Глава 13.7. Подозрение и слепая вера

[Вы вошли в особый данж «Вулканическая пещера».]

— Кх!

Первым делом убедившись, что поблизости никого нет, Сон Хун ковыляющей шаркающей походкой подался вперёд. Прижав губы к правому предплечью, где пройдясь вскользь, задела его стрела, он принялся высасывать кровь.

Выплюнув её несколько раз, он вытащил зелье против яда: половину содержимого вылил прямо на рану, а остаток осушил залпом.

Ощущение, будто суставы со скрипом подклинивает, улетучилось в то же мгновение. Задействовав зелье исцеления, Сон Хун залечил рану и побрёл дальше.

Пусть он и оторвался, расслабляться рано, преследователи могут настигнуть в любой момент.

Отойдя на некоторое расстояние и выгадав момент, чтобы хоть немного перевести дух, Сон Хун вызвал проигнорированное ранее системное окно.

[На вас действует эффект окружающей среды. Из-за зноя и ядовитого воздуха все характеристики снижены на 10%.]

[Урон стихии Огня увеличен на 3%.]

[Урон стихии Пламени увеличен на 5%.]

[Скорость расхода выносливости увеличена на 30%.]

— Это ещё что такое?

Обозначение «эффект окружающей среды» встретилось ему впервые.

Разумеется, по названию и свойствам суть угадывалась без труда, но от одного лишь присутствия этого эффекта на душе становилось муторно.

Воздух казался едким и спёртым, и, хотя прошёл он совсем ничего, со лба уже скатилась капля пота.

[Вулканическая пещера]

— Ранг: B...

— Под островом сокрыта таинственная пещера, где ни разу не ступала нога человека. Из-за пламенной энергии, копившейся здесь веками, это место стало любимой обителью духов огня и особых монстров. Они инстинктивно отвергают людей.

— B минус? Да нет, ранг, это полбеды…

Фш-ш-ша-а-ак!

Едва Сон Хун успел совершить экстренный отскок назад, как на месте, где он только что стоял, взвился огненный столб.

Не тратя времени на раздумья, он выхватил Рунический клинок и с размаху рассек воздух. Несколько огненных стрел, угодивших под дугу разреза, в то же мгновение обратились искрами и рассеялись. Однако две атаки, которые он отразить не успел, пришлись точно в грудь.

«Магическое сопротивление», обязательный для воинов навык, который, впрочем, из-за высокой цены осваивали далеко не все. Сон Хун же прокачал его до среднего уровня, благодаря чему отделывался лишь физическим уроном. Держа в левой руке магическую книгу, он наставил меч прямо перед собой.

На стенах пещеры рос светящийся мох, так что с обзором проблем не возникало.

Гр-р-р-р.

— Собака?

Это была не обычная собака. Перед ним стоял пылающий, полупрозрачный пёс.

Насупившись, Сон Хун сформировал огненный шар и запустил в тварь, решил заодно проверить, как работает прирост к огненному урону от эффекта среды.

Как и ожидалось, выглядевший капельку свирепее обычного огненный шар угодил точно в цель.

Вот только ситуацию это лишь усугубило.

Стоило шару рвануть, как огненный пёс, чьи очертания на миг исказились, с бешеной скоростью рванул прямо на Сон Хуна.

Бам!

Сон Хун спешно вскинул левую руку, прикрывшись магической книгой.

Огненный пёс, врезавшись в книгу, будто приклеенную к ладони, в то же мгновение отскочил назад.

Навык «Книга, не оружие» высчитывал атаку и защиту на основе ранга используемого фолианта и показателя мудрости.

Благодаря тому, что Сон Хун даже во время миссий выкраивал минуты на чтение, развивая эффект «Книголюба», его мудрость держалась в районе трёхсот с небольшим единиц.

Колоссальное значение, на целую сотню выше его основной характеристики, ловкости. Поэтому урон от удара книгой выходил солиднее, чем от дробящего оружия в руках иного силовика.

Глядя на отлетевшего на несколько метров пса, Сон Хун отправил вдогонку два заранее заготовленных огненных шара.

Но едва шары взорвались, подкошенный было пёс снова с безумной яростью бросился в атаку.

Хруст, хруст!

Пёс широко разинул пасть и въелся зубами в книгу. Сон Хун взмахнул Руническим клинком, и тварь тут же отвалилась.

«Атаки стихией огня повышают их агрессию?»

В таком случае какой толк от бонуса к урону? Цыкнув, Сон Хун наделил Рунический клинок атрибутом молнии и пошёл напролом.

Пусть огненный пёс и отличался юркостью, Сон Хун был не из тех, кто сомнется перед одинокой дворнягой.

Активировав навык «Танец», который ему давненько не выпадало случая испробовать в лесу, он поймал ритм, ушёл от выпада и плавно описал рукой полукруг. Голова и туловище пса разделились.

Фш-ш! Паж-ж-ж!

Отторгшие друг друга пламя и молния развеялись, оставив после себя лишь алый светящийся осколок.

[Малый осколок пламени]

Ранг: Магический (низший)

Тип: Эссенция

Осколок, хранящий в себе дыхание огня.

При нанесении на оружие или доспехи дает бонус к атрибуту Огня.

При длительном употреблении повышает характеристики.

— Повышает характеристики?

Расходники, напрямую повышающие характеристики, ценились на вес золота.

Различные эликсиры и внутренние ядра, выпадавшие в виде редчайшего трофея всего в паре-тройке миссий, неизменно уходили за огромные деньги.

Если эта штука из той же категории, считай, фарт подвалил.

Однако Сон Хун отправил крошечный осколок в рот для проверки и тут же покачал головой.

[Вы употребили Малый осколок пламени.]

[Вы ощутили, как внутри разлилось и тут же угасло огненное дыхание.]

[Если принимать по три Малых осколка пламени в день на протяжении 100 и более дней, магия увеличится на 3.]

— Ну уж нет.

По три осколка в день на протяжении 100 дней?

Сожрать 300 штук ради прибавки в 3 единицы магии, проще забить. А если что-то случится и цикл хоть раз прервется, весь труд коту под хвост?

Без сожалений завязав с этой затеей, Сон Хун направился дальше. Точнее, собрался направиться.

— …Звук оттуда.

— …Всем начеку.

«Уже выследили?»

Он понимал, что просто так его не отпустят. Но не слишком ли быстро его нашли?

Пусть застрял он ненадолго, пока возился с этой собакой, но к текущему моменту он миновал уже больше трех развилок.

— Вон там! Там человек!

— Чёрт!

Паж-ж-жик!

Мгновенно разрядив всю ману, Сон Хун бросился наутёк, даже не пытаясь ничего осмыслить.

Вступать в драку вслепую, не имея точных данных о противнике, он не намеревался.

Главным фактором оставалось наличие того ранкера-лучника. В узких пещерах связка из такого стрелка и парочки воинов представляла для Сон Хуна смертельную угрозу.

Раз выгоды от боя никакой, разумнее сбежать.

Визг! Пик!

На ходу зарубив нескольких псов и летучих мышей, Сон Хун увеличил дистанцию и тут же осознал неладноe.

Навык «Испарение» выжимал его ловкость до предела, задавая чудовищную скорость. Мелкие монстры даже не задерживали его.

Он бежал так, что всё тело покрылось испариной, дистанция между ними должна была вырасти сама собой. Но враги шли ровно по его следам.

Освоили ли они навык выслеживания или пользовались чем-то ещё, загадка, однако продолжать в том же духе нельзя.

«Они сидят у меня на хвосте. Первым делом нужно спрятать лицо…»

Повязка?

В этой духоте и так пот градом. В повязке он просто захлебнется. Шлем?

Подержи его здесь полдня, и он раскалится так, что на нём можно будет жарить мясо.

В итоге Сон Хун достал белую маску.

Она прикрывала лишь область вокруг глаз и верхнюю часть лица, но даже этого хватало, чтобы скрыть личность.

— Не думал, что придется надеть её здесь.

Обычная маска без единого бонуса. Но в этот конкретный миг ничего полезнее нельзя было и придумать.

Стоило нацепить её, как Сон Хун почувствовал, что внутри него что-то преобразилось.

Маска, орудие маскировки.

Вот только для Сон Хуна она значила совсем иное. Для человека, который привык постоянно прятать нутро и отыгрывать роль, маска, напротив, становилась единственной вещью, позволявшей проявить истинного себя.

«Поначалу надел от безысходности, но, похоже, прикиплю к ней».

Губы, не скрытые маской, расползлись в полумесяце улыбки, и Сон Хун окончательно растворился в глубинах данжа.

Вскоре на этом самом месте показался Пэк Ун Сон во главе отряда из десяти преследователей.

— Успел уйти.

— Д-да что ж он быстрый-то такой?!

Ху-у, ху-у.

— Перед нами сильнейший жрец среди игроков и топ-ранкер. У него одна лишь базовая выносливость выше, чем у большинства обычных игроков. А уж под баффами для него нет ничего невозможного.

— В-вот как?

Чья-то реплика прозвучала вполне убедительно.

Пэк Ун Сон ненадолго насупился, а затем призвал пса. Охотничий питомец, подпитанный эффектом навыков, служил ему верным помощником в охоте, выслеживании и побеге.

Однако пёс, побегав туда-сюда, принялся закручиваться на месте.

«Все из-за запахов, которыми пропитано это место? Дело дрянь».

В нос бил резкий запах серы в перемешку с прочей вонью. Если так пойдет и дальше, когда действие «Назначения цели» иссякнет, вести погоню по запаху станет невозможно.

«Делать нечего. Придётся брать его любыми средствами, пока есть время».

— За мной, бегом!

— Ху-у-у-у.

Глубокий вдох, затем выдох, и тело плавно погружается в покой.

Ни дрожи, ни спонтанных движений, абсолютное умиротворение. Однако долго удерживать такое состояние невозможно.

Нужно достичь цели, пока эта безмятежность не рассеялась. И едва показался силуэт мужчины, палец без колебаний спустил курок.

Хруст!

Расстояние было слишком велико, чтобы долетел хоть какой-то звук, однако Элли показалось, будто у неё над ухом что-то хрустнуло.

С горькой миной на лице свернув магическую пушку, Элли спешно бросилась прочь.

Орудие размером с самой Элли было настолько тяжелым, что при её показателе силы его трудно было даже поднять.

Не облегчи она вес вспомогательной магией и не усиль силу, протащить его не удалось бы вовсе.

Разумеется, закинь она пушку в инвентарь, передвигаться стало бы в разы проще, однако чтобы зарядить хоть капли маны, орудие приходилось тащить на себе.

Раньше по горам она почти не лазила, но когда день и ночь крутишься на грани жизни и смерти, невольно ко всему привыкаешь.

Побегав так некоторое время, Элли добралась до нужной точки, с ходу плашмя упала на землю и наставила магическую пушку в сторону цели.

[Началось поглощение маны, накопленной в круге концентрации.]

В тот же миг зафиксированная на орудии сфера слабо засияла.

Стоило нажать на спуск, как мишень вдали рухнула наземь.

Дальше всё пошло по знакомому сценарию. Обступившие тело люди с объятыми ужасом лицами в рассыпную бросились наутёк.

Убедившись, что в живых не осталось ни одного вторгшегося, Элли сбросила навык «Захват обзора».

От резкой смены картинки перед глазами накатила тошнота. Мотнув головой, Элли убрала магическую пушку в инвентарь и пошагала вперёд.

После запуска принудительной миссии она быстро пришла к выводам. На этом острове уберечь хотя бы собственную шкуру, уже задача не из лёгких.

Ю Сон Хун пошёл по пути агрессии, пытаясь выжать максимум выгоды, А Миринэ укрылась в глуши, уделив всё время собственному развитию.

Элли же выбрала третью стезю, оборону.