Глава 616. Торговая группа Серой Палаты [1]
В самом сердце Вирит-Анаша возвышался высокий чёрный шпиль.
Он заметно выделялся среди остальных зданий.
Самое высокое сооружение города…
Смотревшее сверху на поселение, раскинувшееся у Багрового моря.
Это был Храм Богини Света.
Каждый вечер Эмиссары Церкви выходили в город…
Чтобы собирать плату с торговцев.
Каждый район обязан был выполнять установленную квоту.
Иначе поддерживать работу города было невозможно.
В настолько опасном и беспощадном месте…
Обеспечивать безопасность было чрезвычайно трудно.
Особенно учитывая…
Что угрозу городу представляли далеко не одни монстры.
В огромном зале Храма уже собралось несколько групп.
Эмиссары.
Все возвращались после ежедневного сбора.
Из каждой группы вперёд вышли командиры.
Их можно было узнать по серой одежде.
Один за другим…
Они передавали всю сумму, собранную с городских торговцев.
«31 305 Соласов?»
Один из сборщиков слегка приподнял бровь.
Его коричневая мантия едва заметно колыхнулась.
На бледном лице промелькнуло удивление.
Он посмотрел на командира группы.
На губах появилась слабая улыбка.
«Совсем немного… но этого достаточно для первого места».
Он кивнул.
«Неплохо. Продолжай в том же духе».
«…Благодарю».
Ан'ас смиренно принял похвалу.
После чего молча отошёл.
Сегодня действительно был один из лучших дней за всю его карьеру командира группы.
И частично…
Он был обязан этим тому странному торговцу.
Благодаря дополнительным пятнадцати процентам, которые удалось с него взыскать…
Ан'ас едва-едва вышел на первое место.
Для Храма…
Это было серьёзным достижением.
Только те командиры групп, которым хотя бы раз удавалось занять первое место…
Получали шанс повыситься до ранга сборщика.
А тогда…
Ему больше не пришлось бы заниматься подобной грязной работой.
У Ан'аса была мечта.
Он хотел стать Луминархом.
Одним из высших служителей Храма.
А затем…
Получить место на Месте Соласа.
Его целью было распространить Учение Богини по всем землям…
Которых касался её свет.
Для Ан'аса…
Богиня была всем.
Именно она когда-то подобрала его.
Дала ему цель в этом бесцветном мире.
И он хотел…
Стать для неё всем.
«Период сбора завершён».
Голос главного сборщика разнёсся по залу.
«Группы с худшими результатами пока получат отметку».
Несколько Эмиссаров напряглись.
«Если вы вновь не выполните квоту…»
Голос стал холоднее.
«Командир группы будет снят с должности и заменён».
Под масками нескольких людей выражения резко изменились.
Напряжение в помещении усилилось.
Увидев это…
Ан'ас едва заметно усмехнулся.
После чего развернулся…
И покинул Храм.
Отойдя достаточно далеко…
Он снял одежду и маску Эмиссара.
Под ними оказалось лицо бледного молодого мужчины.
Короткие каштановые волосы.
Впалые щёки.
Личности всех Эмиссаров тщательно скрывались.
Никто не знал…
Как именно выглядел тот или иной служитель.
По крайней мере, на низших рангах всё было именно так.
Это делалось намеренно.
Чтобы шпионы других Церквей не смогли проникнуть в Храм через его членов.
А за раскрытие личности…
Следовало суровое наказание.
Ан'ас без труда смешался с обычными жителями.
Его шаги были спокойными и размеренными.
Он направился к порту.
Такой была жизнь Эмиссаров.
За пределами службы…
Они ничем не отличались от простых горожан.
В своём обычном облике Ан'ас дошёл до гавани.
И остановился.
Плеск!
Багровое море ревело.
Яростные волны разбивались о причалы…
Выбрасывая на берег брызги кроваво-красной воды.
Ан'ас встал у самого края.
Достаточно далеко…
Чтобы вода не достигала обуви.
Он посмотрел вдаль.
Постепенно…
Брови нахмурились.
Ан'ас цокнул языком.
«…Они прибыли».
На горизонте появилась огромная тень.
Постепенно…
Она становилась всё отчётливее.
Пока не превратилась в гигантский корабль.
Стоило судну появиться…
Как атмосфера в порту мгновенно изменилась.
Все напряглись.
Ан'ас бесстрастно смотрел на приближающийся корабль.
Одежда тихо колыхалась на ветру.
Вскоре…
Судно пришвартовалось.
Его огромный корпус отбросил массивную тень на всё вокруг.
На палубе появились фигуры.
На лицах…
Самодовольные ухмылки.
«Хия!»
«Хуаат!»
Несколько человек спрыгнули прямо с палубы.
Пьяный смех.
Громкие голоса.
«Наконец-то земля!»
«…Давненько! Хахаха!»
Выглядели они дико.
Взгляды — острые.
Даже одного взгляда хватало…
Чтобы понять:
Эти люди сильны.
Но даже они меркли рядом с мужчиной…
Который медленно и размеренно спустился по трапу.
Высокий.
Широкоплечий.
Само его присутствие давило на окружающих.
Выпирающий живот.
Кудрявые волосы до плеч, прилипшие к лицу.
Стоило ему появиться…
Как практически все взгляды в порту сосредоточились на нём.
Напряжение мгновенно усилилось.
Но сильнее всего выделялась татуировка на шее.
Красная…
Изодранная вуаль…
Наброшенная на череп.
Ни одного доброжелательного взгляда в его сторону не было.
Ан'ас тоже напрягся.
Он старался изо всех сил не привлекать к себе внимания.
Уже собирался медленно отступить…
Когда внезапно в кого-то врезался.
«Что… Хм?»
Он повернул голову.
И увидел знакомую фигуру.
Тот же спокойный мужчина.
Тот самый торговец.
Ан'ас мгновенно замолчал.
Раскрывать свою личность было нельзя.
«Здравствуйте».
Торговец тепло улыбнулся.
«…Прошу прощения. Я был невнимателен».
«А… Да».
Ан'ас коротко кивнул.
Уже собирался уйти…
Когда торговец наклонился немного ближе.
И посмотрел на прибывшую группу.
«Если не затруднит…»
На его лице появилось любопытство.
«Не могли бы вы удовлетворить моё любопытство и объяснить, кто они такие?»
«…Вы не знаете?»
Ан'ас сначала удивился.
Но затем…
Вспомнил, как торговец представлялся.
И всё понял.
Хотя ему совершенно не хотелось с ним разговаривать…
Ан'ас всё же решил немного объяснить.
В конце концов…
Сегодня этот человек косвенно помог ему занять первое место.
«Это Багровые Призраки».
Ан'ас посмотрел на пиратов.
«Один из Семи Владык Багрового моря».
«Семи Владык Багрового моря?»
«…Да».
Ан'ас кивнул.
«Семь Владык контролируют Багровое море».
Он понизил голос.
«Если хотите попасть на Остаточный Юг… придётся иметь дело с ними».
Его взгляд переместился к кораблям.
«Пересекать Багровое море разрешено лишь нескольким избранным судам».
После чего…
Ан'ас посмотрел на крупного мужчину.
«Тот человек — Сайлас „Красная Вуаль“ Вейн».
Короткая пауза.
«Капитан Багровых Призраков».
Торговец внимательно слушал.
«Не позволяйте внешности вас обмануть».
Ан'ас нахмурился.
«Он маг восьмого уровня».
«Кроме того, знаменит невероятной скоростью и смертоносными техниками убийства».
Голос стал серьёзнее.
«Ещё он иллюзионист».
Ан'ас посмотрел прямо на торговца.
«А значит… ничему из того, что вы видите рядом с ним, нельзя доверять».
Он снова посмотрел на пиратов.
«То же касается и его команды».
«Они известны жестокими… но пугающе точными убийствами».
Ан'ас сделал короткую паузу.
«Лучше никогда не переходить им дорогу».
«…Интересно».
Вместо страха или потрясения…
На лице торговца появилось неподдельное любопытство.
Ан'ас нахмурился.
«Вы…»
Он внимательно посмотрел на мужчину.
«Вы точно торговец?»
«Хм?»
Лазарь повернулся к нему.
На лице всё та же улыбка.
Голова слегка наклонилась.
«…А почему вы решили, что нет?»
«Из-за всего».
Ан'ас оглядел Лазаря с головы до ног.
«Вы выглядите и ведёте себя как какой-то аристократ из внешнего мира».
Он сузил глаза.
«Кроме того… вас вообще ничего не пугает».
Ан'ас внимательно изучал его.
«Вы спрашиваете, почему я сомневаюсь, что вы торговец?»
Короткая пауза.
«Вот поэтому».
«…..»
Лазарь несколько секунд смотрел на него с лёгким удивлением.
А затем…
Выражение сменилось весельем.
Улыбка стала шире.
Он наклонился ближе.
И прошептал прямо на ухо:
«…Полагаю, тогда нас двое, господин Эмиссар».
«Что—!?»
Ан'ас резко вскинул голову.
Глаза широко раскрылись.
Как?!
Откуда он узнал?!
Всё его поведение мгновенно изменилось.
Тело напряглось.
Но прежде чем Ан'ас успел что-либо предпринять…
Торговец отступил.
Приложил палец к губам.
«…Вы ведь не хотите устраивать это здесь».
Он едва заметно кивнул в сторону пиратов.
Лицо Ан'аса потемнело.
Каждая часть его тела требовала схватить торговца.
Заставить его рассказать правду.
Любым способом.
Но вокруг было слишком много опасных глаз.
Ан'ас стиснул зубы.
И заставил себя сдержаться.
«Похоже, самообладание у вас всё-таки есть».
Торговец улыбнулся.
Нашёл ящик.
И спокойно сел на него.
Взгляд снова переместился к пиратам.
Даже сейчас…
Он оставался совершенно расслабленным.
«Значит, если я хочу добраться до Остаточного Юга…»
Лазарь задумчиво коснулся подбородка.
«Мне нужно найти корабль, одобренный одним из этих Семи Владык?»
«…..»
Ан'ас ничего не ответил.
Он чувствовал…
Что если продолжит говорить…
То лишь играет по правилам торговца.
«Пусть только они уйдут из порта. Тогда я…»
«Кажется, вы думаете о чём-то бесполезном».
Лазарь медленно повернулся к нему.
И именно тогда…
Ан'ас впервые почувствовал исходившее от торговца давление.
В его глазах что-то едва заметно мелькнуло.
Лишь на мгновение.
После чего…
Улыбка снова стала тёплой.
Но Ан'ас остался напряжён.
Он не понимал, что произошло.
Однако…
В тот короткий миг, когда глаза торговца изменились…
Затылок Ан'аса закололо.
Он с детства жил на грани смерти.
Поэтому прекрасно понял…
Что только что почувствовал.
Он…
Был в нескольких сантиметрах от смерти.
«Этот человек ненормальный!»
Ан'ас мгновенно встревожился.
Ладони покрылись потом.
«…Нужно немедленно доложить Храму!»
«Настолько опасный человек выдаёт себя за торговца… У него точно есть скрытая цель!»
Но словно прочитав его мысли…
Лазарь рассмеялся.
Медленно поднялся.
Продолжая наблюдать за пиратами, входившими в город.
Затем…
Положил руку на плечо молодого командира.
И дважды похлопал.
«Не стоит думать о бесполезных вещах».
Ан'ас напрягся.
«Я наблюдаю за вами уже довольно давно».
Улыбка оставалась доброжелательной.
«И знаю о вас немало».
«Что?..»
«Вы служите в Храме Богини Света».
Лазарь спокойно продолжил:
«Командир группы».
«Повышение получили совсем недавно».
«А теперь мечтаете подняться до положения Луминарха».
Зрачки Ан'аса расширились.
«Вы сирота».
«Семьи у вас нет».
«Когда вы были ребёнком, Церковь приняла вас к себе».
«…..»
Ан'ас застыл.
Как?
Откуда он всё это знает?
Большую часть этой информации…
Простой человек никак не мог выяснить.
Как это вообще возможно?
Торговец снова рассмеялся.
Похлопал Ан'аса по плечу.
«Вы подходите по всем пунктам».
Он удовлетворённо кивнул.
«Осторожный».
«Хитрый».
«Осведомлённый».
Лазарь посмотрел прямо на него.
«В тот момент, когда вы взяли у меня деньги…»
На губах появилась широкая улыбка.
«Вы начали работать на меня».
«А?»
«Да».
Лазарь снова похлопал его по плечу.
Голос оставался тёплым.
«…Теперь вы мой помощник!»