Глава 150. Битва за Святой меч (3).

「Руна возрождения♥」 медленно вращалась над ладонью против часовой стрелки.

На вид — ограненный рубин. На деле — почти чистый сгусток стигмы Жизни♥, способный вернуть человека из мертвых.

Разумеется, не любого.

Отрубленную голову к телу она не прирастит. Если тело уничтожено или уже начало разлагаться, чуда тоже не произойдет. Вещь сильная, но применима лишь при жестких условиях.

Мне она вообще была не нужна.

Я купил ее только потому, что Ребекка вцепилась в этот лот мертвой хваткой.

То есть потратил сто пять миллионов на вещь, которой сам пользоваться не собирался.

Позже перепродам.

Зато условие допуска на VVIP-аукцион теперь выполнено: мои покупки давно перевалили за сто миллионов.

У выхода из комплекса показалась знакомая фигура. Я специально задержался неподалеку — хотел поговорить именно с ней.

Ребекка.

— Стойте.

Я сделал несколько шагов.

Воздух рядом с принцессой дрогнул, и из пустоты вынырнул клинок. За клинком — Рейм. Острие уже смотрело мне в грудь, но при виде моего лица движение оборвалось.

— Профессор?

— Как вы здесь оказались?..

Ребекка обернулась на полсекунды позже.

И тоже остановилась.

Мы молча посмотрели друг на друга.

После ее ухода из Академии Хиака прошло месяца два, не больше. Почему-то казалось, что намного дольше.

Первой заговорила она.

— Так это вы были номером 231?

— Я.

Ребекка открыла рот, явно собираясь что-то сказать, но передумала.

Только медленно выдохнула через нос.

* * *

Мы сели в кафе неподалеку.

Одного взгляда принцессы хватило: Рейм получил безмолвный приказ пересесть за соседний столик и не вмешиваться.

Ребекка долго хмурилась, потом все-таки спросила:

— Живой, значит.

— Как видишь.

— И не умерли.

— Нашел способ.

Она замолчала.

С того момента, как Ребекка покинула академию и Павильон скрытого дракона, нас больше ничего не связывало. Я не собирался возобновлять общение только потому, что когда-то мы были знакомы.

Но сегодняшние торги показали кое-что странное.

— Откуда ты знала цену лотов?

Ребекка медленно подняла взгляд.

— Вот так вы разговариваете с человеком после двух месяцев разлуки?

— Мы никогда не были близкими друзьями.

— ...Понятно.

Она цокнула языком и отвернулась.

Я не отступил.

— Так как?

— Вижу.

— Что именно?

— Примерно вижу, чего вещь стоит.

— Ты торговалась и за [неопознанные предметы]. Их свойства скрывает демоническое проклятие. Ты и это видишь?

— В общих чертах.

— С каких пор?

— Всегда могла.

Вот это уже не укладывалось в правила.

Даже персонаж уровня [Челленджер] не должен видеть свойства неопознанного предмета сквозь демоническое проклятие. Именно на этом построена вся категория таких лотов.

Ребекка вдруг прищурилась.

— А вы откуда знали? Выбирали только то, что можно перепродать с прибылью.

— Я тоже вижу.

— Потоки маны?

Я получал эти сведения из-за ошибки окна статуса, но объяснять это не собирался.

— Что-то похожее.

Зато ее слова о мане стоило запомнить.

— Ты вроде собиралась посвятить себя ордену Святой Матери. Почему тогда сидишь на имперском аукционе?

Ребекка наконец повернулась ко мне всем корпусом.

— Вы меня допрашиваете?

Голос стал заметно жестче.

— Можно и так сказать.

— Когда люди встречаются после долгой разлуки, они обычно разговаривают.

— Забавно слышать это от женщины, которая большую часть людей считает насекомыми.

— Что вы сказали?

Она сощурилась.

— Ладно. Не хотите — не надо. Я, между прочим, услышала, что вы вроде как погибли, вылезла из монастыря проверить, а вы сидите и устраиваете дознание...

Эту часть я не совсем понял.

Ребекка раздраженно провела ладонью по столу.

— Так что вы еще хотели знать?

— Ты действительно вступила в орден?

— Да.

— И метишь в кардиналы?

— Нет, конечно. Принцесса целого государства пошла туда, чтобы стать рядовой прихожанкой.

— Разве кардиналом может стать человек, который собственноручно убил столько людей?

Она тут же ощетинилась.

— Профессор, следите за языком. И я больше никого не убиваю. Я... переродилась.

Теперь уже я повернулся к ней.

Ребекка сама, кажется, смутилась от своей формулировки и отвела глаза.

В религиозном смысле «перерождение» означало принятие призвания и новый образ жизни.

Ребекка.

Та самая Ребекка.

— А так вообще можно — просто взять и переродиться?

Она резко вскинула голову.

— Данте. У вас после долгой разлуки остались только способы меня задеть?

— Я спрашиваю серьезно.

— «По желанию», значит? Каждое утро по два часа стоять на коленях на ебаном каменном полу перед алтарем — это легко? А потом брать за руку бродягу, который месяц не мылся и только что обоссался, и молиться вместе с ним? Вы бы три дня выдержали? Ничего не знаете, а рассуждаете.

Я замолчал.

Что-то в ней действительно изменилось.

Раньше Ребекка даже в ярости сохраняла светскую маску до последнего. Теперь она говорила куда прямее. Мат остался, характер тоже. Зато в словах и взгляде стало гораздо меньше прежней готовности убивать.

«Орден Святой Матери творит чудеса».

Они умудрились сделать из этой психопатки почти нормального человека.

Но даже у чудес есть предел. Скверный нрав никуда не делся.

— Тогда ответь еще на один вопрос.

— Какой теперь?

— Если по утрам ты два часа стоишь на коленях на каменном полу, а днем держишь за руки бездомных, зачем приехала в Голденфилд?

Ребекка пожала плечами.

— Не знаю.

— Не знаешь? Ты чуть не разорилась ради руны.

— Я пришла не за ней. Просто несколько дней чувствовала, что должна сюда приехать. Приехала, увидела руну и решила купить.

— Опять твое чутье?

Она кивнула.

Я начал складывать факты.

Ребекка различает ценность неопознанных предметов по частицам маны.

Ребекка без всякого сюжетного повода почувствовала, что должна оказаться именно там, где из-за бага раньше срока началась основная история.

И это не первый случай.

Когда-то она с первого взгляда потребовала убить Адель — еще до того, как мы разобрались с 『Проклятием мгновенной смерти』. Тогда, кроме нее, суть проблемы почти сразу понял только Сон Чиэн, Созвездие Вечности∞.

Но Ребекка не Созвездие.

В «Академии Хиака: факультет ассасинов» такого свойства у нее не было.

Зато в другой части игры, «Академии Хиака: факультет магии», существовала одна подходящая способность.

Черта девятого уровня.

「Владыка маны」.

— Допрос окончен? Я оправдана? — спросила Ребекка.

Я слишком глубоко ушел в мысли и не заметил, как она встала.

— Я ухожу.

— Куда? Обратно на торги?

— Нахуй мне ваши торги. Я и так не знала, зачем сюда приехала, теперь хотя бы понимаю, что больше мне здесь делать нечего. Пойду, как вы выразились, держать бродяг за руки.

— Руной не интересуешься? Отдам по себестоимости плюс комиссию.

— Не интересуюсь. И вообще, с чего вы вдруг решили строить из себя благодетеля? Пользуйтесь сами. Выбросьте. Мне без разницы.

— И все? Просто уйдешь?

Я хотел еще проверить ее способность, поэтому попытался не дать ей сразу уйти.

Ребекка посмотрела на меня почти зло.

— А что еще? Мы ведь, кажется, не настолько близки, чтобы мило беседовать.

Она развернулась и пошла к лестнице.

Каблуки звонко стучали по полу.

— Вот ведь... — донеслось снизу.

«Почему она опять злится? А. Точно. Она всегда такая».

Я уже собирался оставить ее в покое, когда понял: предположение можно проверить прямо сейчас.

Звать Ребекку я не стал.

Просто наложил иллюзию.

⋮

『Подмена мира: подмена формы [Дверь]』

⋮

На первом этаже я создал ложный выход, а настоящий замаскировал под глухую стену.

Ребекка спустилась, остановилась перед фальшивой дверью и посмотрела на нее.

Потом резко вскинула голову и посмотрела прямо на меня.

Прикусила нижнюю губу.

Я продолжал наблюдать.

По одному взгляду было ясно: еще немного — и она вернется наверх меня бить.

Совсем рядом раздался голос Рейма:

— Принцесса?..

В голосе слышалось полное недоумение.

Ребекка ничего не объяснила.

Подошла к глухой с виду стене, нащупала настоящую дверь и вышла наружу.

Я замер.

«Вот оно».

Иллюзия девятого уровня.

Без артефакта, без активированной способности — обычным зрением.

Она просто увидела подделку и не поверила ей.

В голове будто ударила молния.

Если моя догадка верна, настоящая природа Ребекки совсем не та, какой ее описывал исходный сценарий.

И тут же пришла следующая мысль.

Отпускать ее обратно в орден нельзя.

Если она вернется, снова окажется в монастыре и будет жить взаперти, а я потеряю возможность проверить гипотезу.

Я поспешил следом на площадь.

По привычке я пробежал глазами строки 【Скрипта】.

И увидел имя, которого здесь быть не должно.

【Личная гвардия матриарха Нибелунг, № 3: «Нашел. Принцесса Ребекка.»】

Я остановился.

«Личная гвардия Нибелунг? Какого черта они делают в Голденфилде?»

На всякий случай я сразу закрыл лицо [иллюзией] и открыл [мини-карту].

Мини-карта быстро выдала цель на крыше грузового контейнера. Противник находился под [скрытностью].

【Личная гвардия матриарха Нибелунг, № 3: «В ордене не соврали. Она действительно приехала в Империю всего с одним теневым гвардейцем.»】

【Личная гвардия матриарха Нибелунг, № 3: «Сама выбросила свой счастливый билет. Сидела бы тихо у монахинь — жила бы дальше.»】

Он вышел на связь с кем-то еще.

Вероятнее всего, с матриархом Нибелунг.

【Личная гвардия матриарха Нибелунг, № 3: <Да.>】

【Личная гвардия матриарха Нибелунг, № 3: <Понял. С ней один человек из королевской теневой охраны. Не помешает.>】

Я быстро осмотрел площадь.

Центр крупного имперского города.

Толпа.

Открытое пространство.

Десятки свидетелей.

В обычной ситуации худшего места для убийства не придумаешь.

Но стигма 「Созвездия Чёрной Тьмы⚉」 делала все эти препятствия бессмысленными.

【Гвардеец № 3 применил 『Мир Чёрной Тьмы』.】

Над площадью появилась черная точка.

Она мгновенно разрослась в полусферу и накрыла квартал целиком.

Свет исчез.

— Эй! Что случилось?!

— Ничего не вижу!

— Кто выключил... Что за хрень?!

Толпа запаниковала.

Я тоже ослеп.

Это была не обычная темнота, а проявление [стигмы]. У меня не было способности, позволяющей смотреть сквозь силу Созвездия.

Рядом послышалась ругань Рейма.

— Что это... Свет!

Следом прозвучала формула светового заклинания.

Никакого эффекта.

Обычный свет в 『Мире Чёрной Тьмы』 существовать не мог.

【Личная гвардия матриарха Нибелунг, № 3: «Ха.»】

【Личная гвардия матриарха Нибелунг, № 3: «Бесполезно, королевский пес. Что бы ты ни сделал, зрения у тебя больше нет.»】

Мои иллюзии подчинялись тому же правилу. Иллюзорный свет здесь был столь же бесполезен, как обычный.

【Личная гвардия матриарха Нибелунг, № 3: «Не нужно прятать тело от чужих глаз. Проще лишить противника самого зрения. В конечном счете человек — всего лишь мозг в черепной коробке, вынужденный доверять сигналам органов чувств.»】

【Личная гвардия матриарха Нибелунг, № 3: «Даже теневой страж короля ничего не сделает, если ассасин уже застал его врасплох. Исход решен.»】

СВИСТ!

ТУК!

— Кх!...

— Рейм!

По звуку было ясно: сюрикен попал в Рейма.

Горожане вокруг двигались как во сне. На них легли [замедление], [слабость] и [слепота].

А я к тому моменту уже закончил формулу, которой прежде никогда не пользовался.

Сразу после появления гвардейца я успел как следует осмотреть и запомнить площадь.

Каждое здание.

Положение людей.

Контейнеры.

Расстояния.

Теперь зрение мне было не нужно.

⋮

『Подмена мира: подмена восприятия [Улица]』

⋮

Чернота исчезла.

Перед глазами восстановилась площадь — не настоящая, а собранная мной по памяти и текущим данным 【Скрипта】.

Я увидел Рейма на земле.

Ребекку.

Растерянную толпу.

И фигуру на контейнере: обе руки сложены в печать, стигма по-прежнему активна.

【Личная гвардия матриарха Нибелунг, № 3: «...Что?»】

Я пошел прямо к нему.

Он не понимал, почему слепой человек смотрит точно в его лицо.

Теперь я знал, где он находится, — а значит, противник оказался в пределах моей специализации.

⋮

『Подмена мира: подмена явления [Мир Чёрной Тьмы]』

⋮

Теперь уже гвардеец не мог доверять собственным чувствам.

— Кх!...