Глава 629. Храм Угасающего Света [4]
Тук.
Голова Лазаря болезненно запульсировала.
Он чувствовал…
Как что-то пытается проникнуть глубоко в сознание.
Изо всех сил пытается подчинить его.
Поначалу выражение Лазаря стало мрачным.
Но постепенно…
Он расслабился.
Монстр категории [Разум]…?
Будь это чудовище любой другой категории…
Он бы обеспокоился.
Но [Разум]?
«Вот чего я боюсь меньше всего».
Его взгляд медленно переместился в определённую сторону.
Туда же…
Куда ушли двое Владык.
Глаза сузились.
Именно оттуда…
Лазарь ощущал основной источник контроля.
Он находился где-то глубоко внутри.
Скрывался…
И незаметно управлял всем, к чему крепились кораллы.
Нечто вроде коллективного разума.
Иными словами…
Один-единственный разум…
Управляющий множеством тел и существ.
Тук.
Лицо Лазаря напряглось.
Пульсация усилилась.
Будто кто-то бил его по голове изнутри.
Теперь он окончательно понял…
Что пытался объяснить Ан'ас.
«Всё именно так, как он показывал».
«Если выбраться из воды, кораллы перестанут действовать».
Но не потому…
Что сами кораллы не могли выживать на поверхности.
Нет.
Причина заключалась в том…
Что коллективный разум мог действовать лишь на определённом расстоянии.
Чем дальше от «разума»…
Тем слабее становился контроль.
Проблема была только одна.
Нужно было выбраться из зоны его влияния.
Даже несмотря на то…
Что статуи больше не нападали…
Лазарь отчётливо чувствовал:
Разум внимательно следит за каждым их движением.
Если кто-то из них попытается сопротивляться…
И убежать…
Статуи снова оживут.
И не позволят уйти далеко.
Именно так…
Погибало большинство его жертв.
Кроме того…
Кораллы постепенно превращали их тела в камень.
Что делало побег ещё труднее.
Лазарь опустил голову.
Посмотрел на руку.
Пальцы уже начали становиться жёсткими.
И не только они.
Суставы тоже постепенно теряли подвижность.
«Как только я перестану двигаться…»
«Я умру».
Без сомнения…
Этот монстр был крайне неприятным противником.
Но…
Лазарь не был совершенно беспомощен.
Он медленно закрыл глаза.
И погрузился в темноту собственного сознания.
Некоторое время…
Просто стоял.
Пока внутри разума снова не почувствовал что-то чужое.
Тук.
Голову вновь пронзила боль.
Лазарь ухватился за это ощущение.
Полностью сосредоточился на нём.
А затем…
Потянулся к нему.
Сознание мгновенно опустело.
Когда ясность вернулась…
Он уже находился совершенно в другом месте.
«Где я?»
Я осмотрелся.
Вокруг царила тьма.
Но внутри неё…
Я ощущал тысячи…
Нет.
Сотни тысяч красных точек.
Они были разбросаны вокруг…
Словно звёзды.
И каждая…
Казалось…
Была с чем-то связана.
«Нет. Важнее другое…»
Я опустил взгляд на руки.
Провёл ладонью по лицу.
Что-то вмешивалось в мой разум.
Я не мог нормально сосредоточиться.
Настолько…
Что личность Лазаря внезапно исчезла из сознания.
Прямо сейчас…
Я снова был собой.
Я попытался вновь стать Лазарем.
Но стоило начать погружаться в образ…
Как голову пронзила очередная пульсация.
Не позволила продолжить.
«Раздражает».
Чем глубже я погружался в личность «Лазаря»…
Тем ближе ощущал нечто важное.
Я чувствовал…
Как сами основы Эмотивной магии начинают дрожать.
И понимал:
Совсем скоро…
Я доберусь до ключа…
Который наконец позволит Эмотивной магии достичь пятого уровня.
…Я был невероятно близко.
Оставалось лишь…
Ещё глубже погрузиться в образ.
Поэтому ситуация…
Которая внезапно вырвала меня из роли…
Была крайне некстати.
«Лучше всего разобраться, почему меня выбило из погружения…»
«И как можно быстрее вернуться обратно».
К счастью…
Примерное представление у меня уже было.
Я осмотрелся.
Бесчисленные красные точки.
От каждой тянулись тонкие красные линии…
Уходившие вдаль.
Туда…
Где висела огромная тёмно-красная сфера.
Я посмотрел на собственную шею.
От неё тоже тянулась линия…
Прямо к огромному красному шару.
«Коллективный разум?»
Чем дольше я смотрел…
Тем увереннее становился.
И вскоре…
Рядом раздался знакомый голос.
«Ты прав, человек».
Я повернул голову.
Рядом стоял Камешек.
Но…
В совершенно ином облике, чем я привык.
Он был огромным.
Примерно в пять раз выше меня.
Всё массивное тело излучало давление.
Толстая серая чешуя поблёскивала…
Под светом бесчисленных красных точек.
«…Что?»
Будто почувствовав изменение моего настроения…
Камешек посмотрел на меня.
Мне оставалось лишь натянуто улыбнуться.
И покачать головой.
«Ничего. Всё… нормально».
Не мог же я признаться Камешку…
Что его настоящее присутствие…
Совсем немного меня пугает.
Ради Ораклеуса.
Ни за что.
Его эго после такого…
Раздуется до невероятных размеров.
«Хехе».
Камешек довольно усмехнулся.
Огляделся.
И сразу стал ещё самодовольнее.
«…Теперь здесь есть только я».
Он поднял голову.
«Того тупого Филина нет».
«Так что в подобных ситуациях тебе остаётся полагаться только на меня».
Вот видите?
Эго уже раздулось.
«Да. Ты прав».
Я перевёл взгляд на далёкий красный шар.
Прищурился.
Нужно придумать…
Как разобраться с этой штукой.
Но как?
Решение требовалось найти быстро.
Я всё ещё находился под водой.
И долго задерживать дыхание не мог.
Кроме того…
Было ещё…
[Ты очень странный человек.]
«…!?»
Тихий мягкий шёпот…
Внезапно проник прямо в сознание.
По телу пробежало покалывание.
Я резко огляделся.
Глаза сузились.
В конце концов…
Взгляд остановился на Камешке.
Тот смотрел на меня с недоумением.
«Что?»
«Нет. Ничего…»
Это был не его голос.
Совсем другой.
Мягче.
Тише.
Не такой давящий.
[Разве ты не искал меня?]
Красная сфера вдали…
Начала пульсировать.
[Я… прямо перед тобой.]
Моя голова резко повернулась к ней.
Погоди…
[Ты действительно странный человек.]
Шар снова запульсировал.
[Твой разум гораздо сильнее, чем у любого человека, которого я когда-либо встречал.]
Слабая пауза.
[И кроме того… тебе каким-то образом удалось приручить дракона…]
«Приручить?! Кого это приручили?!»
Камешек яростно уставился на сферу.
Глаза вспыхнули.
Хотя…
Технически…
Сфера была не так уж неправа.
[Что ты увидел в этом человеке, дракон?]
Полностью проигнорировав возмущение Камешка…
Сфера снова запульсировала.
Свет начал медленно угасать.
И под ним…
Показалось нечто странное.
Мозг.
Огромный…
Неестественно выглядящий мозг.
При виде него…
В груди стало тяжелее.
[…Почему представитель настолько гордой расы следует за человеком?]
[Что ты в нём увидел?]
Голос коллективного разума продолжал шептать.
Бесчисленные красные точки мерцали…
Вместе с каждым вопросом.
Я молча стоял.
Спокойно слушал.
«Хотя я и так примерно это понимал…»
«Этот монстр находится где-то между Устрашающим и Разрушительным рангом».
Только существа такого уровня…
Обладали достаточным сознанием, чтобы разговаривать.
Разумеется…
Не каждый монстр Устрашающего ранга становился разумным.
Но многие уже могли.
А этот…
Определённо умел общаться.
Что усложняло ситуацию.
Главным образом потому…
Что чем умнее существо…
Тем сложнее его победить.
Я бы гораздо охотнее сражался с физически более сильным чудовищем…
Чем со слабым…
Но разумным.
[Может быть, человек держит тебя в заложниках?]
[Заставляет ему служить?]
Голос ненадолго задумался.
[Это возможно… Но я не ощущаю на тебе никаких ограничений.]
«Кто кого заставляет?!»
Камешек возмущённо посмотрел на разум вдали.
«Я здесь добровольно!»
Он фыркнул.
«Человек просто помогает мне найти новое тело».
«Как только получу его… стану свободен».
[Значит, он тебе помогает?]
«Да».
[Но как можно доверять человеку?]
Я слегка нахмурился.
Вопросы…
Были слишком конкретными.
Чего это существо добивается?
«…Я достаточно долго нахожусь рядом с человеком, чтобы знать».
Камешек ответил уверенно.
«И я не единственный».
Он будто вспомнил кого-то неприятного.
«До меня был ещё один тупица».
«Тот Филин…»
Камешек цокнул языком.
«Он тоже раньше был духом».
«А теперь вернулся в собственное тело».
Пауза.
«И достиг Разрушительного ранга».
Его взгляд скользнул ко мне.
«Человек помог ему это сделать».
[О?..]
Красные точки вокруг…
Мерцнули.
[Человек помог ему достичь подобного?]
Теперь…
Я отчётливо чувствовал интерес существа.
Сотни тысяч красных точек засияли сильнее.
Будто…
На меня одновременно смотрели тысячи и тысячи глаз.
По телу пробежала дрожь.
«Да».
Камешек кивнул.
«Я видел всё собственными глазами».
[Вот как?]
У меня внезапно появилось…
Очень плохое предчувствие.
Я резко повернулся к Камешку.
Но…
Уже поздно.
Красные точки вокруг…
Вспыхнули ослепительно ярко.
И в следующую секунду…
Тысячи красных линий устремились к Камешку.
Всё произошло настолько быстро…
Что я даже не успел среагировать.
Тело Камешка мгновенно застыло.
«Дерьмо!»
Я рванул к нему.
Но стоило сделать первый шаг…
Как все линии исчезли.
Словно ничего не произошло.
[Понятно…]
Голос разума снова прозвучал.
[Любопытно.]
[Дракон не лжёт.]
«А?»
Я медленно повернулся.
Красный мозг едва заметно пульсировал.
Почти…
Словно улыбался мне.
[Суметь сделать нечто подобное…]
[И заслужить доверие двух диких существ…]
Небольшая пауза.
[Возможно… тебя действительно можно попросить.]
«Попросить?»
Я нахмурился.
«О чём?»
[О помощи, конечно.]
Я замер.
Несколько раз моргнул.
«Ты хочешь моей помощи?»
[Да.]
Голос был спокоен.
[Я хочу, чтобы ты мне помог.]
Мысли на мгновение остановились.
Такого…
Я совершенно не ожидал.
Изначально я был готов…
Использовать любые средства.
Сразиться с этим монстром.
Подчинить его.
Но…
Теперь?
Всё пошло совершенно иначе.
Хотя…
Подобная перемена была мне только на руку.
До этого меня беспокоило…
Как разбираться с двумя Владыками.
Я был силён.
Но…
Даже близко недостаточно…
Чтобы справиться с ними обоими.
Но всё менялось…
Если мне поможет это странное существо коллективного разума.
Если удастся договориться…
Тогда…
«Расскажи, в чём именно тебе нужна помощь».
Я внимательно посмотрел на огромный мозг.
«Если это в моих силах…»
«Я постараюсь помочь».