Глава 609. Воссоединение [3]
«С самого начала…»
Я поджал губы.
В груди становилось всё тяжелее, пока я смотрел на фигуру напротив.
Его лицо было другим.
Телосложение — другим.
Вообще всё в нём ощущалось иначе.
Он настолько отличался от того брата, которого я помнил.
И это…
Блядь.
Это ранило сильнее, чем я ожидал.
«Через что ему пришлось пройти, чтобы стать таким?..»
«…Ты всё это время был рядом».
Голос стал тише.
«Наблюдал за мной».
Я закрыл глаза.
Грудь дрогнула.
Из глубины поднялась знакомая боль.
Чем больше я думал о происходящем…
О том, через что Ноэлю пришлось пройти…
Тем яснее становилось, насколько никчёмным старшим братом я был.
Я…
«Мне не нужны твои извинения».
Голос Ноэля внезапно прервал тишину.
Он посмотрел на меня.
Вздохнул.
«Ты всегда такой».
На его губах появилась слабая улыбка.
«Совершенно не меняешься…»
Он ненадолго замолчал.
«Но я рад, что ты не изменился».
В его голосе слышалось облегчение.
Я открыл рот.
Но вскоре снова закрыл.
Потому что заметил, как выражение Ноэля изменилось.
Он глубоко вдохнул.
Откинулся на спинку стула.
Похоже, ему удалось успокоить бушевавшие до этого эмоции.
Теперь он выглядел намного более собранным.
Эта перемена меня немного удивила.
Он…
Действительно сильно изменился с нашей последней встречи.
«Что?»
Будто почувствовав мои мысли…
Ноэль посмотрел на меня с улыбкой.
«…Думал, я расплачусь, как раньше? Подойду и буду обнимать тебя, пока ты меня не успокоишь?»
«Хаха».
Я горько рассмеялся.
Он попал точно в цель.
«Честно говоря, я бы так и сделал».
Слова Ноэля немного удивили меня.
Но следующие…
Мгновенно сделали выражение лица серьёзным.
«…Только не так».
Его взгляд опустился.
«По крайней мере, не в том состоянии, в котором я сейчас нахожусь».
«Что ты имеешь в виду?»
Ноэль не ответил.
Вместо этого…
Начал расстёгивать рубашку.
Снял пиджак.
Я нахмурился.
Но не стал делать поспешных выводов.
Было очевидно…
Он хочет мне что-то показать.
И вскоре…
Ноэль снял рубашку.
«Что…»
Лицо мгновенно осыпалось.
Воздух словно вырвали из лёгких.
Я смотрел на Ноэля.
Губы дрожали.
Взгляд медленно опустился к его груди.
…Точнее…
К огромной зияющей дыре там, где должно было находиться сердце.
Всё тело задрожало.
«Они забрали моё сердце».
Из глубины тела начала подниматься ярость.
Я едва мог её удерживать.
«Я жив… и одновременно нет».
Ноэль говорил спокойно.
Слишком спокойно.
«Я всего лишь ходячий труп».
Глаза стали холоднее.
«А они используют моё сердце, чтобы поддерживать собственные жизни».
Его губы едва заметно дрогнули.
«Бездумно раздают мою кровь, словно это какой-то ценный приз».
Дребезг!
Дребезг!
Кровать подо мной затряслась.
Перед глазами начинало краснеть.
«…Я чувствую каждый раз, когда они сжимают моё сердце».
Ноэль побледнел.
«Каждый раз, когда выкачивают из него кровь».
Он медленно прикрыл глаза.
«Я чувствую всё».
Дребезг!
Тряска стала сильнее.
Ярость внутри грозила взорваться в любую секунду.
«Я должен быть бессмертным».
Ноэль снова посмотрел на меня.
«Но даже я чувствую, что моё сердце постепенно умирает».
Он стиснул зубы.
«Они тоже начали это замечать».
Его голос стал холоднее.
«Поэтому перестали раздавать мою кровь направо и налево».
Пауза.
«И теперь вообще не позволяют кому-либо её получать».
Дребезг!
Кровать задрожала ещё сильнее.
Ярость почти вырвалась наружу.
Но именно в этот момент…
В голове внезапно вспыхнуло воспоминание.
«П-почему ты это сделал? Я думал, мы на одной стороне… Как ты мог? Как ты мог…!?»
«На одной стороне? Ха…»
«Ты…»
«Торен, есть вещи, которые я вижу… вещи, настолько далёкие от твоего понимания, что один лишь взгляд на них разорвал бы твою душу».
«Они преследуют меня».
«Во сне».
«Проникают в мои грёзы наяву».
«И мучают меня при каждой возможности».
«Но…»
«Эти картины. Эти истины… Я никогда их не просил».
«Но именно мне приходится их нести».
«Они тащат меня в бездну независимо от того, хочу я смотреть или нет».
«Я проклят видеть то, чего остальные даже представить не способны».
«И это проклятие пронизывает каждый миг моего существования».
«…Т-ты… Ты сошёл с ума, Эммет! Ты безумен!»
«Хмм. Может быть».
«Нет… Наверное, действительно».
«Ух…!»
«Но даже в своём безумии я достаточно вменяем, чтобы понимать одну вещь…»
«Вы все должны умереть».
Ярость мгновенно начала угасать.
Теперь…
Всё складывалось.
Я закрыл глаза.
«Да…»
Тихо вдохнул.
А затем снова посмотрел на Ноэля.
«Они все должны умереть».
Ноэль уже успел снова надеть рубашку.
Его лицо оставалось спокойным.
Но…
В глазах я видел боль.
Он сел обратно.
«Теперь, когда Торен отвёл взгляд от тебя, мы выиграли немного времени».
Ноэль посмотрел прямо на меня.
«Его должно хватить, пока приманка не умрёт».
Под «приманкой»…
Я сразу понял, кого он имеет в виду.
Джакала.
С самого начала…
Весь этот план был построен вокруг него.
Использовать Джакала, чтобы увести внимание Торена от нас.
И выиграть драгоценное время.
Одновременно стало ясно ещё кое-что.
Ситрус…
Скорее всего, уже знал, что я Эммет.
«Может, именно поэтому он ничего не делал. Просто наблюдал за мной».
Или…
«Возможно, всё это время находился рядом».
Надеюсь, второй вариант неверен.
План сработал безупречно.
Но было одно…
Что меня действительно расстраивало.
Я больше не мог видеть видения.
И не только.
Система тоже исчезла.
Я посмотрел на четырёхлистный клевер на руке.
Все листья потускнели.
Даже если нажать на любой из них…
Ничего не произойдёт.
Я…
Практически полностью лишился всех сил, связанных с Ораклеусом.
И это выбило меня из колеи.
Особенно потому…
Что именно благодаря им я продолжал развиваться несмотря на недостатки собственного тела.
Теперь…
Такого способа больше не было.
Я чувствовал себя искалеченным.
Что мне вообще делать дальше?
«Ты слишком много переживаешь».
Ноэль заговорил так…
Будто читал мои мысли.
«…Судя по тому, как ты смотришь на руку, тебя беспокоят способности».
«Да…»
На лице Ноэля появилось сложное выражение.
«Тогда не переживай слишком сильно».
Он посмотрел мне в глаза.
«В конце концов, ты их вернёшь».
«Я знаю».
В этом я совершенно не сомневался.
Я действительно верну их.
Проблема была в другом.
Что делать до того момента?
«Знаешь… и всё равно делаешь такое лицо?»
«Хаха…»
Мне оставалось лишь рассмеяться.
«…Просто думаю, что делать дальше».
Я посмотрел на собственные руки.
«Без этих сил я фактически стал слабее, чем раньше».
Поджал губы.
«Да, я знаю, что верну их. Но сколько времени, по-твоему…»
«Недолго».
Ноэль перебил меня.
Выражение его лица стало серьёзным.
Я приподнял бровь.
Уже собирался спросить почему…
Когда он продолжил.
«Силы, которыми мы пользовались…»
Он медленно вдохнул.
«Обычные люди вообще не должны были быть способны ими владеть».
«Что?»
«Все наши способности…»
Ноэль посмотрел на собственную ладонь.
«По сути, были заёмными».
Его голос стал тише.
«Мы никогда по-настоящему не овладели ими сами».
«Что?..»
Я растерянно смотрел на него.
Никогда не овладели ими сами?
Что это вообще…
«Ты — лучший пример, брат».
«Я?»
«Да».
Ноэль кивнул.
Тяжело выдохнул.
Затем указал на меня.
«…Ты первым из всех семерых потерял себя в этой силе».
«Что?»
Глаза широко раскрылись.
Но…
Стоило немного подумать.
Вспомнить некоторые сцены…
Некоторые моменты…
И я понял:
Скорее всего, он говорит правду.
«Твои силы были сильнейшими среди нас».
Ноэль продолжил:
«Ты внезапно начал меняться».
Его взгляд стал далёким.
«Стал другим».
«Холоднее».
«Практичнее».
«Каждое твоё действие будто имело определённую цель».
Он немного помолчал.
«Может быть, именно поэтому ты заставил стереть собственные воспоминания».
Ноэль посмотрел прямо на меня.
«Может быть…»
Пауза.
«Ты боялся снова сойти с ума».
Я глубоко вдохнул.
Если всё действительно было так…
Тогда многое становилось понятнее.
Я давно пытался понять…
Почему оказался в этом странном новом мире с воспоминаниями, настолько отличавшимися от реальности.
В итоге…
Неужели я сам не хотел помнить всё, что знал?
…Или существовала другая причина?
Не знаю.
Но сейчас меня больше интересовало другое.
«Ты сказал, что мы никогда по-настоящему не овладели этими силами сами».
Я посмотрел на Ноэля.
«Что именно ты имел в виду?»
«Именно то, что сказал».
Ноэль медленно прикрыл глаза.
«Эти силы нам не принадлежат».
Пауза.
«Их даровали нам после падения метеорита, уничтожившего всё».
Он снова открыл глаза.
«Именно они позволили нам мгновенно получить доступ к Источнику».
Его губы сжались.
«И сделали нас „богами“».
«Но?..»
«Но Источник — это не то, к чему можно просто прикоснуться с помощью заёмной силы».
Выражение Ноэля снова стало сложным.
«Рано или поздно он отвергнет любого, кто попытается овладеть им, не понимая его полностью».
Ноэль посмотрел прямо на меня.
Ему даже не пришлось продолжать.
Я уже понял намёк.
«Значит…»
Я медленно выдохнул.
«В конце концов я слишком приблизился к Источнику…»
Взгляд опустился.
«И он меня отверг?»
Пауза.
«Из-за чего я сошёл с ума?»
«…Это одна из моих теорий».
«Хо».
Я коротко выдохнул.
Откинул голову.
Безучастно посмотрел в потолок.
«Тогда вообще возможно получить доступ к Источнику без заёмных сил?»
«Конечно».
Ноэль мгновенно кивнул.
И его взгляд изменился.
«Ты ведь только что это сделал».
«А?.. Но…»
«В твоём теле больше нет ни капли прежней крови».
Он говорил уверенно.
«И всё равно ты самостоятельно прикоснулся к Источнику».
«Но всего на мгновение».
«Неважно».
Ноэль покачал головой.
«Ты всё равно сделал это».
Он слегка наклонился вперёд.
«А значит, уже доказал, что тебе нужно делать дальше».
Я медленно моргнул.
Доказал, что мне нужно делать?
Что он…
«Ты должен стать восьмым».
Глаза мгновенно расширились.
Я уставился на Ноэля.
Неужели он хочет сказать…?
Тот медленно кивнул.
Лицо было серьёзным как никогда.
«…Ситрус тоже знает об этом».
Пауза.
«И сам движется к той же цели».
Ноэль положил ладонь на грудь.
«Ключ заключается во всём, чему ты научился до сих пор».
«Эмоции».
Слово само сорвалось с губ.
Ноэль кивнул.
«Да».
Его взгляд не дрогнул.
«Ты должен стать восьмым богом».
Пауза.
«Богом эмоций».