Глава 13.4. Подозрение и слепая вера
— А ну пусти! Пусти меня, кому говорят!
Вспышка! Искры!
Ли Чжу Э раз за разом отчаянно пыталась сотворить заклинание, чтобы переломить ситуацию в свою пользу, однако стоило воину крепко схватить её за грудки и слегка тряхнуть, как активация магии тут же прерывалась.
«Я-то думал, у неё действительно мощные чары, а на деле это что за убожество…»
Судя по тому, как легко заклинания срывались от банальной встряски, девица совершенно точно не удосужилась выучить ни «Концентрацию внимания», ни навыки ветки боевых магов.
С таким подходом её уровень едва дотягивал до среднего класса среди обычных игроков.
Скрутить или прикончить Ли Чжу Э сейчас не составляло ни малейшего труда. Более того, даже если не убивать её, а просто отрубить руку или ногу, её дальнейшее выживание в этой миссии превратилось бы в сущий ад.
Однако воин, некоторое время мрачно буравивший девицу взглядом, лишь с презрением швырнул её на землю и развернулся спиной.
— Кх!.. Огненная хлопушка!
Та-та-та-та-танг!
Вокруг мужчины принялись с треском взрываться мелкие огненные искры.
Несмотря на ощутимый урон по полоске здоровья, он даже не подумал обернуться для контратаки. Воин лишь процедил сквозь зубы одну-единственную фразу:
— ...Не смей злить меня по-настоящему. Если дёрнешься ещё хоть раз, я тебя действительно прирежу.
Гул.
Стоило топору в руке воина окутаться зловещим синеватым сиянием, как Ли Чжу Э судорожно сглотнула слюну и медленно опустила руки.
Окончательно потеряв к ней всякий интерес, мужчина отвернулся и с трудноописуемым выражением лица, смесью злости и лёгкого сожаления о содеянном, громко объявил:
— Раз уж дело приняло такой оборот, оставаться здесь дальше просто смешно. Есть те, кто хочет уйти из этого отряда вместе со мной?
— Припасы я вам ни за что не отдам! — взвизгнула девица.
— Да подавись ты ими, даром не нужны! Заткнись и не отсвечивай!
В гнетущей, звенящей тишине, где, казалось, можно было услышать стук падающей иголки, к воину начали несмело стягиваться люди.
В общей сложности набралось двенадцать человек. Мужчина хотел было продолжить убеждение, но вовремя передумал и лишь качнул головой.
Собственно, то, что за ним пошло хотя бы двенадцать бойцов, уже можно было считать огромной удачей. Каким бы невыносимым и скверным ни был характер Ли Чжу Э, у её фракции оставался обустроенный лагерь и куча провизии. К тому же её уникальный навык поиска еды являлся ключевым фактором для выживания на этом проклятом острове.
Когда группа из двенадцати человек без оглядки двинулась прочь, среди оставшихся на поляне людей поднялся невнятный гул. Однако стоило Ли Чжу Э сделать шаг вперёд, как паника улеглась так же быстро, как и началась.
— И чего вы так разволновались? Подумаешь, всего двенадцать слабаков ушло. Меньше ртов, больше доля, радоваться надо! Ну и чего застыли? Живее собирайте припасы!
— Послушайте... Мы действительно поступили правильно, уйдя вот так?
— Ну, сгоряча-то мы знатно хлопнули дверью, но теперь...
— И чего вы так задергались? — оборвал их попутчик. — Радоваться надо, что вовремя убрались. Останься мы там ещё хоть ненадолго, точно бы от инфаркта загнулись.
Воин, шагавший во главе этой переговаривающейся процессии, выглядел так, словно только что наглотался живых гусениц. На кураже-то он устроил знатное представление, но теперь, когда голова постепенно остывала, его душу исподволь начинала грызть запоздалая галина сожаления.
Единственным утешением было то, что у них при себе имелось количество еды, способное покрыть хотя бы один день автономного существования. Счастье, что в той суматохе они успели прихватить часть трофеев после разгрома лагеря мародёров.
Остановившись, мужчина обернулся к послушно следовавшим за ним людям и с каменным выражением лица произнёс:
— С этого момента мы полностью покидаем этот лес.
— У-а-а-а-ах! Наконец-то дышать можно полной грудью!
Стоило Ю Сон Хуну выйти на открытое пространство, как он почувствовал, будто по всему его телу разливается живительная энергия.
Из-за раскидистых крон вековых деревьев туда практически не проникали солнечные лучи, да и в целом этот проклятый тропический лес сложно было назвать пригодным для жизни местом. Непроходимые чащобы, подозрительно напоминавшие худшие кошмары Амазонки, нескончаемые тучи зловредных насекомых, готовых впиться в плоть в любую секунду, и вечно шуршащие кусты, откуда могло выскочить всё что угодно, каждая мелочь заставляла держать нервы на пределе.
Даже у Сон Хуна, который явился сюда во всеоружии и обладал внушительным арсеналом навыков, к концу этой декады ломило буквально каждую косточку. Оказавшись на просторе после столь долгого заточения под зеленым куполом и подставив лицо ласковым солнечным лучам, парень почувствовал себя по-настоящему живым.
Сразу за границей лесного массива раскинулась суровая каменная пустошь.
Природа этого острова была разделена словно по линейке: стоило пересечь невидимую черту, как одна климатическая зона мгновенно сменялась совершенно иной. Самому Сон Хуну бывать во всех концах не доводилось, но он знал, что территория разбита ровно на восемь секторов. И обойти их все за один присест было задачей нереальной.
«Интересно, как там продвигаются мои дела?»
Парень привычным жестом вызвал интерфейс дополнительных миссий, и перед его глазами развернулся длинный, плотно заполненный список. Заметив, как некоторые строчки весело и интенсивно подмигивают неоновым светом, Сон Хун довольно прищурился.
Подозрение и слепая вера (S) — В процессе
Междоусобица (A) — В процессе
Дьявольский шепот (S) — В процессе
Семена раздора (S) — В процессе
Кто убийца? (S) — В процессе
Экран буквально пестрел квестами с откровенно зловещими и жуткими названиями.
С момента старта прошло всего десять дней. Однако количество завершённых Сон Хуном миссий темной, «злодейской» направленности уже перевалило за две сотни, а если прибавить к ним те, что сейчас находились на стадии выполнения и активно мигали в меню, общая цифра уверенно пробивала отметку в четыреста штук.
Но и это было ещё не всё. Число игроков, отправленных Сон Хуном на тот свет, уже очень давно пересекло рубеж в 500 человек. Свою роль сыграло и первоначальное массовое отравление водоёмов токсинами, но самый колоссальный вклад внесла, разумеется, вчерашняя ночная «охота» по тылам спящих лагерей.
При таком графике в оставшееся время он мог действовать в режиме лёгкой прогулки, условий для гарантированного получения достижения «Истинный злодей» у него уже сейчас хватало с избытком.
Ради интереса парень переключился на вкладку «добродетельных» квестов, там значилось всего шесть выполненных пунктов, в то время как в ветке «Выживание» значилось 211 успешно закрытых миссий.
Увы, специфика некоторых тёмных заданий требовала обязательного выполнения предшествующих им светлых поступков, так что деваться было некуда. Например, тайная доставка провизии голодающим ради разжигания последующего кровавого раздора была засчитана системой под кодовыми названиями «Невидимая рука» и «Ангел-хранитель».
«План реализуется без сучка и задоринки. А раз так, то теперь нужно…»
Однако столкнувшись с тем, что всё идёт как по маслу, Сон Хун внезапно поймал себя на ощущении глухого тупика. Само по себе выживание на этом клочке суши не представляло для него абсолютно никакой сложности. И теперь, когда заветная цель стать «Истинным злодеем» была практически у него в кармане, парень решительно не понимал, чем занять себя в оставшиеся дни, из-за чего его извилины начинали медленно закипать.
Действовать прежними методами и устраивать беспорядочную резню на новом месте уже не получится.
То, что в лесу он чувствовал себя как рыба в воде и безнаказанно крутил человеческими жизнями, обуславливалось тремя весомыми факторами.
Во-первых, фактором молниеносного старта. Пока остальные пребывали в панике и прострации, Сон Хун развил бешеную скорость: методично травил источники воды, расставлял ловушки и устраивал скрытые диверсии, заставляя фракции дробиться и слабеть.
Во-вторых, запредельной дерзостью. Большинство игроков, даже видя перед собой задания тёмного спектра, малодушно думали: «Да ну, бред, не станет же нормальный человек творить такую дичь». Сон Хун же, отбросив любые моральные дилеммы, хладнокровно приступал к исполнению.
В-третьих, абсолютной монополией на информацию. Он раньше всех изучил лесные тропы, обустроил сеть тайных убежищ и заминировал ключевые точки. Проще говоря, лес был его личной домашней ареной.
Но теперь, когда парень покинул зелёную зону, все эти три козыря мгновенно превратились в тыкву. Пока он развлекался в чаще, обитатели каменной пустоши времени даром не теряли и уже досконально изучили свой сектор. Теперь это были их охотничьи угодья.
Устраивать дебоши на чужой земле без подготовки было чистым самоубийством, будь ты хоть трижды топ-ранкером. Скорее, то, что Сон Хуну удавалось так долго безнаказанно водить всех за нос в лесу, само по себе можно было считать чистой воды чудом.
Возвращаться обратно под сень деревьев парень не планировал. Напротив, сейчас следовало убраться от лесной чащи как можно дальше. Сон Хун прекрасно понимал: очень скоро этот сектор превратится в филиал филиала ада на земле.
Пих!
Прямо у ног погружённого в свои мысли Сон Хуна в землю с силой вонзилась стрела.
— Ни с места!
— Окружай его!
Словно из-под земли, из песчаных насыпей и расщелин между валунами, в мгновение ока высыпала группа вооружённых людей.
— Ты один, что ли?
— Из этих, из «Багровых скал»?
— Выкладывай, с какой целью припёрся на нашу территорию?!
— Воу, воу, полегче, народ. Давайте немного сбавим обороты. Любой вопрос можно решить цивилизованно, путём конструктивного диалога. Диалога, я говорю.
Сон Хун беззаботно и открыто улыбался, однако его расслабленный вид лишь сильнее разозлил стоявшего ближе всех воина, и тот раздражённо ткнул острием меча в сторону парня.
«Так, смотрим: на задней линии двое лучников и два мага. В оцеплении трое воинов ближнего боя. Итого, семеро».
— Ты чего лыбишься, придурок? Тебе мои слова кажутся смеш... кха!
Хрусь!
Закончить мысль бе도лаге было не суждено. Ю Сон Хун молниеносным, выверенным движением ноги пробил ему чётко в челюсть.
Не давая противникам опомниться, парень рванул вперёд. В его руке мгновенно оказался верный клинок: плашмя, с силой тяжелого молота, Сон Хун обрушил лезвие на грудь стоящего справа воина, после чего крутанулся вокруг своей оси, словно запущенный волчок, перехватил рукоять обратным хватом и впечатал массивное яблоко меча прямо в переносицу последнему бойцу авангарда.
Только тогда оставшиеся на задней линии игроки испуганно исказили лица и попытались хоть как-то среагировать на угрозу.
Какой фактор в мире «The Mission» позволяет с первого взгляда определить колоссальную разницу между сильным и слабым игроком?
Ответ прост, это характеристики.
Когда система впервые открыто сформировала глобальный рейтинг, она не просто так взяла за основу совокупную сумму всех очков параметров. Разница даже в одну-две единицы на начальных уровнях способна кардинально изменить исход дуэли. А по мере развития персонажа эти цифры разгоняются до таких значений, которые превращают человека в нечто, бесконечно далёкое от обычного смертного.
Показатель среднестатистического нормального человека равен 10 пунктам. Что же происходит, когда эта планка оказывается далеко позади?
Значение в 20 единиц не означает, что вы станете ровно в два раза сильнее физически, однако игнорировать такой перевес в бою невозможно. Когда параметр Силы переваливает за 100, игрок получает способность ломать чужие стальные клинки голыми руками. При Ловкости выше 100 обычный человек физически не успевает отслеживать ваши перемещения взглядом. А если Живучесть пробивает сотню, любые мелкие порезы и царапины затягиваются прямо на глазах.
Что уж говорить о движениях Сон Хуна, чья Ловкость к настоящему моменту практически штурмовала безумную отметку в 200 единиц.
Сли-инг.
— Я ведь совершенно чётко предложил решить всё мирным диалогом, не так ли?
— Ха?..
Кап.
Парень лениво приставил Рунический клинок к горлу лидера засады, и по холодной стали меча медленно поползла багровая капля крови.
Лучники, которые попытались спустить тетиву в самый первый миг заварушки, со священным ужасом созерцали свои стрелы, пронзившие абсолютно пустой воздух. По их шеям градом катился ледяной пот.
В этот момент в головах стрелков билась лишь одна-единственная паническая мысль:
«Пиздец, мы приплыли!»
Умудриться уклониться от выстрела в упор с такого мизерного расстояния? Исходя из всего их накопленного опыта, подобными фокусами могли обладать исключительно официальные ранкеры либо высокоуровневые игроки обычного класса, вплотную подобравшиеся к топу.
Маги, застывшие позади, тоже прекрасно осознавали, в какую блуду они только что вписались.
Мужчина, взятый в заложники, не смел даже дышать, резонно опасаясь, что любое мимолётное движение будет стоить ему головы. Точнее, он изо всех сил старался стоять смирно, но его колени предательски и крупно дрожали.
Сон Хун, на чьём лице продолжала играть загадочная, не предвещающая ничего хорошего улыбка, внезапно убрал оружие и слегка подтолкнул пленника вперёд.
— Ну так что, может, всё-таки поговорим? Мне кажется, мы ещё вполне можем прийти к консенсусу.
Тюк, тюк.
— Но... мой нос...
Парень слегка попинал носком сапога валявшихся на земле воинов, и те, кряхтя и шатаясь, начали медленно подниматься. Несмотря на то, что парочка из них улетела в нокаут, кто-то лишился зубов, а у лидера теперь красовался сломанный нос, все остались живы. По меркам Сон Хуна, это можно было считать проявлением высшей степени невиданного великодушия.
За убийство этих бедолаг система бы гарантированно отсыпала ему провизии. К тому же они напали первыми, так что никакие муки совести парня бы точно не побеспокоили. Прибавьте к этому колоссальную разницу в силе, любые попытки сопротивления или побега со стороны этой семерки выглядели бы просто смехотворно.
Окинув взглядом застывших в прострации людей, Сон Хун весело захлопал в ладоши.
— Предлагаю обсудить наши дела за чашечкой горячего обеда.
Вы выполнили миссию: «Самооборона» (Ранг E)
Вы выполнили миссию: «Идеальное подавление» (Ранг D)
Вы выполнили миссию: «Первый шаг праведника» (Ранг E)
Вы выполнили миссию: «Набор компаньонов!» (Ранг E)
Бегло просмотрев всплывшие перед глазами системные уведомления, Сон Хун лишь горько усмехнулся и привычным жестом смахнул окна интерфейса.
Буль-буль. Потрескивание. Стук.
Парень аккуратно помешал варево большим деревянным половником, насыпал сверху горсть ароматных специй и выключил огонь, завершая процесс приготовления. После чего принялся разливать дымящееся рагу по глубоким, наспех выдолбленным из дерева тарелкам.
Глоток.
В тишине отчетливо раздался чей-то громкий, жадный 신глот слюны, однако никто из присутствующих даже не повернул головы. Напавшие на парня игроки были настолько измучены голодом, что тратить драгоценную энергию на соблюдение приличий у них просто не оставалось сил.
Густой, исходящий белым паром картофельный стю, истекающие сочным жиром мясные шашлычки на шпажках и свежевыжатый сок из местных плодов. Наполнив последнюю миску до краев, Сон Хун протянул её замершим у костра людям и дружелюбно произнёс:
— Ну, приятного аппетита.