Глава 121. Промежуточные итоги (1).

* Содержание

───

Сцена № 1 — Так вы тоже пишете работу? Сцена № 2 — Деканы Сцена № 3 — У тебя вообще голова есть? Сцена № 4 — 「Созвездие Вечности∞」 Сцена № 5 — Прогресс [Эрозии]: 2 / 3 Сцена № 6 — Наверное, это тоже тренировка! Сцена № 7 — Спасите Кайзера

───

Сцена № 1 — Так вы тоже пишете работу? ◀

— Я вернулась, профессор!

Адель приехала из имперской столицы, нагруженная пакетами с реактивами и материалами для работы с проклятиями.

— Уф... Я больше не могу.

— Давайте сюда.

— Ой, спасибо, сестрёнка!

Пока Адель разбирала покупки, я проверил флаконы один за другим. Ничего опасного. В чеках тоже не было ничего подозрительного: даже компонентов для смертельных проклятий. Обычный исследовательский набор.

«Проклятие уничтожения... Не самый привычный предмет для научной работы».

Проклятие № 66, 『Проклятие уничтожения』, применяли редко: на живые организмы оно не действовало. В основном им пользовались убийцы на особо грязных заданиях. После смерти проклятие уничтожало тело носителя и стирало все следы его существования.

Именно так исчезли убийцы Кройц, которых во время событий 「Измена и крах」 отправили убить Форте.

Адель тем временем вытащила из сумки яркий пакет.

— Профессор, будете? Я купила Имперское печенье. Сестрёнка, иди тоже!

Имперское печенье было местной разновидностью печенья с предсказанием: сердечко из теста, внутри — записка с удачей на неделю и ничтожная доля силы 「Звезды Фортуны□」. Всего 0,0000125 процента. Имперцы, помешанные на азартных играх, обожали эту ерунду.

— Кто первый?

— Полагаю, старший.

Обе посмотрели на меня.

Можно было, конечно, вспомнить правило «дамы вперёд», но смысла тянуть не было. Я разломил печенье.

Хрусть!

Из сердечка выпала бумажка. Я прочитал её и медленно опустил руку.

— Что там? — спросила Ран.

— Сначала посмотрим ваши.

— Почему?

— Просто. Кто следующий по возрасту?

— Я. Но дамы вперёд.

Адель моргнула.

— Так вы же тоже дама, сестрёнка.

— Я?

Ран посмотрела на неё с обычным бесстрастным видом.

— Нет.

Адель замерла.

Ран тоже не понимала, в чём проблема.

— Эм-м... У вас там... что-то есть?.. — осторожно спросила Адель.

— Где?

— Ну... В наше время всякое бывает. И вообще, отличаться от других не стыдно. Этого не надо скрывать, можно спокойно быть собой...

Следующую минуту разговор стремительно катился в какую-то хуйню. В итоге от него отказались все трое.

Очередь всё-таки досталась Адель.

Хрусть!

「⚄: Начатое сейчас сложится лучше, чем у других」

Пятёрка. Очень хороший результат.

— О-о-о! Вот это мне повезло!

— Хорошо.

— Поздравляю, — сказала Ран.

— И ведь прямо в тему! Я только начала работу. Может, теперь всё пойдёт как по маслу?

— Похоже на то.

Следующей была Ран.

Хрусть...

「⚅: За что бы вы ни взялись, будете первой」

Шестёрка. Высшая удача.

— Сестрёнка, да вы вообще сорвали куш! У вас даже лучше, чем у меня!

— Вот как.

— Что значит «вот как»? Единица и шестёрка почти не выпадают. Говорят, шанс меньше пяти процентов!

Ран несколько раз моргнула.

— Значит, мне повезло.

— Завидую...

После этого обе уставились на меня. Пришлось показать записку, которую я до сих пор прятал в ладони.

「□: 」

— А? Тут пусто. Брак печати?

— Хотелось бы.

— Не обязательно, — заметила Ран. — Возможно, это ноль. Тогда вас ждёт неделя редкостного невезения.

Спасибо, блядь.

Впрочем, придавать значение бумажке из печенья я не собирался. Плохие пророчества разумный человек пропускает мимо ушей, а в хорошие верит. Так жить куда удобнее.

Я отложил свою записку и снова посмотрел на шестёрку Ран.

— Значит, и моя научная работа должна пойти хорошо, — сказала она. — Наверное, займёт первое место.

По её голосу нельзя было понять, радуется она или сообщает температуру воздуха. Впрочем, Ран всегда так говорила.

А вот Адель вдруг притихла.

Я посмотрел на Адель. Ран заметила это и тоже повернулась. Адель поймала наши взгляды, сразу улыбнулась и как ни в чём не бывало вернулась к покупкам, тихонько насвистывая.

Но короткий вздох я всё-таки услышал.

— Так вы тоже пишете работу?..

После этого я решил какое-то время держать Ран поближе к себе.

Сцена № 2 — Деканы ◀

Во второй половине дня пришлось обойти сразу нескольких людей.

Сначала я нашёл Шамана Кройца и попросил не убивать Ведьму с Кладбища.

По выражению его лица было ясно, что думает он совсем другое.

【Да с чего мне вообще её убивать?】

А вслух сказал:

— А вот возьму и убью. Не нравится?

Он демонстративно выпятил подбородок. Похоже, до сих пор злился из-за того, что я едва не погиб, оказавшись вне его опеки. Шаман с удовольствием посадил бы меня под стеклянный колпак и выставил вокруг караул.

Поэтому к разговору я подготовился.

— Э-это что за запах?..

— «Пончик убийцы». Та самая ограниченная партия, которую продают в четыре утра.

Шаман застыл.

Эти пончики продавали только в четыре часа утра и только первым трём покупателям.

— Хо-хо... Кхм. Что ж. Раз уж ты проявил такую заботу...

Шоколад с арахисовой пастой. Идеальное сочетание сладкого и солёного.

Шаман сдался.

Перед тем как отпустить меня, он всё же произнёс:

— Твои [иллюзии] уже почти на уровне Созвездия.

Я промолчал.

— Ты понимаешь, что за всю историю человечества людей, достигших такого уровня к тридцати годам, можно пересчитать по пальцам одной руки?

Перевод был прост: «Не смей, сука, где-нибудь сдохнуть».

Я кивнул и ушёл.

Следующим был Эзекиэль.

Ещё до рассвета королевский двор отправил сто пятьдесят человек искать следы исчезнувшей национальной реликвии. В окрестностях горы Звёздной Встречи стоял переполох; вход в пещеру Евы я на всякий случай запечатал тройной защитой.

Мне же обломки реликвии были бесполезны. Значит, стоило продать их тому, кто сумеет найти им применение.

— Повтори, что это.

— Остатки национальной реликвии 「Игрушка Бога□」.

Декан магического факультета Эзекиэль сразу понял, откуда они у меня. Лицо у него стало каменным.

Выбор был простой: приказать вернуть находку короне или купить самому. Если бы он выбрал первое, я бы не спорил.

Но Эзекиэль происходил из боковой ветви королевского рода и покинул столицу именно из-за ненависти к королевскому двору.

— Сколько?

— Тридцать миллионов хика.

— Десять.

Мы уставились друг на друга.

— Тогда сделаю из него собачью миску.

— Двенадцать.

— Как раз крышка для кастрюли нужна.

— Четырнадцать. Последняя цена.

— Дороговата подставка под лапшу.

Уголок его рта дёрнулся.

— Хватит. Даже тебе нельзя настолько наглеть, профессор Данте. Четырнадцать миллионов — уже жест доброй воли. Подобный краденый товар вообще способен безопасно пристроить только я. Так что не пытайся торговаться со мной.

Он сказал это тоном человека, окончательно закрывшего вопрос.

Понятно.

Реальная цена обломков, к слову, была как раз около тридцати миллионов.

— Хорошо. Я ещё зайду.

Через три минуты я вернулся, держа Каина за руку.

Короткие детские шаги. На ногах у Каина были пищащие ботинки — специально для этого визита. Каждый шаг сопровождался:

Пи-пи-пи.

Увидев ребёнка, Эзекиэль мгновенно посуровел и с тяжёлым видом посмотрел на меня.

【Эзекиэль: «Ах ты наглая золотая крыса...»】

Он что, разозлился?

【Эзекиэль: «...♡»】

Нет. Всё было гораздо хуже.

— Каин.

— Да...

— Поздоровайся с дядей Эзекиэлем.

Взгляд Каина долго задерживался на суровом лице, потом поднялся ко мне. Маленькая ладонь сильнее сжала мой палец.

— Всё хорошо. Дядя Эзекиэль просто выглядит страшно. Он не сердится.

Молчание.

— Давай вместе. «Привет, дядя Эзекиэль».

— П-пливет... дядя Эзеки... эль...

Робкий поклон.

Эзекиэль по-прежнему сидел с лицом человека, готового объявить войну соседнему государству.

— Снимаю. Покажите два пальца.

Ещё через три минуты я снимал Эзекиэля и Каина с помощью 「кристалла связи」.

Щёлк!

Заодно я получил все тридцать миллионов хика.

Перед уходом мы на миг остались вдвоём. Эзекиэль наклонился ко мне и прошипел:

— Данте Хиакапо, ты жадная золотая крыса... Когда-нибудь я тебя собственными руками...

Тут он заметил Каина у меня за ногой и натянул неловкую улыбку.

— Ку-ку...

Настороженный взгляд на Эзекиэля, потом протянутые ко мне руки. Я подхватил ребёнка.

Эзекиэль помрачнел ещё сильнее.

До доверия Каина ему было ещё далеко. Эзекиэль — безупречно воспитанный красавец средних лет, принц крови и великий маг чудовищной силы — перед драконом и бровью бы не повёл. А сейчас его всерьёз мучил единственный вопрос.

【Эзекиэль: «Как мне добиться хоть немного доверия Каина?..»】

По дороге обратно я строго объяснил Каину, что к Эзекиэлю пока лучше не проситься на руки.

Сцена № 3 — У тебя вообще голова есть? ◀

Из вырученных тридцати миллионов двадцать пять я тут же вложил в другое дело — заплатил главе 「Ордена Жизни♥」.

Сначала я связался с кардиналом Церкви Святой Матери. Эта церковь считалась непревзойдённой в снятии проклятий. Потом я всё обдумал и передумал: священники могли обнаружить [Табу], а присутствие демонического зла грозило ещё более неприятными последствиями.

「Орден Жизни♥」, связанный с рождением, плодородием и любовью к ближнему, тоже прекрасно умел разрушать проклятия. Этого было достаточно.

Мы поднялись на гору Звёздной Встречи. На лицо Евы я заранее наложил [помеху распознаванию]. Затем мы с Ран крепко взяли её за руки и ноги.

— Начинаю снятие проклятия, — предупредил глава Ордена.

Он подошёл с ритуальным инструментом. Ева терпеть не могла чужие прикосновения и сразу забилась, то и дело оглядываясь на меня.

— Всё нормально.

Она не поняла.

— Мы убираем твоё проклятие. Тебе помогают. Ничего плохого не происходит.

Ева по-прежнему ничего не понимала.

Я провёл мизинцем по подбородку — наш условный знак: всё в порядке.

Не помогло. Когда ритуальный инструмент приблизился, она рванулась ещё сильнее.

Ран, нацепив ободок с Экскалибуром, крепко держала Еву за ноги. Я удерживал руки. Вдвоём мы кое-как не давали ей вырваться.

Ева посмотрела прямо на меня и несколько раз постучала пальцем по виску.

«У тебя вообще голова есть?»

По крайней мере, я понял жест именно так.

Голова у меня была или нет, а проклятие требовалось снять. Процедура причиняла не телесную боль: ощущение напоминало укол иглы где-то внутри сознания. Ева ещё немного поборолась, потом сдалась.

— Готово. Проклятие снято. Фух... Сильное было проклятие.

— Благодарю.

『Проклятие стирания памяти』 исчезло.

● Ева

С именной метки тоже исчезла прежняя надпись.

Сама Ева, разумеется, не понимала, что именно произошло. С её точки зрения, её просто схватили, прижали и зачем-то мучили странным инструментом. Теперь она сидела с обиженным видом. Кажется, даже чувствовала себя преданной.

Странно. Когда я однажды проткнул её клинком, она не злилась. А сейчас дулась всерьёз.

Видимо, разница всё-таки была.

Я подозревал, что этим кончится, поэтому принёс подарок.

Новый колокольчик.

Дзинь...

Ева сразу оттаяла.

— ...♬♡

* * *

— Теперь я действительно её помню, — сказала Ран по дороге вниз.

— И остальные тоже будут помнить. Теперь придётся учитывать это постоянно.

Я немного помолчал, потом показал на висок.

— Кстати. Жест, который Ева делала во время ритуала. Это ведь означало: «У тебя голова есть?»

— Можно понять и так. Но с вопросительным выражением лица этот жест просто означает «почему?».

А-а.

Так она всего лишь спрашивала: «Почему?»

Почему-то меня это рассмешило.

* * *

В итоге спешка со снятием 『Проклятия стирания памяти』 оказалась очень кстати.

Уже следующим вечером со мной срочно связался Бугибуги.

— Профессор! Подтвердилось то, о чём вы предупреждали!

— На юго-востоке Левиан замечено неизвестное существо примерно пятидесяти метров в поперечнике. Оно медленно снижается с высоты у границы стратосферы!

К нам приближался однорогий демон Бомитека.

И вместе с появлением чудовища — какая-то ошибка.

⋮

<⧉ Начинается глобальная [Эрозия].>

<Прогресс: 2 / 3>

⋮