Глава 154. Битва за Святой меч (7).

Завтра столкнутся два стихийных бедствия.

Рано или поздно в этом мире подобное всё равно должно было случиться. Просто срок внезапно сдвинулся вперёд.

Есть поговорка: паны дерутся — у холопов чубы трещат. Но трещат они у тех, кто оказался прямо между дерущимися.

Мне достаточно держаться в стороне, первым забрать то, за что сцепились оба чудовища, и исчезнуть. Тогда в чужую войну лезть не придётся.

К тому же мелкой рыбёшкой меня уже не назовёшь.

Скорее марлином.

Пах!

Когда 『Десять тысяч ли иллюзий』 рассеялись, все мигающие проекторы разом пришли в норму. Оцепеневшие сотрудники тоже очнулись.

— М-м? Что это было?

— А чего мы все здесь собрались? А, точно, экран мигал.

— Уже нормально. Надо потом проверить, что за сбой.

Они спокойно разошлись по рабочим местам, словно ничего не произошло.

В этой комнате правду помнили только мы с Грей.

«Спрячься как следует.»

Грей всё ещё боялась, но кивнула.

Я вернулся на первый этаж казино. В ресторанах смеялись, пили и развлекались, как обычно.

Вот уж действительно затишье перед бурей.

Два [Созвездия] изо всех сил скрывали происходящее от внешнего мира. Только поэтому город продолжал жить как ни в чём не бывало.

«Я рассчитывал на сорок восемь часов.»

Теперь осталось двадцать четыре.

Всё, что можно ускорить, придётся ускорять.

<Данте: Элиза, Кендрейк. Максимально сократите срок поиска источника маны и подготовки к отключению.>

<Элиза: Принято!>

Кендрейк не ответил.

Наверное, занят.

<Данте: Бальмунг. Грей успешно засела в диспетчерской. Можешь понемногу начинать «готовить» свою цель.>

<Бальмунг: Принято. Сделаю.>

В его голосе чувствовалось напряжение, будто перед ним стоял серьёзный противник.

Скорее всего, он тоже ощутил тот короткий выброс убийственного намерения и маны Созвездия Чёрной Тьмы⚉.

«Пока всё идёт нормально.»

Я уже направлялся в номер, когда остановился.

— Я же сказал: не подходите по дресс-коду — валите отсюда!

Бух!

Охранник толкнул какого-то мужчину.

Тот был в грязных доспехах и сразу растянулся на полу. Девушка рядом вспыхнула.

— Вы совсем охренели? Мы сюда не играть пришли! Казино ещё даже не открылось!

— И что? Играть пришли, гулять — мне без разницы. Сначала оденьтесь по правилам, барышня. Что это на вас за рвань? А это вообще форма нищей служанки?

Я удивился.

Лицо девушки было слишком знакомым.

«Адель?»

Только выражение оказалось совсем чужим. Ни мягкой улыбки, ни привычного спокойствия. Взгляд холодный, злой.

— Нищей служанки?

Адель вскинулась.

— Ты сейчас что сказал?

Тут я заметил на её щеке татуировку в виде креста †.

Значит, Адель Муан из Королевства Кройц.

Жрица из отряда Героя.

А тот, кого охранник только что свалил на пол...

«Герой.»

Мужчина кое-как поднялся.

Глори.

Что он здесь делает?

И тут до меня дошло.

Он именно здесь и должен быть.

Это Основной сюжет.

И называется он 「Битва за Святой меч」.

— Пойдём...

— Нет, подожди. Я это так не оставлю. Эй, котлета! Ты меня за кого держишь?

— Ч-что?! Какая ещё котлета?!

Охранник чуть не подпрыгнул.

Я решил пока не вмешиваться и посмотреть, чем дело кончится.

Характер у Адель Муан оказался бешеный. Огромного вышибалу она не испугалась ни на секунду.

— Пойдём... Не надо...

Угрюмый Герой не знал, куда деваться.

— Да отпусти ты! Нищая служанка, значит? Ты, ёбаный урод, совсем берега потерял?

— А как мне ещё назвать нищую служанку в одежде нищей служанки?!

— Это мне мама сшила, сука! Ты кто такой, чтобы пасть раскрывать на её одежду?!

На этом разговор закончился.

Адель бросилась вперёд и со всей силы врезала охраннику жезлом.

ХРЯСЬ!

— Кх!

Голову того мотнуло в сторону.

Жрицей Адель была сейчас, но по тому, как она била, легко угадывалась бывшая паладинша.

— Стоять! Оружие на землю! Не сопротивляться!

— Если не подчинитесь, открываем огонь! Немедленно прекратить сопротивление!

Сбежалась охрана и повязала обоих.

Глори даже не дёрнулся. Смотрел в пол, позволял себя толкать, тянуть и тащить куда велят.

Уже на ходу его тусклые голубые глаза вдруг поднялись.

Он увидел меня.

— ...

— ...

Я ненадолго задумался.

В конце концов 「Миротворец†」 я собирался забрать именно ради этого парня. Но сейчас его присутствие только мешало.

Поэтому я просто помахал рукой.

Сиди в камере и не высовывайся.

* * *

Пока отряд ассасинов Данте занимался своими задачами, у меня оставалось дело с Ребеккой.

Она сидела напротив, закинув ногу на ногу, и всем видом показывала недовольство.

— Ты слышала?

Ребекка кивнула.

Значит, как я и предполагал, 『Десять тысяч ли иллюзий』 на неё не подействовали.

Положение у неё вообще вышло странное.

Приехала купить вещь. Встретила меня. Потом каким-то образом застряла рядом и теперь почти против воли участвовала в моём ограблении хранилища.

Ей это явно не нравилось.

— Профессор, я теперь жрица. А жрицы сейфы не грабят.

— Грабить буду я.

— Тогда я хотела бы уйти. Можно?

Рядом сидел Рейм и смотрел на меня так, будто собирался убить взглядом.

Смысл читался без слов: «Ты кто вообще такой, чтобы удерживать здесь принцессу?»

Но яд ещё действовал, и выглядел Рейм скверно.

Я посмотрел на часы.

До открытия вечерней смены казино оставалось полчаса.

Прекрасно.

В прошлый раз один вопрос так и повис в воздухе.

— Ребекка. Ты ведь раньше училась фехтованию?

— Да.

— Зачем?

— Разве не очевидно? Королевский дом Хиака — род мечников.

Верно.

И я прекрасно помнил мозоли на её ладонях и ступнях. Руки у принцессы были грубее, чем положено по титулу.

— Тогда почему ты бросила меч и поступила на факультет ассасинов?

Вот что меня давно беспокоило.

Ребекка отвела глаза и принялась крутить кончик волос.

— ...Потому что таланта не было.

— А к ремеслу ассасина?

— Тоже.

— Теперь ты в ордене Святой Матери. Как с этим?

— А к вере тоже нужен талант?

Нужен.

В реальном мире — вопрос спорный. В этой игре он выражался вполне конкретными числами.

— Святая Матерь часто отвечает на твои молитвы? Или святой силы у тебя больше, чем у других кандидатов в кардиналы?

— ...

Ребекка заметно напряглась и отвернулась ещё сильнее.

Но всё-таки ответила.

— Не особенно.

Вот именно.

У неё не могло быть таланта ни к мечу, ни к убийствам, ни к служению.

Я перебрал всё, что успел о ней узнать.

«Владыка маны.»

Черта уровня Lv.9. Благодаря ей обычный человек сумел распознать даже мою иллюзию и увидеть ценность [неопознанного] предмета.

«Потенциал 2.9.»

Выше, чем у лучших кадетов Спящего Дракона.

«Один из двух людей, у которых 【Скрипт】 не появился с самого начала.»

Вторым был Герой Глори.

И ещё одно.

Стоило начаться Основному сюжету — и Ребекку потянуло сюда почти инстинктивно.

Мой взгляд остановился где-то у потолка.

Качавшаяся люстра словно застыла. Шум разговоров отдалился.

Кусочки головоломки наконец сошлись.

Ребекка была...

«Магом отряда Героя.»

И тут Звезда Системы⧉ поставила последнюю точку.

⧉ Подсказка: Ребекка — маг отряда Героя.

Так и есть.

Маг отряда Героя.

Теперь злобная блондинка напротив выглядела немного иначе. Даже её недовольное моргание приобрело новый смысл.

Раньше мне казалось: характер дрянь, проще выгнать и забыть.

Но отряд Героя — совсем другое дело.

Смутная картина будущего стала резче.

Война с Королём демонов.

До неё всего три года, однако до сих пор я почти не чувствовал, насколько она близко.

Воин. Ассасин. Маг. Жрец.

Отряд Героя в этом мире состоит из четырёх человек.

Глори найден.

Адель Муан найдена.

Теперь Ребекка.

Трое из четырёх.

«Вот оно что значит — оказаться в самом центре Основного сюжета.»

Но вместе с ответом появился новый вопрос.

Сначала во дворце её учили мечу.

Потом был факультет ассасинов Академии Хиака.

Теперь орден Святой Матери.

Она всю жизнь упорно пыталась найти своё место.

— ...Ребекка. Почему ты никогда не училась магии?

Она и до этого избегала моего взгляда, а теперь совсем помрачнела.

Вопрос явно задел её.

— А это ещё к чему?

— Ты видишь частицы маны глазами. Разве тебе самой не приходило в голову, что у тебя может быть талант к магии?

— У меня нет таланта к магии.

— Ты пробовала?

— Конечно пробовала. Я потому и взялась за меч, что магия у меня не получалась.

Невозможно.

Ребекка чудовищно ошибалась насчёт самой себя.

«Маг отряда Героя» — это единственный маг, способный убить Короля демонов.

А значит, сильнейший маг всего мира.

Да одно зрение чего стоило.

И её вечное «чутьё» тоже.

На другом языке это называлось магическим предвидением. Ребекка ощущала течение мира и его ближайшее будущее.

— И всё же тебе стоит ещё раз попробовать...

— Я...

Ребекка повысила голос.

— Я ненавижу магию.

Повисла тишина.

Она ясно дала понять: дальше эту тему обсуждать не будет.

Несколько секунд мы молча смотрели друг на друга.

Мне захотелось спросить другое.

Если таланта не было даже к магии, тогда к чему он вообще был?

Девчонка, которая когда-то смотрела на весь мир свысока и вела себя так, будто получила при рождении всё, могла на деле не иметь ни одного настоящего дара.

— ...Тогда в чём твой талант?

Ребекка задумалась.

И ответила совсем не так, как я ожидал.

— В старании.

— В старании?

— Да. Делать как следует, даже когда не хочется. Продолжать, даже если прогресса нет. Не оглядываться на других, как бы ни тянуло сравнивать, и идти своей дорогой. Вот мой талант.

— Вот как.

Нет.

Она ошибалась.

Упорство само по себе — редкое качество, но её настоящий дар был не в этом.

Иначе она до сих пор продолжала бы учиться мечу. Но меч она бросила.

Ребекка резко поднялась.

— Куда?

— В туалет.

Потом обернулась и раздражённо добавила:

— Профессор, может, начнёте хоть немного меня уважать? И перестанете контролировать каждый мой шаг?

— ...

— Меня сейчас ни во что не ставят, но я всё-таки принцесса. Я что, даже поссать должна вам докладывать?

Она вышла и с такой силой захлопнула дверь, что та едва не слетела с петель.

БАМ!

Рейм уставился на меня.

— Профессор Данте, вы совсем с ума сошли? Зачем вы это сказали?

— Она услышит.

— Что «услышит»? Вы правда не знали? Тогда запомните: никогда не говорите принцессе Ребекке о магии.

— Почему?

Рейм наклонился ближе и заговорил тихо.

— Её приёмный отец был магом. И именно он за гроши отдал Ребекку королевскому дому.

— Отдал за деньги?

— Да. Может, выражение жёсткое. Король хотел уважить волю её приёмного отца. Но тот взял деньги и передал ребёнка. По мне, это называется продажей.

— ...

— Не поднимайте при ней тему магии. Во дворце это было негласным правилом. Сейчас она стала спокойнее, да и с вами держится иначе, поэтому просто ушла. Раньше после такого могла пригрозить человеку смертью.

Понятно.

«Вот же геморрой.»

И дело даже не в Битве за Святой меч.

Ребекке предстояло вырасти в мага отряда Героя, а она вместо этого тратила время в ордене Святой Матери на помощь всяким бродягам.

Надо было что-то придумать.

Пока я размышлял, прошло полчаса и казино открылось.

Ребекка вернулась из туалета заметно притихшей.

— ...

— ...

Мы не стали извиняться друг перед другом.

Не те у нас отношения.

Я всё это время думал о её настоящем таланте.

И наконец понял, где можно показать его самой Ребекке.

Как ни странно, ровно там, куда мы и собирались.

— Принцесса Ребекка.

Она подняла на меня острый взгляд.

Рейм к тому времени уснул: яд окончательно его вымотал.

— Что?

Я решил совратить принцессу, которая, вероятно, в жизни не приближалась к подобным развлечениям.

— Хотите сказать... мне надо играть на деньги?

Ребекка снова нахмурилась.

* * *

— Профессор, вы в своём уме?

Мы скрыли лица масками анонимности и пошли к казино. Ребекка всю дорогу возмущалась без передышки.

— С какой стати мне играть? Хотите сами — играйте, я-то здесь при чём? Я вообще туда не хочу.

— И если вы забыли, я жрица ордена Святой Матери. Не просто жрица, а кандидат в кардиналы. Вы что, не знаете, что наша вера запрещает азартные игры?

— И вообще, какой нормальный взрослый тащит ребёнка в казино? Я о вас была лучшего мнения.

Сколько её знаю, столько убеждаюсь: мы с Ребеккой несовместимы по определению.

Стоит мне открыть рот — у неё уже противоположная позиция.

— Ребекка.

— Что?

— Нельзя объявлять себя ребёнком только тогда, когда тебе выгодно. Ты и в прошлом году была совершеннолетней. И позапрошлом тоже.

— Да какая разница!

— Огромная. Просто попробуй. Деньги мои, рисковать тебе нечем.

— Не хочу. Я не стану делать то, что противоречит моей вере. Тем более играть!

Любопытно, что за шиворот я её не тащил.

Но ноги у неё шли сами.

— Профессор!

Ребекка вдруг встала прямо передо мной и загородила дорогу.

— Вы вообще понимаете, какой вы человек? Иногда строите из себя святого, а на деле опаснее многих преступников.

— А ты наоборот. Столько лет строила из себя угрозу всему миру, а теперь пасуешь перед обычной игрой?

— Вам какое дело? Опасная я или нет — моя проблема.

— Верно. Мы почти пришли.

Я обошёл её и продолжил путь.

— ...Да что с ним не так? Почему он всегда делает только то, что ему вздумается?!

.

.

.

.

.

Когда Ребекка вошла в казино, возмущение быстро сменилось растерянностью.

— ...А?

Фишки перед ней росли как сумасшедшие.