой святой силы, помнишь?

— Да.

— Ты же у нас эксперт по базовым тренировкам? Поручаю Айзека тебе.

Девушка-рыцарь с недоверием посмотрела на пухлого младенца.

— Айзек… Неужели это тот самый!

Рилай пояснил, обращаясь к дочери своей няни, с которой они выросли вместе:

— Да. И прости за внезапность, Эшли, но я хочу, чтобы ты позаботилась о нем. Сейчас в этом поместье я могу доверять только тебе.

Мгновенно поняв всю серьезность политической ситуации, взгляд рыцаря стал решительным.

— Клянусь своей жизнью служить и защищать молодого господина Айзека.

Исак удовлетворенно кивнул.

Итак, этот высокоранговый рыцарь — моя личная няня. Отлично. А что за тренировка святой силы?

— Будет достаточно, если Айзек просто сможет чувствовать святую силу предметов. Тогда он в Хранилище инстинктивно выберет самую сильную реликвию. Справишься?

— Да.

Так что за тренировка-то?

Но в ту же секунду.

ВСПЫШКА!

— !

Как только Эшли положила руку ему на спину, Исак вздрогнул всем телом.

[Кья-а-ак! Ах ты грязный паладин! Как ты смеешь вливать эту мерзость в тело моего Господина?!]

Виспер, состоящий из чистой маны, едва не задохнулся от хлынувшей внутрь святой силы. Но сам Исак радостно округлил глаза.

«Это же принудительная активация святой силы!»

Она направляла свою ауру прямо в его тело, искусственно пробуждая его спящие каналы и чувства.

Служанки испуганно переглянулись.

— Вы принудительно пробуждаете его чувствительность?! Не будет ли это слишком большой и опасной нагрузкой для молодого господина?

— Всё будет хорошо. Это специализация Эшли, да мы и не начинали еще по-настоящему.

Еще как начинали!!

— Та-я-я-я! (Да! Джекпот!)

Младенец мысленно вопил от восторга.

Он потому и хотел слушать теоретические лекции, что не знал, как сдвинуть святую энергию с мертвой точки. А поняв физическое ощущение — остальное дело техники.

Святые Искусства? Ему достаточно просто один раз увидеть их в действии, чтобы скопировать. Почему?

<Кража чужих техник ради выживания>. У его Истока Выживания было пассивное свойство «Анализ Навыков».

Так что давай, мой красивый и талантливый дядюшка! Святую силу я уже понял, теперь покажи мне само Искусство! Раз командир рыцарей 6-го ранга так в тебя верит, ты, должно быть, гениальный паладин как минимум 7-го ранга. Можешь показать Высшее Искусство?

— Хорошо, Айзек, первым делом научу тебя атакующему Искусству.

— Лорд Рилай, что?! А как же базовая защита? — возмутилась Эшли.

— Чтобы уничтожить Короля Скелетов, нужна чистая атака. Для убийства этого монстра любая защита — непозволительная трата энергии.

Правильно! Именно так! Лучшая защита — это нападение!

Так что давай, показывай! Как только я выучу атакующее Искусство, я первым делом влеплю им тебе в лицо…

— Но для младенца это будет слишком тяжело, так что теорию на сегодня закончим.

ЭЙ! Блядь!

— Ох, уже так поздно. Мне пора на ночную тренировку. Эшли, уложите ребенка спать.

— Слушаюсь.

Эй! Стой, кому говорят!

Покажи навык и потом иди!

Но Рилай крепко обнял племянника, чмокнул в лоб и уложил в кровать.

— А, эта игрушка опасна, так что я заберу.

Он даже забрал из маленькой ручки тотем Теневого Лича!

— Это первый драгоценный тотем, созданный самим Айзеком. Поставьте его на самое почетное место в Главном Зале.

— Слушаемся.

ЭЙ! Мне же надо его обратно воскресить, куда ты его уносишь?!

Верни Лича на место, а свою дурацкую соску забирай!

— Спокойной ночи, малыш. Веди себя хорошо до испытания, оно уже через пару дней.

Ах ты ж! Может, ну его, это Святое Искусство? Просто использовать магию и придушить его во сне?

Глаза младенца сверкнули яростью, но вскоре он снова мило, беззубо улыбнулся.

Что ж. То, что все ушли, было ему только на руку.

«Сбегу отсюда и отправлюсь во флигель».

Он ведь с самого начала собирался туда, чтобы поглотить старые ядра маны.

«Чтобы справиться с драконом или высшими демонами в сокровищнице, мне позарез понадобится мана».

И как раз вовремя.

Служанки вышли, и как только за Рилаем закрылась дверь… Исак вылез из кровати и на четвереньках резво пополз к выходу. Глядя на массивную дверь, он предвкушающе усмехнулся.

Она закрыта, но с такой простой защелкой я справлюсь, просто материализовав щупальце Виспера…

Щелк.

…Щелк?

Младенец, собравшийся открыть дверь, нахмурился.

…Щелк?

[Он запер дверь снаружи. Этот ваш дядя.]

СУКИН СЫН!!!

Он что, запер меня, как арестанта?!

Маленькие кулачки Исака затряслись от жажды убийства.

— Та-я (Открой).

[Замок не только снаружи, к тому же на нем стоит защитное Святое Искусство, так что я не могу просочиться.]

Плевать, сломай его силой!

[Они подумают, что это нападение демонов, и сбегутся сюда толпой.]

А-а-а, проклятье!

Бывший Владыка скривился. И это была не единственная проблема.

Если подумать, это поместье Великого Герцога. То есть оно нереально огромное, и до Флигеля ползти — целая вечность. Сколько это займет времени со скоростью передвижения младенца?

«Магия Левитации доступна только с 5-го ранга…»

Если нет другого способа быстрого передвижения…

И в этот самый момент.

Щелк!

— !

Запертая дверь неожиданно открылась.

Он думал, это вернулся параноик-дядя, но на пороге стояло совершенно неожиданное лицо.

— Что это? Это и есть мой соперник?

Уголки губ Исака медленно, коварно поползли вверх.

***

Шури Эшуа.

Прямой потомок семьи Эшуа недавно услышал весьма неприятную новость.

«Помимо меня в поместье привезли еще одного кандидата в Святые?»

Мальчики в семье Синей Веры. По достижении определенного возраста их обычно политически выгодно выдают в качестве мужей в другие семьи по расчету. Те, кто категорически не хочет такой участи, пытаются стать паладинами, но для подавляющего большинства 3-й ранг — это физиологический потолок. Недаром их считают просто «производителями с хорошими генами».

Но Шури Эшуа был другим.

Среди мальчиков рода он отличался выдающимся интеллектом, и с ранних лет его называли гением. Он достиг 3-го ранга в три года (хотя другим на это требовалось лет пятнадцать упорных тренировок), а сейчас, в пять лет, уже подбирался к 4-му.

Более того, недавно у него на теле проявились Стигматы, и отец радовался, что он гарантированно станет Святым. Пятилетний мальчик был уверен, что именно он станет Папой. Но…

«Сын пропавшей Святой Девы?»

И его притащил дядя Рилай, заявив, что это истинный кандидат в Святые?

Шури был крайне, категорически недоволен.

Еще больше его бесило то, что слуги собирались бережно хранить тотем, якобы сделанный этим сопливым младенцем. И не где-нибудь, а в лучшей витрине Главного Зала, на виду у Главы Дома!

— Это же грязный тотем. Зачем вы его туда ставите?

— А? О, молодой господин Шури, вы про это? Говорят, это новый молодой господин Айзек создал его своей святой силой! Разве это не удивительно? Поэтому лорд Рилай…

— Заткнись. Зачем выставлять такую мерзость? А если с Главой Дома что-то случится из-за демонической ауры, вы будете отвечать?

— Что? Нет, но господин Рилай приказал…

— Отдай сюда!

И он нагло его забрал.

Какой к черту тотем, сделанный младенцем?! Я, гений, и то не могу его сделать, как он мог?!

Наверняка этот помешанный на Короле Скелетов дядя Рилай просто подарил ему это как игрушку, чтобы пустить пыль в глаза совету.

Переполненный детским возмущением, Шури с банкой-тотемом в руках отправился навестить своего двоюродного брата-младенца.

Он собирался ясно и доступно дать этому пупсу понять, кто здесь главный наследник, и…

Хотя нет.

Если чередовать атакующие и исцеляющие Святые Искусства, из него выйдет отличная живая кукла для тренировок! Он всё равно говорить не умеет, так что никому не пожалуется.

С этими садистскими мыслями Шури с усмешкой открыл дверь в комнату дяди Рилая.

За дверью на ковре сидел ребенок, который выглядел даже младше и слабее, чем он ожидал, и почему-то тянулся пухлой ручкой к ручке двери.

Он не знал, зачем этот сопляк торчит у выхода, но это было неважно.

— Что это? Это и есть мой соперник?

— Та-я?

— Ты… 

ПУХ-Х-Х!!!

Не успел пятилетний гений договорить, как с воплем отлетел назад.

БАМ!

Ребенок не знал, кто именно перед ним стоит.

Но Исак, который без малейших колебаний с размаху запустил тяжелой золотой погремушкой прямо в лицо незваному мелкому гостю, довольно фыркнул.

— Тю-а-я та-я. (Нашел. Мой новый быстрый транспорт).

Подписывайтесь на наши соцсети, ваша активность очень важна для нас *_* (а еще там доступно больше глав!)