Глава 12.5. Я люблю фильмы про катастрофы
Люди спали, сгрудившись вокруг едва тлеющего костра.
Они расположились как раз неподалёку от отравленного им источника воды, и это место в точности совпадало с координатами кострища, которые он зафиксировал перед сном.
«Всего одиннадцать человек, ранкеров среди них нет. Но у них что, вообще отсутствует инстинкт самосохранения? Как можно было даже не подумать о том, чтобы выставить часового?»
То ли у них в головах винтика не хватало, то ли ещё что, но оставить лагерь без охраны было верхом беспечности.
Опасаясь, не ловушка ли это на живца, Сон Хун какое-то время выжидал в укрытии, не шевелясь, но дыхание спящих оставалось абсолютно ровным и безмятежным.
Сон Хун лишь рот разинул от такой поразительной уверенности в собственной безопасности, хотя на самом деле ещё совсем недавно дежурный у них был. Вот только следующий по очереди сменщик ненадолго поднялся, а затем снова завалился спать. Предыдущий караульный видел, как тот выбирался из спального мешка, и, даже не удосужившись проверить, заступил ли сменщик на пост, со спокойной совестью залез обратно. Так и возникла эта нелепая ситуация.
Не зная всех этих тонкостей, но окончательно убедившись, что в лагере беспробудно спят абсолютно все, Сон Хун, ступая совершенно бесшумно, начал приближаться к ним.
Он на мгновение задумался, какое оружие пустить в ход, но в итоге обнажил Рунный клинок.
Никаких колебаний или чувства вины перед убийством людей он не испытывал. Если бы он был к этому склонен, то вообще не взялся бы за подобное дело с самого начала.
Удерживая меч, он наносил удары по кратчайшей траектории. Сон Хун не был настолько криворуким, чтобы промахнуться по неподвижным целям с такого близкого расстояния.
Один удар, одна смерть. С каждым взмахом его клинка один человек бесследно исчезал.
Тела тут же окутывала радужная пыль, и они испарялись, оставляя после себя лишь брызги крови на истоптанной земле.
Он мог бы забрать жизни абсолютно всех, но, оставив одну девушку в живых, Сон Хун убрал меч в ножны.
И сделал он это вовсе не из жалости и не потому, что она была его знакомой. Всё упиралось исключительно в условия миссий.
[Вы выполнили скрытую миссию: Забава дьявола (Ранг D)]
[Вы выполнили скрытую миссию: Ночной гость (Ранг E)]
Миссию «Забава дьявола» можно завершить только в том случае, если из группы, в которой собралось четыре человека или больше, ты оставляешь в живых лишь одного. А «Ночной гость» засчитывается, когда убийство совершается в абсолютной тайне, так, что никто вокруг ничего не успевает осознать.
К тому же эти две миссии являлись промежуточными звеньями, открывающими цепочку последующих заданий.
Если эта выжившая женщина останется в живых и продолжит бродить по лесу, рассказывая об увиденном, то Сон Хун сможет в догонку закрыть целый комплект миссий, таких как «Пришествие демона» и «Невидимый монстр».
— Не зря говорят: кто рано встаёт, тому бог подаёт, — пробормотал он.
Хотя «рано встал», это ещё мягко сказано, ведь вокруг всё ещё царила глухая ночь.
После этого ему удалось выследить ещё три группы пользователей, но, увы, первоначальное везение больше не повторилось.
Рисковать и нападать на них не имело смысла, ведь кто-то мог успеть сбежать. Поэтому, решив не искушать судьбу, Сон Хун просто установил поблизости две-три простенькие ловушки и двинулся дальше.
«Скоро начнёт рассветать. Пожалуй, до обеда стоит ещё немного разведать окрестности».
Сон Хун стремительно бежал по лесу, как вдруг резко замер на месте.
[Вы выполнили скрытую миссию: Охотник за головами (Ранг E)]
Срочно затормозив, Сон Хун открыл окно дополнительных миссий и принялся изучать информацию.
Его память не была настолько феноменальной, чтобы по одному лишь названию сразу вспоминать детальное содержание квеста. И едва он ознакомился с описанием выполненной миссии, как его брови поползли вверх.
— Три или более цели должны угодить в лично установленные ловушки.
Условие выполнения не выглядело слишком уж сложным. Однако тот факт, что миссия закрылась прямо сейчас, в этот предрассветный час, когда вокруг стояла кромешная тьма, казался крайне странным.
«Похоже, в этом лесу есть и другие полуночники, помимо меня».
Он снизил скорость более чем наполовину и пошёл крадучись.
Мысль о том, что где-то поблизости возможно есть враг, и чёткое осознание того, что враг совершенно точно рядом, это два абсолютно разных уровня психологического давления.
Шорох.
«Слышу!»
Едва уловив этот звук, Сон Хун мгновенно застыл, превратившись в каменное изваяние.
Он как раз собирался сделать шаг вперёд и уже перенёс центр тяжести на переднюю ногу, но его завидные характеристики ранкера и великолепное чувство баланса, отточенное годами танцев, не подвели.
Не успел он замереть в идеальной неподвижности, как вскоре смог отчётливо зафиксировать, что к нему кто-то медленно приближается.
Шаг, ещё шаг.
— ...Блядь, да какой гондон это здесь оставил...
Мужчина, облачённый в чёрный ночной костюм, шёл, сильно припадая на одну ногу.
Если бы он просто держал язык за зубами, то сошёл бы за весьма умелого и скрытного вора, но сейчас, получив травму, он превратился в обычного сквернослова, который крыл всё на свете последними словами.
Сон Хун, затаив дыхание, наблюдал за ним из укрытия и невольно почувствовал, как к горлу подкатывает сильное замешательство.
«Он же идёт прямо на меня?»
Пошатываясь, незнакомец шаг за шагом сокращал дистанцию. Стараясь не издавать ни звука, Сон Хун аккуратно и медленно сжал рукоять меча.
«Чёрт, кто он такой? Неужели он выследил меня и намеренно загнал в угол?»
Тьма, это идеальная среда для работы профессионального убийцы. Этот парень пробирался сквозь чащу, преданно следуя специфике своего класса, но из-за внезапно сработавшей ловушки его настроение в один миг было безвозвратно испорчено.
Ловушка была простейшим капканом на лодыжку, но её эффективность оказалась колоссальной.
Штыри пробили ногу почти насквозь. Ему с огромным трудом удалось высвободить окровавленную конечность, но дикая боль и ощущение земли, набившейся внутрь обуви и нестерпимо теревшей рану, доставляли ему сущий ад.
— Сменная одежда у меня есть, а вот запасной обуви не осталось. Придётся совместить поиски провианта с поиском новых сапог, — пробормотал вор.
Размышляя о том, удастся ли ему раздобыть специализированную воровскую обувь под свой размер, а не какую-нибудь громоздкую и грохочущую латную обувку, он уже собирался прислониться спиной к небольшому дереву, как вдруг по его спине пробежал леденящий ужас.
«Рядом живое существо!»
Классовый навык вора «Чутьё дикой природы» позволял на уровне инстинктов сканировать и распознавать любые объекты в непосредственной близости от тела. И сейчас это шестое чувство буквально взвыло, предупреждая о смертельной опасности на расстоянии вытянутой руки.
Вспышка!
Он не стал тратить драгоценные силы на бесполезные боевые выкрики. Вор просто вложил всю свою скорость в отчаянный прыжок назад, попутно выхватывая закреплённый за спиной клинок и нанося размашистый диагональный удар прямо перед собой.
Меч, прошедший специальную процедуру чернения под индивидуальный заказ в кузнице, полностью растворился в ночной темноте, не издав ни единого блика.
«Для начала нужно разорвать дистанцию. Дымовую шашку...»
Хрусь!
— Кхэ!..
Серебряная вспышка, за секунду рассекшая ночной мрак, в мгновение ока насквозь пробила его грудную клетку.
Мужчина с абсолютным неверием в глазах посмотрел вниз, на торчащее из груди лезвие, и тут же испустил дух. Точный удар, пронзивший само сердце, оказался настолько смертоносным, что не оставил ему ни единого шанса на спасение.
[Вы выполнили скрытую миссию: Устранение конкурента (Ранг E)]
[Вы выполнили скрытую миссию: Это моя территория! (Ранг E)]
— Уф, ну и напугал же ты меня.
В тот самый миг, когда враг выхватил оружие и нанёс удар, Сон Хун активировал «Ритмичный шаг». Благодаря этому ему удалось в самый последний момент уклониться от вражеской траектории и провести молниеносную контратаку.
Если бы этот вор был полностью здоров, одержать столь лёгкую и быструю победу наверняка бы не получилось.
После первого же выпада оппонент гарантированно разорвал бы дистанцию, отскочив минимум на три шага назад, и тогда Сон Хуну пришлось бы ввязаться в долгие и изнурительные кошки-мышки по всему лесу. Так что завершить всё одним точным ударом было огромной удачей.
Смахнув выступивший на лбу холодный пот, Сон Хун посмотрел на землю, и его глаза хищно блеснули.
«Похоже, это была его вторая смерть?»
Глядя на вывалившуюся из погибшего гору разнообразного хабара, Сон Хун принялся торопливо сгребать предметы в охапку, пока их не приметил кто-то ещё.
Инвентарь высокого уровня предоставлял в его распоряжение более сорока ячеек для хранения.
Не тратя времени на сортировку и закидывая внутрь абсолютно всё подряд, Сон Хун вскоре обратил внимание на две крайне любопытные вещи.
«Ого, а деньжат-то прилично привалило. Да и запасов еды с водой тоже».
Он уже и позабыл, что за каждого убитого игрока система автоматически начисляет фиксированное количество провизии. Поскольку на его счету было уже более пятнадцати трупов, мешки с едой скопились в таком объёме, что полностью забили одну из ячеек инвентаря.
Вторым приятным сюрпризом оказалась сумма внутриигровой валюты, превысившая 5 миллионов золотых.
Когда игрок погибает во второй раз, он безвозвратно теряет все свои вещи и сбережения. Однако, если предметы вываливаются кучей на землю, то золото автоматически перечисляется в инвентарь его убийцы. Сон Хун долго не проверял баланс и даже не ожидал, что его капитал разрастётся до таких внушительных масштабов.
— Если разыграть эту карту правильно, то...
Почёсывая затылок, Сон Хун довольно ухмыльнулся, радуясь неожиданному кушу.
Разумеется, редкие предметы и звучные титулы всегда в приоритете. Но золото было необходимо ему ничуть не меньше.
Если судить по общему показателю чистых характеристик, Сон Хун железно входил в число топовых ранкеров, которых можно было пересчитать по пальцам одной руки. Однако из-за того, что он распылялся и хватал абсолютно все доступные навыки без разбору, ранги его умений сильно уступали уровням способностей других игроков.
Если не брать в расчёт танец высшего уровня, полученный в качестве награды за прошлую миссию, самым сильным его навыком был всего лишь навык среднего уровня.
Принимая во внимание, что та же Миринэ уже вовсю орудовала парными клинками на высшем уровне мастерства, да и остальные топ-ранкеры имели в арсенале как минимум по одному умению высокого уровня, Сон Хуну тоже пора было сосредоточиться на прокачке чего-то конкретного.
Но что, если он сможет за время этой миссии поднять прорву золота?
— Тогда я запросто смогу поднять абсолютно все свои навыки как минимум на один уровень.
На его лице расплылась хищная улыбка. В следующую секунду Сон Хун бесшумно растворился в ночной темноте.
Вжих!
Едва её ступни коснулись каменистой почвы, Миринэ, не теряя ни секунды, мгновенно обнажила свой клинок и замерла, настороженно сканируя взглядом окрестности.
Однако, быстро осознав, что поблизости никого нет, она неторопливо перебралась в густую тень огромного валуна и принялась проверять системный интерфейс.
Ленивым движением пальцев пролистывая список доступных дополнительных миссий, Миринэ едва заметно покачала головой.
— Сплошь невыполнимая головная боль.
Три финальные миссии, «Добродетель», «Выживание» и «Порочность», выглядели настолько зубодробительно, что справиться с ними казалось чем-то из разряда фантастики.
Если даже не брать в расчёт абсолютное непролитие крови или, напротив, резню с условием вырезать 666 человек, для их открытия требовалось закрыть порядка 450 обычных квестов, общая сложность которых была запредельной. Разумеется, задания, связанные с веткой «Выживания», ничуть им не уступали.
Чего стоила одна только миссия максимальной сложности под названием «Остров надежды», где игрокам предлагалось построить полноценный корабль и уплыть на нём из этой зоны.
Впрочем, назвать это абсолютно невыполнимым тоже было нельзя.
Миринэ прекрасно понимала, что с её боевой мощью выполнить миссию «Добродетель» будет проблематично, а вот закрыть ветку «Порочности» вполне реально, нужно лишь отбросить остатки здравого смысла и на целый месяц дать волю своей безумной жажде крови.
Однако подобные варианты она даже не рассматривала.
«Хотя... будь на моём месте Са Джон Вон, он бы наверняка играючи закрыл эту миссию «Порочности». С другой стороны, если он так и не сможет встретиться с Элли, то в одиночку ему это вряд ли под силу».
Почёсывая макушку, Миринэ развернула карту и, удерживая её в одной руке, неторопливо зашагала вперёд.
Не то чтобы она умела профессионально ориентироваться по чертежам, но в относительной близости от её текущей позиции высилась огромная гора, так что девушка просто выбрала эту вершину в качестве своего ориентира.
— А ну идите сюда! Нападайте, сукины дети!
— Давай, вытягивай шею, ублюдок! Я её тебе прямо сейчас и среж... а?
— Э?
Две группировки, замершие на некотором расстоянии друг от друга в полной боевой готовности, внезапно захлопали глазами, тупо уставившись на женщину, которая преспокойно топала прямо между их рядами.
Конечно, женщина-воин в этом мире не была какой-то невиданной редкостью. Проблема заключалась в том, что эта особа умудрилась пройти мимо двух взвинченных до предела отрядов с таким видом, будто перед ней было пустое место. Она просто аккуратно проигнорировала их существование.
Поскольку атмосфера была накалена до предела и до начала кровавой бани оставались считанные мгновения, один из воинов, сжимающий в руках массивный боевой молот, сделал шаг вперёд и направился к нахалке, посмевшей выказать им такое пренебрежение.
— Ты ещё что за чучело? Думаешь, нас можно ни во что не...
Бабах!
Никто из присутствующих так и не успел разобрать, что конкретно произошло. Всё, что они смогли увидеть, это силуэт стоявшей как ни в чём не бывало женщины, в руке которой уже покоился обнажённый меч, и летящее назад тело воина, у которого изо рта вовсю шла пена.
— Ч-что за чертовщина?!
— Не смейте ко мне приближаться, — холодно бросила Миринэ. — В первый раз я закрыла на это глаза, но прощать вас дважды у меня нет никакого желания.
Она не была настолько кровожадной, чтобы бездумно вырезать людей направо и налево без веской причины, но и раздавать направо и налево излишнее милосердие девушка тоже не собиралась.
Убрав клинок обратно в ножны, Миринэ продолжила свой путь с таким безразличным видом, словно ничего не случилось. Члены одной из группировок переглянулись, синхронно кивнули друг другу и толпой бросились на неё со спины.
Каким бы сильным ни был этот неожиданный одиночка, навалиться толпой на одну девку казалось им куда более лёгкой и безопасной задачей, чем вступать в полноценный бой с шестью бойцами из враждебного отряда.
«Умри!»
И это воспоминание стало последним в их никчёмных жизнях.