Глава 12.3. Я люблю фильмы про катастрофы

— Вы уверены, что здесь вообще есть фрукты?

— По карте тут точно должны быть яблоки. Значит, они есть.

— Но яблок-то как раз и не видно!

На карте действительно красовался значок яблока. Однако солнце уже перевалило на другую сторону небесного свода, и дело неумолимо шло к вечеру, а они не то что яблок, даже ничего отдалённо похожего на плоды не встретили.

Они так долго задирали головы вверх, что теперь у всех ломило шею.

— Может, пора уже возвращаться?

— Но мы же вообще ничего не собрали.

— Если стемнеет, мы можем не найти дорогу к пруду. В конце концов, у каждого ведь завалялось хоть немного еды в инвентаре? Сегодня вполне можно перебиться старыми запасами.

Услышав это, воин был вынужден согласно кивнуть.

Он считался игроком твёрдого среднего ранга даже по меркам Обычного режима, и надо же, не сумел добыть даже какого-то жалкого фрукта. От стыда ему хотелось сквозь землю провалиться.

Для очистки совести он побродил вокруг ещё немного, но, разумеется, безрезультатно.

Тяжело ступая, мужчины вернулись к пруду как раз в тот момент, когда солнце начало уходить за горизонт. Едва бросив взгляд на лагерь, воин недовольно нахмурился:

— Это ещё что такое?

— А что не так?

— Скоро ночь, а у вас тут конь не валялся. Никаких приготовлений.

С тех пор как они ушли, на стоянке у источника не изменилось абсолютно ничего. Точнее, кое-что изменилось: оставшиеся игроки сняли снаряжение и преспокойно отдыхали в тени, словно приехали в отпуск.

— Мы ведь не требовали чего-то сверхъестественного. Можно же было хотя бы костёр развести или место под лагерь расчистить? Это что, такой непосильный труд?

— Ах, костёр?

Девушка надменно усмехнулась и щёлкнула пальцами, на конце её волшебной палочки мгновенно соткалась маленькая огненная стрела.

— Устроит? Лучше скажите, вы-то сами что-нибудь принесли?

— К сожалению, улов небогатый. То ли до нас всё обобрали, то ли мы плохо искали.

— Надо же. Сами пришли с пустыми руками, а ещё смеют читать мне нотации.

Хруст.

Воину в этот момент безумно захотелось наплевать на всякие союзы и товарищество и просто перебить здесь всех. Бормотание девушки сквозь зубы так, чтобы слышали все вокруг, обладало феноменальным талантом выводить людей из себя.

Будь это обычная миссия, он бы уже знатно рявкнул на неё и распустил группу. Но воин сдержался. Не зря ведь говорят: «Потерпи трижды, и избежишь греха убийства».

— Ладно, проехали. Давайте тогда начнём обустраивать лагерь прямо сейчас.

— Может, сначала немного отдохнём? Что-то я дико устала.

Услышав чужую жалобу, остальные игроки подсознательно согласно закивали.

Воины обычно обладают колоссальной выносливостью, они способны целый день напролёт рубить монстров в тяжёлых доспехах. Но сегодня, как ни странно, никто ни с кем не сражался, а силы таяли на глазах. Даже с учётом душного леса и жаркой погоды утомление было слишком неестественным и сильным.

Будь на то воля воина, он бы прямо сейчас скинул одежду и окатился этой прохладной, манящей водой. Однако он тряхнул головой и строго произнёс:

— Разве не лучше сначала закончить всю тяжёлую работу и отдохнуть со спокойной душой, чем прерываться каждые пять минут? Давайте поднажмём.

— Ох, я сейчас умру от усталости...

— Он дело говорит. Давайте немного поработаем.

Все присутствующие мужчины в своё время прошли через армию. Особых указаний никто не давал, они просто разошлись по поляне и принялись делать то, что могло принести пользу: убирали крупные камни и гальку, собирали хворост. Каждый вносил свою лепту.

Увидев это, девушки, поначалу безучастно наблюдавшие за процессом, видимо, почувствовали укоры совести и тоже решили помочь по мере сил.

«Что-то я подозрительно вымотался. И раздражение так и кипит. Из-за жары, что ли?» — думал лидер группы.

Конечно, поведение той девицы-мага знатно подливало масла в огонь. Но он, как лидер, возглавлявший отряд из восьми человек, обычно не терял самообладания из-за подобных мелочей. В любой другой день он бы лишь мягко улыбнулся и уладил всё миром.

Едва сдерживая клокочущую в груди ярость, он ровнял землю под лагерь, когда из чащи показалась группа вора, уходившая в противоположную сторону.

— Извиняйте. Мы забрели слишком далеко, поэтому на обратную дорогу ушло куча времени.

— Ничего, мы и сами только недавно вернулись. О, это что, кролик?

— Ага, повезло подстрелить одного. Как-никак, моё «Метание кинжалов» уже на среднем ранге.

— Всего один кролик? И на кого нам его делить?

Снова раздался откровенно язвительный голос мага. Ворот её мантии тут же перехватила крепкая рука воина, который выразительно подмигнул вору. Тот лишь сплюнул и покачал頭ой.

— Ладно, солнце садится. Давайте займёмся насущными делами. Все ведь проголодались?

— Ещё как! Ха-ха, если бы не этот кролик, даже не знаю, что бы мы делали.

— Можете объявить мне благодарность, кхе-кхе, — напыщенно выпятил грудь вор.

Никто не стал его осаживать. Напротив, все благодушно рассмеялись, поддакнули ему или захлопали в ладоши.

Однако следующая фраза, обронённая кем-то из группы, погрузила поляну в гробовое молчание:

— К слову... а кто будет его готовить?

Какими бы сверхлюдьми они ни были, как бы ловко ни управляли маной и магией, без еды они жить не могли. Более того, если оценивать объёмы, они поглощали куда больше пищи, чем обычные смертные. Чтобы генерировать такую колоссальную силу, организму требовалось огромное количество калорий.

Впрочем, обычно с пропитанием проблем не возникало.

Разве что на самых ранних этапах игры, но сейчас были бы деньги, и ты можешь забить инвентарь готовой едой под завязку. Даже если не брать дорогие деликатесы, обычный сухой паёк займёт всего три ячейки инвентаря, которых с лихвой хватит на три дня автономного похода. С такими запасами остаться голодным во время миссии было практически невозможно. Да и в заданиях, которые длились около недели, еду частенько предоставляли сами NPC, так что переживать было не о чем.

По этой причине игроки хоть и сознавали важность пищи, никогда особо не забивали себе этим голову. Раз её легко достать, зачем напрягаться?

Как следствие, навыком «Кулинария» среди них не владел абсолютно никто.

— Вообще-то, такие вещи должна делать женщина...

— Вы что, сейчас ущемляете меня по половому признаку? С чего вы взяли, что все женщины обязаны уметь готовить?

— А вы думаете, мужчины поголовно шеф-повара? Я за всю жизнь только рамен варил да яичницу жарил!

— А я вообще кроме лапши быстрого приготовления ничего делать не умею.

— Я всю жизнь еду на дом заказывал.

В одно мгновение лагерь превратился в арену, где каждый хвастался своей кулинарной беспомощностью.

— Да из-за чего вы спорите? Зачем устраивать пир на весь мир, давайте просто зажарим его на костре!

— Ладно. А шкуру с него кто спускать будет?

— ...Есть среди нас хоть один мясник?

Ответом им было молчание, которое говорило само за себя.

— Ну, вы же воины, постоянно охотитесь на монстров. Разве вам не привычно заниматься подобным?

— Слышь, ты, швабра. Ты мне с самой первой встречи на нервы капаешь. Ты сама-то сегодня хоть что-то сделала? Ни черта! Так какого хрена ты постоянно пытаешься перевесить всё на других?!

— Вообще-то я могу развести огонь!

— Огонь? Да огонь я и сам развести могу!

— Фух, тихо! Успокойтесь все. С кроликом я как-нибудь сам разберусь. Но одного его на всех явно не хватит, так что пускай каждый достанет из закромов по маленькой порции своих запасов.

Остров оказался поистине гигантским.

Сон Хун целенаправленно бежал больше половины дня, но не исследовал и одной двадцатой части территории. Если учесть, что игроки будут передвигаться осторожно, озираясь по сторонам, и держаться только знакомых мест, то к концу месяца они в лучшем случае обойдут половину острова, и это ещё оптимистичный прогноз.

«Надо же, уже тринадцать выполненных заданий. Всё идёт как по маслу».

Задание по отравлению воды, к слову, не было одноразовым. Загрязнишь один источник, получишь ранг C, три источника, ранг B, семь, ранг A, а если осквернишь более пятнадцати мест, то это уже ранг S.

Из-за огромного количества таких многоступенчатых и повторяющихся миссий общее число дополнительных квестов и разрослось до внушительных 1 500 штук.

Среди тех дополнительных заданий, что Сон Хун уже успел закрыть, числились: «Загрязнение источника», «Установка ловушки», «Внезапное нападение» и «Убийство».

Когда опустились сумерки, он вернулся к первому найденному пруду. Увидев, что там происходит, Сон Хун едва сдержался, чтобы не расхохотаться в голос.

— Да как это понимать, «нет еды»?! Вы издеваетесь?!

— Я... я просто не привык закупать продукты впрок.

— И это, по-вашему, оправдание?! Что мы будем делать дальше, если вы уже сейчас сидите с пустыми руками? К тому же вас никто не просит кормить всю ораву, речь идёт о том, чтобы вы достали еду для себя любимой!

— Да говорю же вам, я ничего не взяла! Слышали выражение «с миру по нитке»? Вам что, сложно скинуться по одной ложке?!

Девушка откровенно и нагло лгала прямо в глаза, утверждая, что у неё нет провизии. Однако дураков, готовых повестись на столь неумелый обман, среди игроков не нашлось. Все были в ярости.

В конце концов, после долгих и бесплодных пререканий, воин нашёл решение:

— Утверждаете, что в инвентаре шаром покати?

— Именно.

— Прекрасно. Тогда докажите это.

— Это ещё как? В чужой инвентарь заглянуть нельзя.

— Какого ранга ваш инвентарь?

— ...Низшего.

Едва услышав ответ, воин быстро одолжил у окружающих различные предметы и начал раскладывать их на земле. Метательные ножи, миниатюрный арбалет, топор, кожаный доспех, всего десять абсолютно разных вещей.

— Вытащите всё, что у вас сейчас лежит в инвентаре, и сложите в сторону. Поскольку инвентарь низшего ранга вмещает всего десять разновидностей предметов, то, если у вас действительно нет еды, вы без проблем сможете убрать туда все эти вещи.

— Ч-что?!

Проверить чужой инвентарь напрямую невозможно. Из-за этого в рейдах вечно пропадали трофеи, и никто не мог поймать воришку за руку. Но в итоге игроки придумали метод борьбы с этим, «проверку свободными ячейками», которую сейчас и предложил воин.

Сам Сон Хун, к слову, владел инвентарём высшего ранга, но всем вокруг сознательно говорил, что у него средний, как раз во избежание подобных проверок.

Девушка-маг явно не ожидала, что её заставят проходить этот тест. Она замялась, судорожно перебирая пальцами и не зная, что делать. В конце концов, под тяжёлыми взглядами отряда, ей пришлось сдаться и извлечь на свет увесистый мешок с сухим пайком.

— Я так и знал, — тихо буркнул вор.

На этот раз волшебнице было нечего возразить.

Скрежет.

До ушей собравшихся донёсся отчётливый скрежет, кто-то в ярости стиснул зубы так, что они заскрипели. Воин холодно произнёс:

— Вполне естественно, что каждый дорожит своей едой. Но, по крайней мере, давайте не будем опускаться до лжи в попытке обобрать товарищей. Повторяю, не прошло ещё и дня с начала миссии. Если мы уже сейчас ведём себя подобным образом, то как мы сможем доверять друг другу дальше?

— Раз всё прояснилось, давайте ужинать.

После этого инцидента дела пошли чуть спокойнее. Девушки, заметно притихнув, сели есть отдельно. Мужчины не стали продолжать скандал, посчитав, что суровых, недовольных взглядов в адрес обманщицы будет вполне достаточно для финала истории.

К слову, крольчатина, добытая вором, мало чем помогла за ужином.

Воин, конечно, попытался вспомнить всё, что когда-либо видел или слышал о готовке: отрубил кролику голову и выпотрошил внутренности. Но одно дело, привычно кромсать монстров боевым топором на поле боя, и совсем другое, аккуратно разделать тушку мелкого зверька. Это были вещи абсолютно разного порядка.